Чтение онлайн

Небольшая группа музыкантов в углу комнаты начала играть, сердце Мэл подскочило к горлу, когда стал различим легкий джаз. Сейчас она слушала джаз почти все время, но слушать его вживую было совсем другим.

Она с трудом сглотнула и начала фотографировать, стараясь запечатлеть все возможное за вечер. Гостей, еду, украшения, музыкантов – все. На миг она задумалась, как много здесь денег, и это заставило ее улыбнуться. Несколько пар начали танцевать рядом с музыкантами, и Мэл двинулась в этом направлении, чтобы сфотографировать их.

Дженна и Том мастерски выполняли свое дело, останавливаясь для разговоров со всеми, кто изъявлял желание. После свадьбы они стали еще популярнее, чем раньше. Верные себе, они улыбались и смеялись все время, делая короткие перерывы в общении, чтобы потанцевать, и никогда не были более чем в десяти шагах друг от друга в течение всего вечера.

Если кто-то думал, что их брак всего лишь шоу и пиар, то достаточно было бы просто сегодня на них посмотреть, чтобы убедиться в обратном. Их общение было чуть ли не интимным, при взгляде на них у Мэл сжималось в горле. Она выбралась на дорожку за пределами здания подышать ночным воздухом, который оказался удивительно прохладным. Изнутри было слышно, как джазовый ансамбль начал играть «Это никогда не приходило мне на ум», и она откинула голову с закрытыми глазами назад, вспоминая этот танец. Чувствовала ли она когда-нибудь еще себя такой красивой или любимой?

Нет, конечно нет.

Никто никогда не заставлял ее чувствовать себя так, как Хантер.

Она медленно вдохнула, позволив свежему воздуху заполнить легкие, а затем вернулась внутрь, нацепив маску профессионала. Дженна и Том познакомили ее с рядом людей, не делая акцент на своем родстве, но высоко оценивая ее работу. Она раздала так много визиток и обещаний позвонить, что не могла вспомнить и половину из них. При таких темпах следующий год заполнится очень быстро.

Несмотря на всю свою гордость и желание сделать все самостоятельно, были двери, через которые невозможно было бы пройти без помощи своей семьи и их связей.

По мере наступления вечера, Мэл все больше и больше уставала, блеск вечера исчез, когда она обнаружила, что скучает по кому-то, кто принадлежал этому обществу, кто, вероятно, должен был быть здесь...

Тот, кто, должно быть, уже забыл ее, а все из-за ее гордыни.

Неуверенность в себе была ужасающей слабостью, а упрямство делало восстановление после разрыва мучительным.

Может, ей стоило хотя бы раз ему перезвонить. Может быть, если бы он все еще звонил ей, она бы ответила. Если она все еще чувствовала что-то к нему, возможно, он...

Она быстро покачала головой, рассеивая мысли. Толку в «может» и «что если» абсолютно никакого. Что сделано, то сделано, теперь ей лишь оставалось жить со своей глупостью.

Она привлекла внимание Дженны и Тома и просигнализировала, что уходит, они помахали в ответ и послали воздушные поцелуи. Она забрала сумку и пальто из гардероба, аккуратно убрала камеру и начала долгую поездку на лифте вниз. Девушка остановилась в отеле неподалеку, завтра ее ждал бранч с Томом и Дженной, чтобы получить подробности их следующего мероприятия, а затем возвращалась в Денвер.

Впереди еще много работы. Жизнь прекрасна... Типа того.

Толкнув входную дверь, пронесся ветерок, любезно предоставленный Городом Ветров, Мэл улыбнулась про себя, когда непослушный локон волос вырвался из прически. Она заправила его обратно, поправила пальто и вышла на улицу, чтобы поймать такси.

Подняв глаза, девушка замерла на месте.

Такси уже ожидало перед зданием, но вовсе не это остановило ее.

Там был мужчина, прислонившийся к машине.

Хантер.

В классическом черном смокинге с открытым воротником и расслабленным галстуком. Он жадно смотрел на нее, слово она – десерт.

– Хантер, – ахнула она, ощущая слабость в коленках. Она сглотнула и попыталась вспомнить, как правильно дышать. – Что ты здесь делаешь?

– Жду тебя.

Мэллори почти набросилась на него, но, казалось, между мозгом и ногами возникло недопонимание. Хантер так на нее подействовал. Он всегда так на нее действовал.

Его голос, низкий, почти грубый тембр, который когда-то обжег ее легкие, снова заставил их гореть. Его глаза не отрывались от ее лица, и даже в его расслабленной позе она видела, насколько он напряжен, что заставляло ее нервничать.

Она несколько раз сглотнула.

– Ты в смокинге, – тупо выпалила она.

Он медленно кивнул.

– Да.

– Ты ненавидишь смокинги, – пробормотала она, на этот раз более сдержанно.

– Да, – снова кивок.

Она улыбнулась тому, как мужчина легко заглотил приманку.

– Почему на тебе смокинг? – спросила она.

– О, я только что был на торжестве, – сказал он, словно у них шел простой разговор.

У Мэл перехватило дыхание.

– Ты ненавидишь вечеринки.

Услышав эту фразу, он слегка наклонил голову и каким-то образом его взгляд стал более интенсивным.

– Да. Но я слышал, что фотограф там великолепный, так что мне пришлось прийти и убедиться в этом самому. А так как там дресс-код, у меня не было выбора...

Он там был. Все время. Она обошла всю комнату. Как она могла его не заметить?

Он пришел за ней. Он хотел с ней встретиться.

– Отлично выглядишь, – прошептала она, быстро осмотрев его, хотя она предпочла бы потратить на это времени гораздо больше.

Он слегка покачал головой, и что-то в его выражении лица причинило ей боль.

– Не так хорошо, как ты.

– Ой, брось, – возразила она. – Я вся растрепанная, – и будто, чтобы подчеркнуть это, ее прядь снова выбилась, и она быстро отбросила ее назад.

– Ты прекрасна, – отпарировал Хантер, тихо вздохнув, его тон и глаза были теплыми. – Я скучал по тебе.

Мэл долго всматривалась в него, пьянея от его вида и позволяя теплу бежать сквозь нее.

– Я тоже скучала по тебе, – прошептала она.

Он переместил свой вес, все еще опираясь о такси, позволяя напряженности в его теле быть более выраженной.

– Тогда почему ты не брала трубки, когда я звонил? – спросил он со вздымающейся грудью. – Почему ты прячешься от меня?

У нее на глазах навернулись слезы.

– Я.. Я думала... – она попыталась что-то сказать, но голос надломился. Она прочистила горло. – Мне казалось, с нами покончено.

– И что же, Бога ради, произвело на тебя такое впечатление? – он потребовал ответа, засунув руки в карманы. – Я с тобой еще не закончил. И никогда не закончу.