Чтение онлайн

Неважно, были ли вовлечены Джоэл и его приятели, я должен был убедиться, что они не попадут в неприятности. Даже если они сделали что-то настолько глупое и бессердечное, мне нужно было убедиться, что у них не будет проблем из-за этого. Ради команды, конечно же.

Я кивнул еще раз, но он уже обернулся, выкрикивая приказ остальной команде приступить к тренировке.

С тех пор прошло пару часов, но я не мог избавиться от голоса тренера или закрыть глаза на его маленькую речь.

Я взглянул в сторону окна в ожидании ответа Марго.

Но я также не мог игнорировать девушку по соседству или то, как она смотрела на меня, когда выходила из зала.

Как будто я сделал это с ней. Как будто я был врагом.

Я вытянул шею и увидел ее профиль, но совсем чуть-чуть. Она выпрямилась на своем месте, но лица ее я не видел. Мой взгляд метался от окна к экрану компьютера.

Наконец появился ответ.

Марго: Чего ты хочешь?

Что ж, хоть что-то. По крайней мере, она больше не игнорировала меня.

Я: Просто хотел сказать, что сожалею о том, что произошло.

Марго: Твои друзья должны извиняться. Это их вина.

Я слишком долго разглядывал ее слова, пытаясь придумать, как ответить, не подтверждая и не опровергая их. Как ответить так, чтобы ее утешить, при этом не толкая моих парней под автобус.

Я: Ты не знаешь этого наверняка.

Я: Но кто бы это ни был, это был идиотский поступок.

Я даже не успел нажать «Отправить», как получил ответ.

Марго: Серьезно? Ты собираешься отрицать, что это твои друзья сделали этот «идиотский поступок» или что не они в данный момент издеваются надо мной и моими друзьями?

Я моргнул, глядя на экран. О чем она говорила?

Марго: Знаешь что? Забей. Я даже не знаю, почему я потрудилась ответить. И если на то пошло, я не знаю, почему ты потрудился связаться со мной, если ты просто собираешься искать оправдания своим друзьям.

Я: Ты тоже мой друг.

Я нажал «Отправить» прежде, чем смог остановиться. Банально, но я хотел, чтобы она это знала. То есть, конечно, мы тусовались не часто — или вообще не тусовались, если честно, последние несколько лет. Но это не значит, что я перестал считать её другом.

Это не значит, что я перестал о ней заботиться.

Она не отвечала. Чем больше проходило секунд, тем более глупо я себя чувствовал из-за того, что написал это, и тем больше понимал, что сказал не то, что действительно хотел.

Я: Я просто хотел, чтобы ты знала, что мне очень жаль, что это произошло. Если бы я мог что-то сделать.

Марго: Ты хочешь мне помочь?

Я немного выпрямился. Я ничего не мог поделать. Вспыхнула искра надежда, но это было совершенно нелогично. Какая-то странная часть меня хотела, чтобы она обратилась ко мне, позволила мне помочь, стать ее другом. Или, может быть…

Ладно, может я хотел, чтобы она видела во мне больше, чем друга. Больше, чем соседа, с которым она должна была быть вежливой…

Но прямо сейчас я бы согласился стать ее другом снова.

Марго: Если бы ты действительно хотел помочь мне, ты мог бы высказать всё это своему приятелю Джоэлу. Если бы ты действительно хотел помочь, ты мог бы надрать ему задницу за меня.

Я с удивлением уставился на ее слова.

Марго: Что скажешь, Джейсон? Хочешь быть другом и надрать ему задницу?

Я так пристально смотрел на экран, что у меня заболели глаза. Если бы я только мог объяснить ей, в каком чертовски нелепом положении я находился. Мне нужна была эта команда, чтобы поступить в колледж, чтобы выбраться из Гроувера. Эта команда была моим билетом отсюда. Не говоря уже о том, что эти ребята были моими сокомандниками. Они прикрывали мою спину, а я их, и не важно, как сильно я мог бы предать их.

После того, как мое молчание затянулось, она прислала еще одно сообщение.

Марго: Да, я так и думала. Но все равно спасибо, друг.

Ауч. Ее сарказм просочился сквозь экран и ударил меня по лицу. Я поспешно начал печатать ответ.

Я: Все не так просто.

Я глубоко вздохнул, пытаясь понять, как объяснить, не сделав всё ещё хуже.

Я: Слушай, мы можем поговорить?

Я нажал «Отправить», но все, что получил взамен, — это красный символ ошибки вместе с ответом о сбое отправки сообщения. Я взглянул на ее окно. Если только в моем доме внезапно не отключился Интернет, а это не так, Марго просто заблокировала меня.

На следующее утро мисс Горовиц выглядела так, словно только что жевала лимон.

— Ты же знаешь, что я не могу оставить это без внимания.

Я вздохнул, опускаясь на стул. Я уже объяснила ей, что я здесь жертва, но моё заявление ничего не изменило, так зачем повторяться?

В ее защиту, руководитель моей группы выглядела так, будто не меньше меня радовалась утреннему фестивалю дерьма.

— Ты отличная кларнетистка, Марго, — продолжала она. — И ты исключительно преданный член оркестра.

Слово «но» повисло в воздухе между нами, когда я сильно прикусила нижнюю губу. Я ни разу не плакала со времен того ужасного фиаско в актовом зале, но каким-то образом увидеть чуточку эмоций этой старой командирши стало последней каплей. Мои глаза защипало от непролитых слез, но я не позволила им упасть.

Мисс Горовиц вздохнула.

— Я не могу дать тебе ведущую партию.

Ага. «Прекрасных» новостей всё больше.

Я сжала губы. Я знала, что она это скажет. Конечно, знала. Мисс Горовиц была бы худшим лицемером, если бы позволила мне сорваться с крючка после фото, которое фактически кричало о том, что я пила и отрывалась все лето.

Ложь, конечно, но какая разница?

Я нервно кивнула, и она вздохнула снова.

— Это всего лишь испытательный срок, — сказала она.

Ей не совсем удалось поймать мой взгляд, и я немного выпрямилась. О’кей, что-то новенькое. Я никогда не видела, чтобы Горовиц отступала от чего-либо. Когда ее глаза вновь встретились с моими, в них был намек на мягкость, которую я никогда раньше не видела.