Чтение онлайн

Суда были не только большие. Всякие. Средние и совсем маленькие. У средних имелась одна мачта, у небольших мачты совсем небольшие или их вообще не было.

А потом было довольно долгое движение, в час по чайной ложке, по территории порта. Они все всласть нанюхались разнообразных запахов, от рыбы, тины до довольно неожиданного (для Артура) и знакомого запаха мазута. И вот, наконец, телега остановилась.

Писарь слез и ушёл куда-то. А возница, развалившись, явно настроился на ожидание. При этом он там что-то сделал. И до Артура донёсся запах. Напоминал он можжевельник. Хвойные нотки, в общем. И ещё будто нотки карамели.

«Трубка?»

В руке у возницы он увидел нечто похожее именно на это. Мундштук, по крайней мере, был чётко опознан.

Одна из попутчиц, смотря на возницу, что-то сказала, с отчётливым вожделением. Ей ответила знакомая Артура.

Пахло тиной, рыбой и ещё чем-то. Доносился плеск воды. Слышались крики, разговоры. Пару раз пронеслись юркие белые птицы. В промежутках между корпусами судов виднелся морской горизонт и белые линии волн.

«А, похоже, амба. Зверь северный пришёл»

Да, а фортуна не подводит. Что может быть плохого, всё выдаётся. Судя по лицам попутчиц, ожидает их всех что-то крайне весёлое.

Артур вздохнул, на губах его появилась горькая усмешка. И тут же вернулась, накатила волной тоска. Он смотрел на свои руки в колодке. Пошевелил пальцами. Что же… Не в первый раз. Так глубоко, конечно, он ещё не забирался. Но почему бы и не пробить очередное дно?

Сейчас отпустит. Придёт безразличие и апатия. В этом состоянии можно даже работать. А вот и они, лучшие друзья неудачника. В груди словно замерзает всё и становится серо. Весь мир превращается в этакий блёклый пейзаж. А ты словно зритель, смотришь со стороны…

… Вернулся писарь. Возница слез со своего места, подошёл к задней части телеги. Увидев Артура, он нахмурился. И что-то сказал пришедшим вместе с писарем мужчинам в синей одежде.

По выходу из телеги, Артура тут же взяли под локти и повели. Парень механически переставлял ноги, смотря перед собой. Доски причала, доски трапа, с набитыми поперёк рейками. И снова доски. Поверхность слегка качало.

Его подвели к люку в палубе. Открытому. Далее один из мужчин спустился с ним по лестнице. В трюме судна обнаружились клетки, стоящие посредине. Опять клетки… В одну из них его запихнули.

Зайдя, парень, тут же сел на пол. Эта клетка совсем небольшая. Индивидуальный номер. Ну, и отлично. Отлично…

Четыре или пять дней спустя

Интересно, а почему рабов не приспособили для гребли? Вёслами работали люди явно не такого статуса, выше. Одну одежду взять. Сапоги, штаны чёрные и крепкие. И синие безрукавки на голое тело. При этом, гребцы все чуть не бодибилдеры. Плечи, как перрон. То есть, кушают хорошо, а, значит, даже не в статусе быдла, чуть повыше.

Собственно, жаловаться не на что. Они просто сидели в клетках. Та женщина оказалась в соседнем «номере» и несколько раз пыталась завязать беседу. Разумеется, успеха в этом не достигла.

Кормили их два раза, утром и вечером. Давали по рыбине. Хорошо, что хоть приготовленной. Парень приносил и прямо сквозь решётку просовывал. Кости и отходы организма нужно было сбрасывать (и сливать) сквозь дырку в полу.

Женщины разговаривали с гребцами. Судя по лицам попутчиц, они узнали, куда их везут. Поэтому большую часть времени они были мрачными.

Гребцы работали не всё время. Как вышли из порта, они вытащили вёсла, сложили вдоль борта и ушли.

И вот, гребцы снова работают. Судя по тому, что у них настроение приподнятое, а у подруг по несчастью, наоборот, совсем кислые и мрачные лица, они прибыли в место назначения.

Кстати, когда гребцы трудились, Артур видел сквозь открытые вёсельные порты берег. Справа. Слева берег иногда присутствовал, иногда нет. При этом, особо качки не ощущалось. Они плыли по реке? Тогда, это большая река. Очень.

За ними пришли где-то через полчаса, после ухода гребцов и остановки судна. И стали по одному выводить. Артура вывели последним.

После чуть не недели в трюме, воздух снаружи показался пьяняще свежим. Корабль же стоял в небольшом порту. Серые дома из досок. И… всё. На Артура натянули какой-то колпак, совершенно непрозрачный и по ощущению шерстяной…

… Больше своих попутчиц Артур не видел. Его забросили в телегу. Потом ехали, ехали. И приехали. Отбитая напрочь задница сообщала, что дорога тут не очень.

Потом его вывели из телеги и куда-то поволокли. Судя по звукам, долго вели по коридору. И вот с него сдёргивают этот колпак. И он обнаруживает себя стоящим перед маленьким окошком с решёткой.

— Хайм? — спросил сидящий за столом в окне круглолицый лысеющий мужчина.

В рубашке и жилетке.

— Ном танур, донмар Дэвон, — вместо Артура ответил его конвоир.

— Танур? Танур, мар Танур, — мужчина записал. — Скуо суус?

— Дриаха уонши каадар, — ответил конвоир.

— Ат прасано? — слегка удивился регистратор.

— Мар купо, кам румаро, — ответил сопровождающий, при этом с явными уничижительными нотками в голосе.

— Артак, — кивнул круглолицый

Конвоир же пихнул Артура и махнул рукой.

— Гом. Обтайн? Велоцит!

Парень послушно последовал в указанном направлении. Сначала узкий коридор, едва со встречным разойтись. Стены каменные. На стенах, на высоте чуть выше головы Артура были этакие полки к стенки приделаны, через равные промежутки. На этих полках стояли… На лампу Алладина похоже. Медный чайник на носике которого горит огонёк.

— Хессе нок ар нэкобливши юши! — заговорил конвоир и хихикнул. — Лисет, адду ми хи дайко? Велоцит, кубаро варава.

Они вышли из узкого коридора… В шахту. Самую настоящую. Массивные крепи, сводчатый потолок. По полу идут два ровных параллельных желоба. Пахнет почему-то дёгтем… И буквально разит от идущего позади охранника. И разит перегаром.

Они прошли метров сто. И подошли к железной… м-м… люльке. Как там в шахте это называется? Клеть, кажется.

— Андара, — подтолкнул Артура конвоир.