Чтение онлайн

— Все уже позади. Не надо так дрожать, малышка. Ты прекрасная наездница, ни каждой девушке удалось бы так долго удержаться в седле. Ты в безопасности. Я отвезу тебя твоему отцу, ты отдохнешь, поспишь и снова будешь жалить своим острым язычком.

Кристоф помог Чарльзу спешиться.

— Одному богу известно, как удалось ему спасти ее. — сказал Кристоф.

Чарльз молчал, слезы катились по его бледным щекам. Рафаэль поднял девушку и передал ее Кристофу, Чарльз сам еле держался на ногах.

— С ней все в порядке, милорд. — сказал Рафаэль.

Чарльз дрожащими руками взял голову дочери и поцеловал, не в силах вымолвить не слова.

— Возьми свой кинжал, Рафаэль. — сказал подъехавший к нему Филипп и протянул драгоценное оружие.

— Спасибо, Филипп. — стукнув его по плечу, ответил Рафаэль.

Все возбужденные, перепуганные, случившимся, вернулись во дворец.

Спустя несколько дней, Рафаэль, Мартин и король, мирно устроившись в приемной, вели деловую беседу, потягивая вино.

— Ваше величество, — обратился дворецкий, — прибыли граф Фицджеральд и граф Смит.

— Пусть войдут. — бросил король.

Вошедшие, преклонили колено перед королем.

— Присоединяйтесь. — пригласил Мартин и подал им бокалы.

— Герцог Раштон, я искал вас. — Произнес Чарльз.

— Я слушаю вас, милорд. — непринужденно ответил Рафаэль.

— Я не успел поблагодарить вас, Ваша светлость, за спасение моей дочери.

— Кстати, как она себя чувствует? — поинтересовался Рафаэль.

— Прекрасно, Ваша светлость. Я не знаю, какими словами выразить вам свою благодарность, но моя упрямая дочь требует, чтобы я спросил у вас… — Замялся граф.

— Спрашивайте! — подтолкнул его Рафаэль. — Если она требует.

— Сколько мы должны заплатить вам за ее спасение.

Уголки губ Рафаэля дернулись в усмешке, король и Мартин чуть не расхохотались, глаза Алека полезли на лоб.

— А хватит ли у вас денег, милорд, чтобы заплатить за ее жизнь. Я беру только золотом. — вкрадчиво сказал герцог. — Передайте своей несносной дочери, пусть оценит свою жизнь сама, а я куплю ее за эту цену.

— Ваша светлость, я не хотел обидеть вас. — оправдывался Чарльз. — Но если бы я не спросил, она сама намеревалась сделать это, сегодня на балу.

— Прекрасно! Вот мы с ней и договоримся. — сказал Рафаэль.

Герцог стоял в дальнем конце зала, разговаривая с мужчинами, он не упускал Ирэн из вида. Она делала вид, что не замечает его, увлеченно танцуя с Фредди.

— Ну подожди, маленькая плутовка, ты сама не оставляешь меня в покое. — злился Рафаэль.

Танец закончился, герцог вырос, как из-под земли.

— Позвольте пригласить вас, леди, на танец. — обратился он к Ирэн.

— Я уже обещала этот танец…

— Я так и подумал, что вы обещали его мне. — не дал ей договорить Рафаэль.

Герцог взял ее под локоток и повел в центр зала.

— Послушайте, милорд, не делайте из себя героя. Вы, конечно, спасли меня, но это не дает вам право распоряжаться мной. На вашем месте, — продолжала она, — мог оказаться любой мужчина, в том числе и Фредди.

— О, поверьте, леди, я не сразу бросился догонять вас. Я стоял и думал, а вдруг Фредди или кому-то другому удастся спасти вас. — ответил Рафаэль.

— Что? Вы стояли и думали? Когда я могла погибнуть каждую минуту. — возмутилась Ирэн.

— Ну а зачем нестись сломя голову напрасно. — спокойно сказал Рафаэль.

— Да вы просто расчетливый негодяй! — разбесилась девушка.

— Правильно подметили, леди. Так сколько вы хотели предложить мне за свою жизнь?

— Я бы заплатила вам любую сумму, чтобы вы не чувствовали себя хозяином. Вашей рабыней я не буду. — негодовала она.

— Если назову цену я, вам может не понравиться, леди. Называйте сами, не стесняйтесь. Вашему отцу все равно платить не придется. — сказал Рафаэль.

— Это почему? — удивилась Ирэн.

— Я сам заплачу ему втрое больше и куплю вас.

— Да вы просто хам! — воскликнула девушка, и маленькая ручка взметнулась для удара.

Рафаэль перехватил ее, поднес к губам и поцеловал, прижав девушку к себе.

— О, вы так любезны, леди. — произнес он при этом.

— Да я ненавижу вас! — бушевала она.

— Не повторяйтесь, малышка! Я это уже слышал. Придумайте, что ни будь новенькое, не заставляйте меня скучать. Вы же это умеете, с вашим острым как бритва язычком.

— Вы неотесанный дикарь! — прошипела девушка.

— Звучит как похвала из ваших сахарных уст. Ах, как хочется целовать вас до упада! — произнес герцог и театрально закатил глаза, словно от удовольствия.

Ирэн испугано вздрогнула.

— Успокойтесь! Не здесь! Ждите меня в гости. — продолжал он.

— Я убью вас! — вскричала Ирэн.

— А я безумно хочу вас! Как видите, наши желания совпадают. — сказал он. — На сегодня я отпускаю вас.

Он подвел ее к отцу и тут же ушел. Ирэн дрожала, глаза ее лихорадочно блестели.

— Он сумасшедший! — думала она. — Но ему не запугать меня.

Его прикосновения волновали и пугали ее.

— Господи, я рехнулся. Ну, зачем мне эта девчонка? — сокрушался Рафаэль. — Жениться я не собираюсь. Какая жена из этой высокомерной шипучки. Пусть выходит за Фредди. Так почему меня бесит все это? Почему хочу ее с каждым разом все больше? Она ненавидит меня. Может быть завтра разум вернется ко мне, и я оставлю эту глупую идею, забраться к ней.

Ночь была темной и безлунной. На расстоянии шага не видно не зги. Ночная прохлада будоражила нервы. Окно в спальню девушки было приоткрыто. Отчаянный, дерзкий, смелый до безумия, по отвесной стене, рискуя сорваться, он добрался до окна. Сам дьявол помогал ему. Проникнув через окно, он бесшумной мягкой походкой, дикого зверя подошел к кровати. Девушка мирно спала, ничего не подозревая. Золото волос рассыпалось по подушке. Длинные черные ресницы покоились на мраморно гладких щечках. Ротик приоткрыт, словно в ожидании сладостного поцелуя. Рафаэль нагнулся к ней и почувствовал ее теплое благоухающее дыхание. Напрасно он старался уверить себя, что пришел только напугать девушку. На самом деле он не мог оторвать восторженных глаз. Красота девушки тянула его как магнит. Он хотел ее больше всего на свете. Знак его мужского достоинства уже бунтовал против такой медлительности. Покрывало сползло, рубашка задралась, оголяя ее длинные точенные ножки и округлые ягодицы. Рука сама потянулась и погладила шелковистую кожу маленькой попки и кудряшек между ног.