Чтение онлайн

— С пирогом.

Такер стоял за столом с пирогами в тени церкви, держал лопатку и смеялся над чем-то, что сказал Дасти. Миссис Миллер взяла кусок пирога и что-то говорила, привлекая его внимание. Он выглядел… счастливым. И я не хотела разрушать это.

Где-то в толпе, возможно, была его спутница. Если только он не соврал, чтобы зацепить меня.

— О, Боже. А что, если он просто придумал это? — пробормотала я. — Вдруг никакой девушки нет?

Но я по-прежнему не хотела к нему подходить. Особенно с его преданным охранником Дасти рядом. У меня было сильное ощущение, что он ещё не простил меня, особенно судя по его отсутствию улыбки, когда я прошла мимо.

— Думаю, это плохая идея, Энни.

— Глупости.

— Серьёзно. Мне даже пироги не нравятся.

Энни засмеялась, словно я сказала нечто нелепое.

— О, я тебя знаю, Джун. Никто просто так не перестаёт любить пироги. — Она взяла меня за руку, покачала головой, как будто сама мысль об этом была абсурдна, и потащила меня к столу с пирогами. — Ты съешь то, что он сегодня подаёт.

Я позволила ей тащить меня, потому что, честно говоря, я хотела пирог. Ну кто бы отказался? Я могла просто игнорировать Дасти в ответ. Наверное.

У стола уже не было очереди — большинство людей успели получить свои куски. Папа сидел в походном кресле на другой стороне лужайки и доедал свою тарелку — третью, если я правильно считала. Энни подвела меня прямо к столу, и я оказалась напротив Такера. Его взгляд следил за мной последние десять шагов, как будто он держал конец лассо и медленно подтягивал меня к себе.

Дело было не в том, что он хотел меня там видеть, а в том, что эта связь, это притяжение, не зависело от нас обоих.

— Добрый вечер, дамы, — сказал Дасти своим глубоким ковбойским голосом, напоминавшим голос Джона Уэйна в его лучшие годы. — Чем вас угостить?

Его глаза скользнули по мне мимоходом, чтобы затем тепло остановиться на Энни.

— Мне яблочный, Дасти, — сказала она. — Хотела вишнёвый, но, похоже, вы его уже разобрали.

— Разлетелся быстро, — извинился он.

— А тебе? — спросил меня Такер.

Я взглянула на разложенные на столе пироги, которые в этот момент будто сливались в одну расплывчатую картинку. Я чувствовала себя так некомфортно, что не могла даже сосредоточиться на выборе.

— Удиви меня.

Взгляд Такера задержался на мне всего секунду, прежде чем он отвёл глаза. Он потянулся к одному пирогу, но потом поменял его на другой. Я следила за его руками, как он брал нож для резки и отрезал кусок, чувствуя себя настоящим сталкером. Мысли невольно унесли меня назад, когда мы были на этом же осеннем пикнике церкви шесть лет назад. Тогда он тоже раздавал пироги, а я, наклонившись через стол, поцеловала его и попробовала тот пирог, который он ел.

Кисловато-сладкий, тёплый — именно тот вкус, который сейчас лежал передо мной на тарелке.

— Малиново-ежевичный, — произнёс он.

Я уставилась на тарелку, на липкий красный сироп, сочащийся из кусочка.

— Всё ещё твой любимый? — спросил он.

— Всё ещё мой любимый, — подтвердила я, поднимая взгляд и встречая его глаза.

Он смотрел на меня, и я не могла не думать: вспоминал ли он тот вечер, как я, или это была моя личная пытка?

Грейси Мэй влетела между мной и Энни, обняв нас обеих.

— Так здорово видеть всех вместе! — Она улыбнулась. — Как будто ничего не изменилось.

— Хотя многое изменилось, не так ли? — заметил Дасти, всё ещё избегая смотреть на меня.

— Ну да. Например, теперь мы намного старше, — уступила Энни. — Некоторые из нас даже растят малышей.

Такер улыбнулся ей.

— Ты хочешь сказать, что тебе не хочется устроить костёр или поплавать ночью, когда все мы так собираемся? — поддразнила Грейси Мэй, явно бросая вызов Дасти. Она что, флиртовала с ним?

По его сверкающим глазам было видно, что он ведётся.

— Я всё ещё могу переплыть тебя, если ты это имеешь в виду.

Грейси Мэй закатила глаза.

— Мы не устраивали этого уже три года, так что ты не можешь быть уверен.

— Я не полезу в эту грязную речную воду, — сказала Энни, скривившись. — Мне надо беречь этот маленького малыша.

Дасти сложил руки на груди и взглянул на Энни с насмешливым блеском в глазах.

— Ты и твой малыш можете болеть за нас с берега. Ты никогда особо не составляла конкуренцию.

Энни потянулась через стол, чтобы шлёпнуть его по руке.

— Если бы Леви был здесь, он бы защитил мою честь. Я бы сделала это сама, но я слишком устала. Честно говоря, даже помпоны не смогла бы поднять.

— Нам не нужны чирлидеры. Ты можешь быть нашим судьёй, — подмигнул ей Дасти.

— Подожди. — Такер покачал головой. — Мы же не собираемся это делать.

Дасти повернулся к нему.

— Почему нет? Боишься?

— Конечно, нет.

— Отлично, — Грейси Мэй потерла руки. — Значит, это случится. На закате. Вы знаете место. Победитель получает…

— То же, что всегда, — перебил её Дасти. — Гордость.

Я покачала головой.

— Вы сумасшедшие.

Грейси Мэй повернулась ко мне.

— Ты тоже пойдёшь. Разве тебе не хочется охладиться? Сейчас так жарко.

Честно говоря, хотелось. Но я не была уверена, что это то, что Такер имел в виду, соглашаясь на наше перемирие. Я посмотрела на него, но он избегал моего взгляда.

Он пожал плечами, как будто ему было всё равно.

— Я не могу. У меня ужин с Мэдди после этого.

— Приводи её с собой, — сказал Дасти, глядя на меня.

Похоже, свидание было реальным.

И, видимо, Дасти меня ненавидел.

Как бы то ни было, если Такер приведёт девушку, я точно не захочу там быть.

— Мне нужно отвезти папу домой.

— Тогда приходи на реку с купальником, — сказала Грейси Мэй, улыбаясь мне широкой улыбкой. — Будет весело.

Это было сомнительно. Повторение наших школьных развлечений, когда я сижу на таком шатком фундаменте с Такером, скорее всего, окажется противоположностью веселья. Больно. Неловко. Унизительно. Всё моё тело пульсировало от желания сбежать из этого разговора, от внимания Такера, от осуждения Дасти.

— Может быть, — пропела я.

Я взяла тарелку с малиново-ежевичным пирогом и захватила вилку из банки, поспешно отворачиваясь от стола, чтобы ускользнуть, прежде чем меня снова втянут в разговор. Я оглядела толпу в поисках знакомого лица. Кого-то, кто просто окажется на моей стороне и позволит мне спокойно поесть десерт.