Чтение онлайн

Он остановился у порога, наблюдая за ней. Взгляд его был спокойным, но в нём читалось что-то, что Розалия сразу уловила.

— Что-то случилось? — спросила она, откладывая бумаги в сторону.

Эдмунд подошёл ближе, его шаги были размеренными, а лицо сохраняло привычную невозмутимость.

— Аслан прислал донесение, — начал он, опустившись на стул напротив. — На южных границах Вазара всё сложнее контролировать ситуацию.

Розалия нахмурилась, но не перебила его.

— В деревне, близ границы, появились люди, грабящие и нападающие на простое население, подстрекающие крестьян к страху и недовольству. Аслан делает всё возможное, но ситуация выходит из-под контроля.

— Значит, ты собираешься туда, — произнесла она, не задавая вопросов, а просто констатируя факт.

Эдмунд чуть наклонил голову.

— Да. Я возьму Вильяма, Шатана и свой отряд. Нужно побольше людей, чтобы подавить беспокойства. И вмешаться, пока всё не зашло слишком далеко.

Розалия встала, подходя к нему ближе.

— Тогда возьми меня с собой.

Эдмунд поднял глаза на неё, в его взгляде появилась твёрдость.

— Нет, Розалия. Это не обсуждается.

Она остановилась напротив, её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась смесь тревоги и упрямства.

— Почему? Я могу помочь.

— Ты поможешь больше, если останешься здесь, — мягко ответил он. —Ты хозяйка, и твоя задача — сохранять порядок в моё отсутствие.

— И это всё? — в её голосе прозвучала лёгкая обида. — Ты просто хочешь, чтобы я сидела здесь и ждала?

Эдмунд поднялся, приблизившись к ней.

— Нет, — его голос стал ниже, но в нём звучала твёрдая уверенность. — Я хочу, чтобы ты была в безопасности. А я вернусь. Скоро.

Она отвела взгляд, но не ответила. Её руки чуть дрогнули, но она быстро взяла себя в руки.

— Хорошо, — произнесла она тихо. — Если ты уверен, что так будет лучше.

Эдмунд легко коснулся её руки, его взгляд стал мягче.

— Это не просто лучше, это правильно. У тебя здесь много дел. И ты справишься.

Розалия кивнула, глубоко вздохнув.

— Тогда будь осторожен.

— Всегда, — ответил он, его губы тронула лёгкая улыбка.

Он приблизился к ней, положив руки на её плечи.

— Это ненадолго. Я вернусь раньше, чем ты успеешь соскучиться.

Она позволила себе слабую улыбку в ответ, но когда он вышел, её лицо снова стало серьёзным. Её сердце разрывалось от тревоги, но она не позволила страху одолеть её. Холодная голова и твёрдость духа — это всё, что ей сейчас оставалось.

Во дворе замка царило оживление. Лошади переступали ногами, слуги носились с сёдлами, а воины проверяли оружие. Эдмунд шагал среди своих людей, давая последние распоряжения.

— Вильям, позаботься, чтобы у каждого было достаточно провизии, — сказал он, оборачиваясь к нему.

— Уже сделано, милорд, — отозвался тот, поправляя меч у пояса.

Шатан стоял у конюшни, проверяя крепление уздечек.

На балконе замка стояла Розалия. Её взгляд следил за каждым движением мужа, за его уверенной походкой, за спокойной решимостью, с которой он отдавал приказы. Она не позволяла себе показывать беспокойство, не хотела выглядеть слабой перед слугами или стражей.

Когда ворота замка открылись, а отряд выехал, скрывшись в лесу, Розалия оставалась на своём месте ещё долго, глядя на уходящих.

«Он вернётся, — говорила она себе. — Он всегда возвращается».

Прошло всего два дня с отъезда Эдмунда, но казалось, будто прошла вечность. Я стояла перед зеркалом, позволяя Агате застегивать многочисленные крючки на моём платье, а Сальма, как всегда, болтала без умолку.

— Знаете, миледи, я уверена, что Его Милость уже скучает по вам так же сильно, как вы по нему, — произнесла она, поправляя моё украшение на шее. — Мужчины этого не показывают, но в душе они настоящие сентименталисты.

Я слабо улыбнулась.

— Ты, как всегда, знаешь, как утешить, Сальма.

— Для этого я здесь, — ответила она, слегка присев в реверансе, но тут же разразилась смехом. — Но серьёзно, миледи, вы так хорошо справляетесь с управлением замком. Вчера все слуги обсуждали, как ловко вы уладили вопрос с поставками муки.

— Спасибо, Сальма. Но мне ещё многому нужно учиться.

Агата тем временем отошла от меня, внимательно осматривая платье.

— Моя Госпожа, вы выглядите великолепно. Теперь, когда сад практически закончен, я настаиваю, чтобы вы взглянули на результат.

— Отличная идея! — подхватила радостно Сальма. — Говорят, там настоящая сказка.

Я кивнула, не сразу найдя в себе силы ответить. Грусть от разлуки с Эдмундом ещё не покидала меня, но мысль о саде действительно немного воодушевила.

— Хорошо. Пойдёмте.

Сиджар ждал нас у входа. Как всегда спокойный и сдержанный

— Ну что, идём? — спросила я, и он коротко кивнул.

Мы спустились по мощёной дорожке, которая вела к сердцу сада. Лёгкий ветер играл с краями моего плаща, когда перед нами открылась картина, которую я никак не ожидала увидеть.

Сад действительно ожил. Нежные белые подснежники покрывали полянки под деревьями, будто снежное покрывало всё ещё не растаяло до конца. Крокусы ярких фиолетовых, жёлтых и белых оттенков выглядывали из земли вдоль дорожек, создавая игру красок. Первоцветы придавали клумбам очаровательный вид — их жёлтые и розовые цветы переливались под солнечными лучами. Нарциссы возвышались среди зелёной травы, а гиацинты, будто драгоценные камни, наполняли воздух сладким ароматом.

— Как красиво… — выдохнула Сальма, не удержавшись от восторга.

Сады выглядели скромно по сравнению с летним изобилием, но в этой нежности ранней весны было что-то успокаивающее.

— Миледи, — садовник, мужчина с крепкими руками и усталым, но довольным взглядом, вышел навстречу. Он снял шляпу и поклонился. — Надеюсь, вы довольны.

Я замерла на мгновение, оглядываясь.

— Это потрясающе. Даже не верится, что ещё месяц назад здесь было все совсем по другому, — сказала я искренне.

Сальма вновь восторженно хлопнула в ладоши:

— Это даже лучше, чем я ожидала! Посмотрите, как нарциссы идеально дополняют крокусы!

Агата, которая обычно сдерживала свои эмоции, искренне улыбнулась.

— Вы хорошо поработали, — добавила она, обращаясь к садовнику.

— Благодарю вас. Мы посадили ранние сорта, чтобы они успели зацвести. К началу лета цветники будут ещё богаче.

— Замечательно. Здесь теперь словно другой мир, — сказала я улыбнувшись. — Это место дарит покой и радость.

— Именно этого мы и хотели, миледи, — ответил он. — Надеюсь, это станет вашим любимым местом. Мы постарались не упустить все ваши пожелания. Здесь теперь полно мест для отдыха, а также скоро расцветут кругом розы.