Чтение онлайн

— Сомневаюсь. Мой отец тоже меня не учил. — Тор перекатился на бок и подпер ладонью щеку. — После случившейся с ним беды мне пришлось нелегко. Мы почти все потеряли.

— Ты должен был рассказать мне раньше. Он пожал плечами.

— А что рассказывать? У меня были обязанности перед отцом и перед семьей. Ответственность не обсуждают. Просто работают.

Она сдвинула брови.

— Я тоже ответственность для тебя? Он протянул руку и погладил ее пшеничные кудри.

— Ты самая приятная из всех ответственностей, — с улыбкой ответил он. — Ты жена.

— Я не хочу быть просто обязанностью, — прошептала она. — Я хочу от жизни большего. И от брака тоже.

Он долго молчал.

— Иногда приходится брать то, что доступно, а потом использовать наилучшим образом. — Он обернулся к ней:

— Почему бы и нам не использовать то, что мы имеем, наилучшим образом?

— ..Мне потребовалось четыреста часов, чтобы построить тот корабль, что ты видела в гостиной.

— Четыреста?!

— Приблизительно. Там очень много крошечных деталей.

— И ты их все сам вырезал из дерева?

— До последней.

— Ты его делал по чертежам?

— Точно. У меня есть друг — кораблестроитель. Он мне показал, как это делается, и дал несколько советов по сборке.

Она попыталась представить себе, сколько времени и усилий, не говоря уж о настойчивости, потребовалось для подобной работы.

— Зачем ты его делал? Он задумчиво свел брови.

— Наверное, этот корабль олицетворяет для меня мое норвежское наследие, наследие, к которому я отношусь очень серьезно. Викинги были удивительным народом, и я их наследник. Только вспомни, сколько они всего сделали. Это напоминает мне о том, сколько я сам могу сделать, если у меня будут стимулы и цели в жизни.

— Вы и сами удивительный человек, мистер Торсен. — Она смущенно взглянула на него. — Я рада, что вышла за тебя замуж.

Его глаза вспыхнули.

— Я тоже.

— ..Я рассказал тебе о своем корабле. Теперь объясни мне эти свои подвески.

— Все очень просто. Они рождают радугу.

— Да-а? Как это?

— Ну, понимаешь… Надежду на завтрашний день. Надежду на то, что все в конце концов разрешится.

— Вера? Она кивнула.

— Вера. Уверенность. Но главным образом — надежда.

— Мне нравится.

— Мне тоже. — Она дотронулась до его золотого молота. — Сила и энергия? — предположила она.

Он покачал головой.

— Настойчивость.

— Ты стучишь молотом до тех пор, пока не победишь?

— Нет. Пока не добьюсь успеха. Есть небольшая разница.

Она вопросительно взглянула на него.

— Серьезно?

— Да. Когда ты выигрываешь — кто-то непременно проигрывает. Когда ты добиваешься успеха — ты преодолеваешь препятствия и достигаешь определенной цели. Разница достаточно смутная, я согласен. Но очень важная.

— Надежда и настойчивость, — пробормотала она.

Он обнял ее.

— Вместе — непобедимые качества, как ты считаешь?

— Великолепные, — согласилась она.

— ..Ты никогда не рассказывала. Что такое сказал тебе Джо Милане, из-за чего ты передумала выходить за меня замуж?

Она вздохнула.

— Что ты пытался договориться с его отцом, чтобы он порвал с Константином. Что вместо этого ты хотел заключить договор напрямую с Милано. Цезарь не согласился — и наш брак стал для тебя великолепным выходом из положения. Он давал тебе преимущества при переговорах.

— Милане так сказал?

— Не нужно на меня накидываться. Это же ты поставил контракт на первое место…

— Ничего подобного, — твердо прервал он ее.

— ..Нет, Джо не произносил именно таких слов. Он сказал так, я цитирую: «Это быть очень разумно. Да. Очень быть практичным. Мне нравиться. Мой папа, ему нравиться. Мои братья, э-э, им не нравиться, но я…»

— Давать им по голове, чтобы они не быть глупыми.

Она захихикала. Потом смех ее резко оборвался. Она перевернулась на спину и уставилась в потолок.

— Я не хотела быть товаром. Я хотела выйти замуж ради любви, а не ради бизнеса. — Тон ее стал саркастичным. — Ты сам знаешь, как долго я продержалась.

Тор снова обнял ее.

— Я не собирался тебе этого рассказывать, но, думаю, тебе нужно знать.

Она провела ладонью по его груди.

— Что?

— Ник предложил тебя в качестве взятки, чтобы быть уверенным, что мы заключим контракт с Милано. Настолько сильно он хотел заполучить нас в партнеры. Сказал, что может гарантировать твое расположение. Не знаю, почему он это предложил, но полагаю, он догадывался о том, что я к тебе неравнодушен. Наверное, считал, что, если ты будешь частью сделки, я не стану колебаться при переговорах о заключении контракта. — Он приподнял ей подбородок и устремил на нее серьезный взгляд. — Милане не имел в виду, что это очень практично с моей стороны. Он имел в виду, что это весьма практично со стороны твоего отца.

Она впервые поверила ему. Ник почему-то решил использовать ее как приманку. Наверное, ей никогда не узнать — почему. Она украдкой покосилась на Тора. Интересно, заметил ли он, насколько ей больно?

— И что ты ему ответил на его предложение?

— Ни единого слова. Я держал рот на замке и лишь чертовски надеялся, что в конце концов мы поженимся. — Он вздохнул. — Наверное, мне нужно было бы отказаться от сделки и не заключать контракта с Рынком Константина. Не знаю.

— Тогда зачем ты попросил меня выйти за тебя? Если не ради бизнеса?

Он буквально пронзил ее своим синим взором.

— Потому что я хотел жениться на тебе. У Андреа перехватило дыхание.

— Почему? — снова спросила она.

— Потому что…

Момент был испорчен пронзительным телефонным звонком. С тихим ругательством Тор перекатился на бок и схватил трубку.

— Да, что такое? Черт. Нет, нет. Я сейчас приеду. — Он повесил трубку и отбросил одеяло. — В одном из магазинов неприятности. Мне придется поехать.