Чтение онлайн

Выдержав паузу, она величественно кивнула и резюмировала:

— Так я и знала.

Оу, а это что?

По всему выходило, что мы прошли. Выдержали проверку, значит можно выдохнуть и жить спокойно.

— Прелестно, прелестно, — продолжила королева. Подарила мне новый до странного доброжелательный взгляд и спросила: — Маргарита, а сколько вам лет?

Проверка, которую я воспринимала исключительно как проверку на вшивость, плавно перешла в простую светскую беседу. Вела эту беседу Филиния, а я старательно держалась в стороне.

Мы вышли из часовни и направились к ожидающим в отдалении экипажам. Наша наёмная коляска сиротливо жалась к обочине, рядом стояла вторая — роскошная и отмеченная гербами. Они смотрелись как авто среднего класса и сверкающий Роллс-Ройс.

Но лично меня разница не смущала. Единственное чего хотелось — отделаться от внимания королевской особы и уехать.

К счастью, задерживать нас не пытались. Кривоносый телохранитель усадил свою подопечную в экипаж, а потом, по кивку леди Мирры, взялся поухаживать за Филинией.

Герцогиня приняла его помощь легко, и я тоже хотела, но в миг, когда шагнула к брюнету, татуировка нагрелась и запульсировала, словно предупреждая.

Я посмотрела на ладонь, протянутую мужчиной, на собственную руку, которую собиралась подать, и…

— Ой! — убрав конечность за спину, отпрянула я.

Брови брюнета приподнялись, леди тоже удивились, а я… Татушка Георга продолжала пульсировать, непрозрачно намекая на опасность.

Когда я отступила, увеличив расстояние, пульсация стала угасать.

Ясно. Прикасаться к брюнету нельзя. По крайней мере сейчас.

— Тонс, что там у вас? — окликнула мужчину королева.

Мне срочно требовался предлог для побега! И я его нашла:

— Прошу прощения. Я, кажется, потеряла в часовне заколку.

Дальше был невнятный реверанс в адрес королевы-матери и вежливое:

— Простите, ваше величество. Не смею задерживать вас и вашего спутника.

Надеюсь, не слишком грубо прозвучало? Не очень похоже на «катились бы вы уже»? Или всё-таки похоже? Ах, чёрт!

Видя, как вытягивается лицо леди Мирры, я кивнула бабушке и, развернувшись заспешила обратно к часовне.

План был прост как булыжник — нырнуть в полумрак, постоять там подольше, чтобы королева устала ждать и уехала. Тонс уедет вместе с ней, и мне не придётся принимать его нежелательную помощь.

Однако, очутившись в тесноте культового сооружения, я все эти мысли растеряла. Стоило войти, как шпага вдруг засветилась, причём ареол был раз в десять больше, чем раньше.

Потом над оружием стали проявляться сотканные из света слова…

Стань сильнее!

Стань искуснее!

Стать достойной!

У меня рот приоткрылся.

Пока я таращилась, послания исчезли — словно и не было ничего.

Подождав немного, я прошептала:

— Хорошо. А что делать прямо сейчас?

Я имела в виду ситуацию с Тонсом, и артефакт, конечно, не ответил.

Я и не ждала ответа! Просто остановилась, следуя изначальному плану, а спустя несколько долгих секунд над шпагой вдруг вспыхнуло:

Стань наглей!

Шок.

Длился он недолго, но всё же.

Переварив последнюю фразу, я аккуратно развернулась и, как сомнамбула, зашагала обратно. Добралась до экипажей, чтобы обнаружить — брюнет стоит там же, в той же позе и собирается оказать мне помощь.

Татуировка предупреждающе запульсировала. Опять!

— Милая, всё хорошо? Ты нашла? — поинтересовалась Филиния напряжённо.

Я продемонстрировала вынутую из причёски декоративную шпильку, а потом…

Шагнув к нашей коляске, я зубасто улыбнулась Тонсу и ухватилась за поручень. Придерживая второй рукой длинную юбку, ловко поднялась по ступеням и уселась напротив Филинии.

Мужчина от такого нахальства прибалдел.

— Было очень приятно познакомиться, — сказала ему я. Хотя нас и не представили. Да и любезничать с телохранителями вроде как не следует.

Это позже, когда отъехали, леди Сонтор сообщила, что брюнет близкий друг и побратим Георга, а сейчас…

Я улыбнулась шире прежнего, вежливо кивнула внимательно наблюдающей за происходящей ситуацией королеве. Тонс отмер, тоже поклонился и отправился к коляске её величества.

Лишь после того, как экипаж королевы тронулся, наш возница облегчённо выдохнул и подстегнул собственных лошадок.

Всё! Нервные события закончились! Пора возвращаться в особняк!

Вечер ознаменовался совсем уж неожиданной встречей. Служанка попросила меня зайти в кабинет Филинии, где обнаружился уже знакомый старик.

Один из тех важных магистров, что сидели в приёмной комиссии и стали свидетелями внезапного заявления Георга о проверочной работе для привилегированной аристократии.

Увидав его, я сначала решила, что ошиблась дверью, чудесным образом ввалившись в один из кабинетов академии, но Филиния вернула в реальность:

— Маргарита, милая, проходи.

Я прошла… И тут выяснилось, что магистр Номан явился не просто так, а по приглашению моей родовитой бабушки. Что это тот самый репетитор, который будет подтягивать меня по основным дисциплинам, когда поступлю.

Теперь он сидел в уютном кресле, смотрел на нас с Филинией внимательными, недоверчивыми глазами. Похоже новость про внезапную наследницу оказалась чересчур провокационной. Впрочем, других новостей у нас для них всё равно нет.

— Лестас, это Маргарита, — сказала Филиния, называя старика по имени.

Отсюда следовал вывод, что они знакомы. И, вероятно, давно!

Филиния подтвердила догадку:

— Магистр Номан служил в академии младшим преподавателем, когда я там училась.

Замечательно. Кстати, а как давно это было?

Очередной вопрос, который пришлось временно отодвинуть на задний план.

Бабушка коротко рассказала Номану о моём желании поступать и обозначила мечту стать выдающимся магом. Потом добавила дрогнувшим, почти жалобным голосом: