Чтение онлайн

Красивая брутянка что-то пробормотала и испустила дух.

Муж был строго наказан — на Бруте не поощрялось женоубийство, но справедливое возмездие жизни ей не вернуло. По крайней мере, в прежней форме и на той планете. Она возродилась среди землян, была названа Марусей и ничего про свое брутянское прошлое в момент, когда в ее магазине появилась Варвара, не помнила.

Внезапно раскрылись обе створки двери, будто в ярко освещенный зал должен был войти кто-то огромный, и появилась еще одна покупательница: смешная — сил нет. Ростом с Варвару, но тоньше раза в три. Быть в два раза тоньше не так уж трудно, но в три — пока что никому не удавалось. По ней ясно было видно, что она сделана из ребра, возможно, не из одного, но прочих материалов добавили по минимуму. Одетая не по сезону в легкий плащ, двигалась она — словно танцевала, воздух вокруг закручивался теплым ветром, и была притом в красных ботинках. «Таких не бывает вообще!» — подумала удивленная Варвара.

— Что, игнорирует? — спросила «танцовщица» низким голосом, что было еще более неожиданно. — Меня тоже продавцы не любят. Боятся, что ли... Вы что купить хотели?

— Баллончик с блестками, — послушно ответила Варвара. — Набрызгаю дома, и буду чувствовать себя экстрасенсом.

— Экстрасенсом? — ее собеседница подняла бровь и тут же переключила внимание на Марусю, которая, словно почуяв неладное, поглядывала на новую покупательницу с опаской.

— Масса призраков у вас тут, безобразие, — продолжила та возмущенно, не отрывая от продавщицы зеленых, как два спелых киви, глаз. — Вы их, приманиваете, что ли? — она передернула плечами и перевела взгляд на таракана, флегматично ползущего вдоль прилавка.

— Да вам просто кажется, — робко сказала Маруся, отодвигаясь от сумасшедшей подальше, с тоской посматривая на дверь подсобного помещения, в надежде, что оттуда выйдет грузчик — ее защита, опора и любовник на время обеденного перерыва. — Нет тут никого.

— Так я вам покажу. Баллончик дайте с блестками…

Продавщица безропотно подала требуемое и отскочила подальше. Покупательница взяла баллончик и, нажав на пимпу, направила струю в сторону торгового зала. Блестки явственно очертили в воздухе контуры странных фигур, человекообразных, но неподходящих размеров — огромные и очень маленькие, они заполняли зал почти целиком.

— Ой, — сказала Варвара.

Маруся, прикрыв лицо руками, дышала громко, но все равно подсматривала. Ей пришлось осознать, что в реинкарнацию нельзя верить или не верить: жизнь в предыдущем воплощении неожиданно вспомнилась ярче, чем вчерашний день, и бывший муж нахально подмигивал ей раскосым глазом.

А покупательница как ни в чем не бывало взяла из рук Варвары деньги аккуратно, не прикасаясь к пальцам, и положила их на прилавок, скомандовав:

— Берите товар, нечего больше в таком инфицированном помещении делать.

Блестки уже осели, сверкали на полу, воздух был пуст, но Варвара старалась идти осторожнее, чтобы не налететь на призраков, которые вновь сделались невидимыми. «А может, когда я вдруг, непонятно почему, испытываю неприятные ощущения, это я случайно налетаю на призрака, — думала она. — Или вообще даже вонзаюсь в его тело, и он меня обволакивает, ужас какой».

— Ну, пока. Приятно было познакомиться, — выйдя из магазина, странная женщина в зеленом плаще и красных ботинках улыбнулась Варваре во весь рот и утанцевала вдаль, гололед ей определенно не мешал.

— Так мы и не познакомились вроде как, — сказала Варвара вслед ее танцующей походке. Ошарашенная, она простояла на месте минут пять и отправилась домой — искать гнома. «Надо в конце концов выяснить, существует он или нет. Раз в магазине есть призраки, значит, и гномы бывают?» — подумала она и непонятно почему вдруг почувствовала себя необыкновенно счастливой.

Пантелеймония

Двери лифта сомкнулись тяжелыми серыми створками. Глядя под ноги, Варвара заметила пару огромных туфель с замысловатыми бантиками и таких розовых, словно их позаимствовали у гигантской куклы Барби. Из-за неимоверной высоты шпилек ступни обутых в туфли ног упирались в пол почти перпендикулярно.

— Втор-ой! — выдохнула Варвара, едва оторвав взгляд от удивительной обуви. Ей пришлось хорошенько задрать голову, но в высокой фигуре она уже опознала малознакомую соседку по подъезду. Раньше они здоровались при случайных встречах, но ни разу не останавливались поболтать, а в последнее время соседка даже перестала кивать с едва различимым присвистом: «Здрасссьте», — что Варвару особо-то не удивляло.

Соседка жила на самом верхнем этаже, но послушно нажала на кнопку «2» и фыркнула с негодованием. Варварины катания в лифте на второй этаж кое-кого раздражали: могла бы, мол, ходить пешком, ведь не безногая. Лифт дернулся, поднялся метра на полтора и встал как вкопанный. Он застревал между этажами чуть ли не каждый день — жильцы подъезда уже привыкли к поломкам. Надо было лишь спокойно ждать, когда заявятся спасатели — не слишком трезвые слесаря. Или столяры. Или какие-то другие лифтоналадчики — Варвара не знала толком, как назывались те странные люди.

Намного хуже было застревать в компании незнакомцев: стоять долго рядом на полутора квадратных метрах было как-то неловко, и приходилось заводить нелепый, вынужденный разговор. Но высокая соседка молчала, как рыба-меч.

— Ресницы у вас потрясающие, — попробовала сделать ей комплимент Варвара.

У той, и правда, ресницы были раза в два длиннее, чем у большинства людей, и видно, что настоящие, не приклеенные. Соседка посмотрела снисходительно, а иначе и трудно было бы при ее росте, и не издала ни звука. Варвара, обычно гордая, не удержалась и перевела разговор на другую тему, глупо же стоять долго вдвоем на близком расстоянии и молчать.

— А слышали, какой-то астероид к Земле летит? Говорят, если упадет сюда, то все, наступит конец света, — Варвара хихикнула, давая понять, что сама-то не верит в глупости всякие. Однако соседка на сей раз среагировала, да так, что напугала до полусмерти, и начала вещать, как диктор Левитан:

— Конец Света наступит очень скоро. Все задания согласованы. План утвержден в высочайших инстанциях…

«Ну все, полный финиш, — подумала Варвара. — Либо у меня от призраков в магазине крыша поехала, либо эта дамочка — чокнутая. Она еще гербалайфом тут торговала и других пыталась в свою сеть завлечь, а теперь что? Может, ее в секту завербовали?»

— А откуда вы это знаете? — спросила она соседку.

— Я Бог, — ответила та скромненько и со вкусом. Голос ее был бархатным и определенно мужским.

— Ну, наверное, богиня все же, — заметила Варвара не слишком уверенно.

— У Богов нет пола.

 Соседка явно была ненормальная. «Скоро придут лифтовые мастера и меня спасут», — подумала Варвара, стараясь не говорить ничего, что могло бы разозлить сумасшедшую еще больше.

— Не придут! — отозвалась та. — Это я остановила лифт. Хотелось рассмотреть вас поближе.

Варвара занервничала сильнее. Низкий голос и высокий рост казались все более подозрительными: уж ни переодетый ли перед ней маньяк? Или террорист? Она вспомнила читаную когда-то инструкцию, как общаться с террористами. Хорошие отношения надо с ними налаживать, человеческие.

— Ну, раз хотелось со мной познакомиться... меня зовут Варвара, а вас как?

— Ваше имя мне известно. А меня можете называть Пантелеймония.

— Имя красивое, но уменьшительную форму от него придумать трудно.