Чтение онлайн

Она, конечно, не обнаружила в Австралии тропического рая, о котором мечтала, но, тем не менее, что-то близкое к этому тут имелось.

Прислонившись к балконному ограждению, Донна продолжила принимать солнечную ванну.

До чего же она обожала здешнее тепло! В Лондоне сейчас наверняка еще сыро, повсюду преобладают серые тона, пасмурные дни скрывают малейшие проявления наступившей весны. Порой ей даже не верилось, что она находится здесь, в так называемом рае для серферов. Это звучное определение достигло ее ушей, преодолев почти полмира, и она охотно откликнулась на долетевший призыв. На перелет сюда ушла большая часть ее сбережений, но это было совсем не важно. И всего через два дня после того, как ей стукнуло двадцать пять, она сошла по трапу самолета, прибывшего из Лондона, с распростертыми объятиями встречая новый для нее мир и ожидая увлекательных приключений.

Какого-либо настоящего приключения с ней, правда, так и не случилось, однако она совсем неплохо провела последние восемь месяцев.

Прежде всего, она обнаружила, что австралийцы во многом похожи на англичан – ну, за исключением, быть может, своих спортивных пристрастий. Британский акцент и имеющееся образование помогли ей быстро найти хорошую работу в одном туристическом агентстве. Вообще-то, она не совсем понимала, как можно променять солнечный Квинсленд на дождливый Лондон, но если таково было пожелание клиентов, она охотно делилась с ними познаниями о своей стране и родном городе. «Англия, – говорила она, – отличнейшее место для проведения отпуска и каникул...» Хотя ей самой и надоело там жить. В общем, Донне нравилась ее работа, которая хоть и не приносила такого же удовлетворения, как преподавательская деятельность в Лондоне, но зато предоставляла определенные компенсации. Агентство оплачивало ей жилье, а пару недель назад она провела за счет фирмы уик-энд в Сиднее, где полюбовалась знаменитым мостом через залив и зданием оперы.

Кроме того, работа в турфирме помогла ей обрести подруг, с которыми она делила квартиру. Кэти Маннинг также работала консультантом в их агентстве, и Донна нашла с ней общий язык с самого первого дня. А через неделю Кэти предложила ей перебраться в квартиру, в которой она жила вместе со своей сестрой-близняшкой Анной. Для всех трех девушек это было как нельзя лучше – они быстро сдружились, а ведение хозяйства в складчину позволяло в значительной мере экономить личный бюджет и еще откладывать кое-какие деньги. Австралия была огромной страной, и Донне хотелось увидеть как можно больше самых разных мест до того, как истечет срок действия визы и ей придется лететь обратно.

Вообще она осуществила здесь не одно свое пожелание. Во-первых, приобрела изумительный загар. Во-вторых, вдоволь наплавалась в лазурном Тихом океане. У нее даже был секс с неотразимым белокурым спасателем – прямо на пляже, при свете луны. Хотя это оказалось не так здорово, как представлялось, поскольку песок набился куда только можно.

Словом, ей нравилась и сама странами живущие тут люди. Хотя иногда возникало ощущение, будто ей чего-то не хватает. Она пока не понимала, чего именно, но надеялась, что в ближайшем времени это выяснится.

– Донна!.. Ты дома? – В голосе Кэти очень часто звучал восторг по самому незначительному поводу, однако сейчас она казалась куда более возбужденной, чем обычно.

– Ну а где же мне быть? – Донна шагнула обратно в комнату, куда стремительно вошла подруга, ходившая покупать к завтраку свежие круассаны.

– Донна, я нашла решение!

– Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, как тебе помочь!

– В чем?

Плюхнувшись на диван, Кэти запустила руку в пластиковый пакет, который был несколько великоват для скромного завтрака на двоих.

– Ты ведь хочешь остаться у нас?.. После того как закончится твоя виза?

– Ну, допустим. – Донна опустилась в кресло напротив. – Здесь прекрасно, но ты же знаешь, мне вряд ли предоставят вид на жительство.

– Предоставят!.. Если ты выйдешь замуж!

– За кого?

– Вуаля! – С эффектным взмахом руки Кэти швырнула ей какой-то журнал, уже раскрытый на одной из страниц. – Это решение всех твоих проблем!

«Фермер ищет жену...» – гласил крупный заголовок. Пробежав глазами несколько строчек, Донна взглянула на застывшую в ожидании подругу.

– Ты шутишь?

– Ничуть, – помотала головой Кэти. – Это наилучший вариант.

– Ну, уж нет. – Данную тему Донна не хотела даже обсуждать. – Я не собираюсь становиться невестой по переписке...

Которую фермер из какой-нибудь глуши выпишет себе, как обычный товар.

– Они далеко не все обитают в глуши, – возразила Кэти. – Тут есть один очень классный парень из Брисбейн-Вэлли, который выращивает овощи.

– Но я все равно...

– Это совсем недалеко от побережья. Так что на уик-энд ты сможешь приезжать к нам в гости.

– Одна или со своим гипотетическим мужем? – засмеялась Донна. – Ладно, пошли завтракать, а то мне скоро идти на работу. – И она направилась на кухню.

– Ты вполне можешь рассчитывать на самый лучший вариант. – Захватив журнал, Кэти последовала за ней. – Потому что ты очень привлекательная. Отличная фигурка, голубые глаза, а волосы... Они у тебя просто изумительные! А, кроме того, у тебя британский акцент, который всем так нравится, образование...

– Меня все это нисколько не интересует. – Донна включила электрический чайник и потянулась за чашками.

– Ты могла бы послать то самое фото, где ты на пляже, в бикини. Тогда тебе непременно придет ответ.

– Нет, что ты, только не это!.. Обо мне создастся неверное впечатление. И вообще, – отмахнулась Донна, – я же сказала: меня это не интересует.

– А, по-моему, стоит написать.

– Сколько раз тебе говорить?.. Нет! С чем ты будешь есть круассаны – с медом или джемом?

– Не уходи от разговора. – Кэти положила раскрытый журнал на кухонный стол. – А как тебе парень из Таунсвилла, выращивающий сахарный тростник?

Донна засмеялась.

– Я еще раз говорю: нет!

Вообще Кэти могла уговорить ее практически на все. Но только не в этот раз.

Однако, в конце концов, она все же захватила журнал с собой на работу, лишь бы отвязаться от назойливой подруги. У самой Кэти был сегодня выходной, и Донна пообещала ей, что обязательно просмотрит «фермерские» страницы, как только выдастся свободная минута. Впрочем, организуя различные туры по своей родине для любознательных австралийцев, она довольно быстро позабыла об утреннем разговоре.

Во время обеденного перерыва Донна по заведенной привычке дошла до пляжа, находившегося в двух кварталах от офиса, чтобы съесть здесь свой ленч, обозревая между делом океанскую ширь и наблюдая за многочисленными туристами. И вообще плеск накатывающихся на берег волн навевал успокоение, позволял расслабиться, отвлечься от рабочей суеты.

Присев на невысокий парапет, Донна скинула обувь, зарыла ступни в теплый мягкий песок и, доставая из сумки пакет с сандвичами, заметила лежащий там же журнал, о котором успела позабыть.