Чтение онлайн

– Не размахивай почём зря. Я служитель храма, а вы мои наёмники. Попросимся к костру и отдохнем эту ночь.

Маг кивнул ему, не предпринимая каких-либо действий. Лошади замедлились на небольшом отдалении от них, когда стражники с факелами потянули за поводья. Они не обнажили оружия, хотя те свисали с их поясов.

– Кто такие? – голос отдавал басом на всю округу.

– Я – Бариет, служить храма спасения и богини Меггин, - он слегка поклонился, одновременно демонстрируя символ церкви, - а это мои нанятые сопровождающие для миссии главы службы.

– Церковник? – один из охранников повернулся к другому.

– Да, у нас пару похожих арендовали карету для путешествия, - тот ответил ему.

– Если хотите отдохнуть, то можем познакомить вас с другими священнослужителями. Но, если они не признают вас, то мало вам не покажется.

– Мы будем счастливы переждать ночь в вашем лагере, большое спасибо, - жрец поклонился ещё раз.

Они вместе отправились к шатрам, вокруг которых ходило немало народу. Кострища были расставлены по всем местам, освещая каждый угол их остановки, чтобы не допустить возможных вторженцев. Войдя в лагерь, отряд ненадолго привлек к себе внимание, проходя через его центр. Немного в отдалении стояла одинокая карета, рядом с которой был один костёр с группой людей, одетой в храмовые одежды.

– Вы же из храма спасения? – стражник приблизился к монашеской группе.

– Да, - отозвался один из толпы, снимая капюшон.

– Здесь один служитель вашей церкви попросился переждать ночь. Примете его?

– Конечно, мы не откажем нашему единоверцу, - те посмотрели в сторону пришедших.

– Хорошо, если возникнут сложности, то обращайтесь ко главе караула.

Стражники оставили их, когда Бариет с улыбкой приблизился к своим.

– Доброй ночи, братья.

– И тебе доброй. Что за люди с тобой?

– Они служат великой цели богини, как и мы с вами.

– У мужчины благословение Меггин. Редкий дар, который не каждый послушник способен получить. Вы из восточной церкви?

– Боюсь, что я из гораздо далеких мест, - Адерон приблизился к костру, рассматривая языки пламени.

– Бедное дитя, как ты лишилась глаза?
– служитель переключился на другую цель.

– Мутная история, - он встала рядом с магом, греясь от огня.

– Наш отряд устал с дороги, извините их несговорчивость, - улыбнулся Бариет.

– Ничего-ничего. Эта дорога ведёт только в одно место – вы с каким-то поручением в город?

– Верно, нам нужно связаться с главой церкви Меггин лично.

– Это будет сложновато.

– Что-то случилось?

– Из-за начала войны ввели ограничения, и теперь внутренний город закрыт для посещения. Специальные чиновники обеспечивают внешние службы приказами, но для служителей и торговцев вход и выход сейчас закрыт.

Волшебник украдкой осмотрел лагерь и повернулся к разговорившемуся церковнику.

– Это малая проблема. Вы в курсе, что происходит в лагере?

– О чем вы?

– Я чувствую монстров в шатрах. Здесь кого-то перевозят?

– Монстры? Здесь только люди и максимум их домашние животные. Из груза только предметы, животных никаких.

– Я чувствую несколько чудовищ, что обгладывают чьи-то кости в метрах ста от нас.

– Может, кто волка с собой возит? – вмешался Бариет.

– Обычные хищники и магические имеют отличия в своей природе, и мне они очевидны.

– Ты хочешь вмешаться? Мы только прибыли, и будет странно шастать, и выяснять что происходит, вызывая подозрения в нашу сторону.

– Ты прав. Тогда отдыхайте, а я послежу за округой.

Часть священников расположилась в карете, другая, вместе с членами отряда Адерона, разложила спальные мешки вокруг костра. Человек сидел на мелкой траве, наблюдая за странными движениями, не вмешиваясь. Прошло более часа ожидания, как раздался женский визг, перебудивший всех спящих. Удар конских копыт о землю предвещал прибытие ночного патруля к месту происшествия.

Перепуганный народ уже носился меж шатров с факелами, поднимая всех отдыхавших. К тем либо присоединялось пополнение, либо они кричали, обнаруживая очередной поеденный труп. Последними они дошли до священников, держащихся в отдалении. Несколько из них проснулось, наблюдая происходящее смыкающимися глазами.

– В лагере убийца! – их крики разносились повсюду, пока стражники спешивались, чтобы осмотреть места преступлений.

– У вас есть убитые? – один из торговцев в расписной пижаме и с факелом подбежал к Адерону.

– Нет, я дежурил всю ночь и никого не подпускал, - он вставал, отряхиваясь, - жрецы, подъём, пока при жизни. Сегодня сон откладывается.

__________________________________________________________________________________________

– Вы оставили на ночное дежурство человека, что только что присоединился к лагерю? – стражники опросили уже основную часть каравана.

– Верно, - отвечал ему ответственный за священнослужителей жрец.

– Почему он, а не любой из ваших служителей?

– Он вызвался сам, имея подозрение насчет действий в лагере.

– Он высказал подозрение?

– Господин Адерон сказал, что чувствует монстров в лагере, и спросил, не перевозил ли караван таковых.

– Мы не перевозим, и вы об этом в курсе.

– Я так и ответил.

– Почему вы не сообщили об этом главе караула?

– Посчитал, что это просто догадки осторожного человека. Мне не встречались люди, способные определить странную активность в округе. Звуков или чего-либо ещё я не замечал.

– Хорошо, теперь господин Адерон. Что по-вашему произошло?

– Среди вас спряталось пару паразитов, любящих человеческую плоть.

– Вы определили их?

– Я их заметил, но они определённо хорошо прячутся в данный момент.

– Все остальные спали, пока вы дежурили. Может, это вы и были?

– Будь это я, то, думаю, от каравана ничего не осталось.

Напарники мага сидели рядом с ним, никак не реагируя на диалог, будто это их не касалось. Другие жрецы лишь с опаской наблюдали за происходящим действом.