Чтение онлайн

К рассвету, парень большую часть времени державшийся позади нагнал ее и крикнул:

— Необходимо сделать привал, иначе лошади долго не протянут.

Она понимала, что он прав, но так не хотела этого признавать, потому что тогда пришлось бы остановиться. И все же разум взял верх, и скрепя сердце девушка согласилась.

Молодой человек развел костер и обжарил на нем кусок хлеба, после чего предложил ей.

— Спасибо, я не голодна, — отказалась девушка, у нее во рту за сутки не побывало и крошки, но переживания напрочь лишили аппетита.

— На войне мы едим не потому что голодны, а для того чтобы пополнить силы, — произнес парень и разломив пополам хлеб протянул ей. Кэтрин поблагодарила махнув головой.

— Прошу прощения, второпях совсем забыл представиться Уит Твайнс младший сын барона, и сержант королевской армии, — последнее он произнес с большей гордостью, чем упоминание об отце. Оно и понятно младших дитё не особо жаловали.

— Вы знаете, как ранили моего мужа?

— Копьем в бок, — ответил Уит посмотрев на огонь, — Его слишком поздно извлекли поэтому рана тяжёлая…

— Давайте продолжим путь, — вновь разволновалась девушка, услышав о тяжелом ранении мужа.

— Как пожелаете, — произнес солдат поднимаясь. Его восхитила отвага графиня. Ещё никогда он не видел, чтобы женщина преодолевала такой длинный путь верхом. Да и еще ни разу не пожаловалась на неудобства и усталость. Парень держался позади зачарованно любуясь ее развевающимися по ветру волосами. И думал о том, как капитану повезло с супругой.

Скатилась с лошади и ноги обдало огнём. Онемевшее тело неприятно покалывало. Ей хотелось застонать с каждым движением преодолевая боль, но Кэтрин держалась пусть это и требовало огромных усилий. К ночи они достигли военного лагеря, и девушка сразу попросила отвезти ее к мужу. У входа в его шатёр Кэт на миг застыла. Страх сдавливал грудную клетку не давая дышать. Но собрав всю волю воедино она вошла, и увидев Мишеля в тусклом свете ламп чуть не закричала. Лицо графа было серым с фиолетовыми прожилками, а пересохшие губы потрескались. Сама не заметив как, Кэтрин преодолела расторжение и опустилась на колени рядом с мужем. И он каким-то чудом почувствовал ее присутствие и приоткрыл глаза.

— Кэтрин, — прошептала еле слышно, — Ты приехала?

— Разве я могла не приехать, — подавив ком в горле ответила она.

Мишель снова прикрыл глаза, и девушка решила, что он впал в забвение. Но нет, через мгновение он посмотрел на нее.

— Кэтрин, — ее имя из его уст звучало, как что-то особенное, ценное. — Я не успел поблагодарить тебя за то, что ты спасла мою жизнь…

— Не говорите ничего, — ответила, дрожащим голосом, — Берегите силы.

— Я должен сказать…

— Скажите все потом, когда поправитесь, — остановила, взяв его за руку.

— Я не поправлюсь Кэтрин, — совершенно спокойно заявил граф, — Началось заражение крови…

— Нет, вы сильный, — возразила она, не желая верить, — Вы сможете выкарабкаться…

— Кэтрин, Кэтрин, — повторил мужчина тяжело вздохнув, и собравшись с силами приподнялся, — После всего, что тебе пришлось пережить по вине моей семьи, ты всё ещё продолжается за меня бороться.

Девушка не смогла ответить, в ее глазах блеснули слезы. Она сама не понимала почему ей так страшно потерять мужа. Кэтрин было не просто страшно, это приносило нестерпимую боль. Возможно, девушка сама не заметила, как привязалась к графу. И у нее возникли к нему чувства. Да, она ещё не могла дать им описание, но то, что они есть, отрицать было бессмысленно. Рядом с ним ее сердце пылало, а от его голоса кожа покрылась мурашками. И теперь она сдерживала буравящие глаза слезы, только чтобы не расстроить Мишеля.

— Я не хочу чтобы вы умирали, — выдавила, прикусив дрожащую губу.

— Есть вещи, которые не зависят от наших желаний, — его горячая рука коснулась ее щеки, и первые слезинки коснулись ресниц.

— Нужно бороться, я сделаю все, что в моих силах, — всхлипнула, прижавшись сильнее к его ладони.

— Поверь, это не в наших силах, я видел, как солдаты сотнями умирают от заражения крови, и никто не в состоянии им помочь, — тяжело вздохнув, Мишель опустился на подушку, на его лице отразилась гримаса боли.

Немного передохнув мужчина продолжил, — Запомни то, что я скажу тебе сейчас. Когда меня не станет, многие захотят отнять у тебя наследство. Но я все завещаю тебе. Замок в котором живет бабушка также после ее смерти перейдет к тебе. Все прописано в завещание, оно находится у моего нотариуса. Он верный человек, но все же я приготовил и для тебя копию, на тот случай, если оригинал невзначай пропадет…

— Мишель… — хотела она было возразить, но разрывающие горло рыдания не позволили.

Он безмятежно лежал с закрытыми глазами, лишь иногда его лицо подрагивало. И Кэтрин решив, что он уснул не сдержавшись, заплакала.

— Кэтрин, — его голос резанул по сердцу, подняла на мужа взор, полный отчаяния и надежды, — Забирай сверток и уезжай…

— Нет! — решительно ответила она, — Я вас не оставлю…

— Уезжай, это не обсуждается, — тонн Мишеля стал твёрдым, но тут же он мягче добавил, — Я не хочу чтобы ты запомнила меня таким…

74 ГЛАВА

Она не оставила его, как он того хотел. Не оставила и не собиралась сдаваться. Но чем дольше Мишель спал, тем сильнее у нее в душе разрастались сомнения. Стоило доктору зайти в шатер, Кэтрин сразу набросилась на него с вопросами:

— Скажите неужели нет шанса?

— Я делаю все возможное, — ответил седоволосый, полноватый мужчина, разбинтовывая рану. И увидев ее графиня отшатнулась, прижженная красная дыра, а вокруг нее чернела кожа.

— Но наверняка есть выжившие? — настаивала, надеясь получить желаемый ответ.

— Один из пятидесяти, и то при своевременно оказанной помощи, — обработав ранение врач снова забинтовал бледное тело Мишеля, — Поймите Миледи, я не хочу давать вам ложных надежд. Металлический наконечник пробыл в теле непозволительно долго, рана сильно загноилась и пошло заражение. Я могу лишь немного унять боль, очистить кровь мне не под силу. Крепитесь, и проведите последние дни рядом с мужем.

— Сколько ему осталось? — спросила, сама не веря, что произнесла это вслух.

— Молись милая, чтобы господь поскорее избавил его от мучений, — бросил мужчина направившись к выходу.

А Кэтрин хотелось крикнуть ему в след, что он ошибаться. И Мишель обязательно поправиться. Но вместо слов она опустилась на выстеленную шкурами землю и обняла себя руками, судорожно соображая, как она может помочь мужу. И тут девушку осенило. Словно господь послал ей озарение. Лесник! Он столько раз спасал ее жизнь. Непременно и графу поможет! Она отчаянно нуждалась в надежде. В крохотном шансе на спасение.

— Необходимо срочно послать за стариком, — прошептала вскочив на ноги, но тут же остановилась задумавшись. Дорога туда и обратно займёт по-малому четыре дня, Вдруг Мишель столько не протянет?

— Как же быть? — Кэтрин нервно закружилась по помещению, — Нужно отвести Мишеля к старику!

И только она окончательно приняла решение, как в шатёр заглянул Томас. Не раздумывая девушка бросилась к нему:

— Томас нам срочно нужен экипаж.

— Зачем что т… вы задумали? — официально обращаться к графине у него получалось очень натянуто, но все же он соблюдал приличия. Чего признаться, она вовсе не ожидала от него.