Чтение онлайн

– Я завел много друзей, когда служил у Бесс в наемниках, - бесстрастно сказал Конн, озорно подмигивая жене.

– Это и в самом деле так, но если одна из этих девок попробует возобновить старое знакомство, я разорву ее на части!

Наклонившись вперед, он поцеловал ее в ухо, от чего у нее по спине побежали мурашки.

– Ты не можешь запретить мне смотреть по сторонам, милая, потому что есть только одна женщина, которая держит мое сердце в своем нежном плену, и эта женщина - ты.

– Ах ты повеса, - пробормотала она.

– Да, но повеса, который любит только свою жену, Эйден. Поверь этому. Я придворный по натуре, но я никогда не обману тебя, хотя флиртую я с удовольствием.

– Тогда ты не будешь возражать, если я тоже буду флиртовать?
– спросила она.

– Нет, милая, потому что уверен, что ты будешь так же верна мне, как я буду верен тебе! Будь просто осторожна, Эйден, потому что ты неопытна в такого рода делах и можешь легко ввести в заблуждение мужчину, чего, я знаю, тебе совсем не хотелось бы. Тем не менее, милая, веселись, но соблюдай осторожность.

– Интересно, - сказала она, задумчиво улыбаясь, - сколько мужей разрешают своим женам флиртовать?

– Не много. Они не доверяют своим женам так, как это делаю я.

Сейчас пришел черед их барке причаливать, и с помощью королевских лакеев они быстро сошли с лодки на маленькую каменную пристань и торопливо пошли вверх по лестнице к дворцу Гринвич. Ожидающие слуги сняли с них плащи, и Конн впервые увидел новое платье своей жены. Выражение удивления на его лице было таким забавным, что Эйден рассмеялась.

– Боже!
– прошипел он.
– Ты оставляешь немного места для воображения, не так ли, милая?

– Это верх моды, милорд.

– Кто это говорит?
– Он затащил ее в угол, где никто не мог слышать и видеть их.

– Мадам, - спокойно ответила Эйден.
– Она сшила мне платье по указаниям твоей сестры, точно по ее указаниям. Я привезла их из дома и отдала мадам, когда она пришла два дня назад. Мадам говорит, что на Скай можно положиться в этом вопросе, и я поступила умно, послушавшись ее совета.

– Это платье явно неприлично! Если ты один раз глубоко вдохнешь, ты из него вывалишься. Ты едешь домой переодеваться, Эйден! Я не позволю любому придворному рассматривать твои груди!
– Он схватил ее за руку, но она сердито вырвала ее.

– Платье точно соответствует моде. Оглянись по сторонам, Конн! Каждая женщина здесь одета в платье с таким же вырезом, если не ниже! Королева ожидает нас, и, кроме того, в Гринвуде у меня нет ничего другого, что бы можно было надеть. Вот главная причина, почему я сшила себе это платье. Мне кажется, ты ревнуешь, милорд. Это прекрасно!

Он заскрежетал зубами от досады. Все было совершенно так, как она говорила, и правда состояла в том, что он ревновал. Потом, заметив на ее лице удовольствие оттого, что он ревнует, он понял комичность ситуации и тихо засмеялся. Он был полностью готов снисходительно относиться к своей простоватой женушке, но она отнюдь не казалась простушкой в великолепном придворном платье, которое выставляло напоказ две самые лучшие части ее тела. Его снисходительность испарилась, когда он понял, что если он считает свою жену привлекательной, то и остальные подумают также.

– Проклятие, Эйден, неужели нельзя было пришить в этом месте немного кружев?
– спросил он, пробежав пальцами по верхней части ее груди.

– Нет, - сказала она, решительно прекращая обсуждение, потом нежно добавила:

– Мы опоздаем, милорд.

Потерпев поражение, он взял ее за руку и повел по широкому коридору в приемную, куда должна была выйти королева, чтобы приветствовать всех своих гостей. Пока они шли среди придворных, несколько женщин окликнули Конна сладкими голосами, в которых звучала надежда.

– Конн О'Малли! Добро пожаловать!
– Конн небрежно кивал.
– Конн, дорогой! Как приятно видеть тебя! О, Конн! Мы так скучали по тебе!

– Вероятней всего, они скучали по твоему прекрасному члену, - подначила его Эйден, и он засмеялся над ее непочтительностью к придворным красавицам.

– Мое дорогое дитя, рада снова видеть тебя здесь. Прошу тебя представить меня своему мужу, потому что я знаю его только в лицо.
– Перед ними стояла Элизабет Клинтон.

Эйден вежливо присела, а Конн галантно поклонился графине Линкольн.

– Милорд, - сухо сказала Эйден, - позволь представить тебе ее светлость, графиню Линкольн, родственницей которой по линии матери я имею счастье являться. Мадам, это мой муж - Конн Сен-Мишель, лорд Блисс.

– Жаль, - сказала графиня, - что нам не удалось встретиться до того, как вы оставили двор, милорд. Присоединитесь ли вы к нам во время летней поездки? Через несколько дней мы уезжаем в Лонг-Медфорд.

– Увы нет, мадам, - вежливо ответил Конн.
– Мы приехали ко двору только затем, чтобы поделиться с ее величеством некоторыми радостными известиями и поблагодарить ее за то, что она поженила нас. Потом мы должны вернуться в Перрок-Ройял. Сейчас особенно хорошо надо следить за здоровьем моей жены!

– Ах!
– Элизабет Клинтон улыбнулась, понимая без слов, какими будут эти радостные новости. Ей было приятно, что ее молодая родственница наконец вышла замуж по любви. У молодого О'Малли была репутация необузданного человека, в чем она не сомневалась, но он был человеком принципиальным и в браке остепенился. Она понимала, что именно на это и надеялась королева после неприятностей прошлой зимы.

– Я рада за вас обоих, - сказала она, - и я знаю, что ее величество тоже будет рада. Ей не терпится увидеть, к чему привело ее сватовство, и думаю, что она будет довольна результатами.
– Потом графиня Линкольн по-матерински обняла Эйден, поцеловав ее в обе щеки, и даже Конну подарила материнский поцелуй. Большого счастья вам обоим, - сказала она и удалилась.

– Эйден! Дядя Конн!
– К ним спешил молодой граф Линмут.

– Черт возьми, малыш!
– сказал Конн.
– Клянусь, ты подрос еще на фут! Как тебе это удалось со всей этой беготней здесь?

Робин Саутвуд усмехнулся.

– Я научился есть и спать на бегу, - сказал он небрежно. Потом пристально посмотрел на Эйден.
– Вы счастливы, - заметил он.

– Очень счастлива, - ответила она.
– Ваш дядя послушался вашего доброго совета и хорошо относится ко мне. Он даже признается, что любит меня.