Чтение онлайн

Однако когда дело касалось еды, Катерина была очень упорна и разборчива, никакие препятствия не могли ее остановить. Она целеустремленно вертела головой и наконец увидела на другой стороне улицы вывеску французской кондитерской. Это было то, что надо. Катерина приободрилась и дисциплинированно прошагала двести метров до перехода. Однако не успела она сделать шаг на проезжую часть, как на нее налетела какая-то женщина с громким криком «Дорогая! Как же я рада тебя видеть!».

Катя недоуменно поглядела на женщину и сделала попытку вежливо отстраниться. Однако не тут-то было, женщина держала ее крепко, вцепилась, как бультерьер. При этом она непрерывно тараторила:

– Ну это же надо, какая встреча! А я иду себе – вдруг ты! Сто лет не виделись – и вдруг на улице встретились! А ты отлично выглядишь! – Она отстранилась, взяла Катю за плечи и завертела, оглядывая. – Пополнела немного, но тебе идет…

Теперь Катя сумела ее разглядеть. Женщина была примерно ей ровесница, возможно, и моложе, хотя скорее всего так казалось из-за худобы. Была она одета в узкие черные брючки и курточку из искусственного меха под леопард. Волосы выкрашены тем цветом, которые парикмахеры называют «темный каштан», глаза смотрели приветливо. То есть с первого взгляда бояться женщину не следовало – вполне вменяемая особа, просто обозналась.

– Простите, – вклинилась Катя в горячие причитания, – думаю, вы ошиблись…

– Что? – завопила женщина. – Да ты меня не узнаешь, что ли?

– Не припоминаю, – честно призналась Катя.

– Да брось! Ты же Машка, Машка Симакова!

– Вовсе я не Машка Симакова, а Катька Дронова! – возмутилась Катерина.

– И ты не училась в «Холодилке»?

– А что это?

– Институт холодильной промышленности! – с обидой ответила женщина.

– Я, к вашему сведению, училась в Академии художеств! – гордо отчеканила Катерина и задрала голову как можно выше.

– Ну надо же, а как на Машку похожа, просто одно лицо! И волосы, и фигура такие же… ну просто один к одному! Извините! – спохватилась женщина и побежала от Кати.

– Ничего, бывает… – Катя устремилась к двери кафе и выбросила из головы странную встречу.

Женщина в леопардовой курточке завернула за угол и остановилась. С лица ее слетело приветливое, но малость заполошное выражение, теперь она глядела спокойно и сосредоточенно. Осторожно выглянув из-за угла, она убедилась, что Катя скрылась в кафе, и пошла скорым шагом прочь. Миновав два дома, она свернула в третью подворотню. Там бросился к ней щуплый узкоплечий типчик. Если бы Катерина была рядом, она, несомненно, узнала бы и бегающие глазки, и ранние глубокие морщины на лице. Именно этот человек вчера вечером пытался вломиться к ней в квартиру, представляясь работником горгаза. Его толстый сообщник сидел на скамейке возле гаражей с банкой пива в руке.

– Принесла? – спросил щуплый у женщины.

– А то… – Она вытащила из кармана связку ключей от Катиной квартиры. – Эту тетеху раздеть догола можно, она и то не заметит!

Щуплый потянулся за ключами, но женщина сделала неуловимое движение, и ключи исчезли из ее руки.

– Сначала плати!

Щуплый поморщился, но отсчитал требуемую сумму. Воровка повеселела и отдала ему ключи.

– Ну, будьте здоровы, мальчики! Если надо чего – обращайтесь, всегда к вашим услугам!

Толстый хотел на прощание шлепнуть ее по заду, но девица ловко увернулась и выскочила на улицу.

– Кончай пиво сосать! – рассердился щуплый. – Идем на дело, пока та баба в кафе сидит!

– Жанна Георгиевна, я ей говорила! – пискнула секретарша, пытаясь удержать в дверях кабинета дородную энергичную тетку лет семидесяти в спортивной куртке с надписью «Пума». – Я ее предупреждала! Я ей объясняла, что вы без записи не принимаете!

– Так. – Жанна сжала зубы и резко выдохнула, как проколотый воздушный шар. – Что на этот раз, Ариадна Прокофьевна?

Она сделала секретарше незаметный знак пальцами, и та мгновенно улетучилась из кабинета.

На сей раз Жанна не винила свою помощницу: остановить Ариадну Копытченко не смог бы и взвод ОМОНа в полном вооружении.

– Люська, зараза! – выпалила тетка, с удобством усаживаясь в кресло напротив Жанниного стола. – Зараза и паразитка!

– Нельзя ли поконкретнее? – Жанна скрипнула зубами и покосилась на часы: через сорок минут к ней должен был прийти крупный бизнесмен для оформления миллионного контракта, а выжить Ариадну Прокофьевну из кабинета было не проще, чем вывести в доме мелких надоедливых муравьев.

– Зараза, паразитка и однозначно антиобщественный элемент! – сообщила гражданка Копытченко после секундного размышления.

– Как я понимаю, вы говорите о своей племяннице Людмиле Никифоровой, – проговорила Жанна, взяв себя в руки и сверившись с записями, – которую вы прошлый раз назначили наследницей своего имущества…

– Паразитка и еще вертихвостка!

– То есть теперь, я полагаю, вы хотите переписать свое завещание?

– А как же! – Ариадна Прокофьевна приподнялась, ее лицо покрылось багровыми пятнами. – Как же не переписать, когда она за огурцами не приехала? Я ей говорю, чтобы за огурцами срочно приехать, а она, бескультурница, говорит, что в школу за Васькой надо идти! А что я у нее единственная двоюродная тетка и все как есть ей завещала, это ее не колышет! Можно подумать, что у нее четыре тетки и можно на них натурально плевать!

– Ариадна Прокофьевна… – Прежде чем продолжить, Жанна прикрыла глаза и мысленно сосчитала до пяти. – Вы снова хотите переписать завещание?

– Как же не переписать? Конечно, переписать, когда она однозначно паразитка и за огурцами не приехала! Я для нее эти огурцы растила, это раз, одного навоза сколько под них положила, я их собирала, это три, я их в банки закатывала, это пять, а она за ними приехать не хочет к единственной тетке, это восемь! Так как же после этого не переписать? Непременно надо переписать!

– Ариадна Прокофьевна, – Жанна снова взглянула на часы, – это будет уже шестое завещание! Конечно, это ваше право, но я прошлый раз просила вас как следует подумать…

– А вы прошлый раз мне не сказали, что Люська – паразитка и бескультурница! И еще вертихвостка…

– Как я вам что-то могла сказать, если ни разу не видела вашу племянницу?

– А для чего тогда вы здесь сидите? – мгновенно отозвалась посетительница.

Жанна широко открыла рот, как выброшенная на берег рыба, и в это время зазвонил телефон.

Обычно звонки принимала секретарша, но сейчас она, должно быть, курила в туалете, чтобы восстановить душевное равновесие после встречи с Ариадной Прокофьевной.

– Ташьян! – проговорила Жанна, поднеся трубку к уху.

– Жанночка, золотце, как хорошо, что я тебя застала! – пророкотал в трубке сочный бас ее матери Беатриче Левоновны. – Ты сегодня обедаешь у меня! Или ужинаешь. Во всяком случае, я тебя непременно жду. И смотри не опаздывай.

– Мама, но мне некогда… – протянула Жанна, понизив голос и покосившись на посетительницу. – Мама, ты же знаешь, я на работе! У меня клиенты!