Чтение онлайн

Не выдержав боли, громко кричу и падаю на камень, рвано дыша и хватая ртом воздух.

В голове бьётся лишь одна мысль: "Они остановились".

Я не знаю, что сработало: камень, моя магия, или моя жертва.

Осознаю, что дело в последнем — именно жертва заставляет магию этого камня пробудиться.

Не убийства на камне, не кровь пришедших со мной, растерзанных дикими.

Только жертва.

Перевожу взгляд на светлую поверхность камня и замечаю, как кровь от укуса на шее растекается, образуя золотую светящуюся сетку. В этом всё дело — в жертве... в медленно умирающей жертве.

Сглотнув, я приподнялась на дрожащих руках и снова заскулила.

— Дилан… Дарр…

Не знаю, сколько прошло времени, но кровь не останавливалась, вытекая тонкой алой струйкой, которая постепенно превращалась в нить сияющего золота.

Сбоку раздалось движение, и испуганный голос выдохнул моё имя.

Рядом появился Дилан.

Он хотел поднять меня на руки, но я остановила его, прижав его ладони к камню.

— Пока есть жертва, они будут подчиняться. Если мы сейчас разорвём эту связь, они снова начнут убивать.

Нужно найти амулеты...

Он нахмурился, поняв меня, и оглядел моё плечо.

— Поторопись, муж мой, — прошептала я онемевшими губами. Затем, скуля от боли, снова опустилась на горячий камень прижимаясь к нему щекой.

Дилан тут же сорвался с места. По пути он столкнулся с Дарром, и они оба начали дергать всех, кто пришёл с нами.

Кричали, метались, но я вдруг поняла, что не слышу их голосов. Не слышу ничего из того, что происходит вокруг.

Меня затянуло в какое-то странное пространство. Я была здесь, но одновременно везде.

Ощутила плотную нить, связывающую меня с лесом. Почувствовала связь с Водяным, который сейчас находился глубоко в подводных пещерах. И ещё кого-то... другого Хранителя.

Он мчался над степью. Его чёрный взгляд, словно орлиный, охватывал бескрайние просторы.

Я почувствовала его силу: мощные крылья, ветер, гуляющий среди его перьев.

И он почувствовал меня. На мгновение сбился с ритма, забил крыльями, а затем его клекот отозвался во мне приятной дрожью.

Я не одна такая...

За ним я увидела ещё одного — среди высоких гор, где-то на западе. Следующий очень похожий на водяного где-то в глубине бескрайних синих вод.

Ещё один... Маленькая женщина, окружённая снежной стужей, подняла взгляд к небу где-то на севере.

А потом появился ещё один, среди вечных песков. И снова — другой... Третий...

Неожиданно возник образ грустной Бьянки, которая смотрела на берег с тоской.

За ней — ещё образы. Их было много, тех, кто охранял этот мир.

Мы связаны, как одно целое. Мы связаны, как сосуды, питающие этот мир жизненной энергией.

И то, что лес умирал, было неправдой — он звал своего Хранителя.

Он знал, что есть тот, кто услышит его. Может быть, это был бы кто-то другой.

Но услышала я, и после этого он ждал именно меня.

Это моя судьба. Судьба всего нашего рода...

Прикрыв глаза, я осознала и почувствовала новую жизнь — совсем маленькую, хрупкую, но безумно сильную.

Она билась внутри и не хотела сдаваться. Она горела во мне сияющим золотом и заставляла бороться.

Бороться за неё. Бороться за себя. Бороться за тех, кто верит и надеется на меня.

Мои раскрытые ладони, прижатые к горячему камню, отдавали кровь этому странному алтарю. В какой-то момент они сжались в кулаки.

Дыхание участилось, и я почувствовала прилив сил.

Почувствовала свой лес — так отчётливо, громко. Он гудел, кричал, звал меня.

Вся земля дрожала, всё вокруг вибрировало, кроме этого камня.

Это было странно, удивительно и пугающе.

Я призвала корни. Отпустила их, и они расползлись повсюду, сковывая и лишая свободы всех диких.

Они так и не пришли в себя. Остались безвольными куклами, запутанными в корнях.

Я не видела их, но чувствовала: они спят. Все спят.

Как и когда они уснули, я не знала, но этот глубокий сон был странным, вязким.

Темнота для них больше не была пронизана чёрной магией и демоническим, истеричным смехом той ведьмы.

В какой-то момент я осознала, что чувствую их всех так же, как чувствую себя.

Это было слишком сильно, и мне становилось всё тяжелее…

Всё чувствовалось так явственно и отчетливо что постепенно и моё сознание растворилось подчиняясь магии камня.

...

Проснувшись, я резко вскочила, но тут же ощутила сильные руки, которые мягко, но настойчиво уложили меня обратно.

Обеспокоенно подняв взгляд, я встретилась с лохматым и уставшим взглядом Дарра.

Несколько секунд я смотрела в его синие глаза, а затем прижалась к его сильному боку, перебинтованному какой-то желтоватой тканью.

Снова подняв на него взгляд, я почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.

— Я так виновата, Дарр, — прошептала я. — Я всех подставила, затащила туда и не смогла защитить.

— Чш-ш… Не плачь...

Истерика нарастала, а он всё молчал, лишь крепче прижимал меня к себе. Вцепившись в его спину руками, я рыдала, ненавидя себя.

Я знала, что там погибла половина тех, кто пришёл со мной.

Не могу передать словами, как я счастлива, что никто из моих серьёзно не пострадал или не погиб. Но чувство вины разъедало меня изнутри.

Я навсегда запомню, как Дикие разрывали человеческие, уже бесчувственные тела. Я навсегда запомню взгляд того мужчины с голубыми глазами, который, поверив мне, умер из-за моей гордости, из-за того, что я возомнила себя самой умной и дальновидной.

Я рыдала и рыдала. Это было так больно — осознавать, что ты подставил стольких.

Когда, обессилев от слёз, я вновь уснула, успела почувствовать только, как меня поцеловали в лоб и ещё крепче прижали к горячему, сильному боку.

Второе пробуждение было уже в одиночестве. Медленно сев, я хотела встать, но так и замерла. На стуле у стены сидел Кир и внимательно наблюдал за мной. Вскочив, я бросилась к нему и крепко обняла, вдыхая его запах, по которому безумно скучала.

— Привет… — выдохнул он куда-то в мою грудь.