Чтение онлайн

– Раз мы закончили, то следует продолжить путь. Да, священнослужители?

– Верно, - главный из их группы, немного дрожа, скомандовал готовить карету.

– Мы поедем с вами, не против?

– Будем только рады.

Они сели теперь уже в ничейную карету, которую ранее арендовали у каравана. Волшебник, опасаясь из-за своих незнаний о размножении этих паразитов, сжег весь лагерь и каждую вещь, чтобы другие путешественники не столкнулись с этой опасностью.

– Думаю, мы могли бы сохранить хотя бы деньги или драгоценности. – Дивна уныло смотрела, удаляясь от огромного костра.

– Что говорил Рэдфорд по поводу незнакомых вещей?
– Адерон сидел напротив неё.

– Так это касалось инструментов, нет? Будь он здесь, сам бы золото прикарманил, он же авантюрист.

– Я немного другое имел в виду. Может, в монетах скрывалась пиявка, что вонзится в тебя и заразит. Может, вода отравлена. Какой смысл тебе от лишнего золота, если у тебя его будет навалом за всю оставшуюся жизнь?

– Ты так обещаешь, но нас ждет лишь бесконечная работа.

– Когда-то она закончится, и мы отдохнем, а пока мир не ждет.

Священники не улавливали суть окончания их разговора, но поддерживали самоотверженность мага, что спас их жизнь от съедения неведомыми сущностями. До города оставалось около двадцати километров, и отдельно от каравана этот путь можно было пройти за считанные часы, нежели сутки. Дивна, не выспавшаяся после странной ночи и раннего подъёма, дремала, облокотившись на обитую мягким материалом внутреннюю стенку кареты.

– Так как нам лучше связаться с главой церкви? – Бариет тихо обратился к священнослужителю.

– Правильно обратиться в районную администрацию, и те подадут ваше прошение специальному чиновнику, что может ходить в центральный район.

– Сколько это займет?

– Пару недель, если у вас нет связей.

Жрец посмотрел на мага.

– Значит, мы найдем другой путь.

– Нарушать правила во время военного положения довольно рискованно, - продолжил священник, - лучше набраться терпения, ибо богиня на вашей стороне.

– Терпения мне не занимать, только задание богини важнее правил смертных и столько ждать я не намерен. Мне хватает и двух существ, за самочувствием которых я слежу.

Карета побрякивала среди ухабов, но вскоре вышла на каменную мостовую, с которой открывался вид на поистине гигантский город с множеством церковных шпилей в центре. С высоты полета замечается его обширность, а со стороны величие. Они скоро прибудут в Монтерию.

До пригорода и внешних районов оставалось пару километров, когда из кареты начала виднеться подготовленная оборона города. Стены стояли только у старого города, так что оборона внешних районов представлялась в виде окопов и деревянных заграждений с кольями, чтобы избегать конных атак во фланги. Развернувшиеся лагеря ополчения ежедневно укрепляли защиту и рыли новые траншеи под руководством военных чиновников.

– Что за группы людей среди ополченцев? – Адерон поглядывал на кучку разношерстных бойцов в пестрящих доспехах.

– Это подкрепление союзников. После прорыва морской блокады к нам прибыло несколько полков для усиления, но это мелочь в сравнении с текущими боями на севере, – священник даже не повернулся посмотреть.

– Основная оборона всё равно на ополчении?

– На мой взгляд, это просто в рамках приличия. Если союзники будут разбиты – адайцы с их вассалами возьмут город без особых потерь. Всё это защита от случайных набегов, которых иногда хватает, чтобы захватить городскую администрацию и подчинить город.

– Какие-то не радужные мысли.

– Теократия давно лишилась своего влияния на западе, а большинство её территорий были оккупированы соседями. Текущие бои – лишь их переделка влияния, а наш город – формальный повод.

– Тем не менее они его захватят в случае победы?

– Верно, ведь у нас больше ничего не осталось.

– Похоже, внешние районы бесконтрольно разрослись за счет беженцев прошлых войн.

– Процесс разложения был запущен десятилетия назад, так что ваше предположение верно. Совет теократии неспособен решить текущие проблемы, но не думаю, что гражданам от этого станет хуже.

– Политика адайцев не так и плоха в сторону оккупированных земель?

– Мы вернулись со сбора отчетов оставшихся храмов на их территории и за последние года всё находилось в законных рамках.

– Они сохранили принадлежность храмов лицам из другого государства? Такое выгодно, если ты уверен в его подчинении или сотрудничестве.

– Многие считают, что так и будет. Очередное вассальное государство, верхушка архиепископов которых будет марионетками королевской семьи.

– Значит, мы постараемся этого не допустить, - улыбнулся Адерон.

– Как же? – священнослужитель посмотрел на него с недоверием.

– Боюсь, что вы узнаете об будущих изменениях только по факту. Нужно сохранять некоторую секретность.

– Богиня передала вам какой-то приказ?

– Можно считать и так.

– Выходит, ваша миссия священна. Мы будем молиться за ваши свершения.

Их разговор закончился стуком в дверь кареты. Параллельно им двигался закованный в латы всадник. Бариет открыл дверь, внося чуть больше свежего воздуха, нежели было ранее.

– Доброго утра, священнослужители, - голос был характерно аристократическим.

– И вам, господин-рыцарь.

– С какой целью движетесь в город?

– Мы возвращаемся с задания церкви, всё по приказу теократии.

– Документы имеются? Остановите повозку для начала.

Сидящий кучер, один из служителей, потянул поводья так, чтобы лошади сдвинулись в сторону обочины тракта, и остановился. Бариет уступил проход главе миссии, что покинул карету, разворачивая документы.

– Прошу всех покинуть транспортное средство, - рыцарь спешился и снял шлем.

Тёмные волосы и зелёные глаза в совокупности с его ухоженным лицом давали понять его высшее происхождение. Даже окопы не портили ощущение прекрасного рядом с ним, скорее он украшал убогость картины вокруг. Начищенный доспех блестел почти весь, кроме сабатонов, что запачкались в грязи.

– У вас больше людей, чем предписано в миссии.

– Это наши единоверцы, которых мы подобрали в пути. Они являются частью нашей церкви и впервые прибывают в этот город.

– Вот эти двое больше похожи на бывалых наёмников, что засылают для диверсий в города, - воин указывал бумагами на орка и мага, - Вы можете за них поручиться?