Чтение онлайн

— Скуо? — спросил стоящий в клети мужик.

Он был в довольно грязной одежде. Простой, рубаха типа футболка с длинными рукавами. Штаны какие-то непонятного из-за грязи цвета. Но при этом был в сапогах.

— Дриаха уонши.

— Куд рувас?

— Оно, — усмехнулся конвоир. — Грасс кубаро скалту.

— Скалту? — мужик взялся за здоровое металлическое колесо.

— Сордо купо.

— А-а.

Когда мужик стал поворачивать колесо, что-то начало клацать. Клеть дрогнула. И стала опускаться…

… Они всё опускались и опускались, наверное, целую вечность. Проехали вниз мимо десятка уровней, не меньше. А приехали тогда, когда клеть опустилась на самое дно.

От комнаты, где располагалась «шахта лифта», отходил тускло освещённый коридор. Ещё имелось несколько дверей в стенах. Лифтёр с лязгом убрал решётку, которая перекрывала выход. Артура ожидаемо пихнули на выход, при этом конвоир оставался позади.

Их встречали. Тщедушный старик, с длинной седой бородой. И хмурый бугай. Старик был в длинной хламиде, а бугай в чёрной тунике. Поверх туники длиннополая кожаная безрукавка, видимо, выполняющая роль доспеха. А на широком поясе, кроме палки и хлыста справа, слева висел недлинный клинок в ножнах.

Конвоир заговорил со встречающими. Старик покивал, посмотрел на Артура. И кивком указал бугаю. Тот подошёл, положил руку на плечо. Лапу.

— Ном сордо скалту, — произнёс конвоир.

Бугай кивнул. Поднёс к лицу Артура кулак. Величиной с голову.

— Велоцит, — спокойно произнёс мужик, показав в сторону прохода…

… Они прошли несколько десятков метров. И в коридоре стало значительно светлее, причём свет исходил из боковых ходов. Глянув по пути в один, Артур увидел там белые и слегка светящиеся кристаллы. В конце. И в этом проходе — узком и невысоком, трудился человек, махая киркой.

Его вели довольно долго. Прошли, наверное, десятка три проходов и остановились около ещё одного прохода. Интересно, что центральный подземный ход чуть дальше был погружён во мрак. Тупик?

Заведя в проход бугай, без всякого предупреждения, коротко пробил снизу в подбородок…

… Очухался Артур от того, что его хлестали по щекам. Открыв глаза, парень увидел давешнего бугая. С киркой в руках.

— Спекто.

Он показал вниз. Опустив глаза, Артур увидел, что на его правой ноге застёгнут железный браслет, к которому прикреплена цепь, звенья которой сделаны из прутков, наверное, в палец толщиной.

Тут надсмотрщик размахнулся и как жахнул по цепи!

— Обтайн? — спросил мужик, показывая на место, куда ударил.

На цепи осталась лишь блестящая отметина. Звено даже на йоту не деформировалось. Мужик же пошарил в сумочке, которая висела на его поясе сзади. Достал какую-то загогулину.

Артур даже если бы хотел, не смог бы оказать сопротивление. На его грудь попросту надавили коленом, прижимая к каменному полу. Потом раздались хруст, клацание, звякание. И Артур почувствовал, что колодку сняли с рук. Бугай поднялся, с открытой колодкой в руках. А потом бросил кирку в дальний конец прохода.

— Кебал, варава, — внушительно произнёс мужик.

И ушёл. Артур же сел. Некоторое время он просто сидел, потирая запястья. За эти дни на них осталась чёткая отметина, в паре мест сильно стёрло.

«Что ж. Вот и, похоже, наше последнее пристанище»

Что-то подсказывало Артуру, что в этом месте люди живут недолго. Парень криво усмехнулся.

«Достойный финал достойной жизни».

— Хэй!

Артур повернул голову. Его окликнул… окликнула женщина, из прохода напротив. О, знакомые все лица. Парень поднял руку. О, счастье! Теперь можно спокойно поднимать руки по одной.

— Сан, гамай! Кум овумлевелши!

Женщина скалила зубы. Артур усмехнулся в ответ.

— Син, оно унгем купо! — рассмеялась дама.

Хм. А вот этой ссадины на скуле у неё вроде не было. Видимо, так же, как и с него, колодку снимали.

— Сет оно михи, тирсеп! Аро ми ар кваритар хус!

Артур улыбнулся. Отличная беседа. Ну, главное, что всем весело.

— Салубитер! Ултум, куд ми идео, хи кубаро ерусип! Син, син…

Прошло несколько дней

Дни тут отсчитываются по времени кормёжки. Завтрак — значит утро. Ужин — вечер. Отличаются друг от друга тем, что вечером нужно отойти в дальний конец забоя.

Удивительно, что кормят достаточно сытно, хоть и однообразно. Одно и то же каждый раз. Пучок какой-то травы и миска мясного супа. Из напитков — наливали воду в глиняную бутылку, которая была местным инвентарём. Суп, кстати, не подобие, в нём реально мясо плавает и овощи какие-то.

Артур нашёл в своём закутке ложку. Обгрызенную деревянную ложку с обломанным черенком. От него остался буквально на два пальца черешок. Но и это уже культурный прорыв. В длительности приёма еды не ограничивают, над душой никто не стоит. Оставляют посуду и забирают грязную в следующий раз.

Условие, что тебя накормят, очень простое. Нужно добыть тех самых кристаллов. Белых, чуть светящихся. И чтобы выдали еду, их нужно набивать целый ящик. Около входа висит. Не контейнер морской, но с ведро. В первый же день Артура лишили еды. Он же не знал таких моментов. И на второй день он тоже остался без пайки. Потом ему соседка жестами и на примере объяснила, что делать надо. И потянулись трудовые будни.

Кристаллы эти торчат из камня. Бить нужно не по кристаллам — им кирка ничего не сделает. Алмазы это что ли? Почему тогда светятся? Так вот, бить нужно между друзами, по камню. Дробишь камень вокруг друзы, потом её вытаскиваешь. И друза, это «пучок» кристаллов, имеющая размер с кулак. Максимум два кулака. То есть работать нужно много, чтобы покушать.

Вчера мимо их прохода протащили мертвеца. Тащили небрежно, ноги волочились по земле. На это соседка отреагировала жизнерадостным оскалом. И скорее всего, она сказала при этом: «там же будем». Или типа того.

Сегодня же мимо провели очередного шахтёра, видимо, на замену уволившегося. И мужик, небольшого роста и с клочковатой бородой висел на руках конвоиров, завывая.

Ах, да, про бороду. Непонятно, что тут за прикол, но до сих пор нет щетины. Рожа — как попка младенца. А на вахте брился каждый день, как положено.

— Хэк!

Остриё кирки раздробило камень. Покачав инструмент, Артур увидел, что друза болтается. Вытащив кирку, он ударил с другой стороны.

«Почему нельзя обувь-то выдать? Хотя бы сандалии какие-то».

Босым ходить по разработке, где валяется много мелких камешков — задача из области йоги.

«Привыкаешь, наверное. Или попросту не доживают».

Радиация тут что ли? Тогда у мертвеца должны были быть признаки. Что там, характерное? Волосы, кажется, выпадают. Так мертвец был с бородой. Да и волосы, вроде бы, присутствовали.