Чтение онлайн

– Для меня это было совсем нетрудно, – проговорил Мэтт. – Тем более что это доставило огромную радость моей дочери.

Хелен улыбнулась, припомнив возглас восторга, донесшийся до нее через телефонную трубку.

– Да, я слышала, как она ликовала.

– Она считает, что я должен почаще выбираться в свет.

– Что ж, юным девушкам свойственно беспокоиться за своих отцов.

– Но в данном случае она, возможно, права.

– А где ее мать? – полюбопытствовала Хелен, прежде чем успела спохватиться.

– Моя бывшая жена живёт в Квинсленде. Время от времени Эли бывает у нее, но по большей части с момента развода живет со мной. Вернее, жила, пока не поступила в университет. – Умолкнув, Мэтт оглядел редакционный зал. – Ну а вы как?.. Мне кажется, работа здесь отнимает у вас немало времени. Гораздо больше, чем следовало бы.

– Но я люблю свою работу, – сказала Хелен. И после паузы признала: – Хотя вы, конечно, правы – я занята здесь с утра до вечера.

Она уловила в своем голосе нотки сожаления, и это ее несколько удивило. И вообще разговор довольно быстро приобретал слишком личностный характер.

– Через минуту я буду свободна, – произнесла она, возможно, с излишней резкостью. – И тогда мы сможем пойти где-нибудь посидеть.

– Что ж, отлично.

Они вместе прошли к ней, и Мэтт не спеша приблизился к окну, чтобы взглянуть на эффектную перспективу Сиднейской гавани с перекинувшимся через нее мостом. Хелен же подошла к столу, не понимая, почему этот просторный кабинет стал вдруг каким-то маленьким. Несмотря на то, что она стояла у дальнего конца стола, ей все равно казалось, будто Мэтт находится совсем рядом.

– Впечатляющая картина, – заметил спокойно ее гость.

– Одно из преимуществ, которые дает занимаемый мной пост, – отозвалась Хелен, принявшись выключать компьютер. Между делом она взглянула в сторону окна. И когда заговорила снова, ее интонация была уже более мягкой. – Отсюда чудесный вид, ведь правда? Признаться, я часто им любуюсь.

– Интересно, – продолжил Мэтт, – как выглядели эти места две сотни лет назад, при первых колонистах? До того как были вырублены леса, до появления небоскребов и этого моста?

– Думаю, и тогда картина была впечатляющей, – улыбнулась Хелен. – Но моста мне бы не хватало. Я как-то привязалась к этой металлической громаде. – Она забросила в портфель кое-какие бумаги.

Мэтт меж тем повернулся к ней, и Хелен снова ощутила некоторую неловкость. На ней был черный костюм с короткой обтягивающей юбкой, под пиджаком – белая шелковая блузка, на ногах – черные элегантные туфли. Она знала, что выглядит отлично, и, тем не менее, предпочла бы быть одетой несколько иначе. Чтобы ее вид был менее деловым и официальным.

– И это все, что вам нужно? – спросил Мэтт.

– Что именно? – не поняла Хелен.

– Ну, вот это. – Он обвел рукой помещение. – Полагаю, вам пришлось немало потрудиться, чтобы попасть сюда. Вы мечтали именно об этом?

Хелен уже хотела ответить утвердительно, но затем перевела взгляд на папку в своих руках. В ней лежали фотографии, доставляющие ей столько терзаний. Если весь смысл ее жизни заключался в работе, то почему она так мучается по поводу опубликования скандальных материалов? Разве пресса не занимается этим изо дня в день?

– Мэтт, я могу поинтересоваться вашим мнением по одному вопросу? – Эти слова сорвались с языка, прежде чем она успела одуматься.

– Конечно.

Ей не следовало обсуждать данную тему с кем бы то ни было, а уж тем более с этим человеком, которого она едва знала. И, тем не менее, она собиралась это сделать.

– Я никак не могу решить, как мне поступить с одним материалом. – Она показала ему коричневую папку.

– А что здесь? – спросил Мэтт.

– Одна история, и весьма громкая. Сенсация, которая моментально поднимет рейтинг моего журнала.

– И что, возникла какая-то проблема?

– Не совсем так. – Хелен вздохнула. – Это касается двух известных киноактеров. Точнее, их весьма специфических взаимоотношений.

– Понятно. – Как ни удивительно, Мэтт не проявил какого-либо любопытства. Хелен ожидала, что он поинтересуется именами, но этого не произошло.

– Этот материал в случае публикации наверняка разрушит их семьи, – с некоторой торопливостью продолжила она, чувствуя на себе взгляд Мэтта. – А также, возможно, и карьеры.

– Тогда почему вы хотите его обнародовать? – Он, казалось, был искренне озадачен.

– В том-то и дело, что не хочу. – Ее слова были абсолютной правдой. – Однако это сенсация, причем, эксклюзивная, а моя работа заключается в том, чтобы делать журнал более успешным, и данный материал очень бы в этом помог.

– Даже такой ценой?

– Но ведь репортеры – публичные люди, зарабатывающие деньги на «жареных» фактах, на освещении подробностей личной жизни известных личностей. И потому подобная публикация вполне соответствовала бы правилам игры. – Произнося эти слова, Хелен осознавала, насколько неубедительно они звучат. Да и верила ли она им сама?

– Я имел в виду не ту цену, которую придется заплатить этим актерам, – негромко пояснил Мэтт.

Эти слова задели в ней какую-то внутреннюю струну. Не зная, что ответить, она отвела взгляд, забросила папку в ящик стола и повернула ключ.

Затем они вместе направились к лифту. Створки раздвинулись сразу же после нажатия кнопки вызова. До самого первого этажа они оба не проронили ни слова, и Хелен лихорадочно соображала, как ей вести себя дальше. Вообще она собиралась отвести Мэтта в близлежащий бар – небольшой, стильный и довольно шумный. Это было идеальным местом для того, чтобы пропустить по стаканчику с человеком, которого вряд ли когда-либо встретишь вновь. Но она решила поменять первоначальное намерение. Ведь Мэтт был не из той когорты лощеных типов из журналистской среды, с кем ей обычно приходилось иметь дело. И она уже давно не коротала с кем-либо вечер исключительно в личных интересах.

– Куда бы вам хотелось пойти? – поинтересовалась Хелен, когда из сверкающего мрамором вестибюля они, миновав прозрачные раздвижные двери, вышли на улицу.

Мэтт скользнул взглядом по многочисленным прохожим, шагающим по тротуару, по заполненной машинами проезжей части.

– Туда, где тихо и спокойно. Чтобы можно было без помех пообщаться. И хорошо бы с видом на залив, где побольше свежего воздуха.

Хелен застыла в некоторой нерешительности. Она вдруг поняла, куда ей хотелось бы отвести Мэтта. Она уже так давно не бывала в том месте. Возможно, это не совсем то, чего он ожидает, но у нее не было ни малейших сомнений, что ему там понравится.