Чтение онлайн

— Ты подумаешь над этим, — резюмировал отец. — Но если ты не на нашей стороне, Лера, значит, ты вообще ни на чьей.

Он сам сбросил вызов. Лера медленно отложила телефон на тумбочку. Сердце колотилось. Во рту — сухо. Но в голове стучалась лишь одна мысль: «Хоть что-то в этом мире стабильно.» Они всегда ею были недовольны. Всегда.

Смартфон снова завибрировал, высветив знакомое имя. Лера прищурилась, а затем с облегчением выдохнула:

— Максим.

— Лерочка! — в динамике раздался бодрый, чуть насмешливый голос. — Ну что, ты где там прячешься? У нас тут дело государственной важности — нужна твоя помощь!

— Какая ещё помощь? — улыбнулась Лера, сев на край кровати. Голос Макса моментально оттаял лёд внутри.

— Будешь со мной на стриме, — сообщил он как нечто само собой разумеющееся. — Сыграем во что-нибудь простое. Тебе даже мышку держать не обязательно — просто сиди, улыбайся и отвечай на глупые вопросы из чата. Ну и подбадривай великого и ужасного Макса, когда он проигрывает.

— Прекрасно, — Лера фыркнула. — Ты хочешь, чтобы я слила твой рейтинг? Ты же знаешь, что я ничего не понимаю в этих ваших играх.

— Конечно, детка, кто ж ещё! — хохотнул он. — Я сейчас в клубе. Приходи. Тебе нужен срочный курс киберрелакса. А то ты звучишь как офисный зомби.

Она застыла на мгновение. Внутри всё еще гудело после разговора с отцом, но голос Макса был как спасательный круг, брошенный в холодную воду.

— Хорошо, — мягко сказала Лера. — Почему бы и нет.

Бросив взгляд на настенные часы, она вскочила с кровати. Переодеться. Причесаться. Немного румян. Без фанатизма, но всё же. Встреча с другом — это именно то, что ей сейчас нужно. Никаких масок. Никаких корпоративных игр и вопросов про тендер. Просто Макс — вечный шутник, немного сумасброд, но её якорь в этом непредсказуемом мире.

Накинув лёгкую куртку, Лера натянула на ноги кроссовки и сунула в карман ключи и телефон. Выйдя из комнаты, она на мгновение остановилась в коридоре, бросив взгляд на тускло освещённый холл хостела.

«Сегодня — просто быть собой. Завтра — всё остальное.»

И с этой мыслью она спустилась вниз, навстречу ночному городу и доброй, светлой глупости — той, что спасает лучше любых слов.

Лекс с усмешкой покрутил в пальцах смартфон, лениво откинувшись в кресле. В полутьме его личного кабинета свет от монитора отражался в стеклянной поверхности стола.

— Деньги, — пробормотал он, — всё-таки творят чудеса.

Он подбросил смартфон в воздух и снова поймал.

— Деньги… и связи.

Один звонок. Один короткий разговор — и вот тебе, пожалуйста: внеплановый стрим, немного внимания, немного фальшивой непринуждённости, и всё это завернуто в обёртку под названием «случайность». Уговорить Макса было проще простого. Лекс даже не стал давить — тот сам оживился при упоминании Леры. Подруга, говорит, хороша в кадре, да и поиграть ей не помешает.

Теперь Шейдон сидел перед большим монитором, наблюдая за трансляцией. Камера с микрофоном с лёгкой хрипотцой передавала звук — слышно было, как Лера смеётся, путая кнопки, и как Максим терпеливо командует:

— Лер, Лер, R! Жми R, ты без патронов!

— Где R?! ААА, уже всё, меня сожрали!

— Да не сожрали, я тут, прикрываю! Держись, мышка-серебряшка!

Они играли вдвоем в «королевскую битву» — классическая пара: он — опытный и уверенный, она — новичок, забывающий перезаряжаться и панически разглядывающий интерфейс. Но, несмотря ни на что, их дуэт работал. Максим — под ником Кобакодзувари — вытягивал игру на себе. Виртуальный рывок, меткий выстрел, резкий разворот, и вот уже они снова в финале. Победа. Ещё одна.

Лекс молча щёлкнул мышью, увеличив изображение Леры. Она была в наушниках, с блуждающей полуулыбкой и растрёпанной причёской. Неловкая, немного смущённая, но настоящая. И, чёрт возьми, светилась.

В чате тем временем бушевала активность.

[cutek1tty]: Они встречаются, да?

[lemoncrash]: 100%. Видно же. Он на неё ТАК смотрит.

[adminDrop]: Кто такая вообще? Новая девушка Кобакодзувари?

Ответов не последовало. Ни Лера, ни Макс не реагировали. Они просто продолжали играть. И смеяться.

Лекс провёл рукой по подбородку, взгляд его стал жёстче. Что-то пошло не так. Где-то он просчитался. После турнира. После той ночи. Она начала отдаляться. Ограничивала общение рамками деловых тем. Уходила раньше. Избегала взглядов. А теперь — сидит в каком-то убогом хостеле и играет на стриме, пока он, чёрт побери, сидит и гадает, что между ними пошло не так.

Он снова увеличил изображение Леры. Та в этот момент фыркнула, заметив, что забыла подобрать броню, и Макс, посмеиваясь, метнул её в неё, как подаёт мяч. Они смеялись. По-настоящему.

Шейдон откинулся назад, сцепив пальцы перед лицом. Что она скрывает? И что, чёрт возьми, произошло после того вечера…

Лекс прибавил звук. Услышал, как Лера рассмеялась — коротко, чуть смущённо. Он прищурился. Она не была похожа на человека, который просто проводит время с другом. В её взгляде, движениях, в том, как она клонила голову, слушая Макса — всё говорило о внутренней усталости и одновременно... о том, что рядом с Максом ей спокойно.

Лекс откинулся назад, сцепив пальцы в замок. Мысли текли как холодная вода. Когда всё изменилось? После турнира. После той самой ночи. Она стала другой. Тише. Сдержаннее. Холоднее. Он чувствовал это. Как будто между ними появилась невидимая грань. И всё же он не мог понять — почему. Он не сделал ничего, что могло бы её обидеть. Не сказал ничего лишнего. Не приблизился настолько, чтобы разрушить границы. Но Лера изменилась. Словно приняла решение, которое не обсуждается.

Шейдон вновь перевёл взгляд на экран. Макс и Лера выиграли ещё одну игру. Лера подпрыгнула на месте и обняла Макса за плечи — коротко, по-дружески, но слишком свободно. Слишком... не так, как с ним.

Он прищурился. Что между ними на самом деле? И почему, чёрт возьми, он начал задаваться такими вопросами? Он убрал звук, но остался смотреть. Долго. Вглядываясь. Пытаясь понять, что ускользнуло.

Лекс лениво щёлкнул мышкой, не отрывая взгляда от монитора. Экран отразил мелькнувшее окно — подтверждение отправки доната. Полмиллиона. Анонимно. Без лишних слов. Только короткая приписка, будто между прочим:

«За очаровательную улыбку твоей подруги.»

На экране у Макса завис чат — лента полетела вверх, все наперебой обсуждали цифру. В следующую секунду сам Максим замер, выдохнул, моргнул пару раз и повернулся к Лере.

— Э-э... — он поправил наушники, нервно усмехнулся. — Тут только что... кто-то задонатил нам полмиллиона. Полмиллиона, Карл! — Он повернулся к экрану. — И написал... «За очаровательную улыбку твоей подруги.»

Лера приоткрыла рот, явно ошеломлённая. Она медленно перевела взгляд на чат, потом на Макса.