Чтение онлайн

Глядя теперь в отчаянные глаза противника, Стась спросил:

– Ничья?
– И, не получив ответа, прокричал - Ничья!

Кисти рук расплелись, под шум довольной толпы. Незнакомец избегал взгляда Стаса. Лишь теперь Стась заметил насколько сильным тот выглядел. Мощные бугристые мышцы покрывали его руки и плечи.

Командир отряда открыл дверь каменного здания, охраняемого воинами в пёстрых одеждах с боевыми топорами, и произнёс на понятном языке:

– Оружие! Вам!

Стась вошёл первым. За ним - остальные литвины. Отдельными кучами лежали сабли, топоры, алебарды, пики, кинжалы, шлемы. Висели кольчуги и поддоспешная одежда. Стояли щиты разной формы. Стась искал мечи. Нашёл. Через полчаса все вышли довольные, гружёные оружием и доспехами.

– Теперь вы - воины бейлика Карасы.
– Торжественно сказал командир - незнакомец, соперник Стаса, на ломанном понятном литвинам языке.

– А ты кто?
– Спросил Стась.

– Я - Менид - сын Бея Аджлана.
– Он улыбнулся.
– Не ожидал, что я Бей?

– Я сам - Бей.
– Сказал задумчиво Стась.
– У себя на Родине.
– Он тоже улыбнулся.

Прошло несколько дней. Литвины жили в большом каменном строении на берегу речки. У Стаса была отдельная комната. За ними присматривал один незаметный охранник. По утрам и вечерам занимались физическими упражнениями и совершенствовали владение оружием. После чего, купались в речке. В остальное, жаркое время, лежали в тени гранатовых деревьев и финиковых пальм. Кормили хорошо. Раны почти перестали тревожить. Каждый день приходил Медит, наблюда за занятиями. Всегда дружески приветствовал Стаса.

Однажды, когда Стась дремал в полуденную жару в тени кустов роз, пришёл Менид и сказал, что его вызывает к себе Бей. Вместе они прошли через сады Правителя, вошли через резные каменные ворота, охраняемые многочисленной стражей, во двор Бея, подошли к огромному белому мраморному Дворцу с множеством башень разного размера и формы. По длинным коридорам, с янычарами на каждом углу, они долго шли, сворачивая то влево, то вправо, пока наконец не оказались в широком тронном зале, в глубине которого сидел сам Бей на каменном лазурном троне, устланном красивым ковром тонкой работы. Одет он был в какие-то лёгкие одежды, похожие на халат. Весь в золоте. На голове - длинный колпак с куском красного атласа, падающего на плечи. За ним стояли два стражника с алебардами и саблями на поясе.

Стась склонил голову перед Беем, так, как это сделал Медит и увидел чуть удивлённый взгляд Правителя. "Что-то не так сделал", - подумал он. Бей что-то торжественно сказал.

– Мне сказали - ты из далёкой северной страны.
– Сказал громко перевёл Медит.

– Да, Повелитель.
– Медит перевёл.

Бей снова что-то сказал.

– Будешь сопровождать со своими воинами посольство в Перване, бейлик такой, в Синоп, на берегу моря.
– Перевёл сын Бея.

– Да, Повелитель.

Бей Аджлан говорил, его сын сразу переводил на понятный язык.

– Отправитесь завтра. Тебе всё объяснят. Есть какие пожелания? Или жалобы? Будешь верно служить - получишь награду.

"И гарем впридачу"!
– Почему-то весело подумал Стась. А вслух лишь сказал: "Да, Повелитель".

Вечером Стась сидел с Медитом в беседке на берегу речки и пил вино.

– Я возглавляю посольство.
– Сказал сын Бея. Перване - такой же бейлик, как и Карасы. Под властью Османского Султана. Но когда-то они были свободные. Мы - тоже. Мы станем свободные.

– С помощью Тамерлана?

– С помощью Аллаха. А Тамерлан лишь орудие в его руках.

– Откуда ты знаешь тот язык, на котором говоришь со мной?

– Это язык сербов. Я изучил его в детстве. Здесь много сербов и болгар. А больше всего из чужеродцев - греков. Их много среди янычар. Турков по крови нет среди янычар, ты знаешь?

– Знаю. Теперь и мы - янычары.

– Вы - немного другое. Янычар воспитывают с детства. Они учат коран и турецкий язык, науки какие-то. Кроме умения владеть оружием и физических упражнений.

– Ты удивил нас. Мы слышали, что дети Султана - это изнеженные лентяи. Физические упражнения им запрещены. Большую часть времени они проводят в гареме, как и сам Султан.

– Мы - не турки. Не османы, хотя язык похож. Мы - тюрки. Наша династия Даришменидов правила в Сивасе - на восток отсюда. 300 лет назад было нашествие турок - сельджуков. Мы бежали на запад, сюда. Здесь много народу намешано. Османы дают спокойно жить всем, кто станет на колени перед их Султаном.

– Но вы не сможете... сохранить свободу перед таким могущественным врагом. Часть южной Европы уже покорилась Султану.
– Сказал убедительно Стась и подумал, а не слишком ли он откровенничает. Молчание затянулось.

– Сами не сможем. Конечно. Но есть другие бейлики. К тому же, нас поддерживает Тамерлан. Какое-то время татары правили всей этой страной, до турок. И память об этом жива. Конечно, Тамерлан ничуть не лучше Султана, но они - враги, и нам надо это использовать.

– Султан сейчас осаждает Константинополь. уже три года. Есть воины бейлика Карасы в войске Султана?

– Нет. Мы не дали Султану своих воинов. И теперь ждём мести. А то, что она будет, можно не сомневаться. Кроме нас, ещё один бейлик на западе империи поступил также. Теперь его беженцы живут у нас, а сам Бей погиб. В неравном бою.
– Снова наступило тягостное молчание, сопровождаемое лишь шумом быстрой реки.

– Почти все войска Султана - под стенами Константинополя. До нас пока у него руки не дошли.
– Продолжил Медит.
– Но отдельные его отряды рыскают у наших границ. Да и по нашей территории, конечно.
– Медит улыбнулся.
– Не будем о грустном. Когда наши враги увидят, какие теперь у нас воины, им станет страшно. На заре выступаем. Обедать будем в горах. До завтра!

Проснулись затемно. Навьючили лошадей. Отдельно сложили оружие. доспехи. Стали ждать Медита и его посольство. Когда уже совсем стало светло подъехал и он с вооружённым отрядом человек в 100, не меньше.

– А где послы?
– Спросил Стась.

– Здесь, среди воинов.

Пока наливали воду в бочки, грузили продукты и подарки, время приблизилось к полудню. В самую жару тронулись в путь. Караван был больше похож на ударый отряд отборных воинов. Верблюдов не было. Самое громоздкое - лёгкие повозки, запряжённые парой резвых лошадей.

К вечеру преодолели полтора десятка миль и остановились в обширном оазисе, недалеко от небольшого аула.

– Надо отойти к реке. Так безопаснее.
– Сказал Стась Медиту.

– Ты что, боишься? Мы пока - на своей земле. Я не боюсь.

Через два дня своя земля закончилась. К вечеру шли по гористой местности. Горы резко кончились и впереди раскинулась широкая равнина с редкими пальмами.

– Остановимся здесь, в горах. Здесь безопаснее.
– Сказал Стась.

– До сна найдём речку, там и остановимся.
– Решил Медит.

Проходя по песчаному участку равнины, увидели следы многочисленных конских копыт. Это вызывало беспокойство. Большой отряд всадников прошёл здесь совсем недавно. Но на опасения Стаса Медит ответил лишь дружеским смехом. "Может мне мерещится повсюду опасность"?
– Подумал Стась и спросил у Давгерда, что он думает про эти многочисленные конские следы. Тот не мог скрыть тревоги в глазах.