Чтение онлайн

В себя я приходила тяжело и долго. Отрава нехотя покидала тело, цепляясь не столько за кровь и плоть, сколько за магию. Она частично блокировала мои силы, вызывая странное желание почесаться. Не сверху, а изнутри, раздирая кожу и счесывая мерзкий порошок.

Во рту все пересохло, а сквозь слезящиеся глаза я смогла рассмотреть лишь грязно-желтый невзрачный потолок. Попытка пошевелиться вызвала кашель и головную боль. Кто-то добрый поднес к моим кубам край чашки с кислым напитком, остро пахнущим травами. Сделав несколько жадных глотков, я проморгалась и посмотрела на своего спасителя.

— Надира! — выдохнула облегченно, разглядывая сестру.

— Зачем, Рысь? Зачем ты подставилась?

— Хотелось бы сказать, что бросилась в погоню, чтобы отбить тебя у злодеев, но увы… Злодеи оказались проворнее и сами за мной пришли. — Мой голос после произошедшего заметно хрипел.

— Что?

— Это был Филин. Он одурманил меня какой-то гадостью, а затем спер из гнезда. Никогда бы не подумала, что он окажется предателем.

— Я тоже, — вздохнула подруга, убирая волосы с моего лица. — Кажется, меня тоже похитил он. Даже понять не успела, как оказалась здесь.

— А здесь — это где? — спросила я осторожно, медленно принимая сидячее положение.

— Мы в Реймосе, сестренка.

— Отлично! Атаман и Камал предполагали такой вариант. Уверена, скоро в городе появятся наши.

— Не хочу тебя расстраивать, Рысь, но в город им не пробраться. Я подслушала разговор охранников — вокруг Реймоса есть силовое поле, намного сильнее того, что охраняет дворец короля.

— Но откуда у них такая мощь? — удивилась я, снова делая глоток живительного напитка.

— Они что-то говорили о помощи демонов, но это неточно. В общем, помощи ждать не от кого. Нам нужно выбираться самим. И чем раньше, тем лучше.

— Что еще ты выяснила? — заподозрила я неладное.

— Все девушки, которых украли — невинны. Сначала их продадут на закрытом аукционе специальным гостям вечера, а после того, как с ними наиграются — отведут на заклание. Мы не рабыни, Рысь, как я думала изначально. Мы — жертвы, которых возложат на алтарь.

— Так… Так… — протянула я, судорожно соображая, что делать дальше. — Когда будет аукцион?

— Через пару часов. Сначала нас подготовят — отмоют, накормят, обрядят в тряпки, — а уж после этого отправят на демонстрацию.

Захотелось грязно выругаться, но ради сестренки я сдержалась. Сейчас стоило отбросить эмоции и придумать, как быть дальше. Можно было бы попробовать сбежать во время водных процедур, но чутье подсказывало — бесполезно. Наверняка не мы первые и не мы последние, кого посещали такие гениальные мысли. Если не в самой купальне, то по ее периметру нас точно будут ожидать охранники.

Но даже если вдруг удача повернется к нам лицом и получится сбежать, то за пределы города нам не выбраться. Наверняка защита Реймоса работает в обе стороны: не только внутрь не пропускает, но и наружу пройти не дает. К тому же, своим ходом без транспорта и припасов нам не выжить в пустыне.

— Значит так, слушай внимательно. Мы позволим себя купить — сбежать раньше не получится, да и смысла особого нет. Судя по внутренним часам, время сейчас ближе к ночи, значит, ворота города уже закрыты. Так вот, позволим себя купить, увести, а затем используем твои разработки. На мне остался браслет с иглами. Раз его до сих пор не сняли, значит не почувствовали опасности. Возьму себе несколько иголок, остальное — тебе. Когда усыпишь покупателя, подашь мне сигнал. Я найду тебя и вытащу. После этого проберемся к торговым обозам и спрячемся среди них. Утром покинем город и, если повезет, вернемся домой.

— Все звучит слишком хорошо, — тяжело вздохнула сестренка, а я насупилась.

— Потому что все хорошо пройдет и хорошо закончится. Нади, не переживай, справимся! Мы и не из таких переделок выбирались.

— Даже не сомневаюсь в тебе, — мягко улыбнулся мой самый близкий человечек, а потом вдруг попросила: — Если меня поймают, и выбор встанет между твоей свободой и моей жизнью — беги! Беги без оглядки, пока не доберешься до наших. Не смей умирать вместе со мной!

— Как-нибудь сама решу, что мне делать!

— Яся, умоляю, пообещай! Я не смогу найти покой в другом мире, если буду знать, что из-за моей глупости пострадал родной человек.

— А я, по-твоему, смогу? — пробурчала в ответ. — Мы выберемся. Вместе. И даже не смей думать иначе!

— Хорошо, — покладисто кивнула сестренка, но я видела, что это напускное смирение.

Вздохнув, я… промолчала. А смысл что-то говорить, если каждая из нас все для себя решила. Вместо этого я передала браслет Надире — свои иголки заберу перед самым аукционом, чтобы было, где спрятать. После этого сделала небольшую разминку, возвращая телу подвижность, и принялась ждать.

Где-то через полчаса за нами действительно пришли и сопроводили в купальни. Помещение находилось на верхнем этаже, из чего я сделала вывод, что держали нас в подвале. Не в темнице, но близко к этому. На входе в большое помещение с горячими источниками нас заставили раздеться, а затем подвели к дородной женщине, которая цепко ощупала каждую злым взглядом. Всего тут находилось двадцать девчонок разного возраста и комплекции. Самой мелкой на вид, казалось, лет пятнадцать. Нескладная, она боязливо жалась к другой девушке, стараясь прикрыться волосами.

Ей досталось больше всего. Почувствовав страх, наша надсмотрщица с удовольствием додавливала девчонку, наслаждаясь эмоциями безысходности. Когда очередь добралась до меня, а мясистые грубые пальцы вцепились в подбородок, я сделала вид, что падаю и, схватившись для равновесия за женщину, незаметно нажала одну точку на ее руке, прямо подмышкой. Это действие имело накопительный эффект: неприятные ощущения через десять минут, адские боли — через три часа. И главное, ни один целитель не определит сразу, что случилось.

Мелочь, а приятно.

После унизительной процедуры мы отправились отмокать, а затем каждую по очереди мазали, натирали, расчёсывали — в общем наводили красоту. К моменту, как к нам присоединился еще один надсмотрщик, все двадцать девушек были готовы. Тряпки, в которые нас нарядили, с большой натяжкой носили название одежды. Нечто совсем невесомое, нескромное, призванное подчеркнуть достоинства каждой фигуры и оставить легкую, но угадываемую недосказанность.

Чувствовалось, что похитители не первый год занимаются этим бизнесом и знают, как подать товар лицом. А вот то, что их до сих пор не смоги вычислить и уничтожить — вызывало недоумение и злость. Видимо, все происходит с разрешения градоправителя. Но неужели королю о том неизвестно? Почему он до сих пор не пресек работорговлю и массовые убийства на подвластной ему земле? Ответов я не знала.