Чтение онлайн

Таким Лазарь увидел Носферату. (Если кому - то страшно, я удалю картинку, я серьезно)

Вдруг оно повело носом, подскочило, словно само испугалось, и исчезло. Так быстро, что я не успел опомниться. Лишь тогда я увидел Ауреля, он лежал на земле весь в крови.
– Лазарь всхлипнул, тихо заскулил, размазывая слезы по щекам - Так много крови вокруг! Я бросился к нему, схватил за плечи и вдруг с ужасом увидел, что держу обезглавленное тело! Из раны фонтаном брызжет кровь, голова так и осталась лежать на месте. Затем мне показалось, что мелькнули чьи-то тени, и я бросился бежать…Они, эти твари, они за мной гнались!
– Он снова затрясся и боязливо осмотрелся по сторонам. Лина с недоверием покачала головой.
– Что ты пил? Водку?
– Пиво, совсем не много…пару кружек…да вы мне не верите?
– Его глаза блеснули отчаянием.
– Ты уверен что только пиво? Ты не курил травку? Или может "колёса"?
– Я не употребляю наркотиков. Он с укоризной посмотрел на Лину, и она решила что наверное он говорит правду. Его глаза, хоть и были расширенными от страха, но явно не под кайфом. Просто дикий зверь показался ему чудовищем, у страха глаза велики. Что ж парень вроде успокоился и пора вызывать полицию. Она провела его на кухню, опять бросила взгляд на часы и ледяная тоска сковала ее сердце. Он не придет…что ж так ей и надо, не надо было тешить себя иллюзиями. Она достала из сумки мобильник и позвонила по телефону с визитки офицера… Лина быстро переоделась в привычные джинсы и свитер, пока полицейские допрашивали Лазаря. Ее дом освещали красно-синие мигалки, и внизу стоял полный гам. Девушка спустилась к полицейским. Лазарь сидел на стуле, он так и продолжал трястись, и Лина не удивилась, увидев возле него медика со шприцем в руках. Офицер Ондрошевич деловито расхаживал по кухне, его долговязый напарник что-то писал в блокнот. Увидев ее, Александр расплылся в улыбке.
– Панни Градская?
– Офицер.
– Вы только приехали в наш город, а уже в центре событий?
– Как видите, эти события сами ко мне стекаются… на ловца и зверь… Внезапно Ондрошевич взял ее за руку чуть повыше локтя и тихо прошептал.
– Послушайте, я понимаю, ваша работа и все такое, но можно ли не разглашать, то что вы сейчас узнали. Лина усмехнулась.
– Вы боитесь, что туристы больше не пополнят казну вашего городишки?
– Пани…не будьте так жестоки…такой прекрасной девушке злость не к лицу.
– Хорошо, но с одним условием, я поеду с вами на место происшествия, я хочу все видеть и сфотографировать! Не для статьи, а для моей личной коллекции…Клянусь, что в прессу это не попадет.
– Но…это не положено!
– Не перечьте! Я если захочу, и без снимков могу так красочно расписать, что происходит в вашей дыре, у людей волосы на голове дыбом встанут! Уж вы мне поверьте… - Охотно верю, помню вашу последнюю работу, после которой мэр…э…того города просто застрелился… - Очень хорошо, что помните, так как? По рукам?
– Лина была уверенна в своей власти, журналистов всегда намного боялись. Он на секунду заколебался.
– Поехали! Все засуетились, разбежались по машинам. Лазарь, после успокоительного укола, немного пришел в себя и был в состоянии показать место происшествия. Лина села в машину к офицеру, пристегнулась и закурила сигарету. Настроение было мерзопакостным, утешал лишь профессиональный интерес, который у нее появлялся всегда, когда она чуяла интересную информацию. Это немного отвлекало ее от невеселых мыслей, что ее продинамили, как школьницу, и навешали на уши лапши.
– И часто у вас такое бывает?
– Спросила Лина, даже не глядя на Александра. Тот чертыхнулся, тоже закурил.
– Последнее время зачастило, бред какой-то! Откуда здесь дикие звери завелись? Ума не приложу. Сегодня звонил наш хозяин и сказал, что в срочном порядке проводиться облава. Чтобы никто не высовывался, а эти черти видимо не послушались. Лина насторожилась, помимо ее воли у нее запылали щеки, при упоминании о Владе. Значит, вот почему он не приехал. " Не надо искать ему оправданий, он мог тебе позвонить, но не подумал этого сделать! Кто ты для него? Папарацци? Просто девчонка, которой можно морочить голову" - От этих мыслей она разозлилась еще больше.
– Облаву? Но почему так внезапно?
– Лина, вернулась к разговору с офицером - Не знаю, он мне сказал, что они случайно наткнулись на следы. И вот теперь, необходимо произвести чистку, еще предупредил меня, что бы я оповестил людей о том, что в лес ходить небезопасно. Я так и сделал, кто знал, что эти мальчишки напьются, и будут там шататься?! Ох, только этого мне не хватало…Новых жертв. Машины затормозили у леса, все вышли и последовали за Лазарем, который не совсем уверенно повел их вглубь, в самую чащу. Лина плелась за Ондрошевичем. Наконец все остановились и посмотрели на парня.
– Это здесь - сказал он и снова побледнел - вон за теми кустами, только я туда не пойду, еще раз я такого зрелища не выдержу. Трое полицейский шагнули во тьму с фонариками, а другие остались на опушке. Лина открыла объектив фотоаппарата, она внутренне приготовилась к тому, что может увидеть. Нужно отключить все эмоции и думать только о работе, смотреть со стороны.
– Вы уверенны, что хотите увидеть это тело? Судя по рассказу парнишки, зрелище не для слабонервных! Лина поморщилась и недовольно посмотрела на Александра.
– Вы меня недооцениваете. В прошлом году я находилась в самом центре событий на Ближнем востоке и привезла ценные снимки. Я видела там вещи и похуже, уж поверьте мне… Жертв террористов - смертников иногда по - кускам собирали на моих глазах. Ондрошевич с недоверием посмотрел на девушку, затем перевел взгляд на кусты, наконец - то из-за них появились полицейские, в недоумении разводя руками.
– Там чисто!
– сказали они и пожали плечами.
– Что значит чисто?- Рявкнул Ондрошевич - Что, черт вас дери, значит чисто я спрашиваю?
– Чище не бывает, ни тебе тела, ни тебе крови! Даже трава не примята, будто нога человека здесь столетиями не ступала. Офицер сам бросился в кусты, за ним остальные, они уже шумели и ругались, Лина стояла неподалеку и в недоумении смотрела на их возню, затем посмотрела на парня. Тот, казалось, был в шоке. Ондрошевич вылетел на опушку и кинулся к Лазарю.
– Чего стоишь как пень? Что скажешь? Где тело? Где море крови? Ты что вконец напился? Он потряс мальчишку за грудки.
– Но я видел, видел, я трогал его руками, посмотрите я весь в крови!
– Это было правдой вся футболка юноши, словно побывала под фонтаном кроваво - красной краски.
– Значит так, мы поедем в участок, и ты нам все расскажешь сначала. Затем сдашь анализ на содержание наркотиков и уровень алкоголя, ясно? Ондрошевич был зол как никогда. Он с фырканьем залез в машину, Лина за ним.
– Подумать только, я весь участок на ноги поднял, а ему чудовища померещились! И где только подлецы наркоту берут? Я все углы в деревне и пригороде облазил, на предмет этой дряни, а они все находят где достать.
– Не думаю, что он под чем-то. Глаза у него нормальные. И не пьян он настолько, что бы галлюцинации начались.
– Вижу - буркнул Ондрошевич - я его мать с детства знаю и его помню, еще ребенком. Кровища на его одежде человеческая и перепуган он не на шутку, только боюсь я, чтоб он дружка своего сам не замочил! И мне это не нравится! Что я его матери скажу, когда придется его посадить? Лина поняла его, и молча кивнула. Да городишко маленький и совсем не хочется, что бы кто-то из своих, оказался убийцей.
– А мотив какой?
– А хрен эту молодежь разберешь. Может девку не поделили. Только наврал он все про тело, понимаете? Там настолько все стерильно, что и придраться не к чему, ни следов борьбы, ни примятой травы. Я, конечно, пришлю парней завтра с утра, но думаю, что впустую. Парня надо допросить…и с пристрастием. Психиатра к нему позову, может это по их части. Александр замолчал и вдруг показался ей не таким уж пакостным и злобным. Он явно жалел юношу и не хотел выдвигать обвинения. Лишь бы закрыть дело и избежать очередного глухаря, Лина подумала о том, что в ее родном городе вряд ли бы с мальчишкой так церемонились.
– Хотите завтра днем с нами?
– предложил офицер и отпил из фляги воды.
– Нет, я завтра уезжаю, все дела я свои решила, а у вас тут и правда ничего нет. Видимо, банальная уголовщина. У нас в Киеве такого добра хватает на каждом углу.
– Не понравилось у нас?
– Александра явно обидело пренебрежение, с которым она отзывалась об их городе.
– Отчего же - понравилось. Даже очень, милое место, как раз для туристов, если подключите муниципалитет города, и изловите взбесившихся животных, то вообще сказка.
– С хозяином встретились?
– О да!
– Ее передернуло от мысли о Владе, который поступил с ней по крайней мере неучтиво.
– И как?
– Хитро спросил Ондрошевич.
– Что как? Никак! Что вы с ним носитесь как с писанной торбой? Тоже мне цаца! Всего лишь хозяин лесопилки, не золотых же приисков.
– Это его хобби - наша лесопилка, ею и не он вовсе занимается, а больше его заместитель - некто Стефан.
– А что ж тогда? Чем ваш мистер неуловимость и недосягаемость занимается?
– Ну, алмазные шахты на Аляске, главный пакет акций "нефтепрома", и огромный туристический бизнес по всему миру. Лина и рот раскрыла, хотя примерно это она и предполагала. Но алмазные шахты - это было слишком, даже для него. Что ж, она не ошиблась, куда ей до этого олигарха? Как до Киева рачки. Неудивительно, что он просто о ней забыл. У него, таких как она - вагон с маленькой тележкой. А при его деньгах и внешности, да что там говорить, забыть о нем немедленно, пока она не довела себя самоедством до полной потери самоуважения.
– Ну, вот и ваш дом пани. Приятно было с вами познакомиться и счастливой дороги. Сенсация не состоялась.
– Спасибо, я еще заеду. Как нибудь… Он недоверчиво улыбнулся и тронулся с места, а она медленно пошла в дом. Легла на диванчик в зале и так и уснула, словно провалилась в сон. Посреди ночи ей вдруг показалось, что в доме кто-то есть, она приподнялась на диване, зажгла бра на стене - никого. Лишь окно распахнуто настежь и шторка качается из стороны в сторону. Ей показалось, что вчера вечером она его закрыла. Хотя в доме толпилось столько народу, его могли открыть снова. С этими мыслями она отключилась и проспала до самого утра. Утро снова было дождливым. Лина быстро собрала сумку, прибралась. Выпила чашку кофе, было немного грустно покидать родной дом. Она еще раз обошла комнаты, словно прощаясь, и спустилась вниз. Мобильник молчал со вчерашнего утра - мелкая, пакостная гадость, даже смску не выдал. Она с ненавистью пхнула его в сумку, что ж завтра начнется обычный круговорот повседневности, и ей будет некогда думать об этом. Еще совсем рано, и она не успеет попрощаться с Вандой, что ж оставит ей записку с благодарностью. Соглашение с Владом вряд ли имело силу, и она скорей всего больше никогда сюда не приедет. Ей вдруг показалось, что она и не хочет сюда возвращаться. Мрачно здесь как-то и дико, например, вчерашний случай. Девушка вышла на улицу, дождик покалывал ей лицо, утренний холод пробирал до мозга костей. Затренькал сотовый, и она с надеждой схватила его.
– Алло!
– Уже выезжаешь? "Сашка" - разочарованно подумала Лина - "всего лишь Сашка" - А, это ты?
– Конечно я, а ты ждала кого-то другого?
– Ревность так и слышалась в его голосе.
– Ну кого еще может принести в такую рань? Только тебя!
– Да брось, ты все равно не спишь. У тебя ведь самолет через три часа. Я буду тебя встречать - утвердил он.
– Хорошо, тогда до встречи, я уже выезжаю, позвоню когда приземлюсь. Она закрыла телефон, погрузила сумки в багажник. Еще раз с тоской посмотрела на дом и села за руль. Мобильник зазвонил снова, на экране высветился номер Ондрошевича.
– Да, доброе утро шеф!
– Не очень оно и доброе, так позвонил, думал, вам будет интересно. Тот мальчишка Аурель и в самом деле пропал, его мать уже с шести утра обрывает все телефоны в приемной. А Лазарь, он повесился в камере, мы так и не успели его как следует допросить.
– Как повесился? Что это значит?
– Лина была в шоке, этот мальчик не мог так поступить, он слишком боялся за свою жизнь, что бы свести с ней счеты.
– А вот так! На ремне от джинсов, по - моему, он все же пришил своего приятеля, а угрызения совести и страх разоблачения, доконали его.
– Что будете делать?
– Искать тело Ауреля и закрывать это дело!
– Проворчал Александр - Легкой вам поездки, Ангелина Дмитриевна.
– Спасибо. Всего вам хорошего. Вылазка в Румынию облегчения не принесла, хоть она и узнала много чего нового, но загадок стало не меньше, а гораздо больше. И ей захотелось немедленно отсюда уехать, в Бране пахло смертью. Ее передернуло от этой мысли, и она быстро тронулась с места, попутно думая о том, что записку Ванде так и не написала. Она резко остановилась, задумалась, быстро достала телефон и нашла номер, с которого звонил Влад. "Да будь он хоть сам дьявол, пусть объясниться насчет вчерашнего!" - и быстро нажала на кнопочку вызова. Металлический женский голос отчеканил: " Абонент временно недоступен, или находится вне зоны действия сети". Она громко выругалась, кинула мобильник на заднее сиденье. Нервно закурила сигарету и что есть мочи врубила музыку. Она не слышала, что телефон пискнул, возвещая о полученой СМСке.

Теперь, аэропорт вовсе не казался ей дружелюбным, или родным, ей хотелось побыстрей уехать. После пребывания в этой стране остался неприятный осадок. Преследовали мысли о Лазаре, милый напуганный мальчик, почему он так поступил? Что толкнуло его свести счеты с жизнью? Лина покончила со сдачей машины и покатила свой чемодан на тележке к паспортному контролю. Молоденький румынский пограничник так и расплывался в нежных улыбках и комплиментах, но она ничего не замечала. Он поставил ей печать в загранпаспорте и с тоской посмотрел вслед - рыжая красавица даже не удостоила его взглядом. Лина сдала багаж, получила декларацию, села на сиденье заполнять. Как вдруг ей показалось, что на нее пристально кто-то смотрит. Девушка подняла голову, глянула в сторону пассажиров, столпившихся у паспортного контроля. На минуту ей стало даже не по себе, словно током ударило. Она готова была поклясться, что видела Влада среди толпы, в темных очках и красивом замшевом сером пальто. Она приподнялась, что бы присмотреться получше, но ОН словно растворился в толпе. Тогда Лина решила посидеть здесь дольше, и если он, все таки, затерялся в очереди, то обязательно пройдет мимо нее. Сидела она долго, даже глаза заболели от постоянного рассматривания проходивших мимо людей. Наконец у паспортного контроля никого не осталось. Девушка пребывала в полном недоумении, но ей не могла показаться, и с головой у нее все в порядке. Она его видела, сто процентов, в сером пальто, его взъерошенные, блестящие волосы так и отливали в свете люстр аэропорта. Рост, лицо, поза, нет, она ничего не перепутала. Если она и ошиблась, тогда почему мимо нее не прошел никто похожий на загадочного хозяина лесопилки. В этот момент возле нее кто-то откашлялся. Она обернулась и с досадой увидела пограничника, который с ней флиртовал.
– Пани, это наверняка вас объявляют в числе опоздавших. Что-то случилось? Самолет задерживается из-за вас. Лина с раздражением посмотрела на смазливого паренька.
– Откуда вы знаете, что это я?
– С раздражением спросила она, и ей вдруг захотелось опоздать, на этот чертов рейс.
– Я запомнил ваше имя, оно такое красивое, редкое. Идемте, я провожу вас. Девушка послушно поплелась за ним, то и дело оборачиваясь, но никто из отстающих не догонял, а ее имя и в самом деле повторяли в громкоговорителе. Пограничник проводил до "зеленого коридора" и Лина быстрым шагом направилась к самолету. Она все еще прибывала в странном оцепенении, и готова была поклясться, что галлюцинациями не страдает. Откинулась на сиденье и засунула в уши наушники. Настроила приемник на классику и закрыла глаза. Теперь ей хотелось проанализировать все, что произошло за последнюю неделю. Умер папа, сердце больно кольнуло, но боль была уже не резкая, а тупая и ноющая, как затянувшаяся рана, которая нарывает изнутри. Затем она узнала, что дом продан, так же она узнала многое о маме. А потом она встретила Влада Воронова, будь он неладен. С удивлением, Лина почувствовала, как от обиды на глаза наворачиваются слезы. Так бесцеремонно с ней еще никогда не поступали. Кому-то она не нравилась, тоже бывало, кто-то ее бросал, как например Артур Мордецкий, звал замуж, но потом уехал за границу. Не то что бы она сильно расстроилась, но все же… Ну что б вот так - никогда! Ну, допустим, она ему не понравилась, или он на нее за что - то разозлился, можно было просто сказать об этом, а не назначать свидание и просто не прийти! Даже не позвонить. Она смахнула слезы обиды с глаз, но те предательски, продолжали катиться по щекам. Слишком много произошло с ней за последнее время. А эта история с Лазарем, бедный мальчишка. Будь у нее больше времени она бы осталась, что бы распутать эту историю с исчезнувшим трупом. Лина нащупала папку с рисунками. Когда она открыла картонную обложку, ей захотелось вскрикнуть, настолько похожим оказался портрет на оригинал. Большие черные глаза, смотрели прямо на нее, из-под густых бровей, непослушная длинная челка упала на мраморный, словно у римской статуи, лоб. Ровный нос с трепещущими ноздрями, словно его взволновал какой-то запах, эта соблазнительная полуулыбка - то ли озорного мальчишки, то ли опытного мачо. Лина зажмурилась и снова представила себе его лицо. Интересно она успеет закончить этот портрет до выставки? Нужно сгладить портретный образ, вплести мистики и экстравагантности. Не просто мужчина, а мужчина - загадка, в темноте ночи с блеклым светом луны на заднем фоне и зловещими шпилями замка. Ну, что-то в этом роде, чтобы не возникло вопросов, о том кто он. Несомненно, это один из ее самых удачных портретов. Она слишком много о нем думает, он даже начал ей казаться, обычная рабочая рутина отвлечет ее, и она все забудет. Девушка закрыла папку и снова поставила вниз, к ногам. Прикрыла глаза и отдалась всецело музыке. В наушниках громыхала ее любимая "Кармен-сюита". Когда-то, под эту музыку, она выступала на Чемпионате Европы с ленточкой ярко - алого цвета. Отец в первом ряду прыгал, махал руками и что-то кричал вместе с фанатами. Она заняла тогда первое место, со своей "Кармен". Уже в следующих соревнованиях Лина не участвовала, на последней тренировке сломала ногу в двух местах, выполнив неудачно прыжок с переворотом. Последующие несколько месяцев провела в гипсе, а потом приговор - никакого большого спорта. Девушка вспомнила, как было тогда больно, нет не физически - морально. Она еще долго не могла смириться с уходом, бегала в спортзал, истязала себя физиотерапией. Папа тогда был рядом, он поддерживал ее, не позволял сломаться. Папа…как же сильно ей будет его не хватать.

Сашкину рыжую голову Ангелина увидела издалека. Она помахала ему рукой, он заметил, радостно улыбнулся и кинулся ей навстречу. Через пару секунд он уже стискивал ее своими огромными ручищами.
– Линка, как я соскучился. Она радостно чмокнула его в щеку. Сашка схватил одной рукой чемодан, другой Линку под руку и они пошли к выходу.
– Я приехал на твоей машине.
– Здорово, потому что мне срочно нужно к Ритке. Выставка на носу - послезавтра, а у меня еще не все готово. С ума сойти, я даже не дорисовала последний рисунок. Как там статья?
– Готова и ждет твоего одобрения, Лида ее уже отредактировала.
– Вот и отлично, ребята, я у вас в долгу. Где ты поставил машину, почему так далеко?
– Стоянка забита, да не так уж и далеко вон она, ты что ее не видишь? Лина посмотрела по направлению его указательного пальца и с наслаждением увидела "тайоту - карину" цвета мокрого асфальта. Они прибавили шагу, и уже через пару минут, она довольная сидела за рулем.
– Рассказывай, я вижу, что тебе есть что мне поведать. Лина улыбнулась, глядя на дорогу и пытаясь вырулить с забитой стоянки.
– От тебя ничего не утаишь.
– Даже и не думай, хочу знать все.
– Не знаю с чего начать. Сделаем как всегда, ты - вопрос, а я - ответ.
– Ладно. Дом продан?
– Продан, отец таки это сделал.
– Кому?
– Хозяину лесопилки. Да ладно, я даже смирилась. А что с ним делать с этим домом? Сдать не смогу, продать - тоже, так и будет стоять, пока я в очередной раз не приеду? А кто за ним смотреть будет? Я заключила договор с хозяином, что буду приезжать погостить, когда захочу.
– Что ж тоже неплохо. Деньги ведь ты получила.
– Верно, и я об этом, любой адвокат это докажет.
– А что насчет мамы? Лина поморщилась.
– Здесь все еще больше запутанно чем я думала, во - первых, она не сгорела, во вторых, ее загрыз какой-то зверь, а в-третьих, у нее был мужчина, которого никто не знает и никто не видел.
– Вот те на! И ты не осталась копаться?
– А что копать? Они молчат и под пытками не сознаются, эти аборигены. Словно боятся чего-то. Лина закурила сигарету и Сашка увидел как дрожат ее пальцы.
– Ты что-то недоговариваешь?
– Да, вроде, все рассказала, только перед отъездом странный случай произошел.
– Что именно?
– Ко мне вечером подросток в дом вломился, весь в крови, бледный, дрожащий, он утверждал, что за ним гнался жуткий зверь с красными глазами. Этот монстр якобы растерзал его друга, оторвал ему голову и огладывал тело.
– Что ж вполне возможно. Пока тебя не было, я про твой городишко много чего интересного узнал, там постоянно происходит нечто подобное. И что дальше?
– А ничего, мы вместе с полицией поехали на место происшествия, где по словам паренька все утопало в крови, и где он оставил обезглавленный труп друга, а тут самое интересное - там ничего не было.
– Как ничего?
– Удивился Саша - А вот так, все было чисто, даже следов борьбы не то, что крови. Словно туда и вовсе нога человека не ступала. Местный офицер полиции решил, что паренек под наркотой и сам друга пришил.
– Да он точно чего-то нанюхался. Может это и есть правда, как бы банально она не звучала?
– А я говорю тебе, что нет! Я после Петренкова отлично знаю, когда люди под кайфом, диплом сдавать могу.
– Значит набухались, это точно. Ты ж не поверила ему, что там чудовище сидело с красными глазами?
– Нет конечно, наверное это и был волк, только ему от страха померещился…сама не знаю кто. Но наутро паренька нашли мертвым, он повесился, а друг его и в самом деле пропал.
– А может он и правда замочил дружбана, откуда ты знаешь? И труп спрятал, а вас на другое место привел.
– Не знаю, странно все это, будь у меня больше времени я бы разобралась в этой истории. Не выглядел мальчишка как самоубийца, слишком боялся за свою жизнь.
– Да уж, ты бы точно разобралась, нам тут своих дел хватает. Опять исчезла молодая женщина, мать троих детей, вышла вынести мусор и не вернулась. Кстати она когда - то работала в доме твоего отца прислугой. Ольга Тополева, полненькая такая из деревни приехала, помнишь? Шеф сказал, что будем заниматься этим делом.
– У папы столько прислуги сменилось, что, увы, не помню. А трупы первых двух не нашли?
– Нет, увы, не нашли.
– Блин столько людей без вести пропадает каждый день, а мы будем в этом копаться,может и связи вовсе нет.
– Связь есть, я в этом уверен, если будем хорошо искать - то обязательно найдем.
– Ладно, уговорил. Но сначала мне нужно покончить с выставкой. "Тайота" свернула на Крещатик и понеслась вдоль сверкающих витрин магазинов. Риткина квартира находилась на первом этаже нового крутого дома в центре города. Лина быстро набрала код на входной двери подъезда. Через пару минут Ритка распахнула дверь и сжала ее в объятиях. От нее как всегда пахло жасмином, и ее окутывал какой-то очередной немыслимый наряд, ярко-фиолетового цвета.
– Заходи, заходи. Она обняла Лину и крепко прижала к себе - ты как?
– Держусь - тихо ответила Лина - Вот и молодец, как поездка?
– Расскажу вечером.
– А где верный Санчо Пансе?
– В машине сидит и нас ждет.
– Тогда я на вашей поеду ты ж не против? Ритке нравился Сашка до дрожи в коленках. Она уже много времени не теряла надежды. Линка была бы рада, если бы ее друг нашел счастье с такой девушкой как Рита. Умница, довольно симпатичная, правда чуть полновата, но это с лихвой компенсировалось, красивыми карими глазами и роскошными, прямыми, каштановыми волосами.
– Ты увидишь место и просто обалдеешь, уже все готово и приглашения разосланы. Будут видные деятели в мире искусства и парочку критиков - они помогут нам в раскрутке. А так же столичная богема, так что держись подруга, это будет одна из самых запоминающихся выставок в твоей жизни.
– Ритка, ты чудо!
– Ну, я ведь тоже имею комиссионные, когда продаю твои картины. Так что выгода обоюдная. Идем, мне не терпится, чтобы ты поскорее увидела, как я все оформила. Рита схватила свою сумку, хотя эту вещь было трудно так назвать. Нечто меховое фиолетовое, и огромное, больше похожее на мягкую игрушку. Экстравагантность Риты иногда доводила окружающих до коликов в животе, от смеха. Но такова была она, и все это сглаживалось, когда люди узнавали Риту поближе. Она была неземным существом, ужасно добрым, безотказным и согласным прийти на помощь в любую минуту. Они вместе с Линой учились в институте там и подружились. Трудно было устоять перед Риткой, и даже Лина, которая привыкла держать дистанцию со всеми, сдалась под напором положительных эмоций, которые излучала ее новоиспеченная подруга. А началось все с того что Рита уселась с ней рядом на паре. Лина холодно посмотрела на нее, и еле сдержала издевательский смешок. Девушка была одета в ярко-зеленую тунику кислотного цвета, у нее в волосах сияла такого же цвета заколка. У Лины сдохла батарейка в мобильнике и никто не давал ей позвонить, ссылаясь на закончившийся кредит, хотя все без умолку трещали по мобилкам, на перерыве между парами. Лине нужно было срочно позвонить в редакцию, и сообщить очень важную вещь, что бы статья не вышла в печать без той информации, что ей удалось нарыть. Тем более, что пока Лина находилась там, в качестве стажера она легко могла вылететь за любую оплошность. Подошла Рита, и молча протянула свой мобильный в зеленом чехольчике. С этого началась их дружба, единственный раз, когда Лина лишилась поддержки Риты - это были похороны отца, но та была в Праге и не смогла вырваться, а затем Лина уехала в Румынию. Рита плюхнулась на заднее сиденье машины, окутывая салон своими духами, Сашка радостно поприветствовал ее, по - дружески пожал ее маленькую ручку, он совершенно не замечал ее чувств к нему.
– Ну, куда едем?
– На Васильковскую. Галерея "Мистець" Сашка присвистнул.
– Я сняла помещение, где проходила выставка Варховского в прошлом году. Прекрасное место.
– Вау, ну ничего себе как тебе это удалось? Я ж не состою в союзе художников.
– Нужно иметь связи, после этой выставки будешь состоять, я познакомлю тебя с нужными людьми.- Рита заговорщически подмигнула. Лина, чертыхаясь, припарковала машину на какой - то улочке, от которой к галерее нужно было плестись пешком, с парковкой в центре, дела обстояли все хуже и хуже.
– Я назвала твою выставку - "Дотронуться до неизведанного" - Я доверила это тебе, так что, как назвала, так пусть и будет. Лина прошлась по пустой зале, увешанной ее картинами. Вот, женщина - акула, парящая в небе. А этот один из ее любимых рисунков - дремучий лес с голубыми соснами, и на поляне толи ребенок, то ли волчонок. Все ее рисунки имели мистическую окраску. Интересно, успеет ли она закончить портрет, лежащий у нее в папке за полтора дня. "Если поработать ночью, точно успею". Подборка картин и их размещение были замечательными, стены украсили темно - синей и бордовой тканью. Освещение сиреневое с фиолетовым, словно, все утопало в лучах заходящего солнца.
– Я заказала легкую выпивку и закуски. Официантов и музыкантов. Будет классно, ничем не хуже чем у маститых художников.
– Это просто волшебно! Ритка - ты гений! Как тебе удалось проделать такую работу за считанные дни?
– Мне помогли твои денежки, и мои связи. Я выбивала это место уже давно. Просто, ты знаешь, здесь отдают предпочтение смешанным авторам, тяжело выбить день для кого-то индивидуально. Но мне это удалось! Так что очень надеюсь, ты прославишься.
– Ритка сияла и была ужасно довольна собой - Даже если и нет, то ты все равно чудо. Лина чмокнула Риту в щеку.
– А теперь, ко мне? Расскажешь мне все?
– Не Ритуль,прости, у меня есть одна работа которую я привезла из Румынии, я хочу ее сегодня закончить и что бы она попала послезавтра на выставку. Так что после этого, я полностью в твоем распоряжении.
– Ну, тогда закиньте меня домой, и увидимся послезавтра.
– Хорошо. Ты не обиделась?
– Нет, конечно, но с тебя ужин.
– Отлично я согласна, вот Сашке я торчу матч по баскетболу.
– Ну, совместим ужин с баскетболом.
– Годится -радостно сказал Саша, который до этого времени молчал, рассматривая картины.

Наконец-то Лина оказалась дома. Она с облегчением вздохнула, когда ей удалось избавиться от Сашки, который напрашивался на чай. Но сославшись на усталость, девушка отправила его домой. На самом деле ей не терпелось остаться одной. Она бросила чемодан на диван, включила свет. Направила пульт на телевизор и тот тихо затарахтел какой-то очередной сериал. У Лины была слабость, она не могла жить без телевизора. Он должен был работать чуть ли не двадцать четыре часа в сутки, и быть для нее фоном повседневной жизни. Папа называл ее "телевизороманка". Папа…на душе опять стало сыро и холодно. Портрет отца на стене смотрел на нее с укоризной, она нахмурилась - " Что мне было делать, у меня не осталось выбора, ты не должен был скрывать от меня…" Девушка поплелась на кухню, открыла холодильник, достала пакет кефира и плеснула себе в кружку. Залпом выпила, и схватив папку с рисунками, поплелась в мастерскую, расположенную в подвале. Здесь было ее царство, и никто не смел ногой ступить, в то место, где она творит. Она поставила последний рисунок на мольберт, быстро переоделась и принялась за работу. Когда она закончила рисовать большие настенные часы показывали 5:30 утра. И она наконец-то почувствовала усталость. Бросила последний взгляд на свое творение и удовлетворенно хмыкнула. Это было самое лучшее из всего, что ей доводилось рисовать, по крайней мере, она так считала. Портрет был одновременно реальным и вместе с тем пугающе мистическим. Лицо окружал сумрак ночи, освещаемой лишь круглым и ярким диском луны. Столь щедро излившим свой свет, что были видны мельчайшие детали. С виду самый обычный портрет, красивого мужчины, но была в нем одна деталь, которая не сразу бросалась в глаза. Внутри черных глаз, так четко прорисованных и выделявшихся на лице, бушевало пламя, где-то на дне самих зрачков, которые почти сливались с радужкой был виден красно - оранжевый сполох. От того лицо казалось пугающе прекрасным - эдакий ангел преисподней. Нужно срочно узнать мнение Риты, но усталость уже подкашивала ей ноги и Лина уснула на маленькой кушетке прямо в мастерской.

–  С ума сойти. Такого шедевра я у тебя еще не видела. Этот портрет, он не дает оторвать от себя глаз, он словно гипнотизирует, словно притягивает как магнит. Он живой! " Точь в точь как и оригинал" - С грустью подумала Лина, она так и не перестала мучиться вопросом, почему Влад так с ней поступил.
– Где ты его увидела? Во сне?
– Можно сказать и так. Назовем его - "Ангел преисподней", и еще, самое важное - он не продается, сколько бы тебе за него не дали!
– Тогда зачем его выставлять?
– Пусть посмотрят.
– Хочешь цену набить?
– Даже и не думаю, он мне дорог, портрет останется у меня и точка, а теперь пойдем пообедаем, я еще хотела заехать на кладбище.
– Я с тобой, никогда не прощу себе свинства, что не была здесь в эту тяжелую минуту.
– Брось, я знаю, что ты просто не могла. Заедем в макдональдс?
– Не там курить нельзя, лучше в наше любимое.
– Идет.
– А Сашку не позвала?
– Нет, конечно! Он меня порядком достал за последнее время. Я б его послала ко всем чертям, но жалко.
– Ну, ты даешь, такой друг как Саша на дороге не валяется.
– Забери его себе - буркнула Лина.
– Я бы с превеликим удовольствием, но он кроме тебя никого не замечает.
– Ты плохо стараешься.
– Вот еще, по-моему, у меня на лбу все написано.
– Непонятными буквами…- издевалась Лина.
– А что мне ему сказать? Трахни меня?
– При этих словах Рита прыснула со смеху. Лина захохотала, представив себе, как вытянется лицо у Сашки, когда Ритка ему такое ляпнет.
– Что ржешь? А я бы не против.
– Знаешь он сам такой странный, что я бы не удивилась, если бы он согласился. Только у тебя кишка тонка, сказать ему об этом прямо!
– Ну и что мне с того? Ну, перепихнемся, а на завтра ему будет тошно мне в глаза смотреть? И начнет избегать? Ну уж нет. это еще хуже. Я потерплю, пока ты ему надоешь или выйдешь замуж, и он поймет, что у него нет шансов.
– Намекаешь, что я даю ему надежду?
– Ну уж нет. Я - то тебя хорошо знаю. Ты даже не строишь ему глазки.
– Да это просто инцест - строить Сашке глазки. Бред полнейший. Они подъехали к "Бистро".
– Может, возьмем с собой еду и айда, ко мне?
– Давай, только по быстрому мне еще в редакцию надо.
– Поедим на кладбище. Заодно отца помянем, у меня водочка в сумке, сувенирная клиент подарил.
– Идет, тогда сбегай, возьми по - быстренькому, и поехали, время поджимает.
– Да и меня тоже. Сегодня какой-то странный тип звонил, сказал, что хочет увидеть твои картины до выставки, не любит много народу.
– И что?
– Да он за простой просмотр такие бабки мне обещал, что я готова ему всю ночь ее показывать. А еще у этого типа такой голос, хрен откажешь. Я прям по полу растеклась от его бархатного баритона. Прости за нескромность, у меня мурашки по коже пошли, а соски встали по стойке "смирно". Ритка хихикнула.
– Ну, вот тебе и кандидат, получше Сашки.
– Да это ж только голос. Очень часто с такими голосами только уроды рождаются. Они весело засмеялись, и Ритка упорхнула в " Бистро". " К сожалению не только уроды, иногда есть идеальные красавцы с голосами, от которых сердце замирает". Мысли о Владе отозвались неприятными ощущениями, Лина снова расстроилась. Девушка залезла в сумку за мобильником, который молчал вот уже пару дней. Это был ее личный, рабочий тренькал каждую секунду. Удивилась, пришла СМСка. Открыла крышку мобильника и вздрогнула " Счастливой дороги, простите за несостоявшуюся встречу. Може,т еще увидимся, у меня скоро будут дела в вашей стране. Я все еще не передал вам документы, так что за мной должок. Влад." Сердце хаотично запрыгало в груди. Но она тут же себя осадила. " Ну и что? Вспомнил, что продинамил и извинился, элементарная вежливость. Тем более что дорога ложка к обеду" Она хотела стереть сообщение, но тут Ритка впорхнула в машину, с пакетом и запахло шницелями из кукурузы.
– Ну, тронулись.
– Угу. Что купила?
– То, что ты любишь. Не волнуйся, я помню, что ты у нас трепетно относишься к зверушкам.

–  За папу! Пусть ему будет пухом земля, и пусть его душа упокоится с миром. Они выпили не чокаясь, закусили шницелями и солеными огурцами, из пластиковой коробочки.
– Нужно заказать памятник. Но я не хочу как у всех. Хочу что-то особенное. Я придумаю сама, набросаю эскизы.
– Есть идея?
– Конечно, есть. Хочу сделать памятник в виде здания, нечто похожее на его проекты.
– Великолепно, чудная идея. Ты мне так и не рассказала толком что случилось. Почему так быстро все произошло?
– Сама не знаю. Вроде все у него было в порядке со здоровьем. А потом он вернулся из Румынии и началось. Он приехал словно не в себе, словно помутился рассудком, а потом ему совсем стало плохо, и он почти не приходил в сознание. Врачи нашли странную форму малокровия. Они делали переливания, все что могли, но казалось, что кровь странным образом испаряется из его организма. А потом он умер, так и не пришел в сознание.
– Да, странно. Может давно болел, а потом вылезло наружу?
– Может. Кто знает? Главное, врачи сказали, что он не мучился. Умер во сне. Ладно, давай потихоньку двигаться, мне нужно в редакцию. Посмотреть, что там Лида с Сашкой накуролесили. На самом деле, Лине не нравилось вот так просто сидеть и болтать у могилы отца, как то это было обыденно, банально. Ей хотелось побыть с ним наедине, без тарахтения Риты. Она даже не могла дать волю слезам, зная, что подруга разревется еще сильнее. Они выбросили в мусорку остатки еды, пластиковые стаканы и пошли к выходу из кладбища. Лина подбросила Риту домой, а сама поехала на Садовую, в редакцию. Приступать к работе не хотелось, впервые, за много лет. Она посмотрела на бордовую дверь, и ей захотелось убежать, сказаться больной. Но она переборола себя и переступила порог - в редакции ничего не изменилось. Компьютеры, зудевшие как надоедливые мухи, работники, сверлящие ее глазами и провожающие сочувствующими взглядами. Лена и Наташка уже шушукались, думая, что она ничего не замечает. Лина громко поздоровалась, все тут же занялись своими делами. А девушка пошла к двери с надписью: "редактор". Лидка, как всегда, болтала по телефону с очередным любовником. Это было видно по ее физиономии и блестящим глазкам. Она соблазнительно водила ручкой по нижней пухлой губе и была так увлечена, что даже не заметила Лину.
– Хватит разговаривать на рабочем месте. Лидка подпрыгнула и автоматически закрыла мобильник.
– Блин, Линка, что б тебя! Я думала это наша мымра. Ты хоть знаешь, какой важный разговор я из-за тебя прервала?!
– Лидка тыкнула в ее сторону ручкой.
– Не знаю, но думаю, что очередной хахаль. Лидка обиженно надулась. Ее, сильно подведенные черным, глаза сердито уставились на подругу.
– Ничего ты не знаешь. Сейчас все по - другому…он такой..
– Волшебный? Лина улыбнулась, этим словом, Лида награждала всех своих любовников.
– Да ну тебя.
– Не обижайся, ну рассказывай кто это?
– Мы познакомились в "Кубе", он бизнесмен, у него свое предприятие по заготовке пластиковых изделий. Ему тридцать пять и он настоящий сексуальный маньяк.
– Ага, прошлый "бизнесмен" месяц жил за твой счет.
– Не трави душу, этот другой. Да ладно, а у тебя что?
– Ничего, дом продан.
– И ты его не купила?
– Нет и точка. Ты мне зубы не заговаривай, где статья? Лида протянула ей папку.
– Она готова, я уже все отредактировала, так что можешь смело тащить ее к боссу. Кстати у него новая секретарша, такой гадины, я еще не встречала. Держи ухо востро.
– Всего пару дней, а вы уже ее боитесь?
– Да никто ее не боится просто странная она, он столько кандидатур отмел, то к этому придерется то к другому, а эту, всего пять минут с ней поговорил, и на следующий день она приступила к работе. Притом, довольно толково, словно работает в нашей газете пару лет.
– Ладно, пойду, отнесу боссу.
– И что даже не прочтешь?
– Я вам доверяю. Лид, у меня еще столько дел сегодня, просто с ума сойти, так что я отнесу по - быстрому. Давай, все, целую, увидимся на следующей неделе. Нет завтра на выставке. Ты ведь придешь?
– Да, только не надолго, у меня свидание.
– Возьми его с собой.
– Ну, это вряд ли. Он не знает, кто такой Чайковский, думаешь, он на выставку пойдет?
– Все ясно, очень на тебя похоже, это в твоем вкусе. Лина пошла в сторону кабинета главного редактора, Семена Тепличного. У его двери за роскошным столом из красного дерева восседала новая секретарша. Что ж красота ее была бесспорна, блондинка, голубоглазая, вся точеная словно фарфоровая статуэтка, модель, сошедшая с обложек глянцевого журнала, в роскошной элегантной одежде. Она посмотрела на Лину светло - голубыми, словно кусочки льда, глазами и девушку обдало холодом.
– Ангелина Градская?
– Верно.
– Меня зовут Анастасия Соколова и я - новая секретарша Семена Сергеевича.
– Это я уже поняла. Мне нужно отнести ему новую статью.
– Я сначала доложу, если позволишь.
– Она быстро клацнула кроваво - красным ногтем по кнопке коммутатора.
– Конечно.
– Настя ей не понравилась, казалось, что новая секретарша смотрит на всех свысока и саму Лину просто презирает. Ну, выбор шефа оспаривать не приходилось.
– Можешь зайти. Лина в этом и не сомневалась, с Семеном у нее были теплые, дружеские отношения. Тепличный сидел за своим столом и говорил по телефону, завидев Лину, он широко улыбнулся и показал ей жестом садиться. Затем указательным пальцем ткнул в телефон и закатил глаза. У него это получилось так забавно, что Лина с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.
– Конечно Павел Евгеньевич, несомненно, это скандал, я все понимаю, но у нас независимая газета и мы не печатаем статьи на политические темы. Я бы рад вам помочь, но не могу, если хотите дам вам телефон Сергея Безбородко, он вам с удовольствием поможет… Лина смотрела на босса и тот продолжал корчить рожи. Несомненно, он в хорошем настроении, впрочем, Тепличный был очень хорошим шефом. Добрым, но требовательным и из душки мог превратиться в монстра, если кто-то работал некачественно. У него было два, точнее три основных правила. Не болтать по мобильникам, не опаздывать и не сидеть в "одноклассниках". Все остальное мог спустить с рук. Ворчал, правда, иногда, но не злобно. Так что, все катались словно сыр в масле, тем более коллектив был сплоченный и испытанный годами. Наконец он положил трубку и радостно улыбнулся.
– Ну как ты? Бледная кошмар… - Я в норме. Честно!
– Сделала что хотела?
– Да, конечно сделала. Но все не совсем так, как хотелось. Отец успел продать дом.
– Да, не весело. Но ты говоришь об этом очень спокойно, значит не так все и плохо.
– Да, впрочем, не так уж плохо. Дом купил очень хороший человек. И он оказался совершенно прав, когда сказал что лично я, вряд ли смогу с домом что-то сделать. В такой глуши я его даже не сдам. А он мне предложил неплохую сделку, возможность гостить в этом доме, когда мне заблагорассудится. Тепличный плеснул сока из графина в стакан и протянул Лине. Но та отрицательно покачала головой. И он выпил его сам, залпом, как водку, а затем закурил.
– Что ж я рад, что у тебя все уладилось. Это ты статью принесла?
– Да, Лида отредактировала.
– Ну, давай посмотрим, что вы там накуролесили. Он открыл папку быстро пробежался по статье глазами, удовлетворенно хрюкнул и положил ее в сторону.
– Нормально, сойдет! Не совсем тобой написано, слог немного другой, ну тоже неплохо, небось, Саня постарался.. Лина кивнула.
– Неплохо поработал, даже уловил твои интонации, хотя я слишком хорошо знаю твой стиль, но читатель вряд ли поймет. Лин, тут такое дело, недавно произошло странное убийство, милиция с ног сбилась. Похоже на маньяка, но они не совсем в этом уверенны. Мне нужно, что бы за него взялась именно ты.
– А что именно случилось?
– Погибли две девушки. Очень странные убийства и ужасно зверские. Я бы даже сказал, словно не человек с ними расправился. Жертвы просто растерзаны, изуродованы до неузнаваемости. Мне нужно, что бы ты все разнюхала у ментов. Знаю, есть у тебя там свои каналы. В прессу еще ничего не просочилось. В милиции и в самом деле еще не уверенны, что все это дело рук человека. Я хочу, что бы ты узнала, сколько сможешь и что бы мы первые об этом написали.
– Я постараюсь. Но я понимаю - прессу пока не допускают?
– Нет, не допускают в том то и дело что странно все это. Последнее убийство произошло пару дней назад, а о нем ни слова. Так вот, я хочу знать почему! Ты сможешь мне помочь?
– Я попробую, но завтра у меня выставка.
– Я знаю…собираюсь прийти. Но после выставки ты займешься этим делом?
– Да, займусь, конечно. Все, я пошла…кстати, что это за красавица там за дверью? Теплицкий покраснел как рак.
– Это новая секретарша.
– Ну, это я поняла. Вряд ли ты ее для красоты там посадил, хотя для этой цели она бы тоже подошла. Семену не нравился этот разговор, и он начал нервничать, Лина знала, что у него есть жена, которую он очень любит, двое детей. Если у него интрижка с новенькой, то он явно предпочитает это скрывать, что ж, его личное дело, она болтать не станет.
– Ты собиралась куда то идти? Иди - иди, Градская, у тебя работы по горло. Ясно значит все так как и предполагала Лидка, у босса роман с этой новой красавицей. Как всегда Тепличный пытается всучить ей самое сложное дело. Что ж придется связаться с Мишей из СБУ, он наверняка сможет ей помочь. Так что уже завтра или послезавтра ей будет все известно. Или, по крайней мере, все, что ей нужно знать. Лина посмотрела на мобильник, лежащий на соседнем сидении. Тот молчал. Все куда-то запропастились, и даже Сашка. Что ж можно поехать домой и наконец-то отдохнуть. Казалось, она не спала целую вечность.

Когда девушка зашла в дом, ей вновь показалось, что там кто - то побывал, нет ничего не разбросано. Все стояло на своих местах, но вот окна опять были распахнуты, и шторки раскачивались из стороны в сторону от сквозняка. На этот раз она была уверенна, что все закрыла, когда выходила из дома вчера. Девушка осмотрела все комнаты, заглянула в тайник с деньгами, все на месте, ящики столов закрыты, полный порядок. А может она и правда открыла окна, а потом забыла об этом? Лина умылась, почистила зубы и скользнула с наслаждением в постель, наконец - то она спокойно поспит. Как всегда ее разбудил звонок, она потянулась за сотовым, но звук продолжал исходить издалека и это был не мобильник. Пока она, наконец - то не поняла, что звонят в дверь. "Ну и какого черта, кого - то несет так поздно?!" - Ругнулась Лина. Часы на тумбочке показывали полпервого ночи. Лина встала с постели, засунула ноги в тапочки, на ходу накинула халат. В этот момент краем глаза она заметила какое - то движение слева, резко обернулась - никого. Тряхнула головой, видно со сна черт знает что мерещится. Да и как не будет мерещится, если в ее дверь ломится какой - то сумасшедший. Подошла к двери глянула в глазок, оттуда на нее смотрело вытянутое лицо Ритки, глазок смешно исказил ее лицо, в другой момент Лина посмеялась бы, но сейчас ей ужасно хотелось устроить подруге головомойку.
– Какого черта тебя приперло в час ночи?
– Проворчала она, открывая дверь. Подруга тут же ввалилась в дом и облокотилась о стену, в руках у нее был пакет, и в нем что - то характерно звякнуло. Не иначе как бутылка.
– Ну, нет, только не говори, что приперлась со мной напиться?!
– Линка, тут такое произошло, такое произошло! Ты не поверишь! Просто не поверишь! Видно на самом деле произошло нечто необычное. Глаза Ритки сверкали, щеки горели, и она совсем не обращала внимания, что Лина злится и не совсем рада своей гостье.
– Марш со мной на кухню. Я такое тебе расскажу, ты с ума сойдешь!
– А ты уже, по - моему, сошла! Лина окончательно проснулась, в таком состоянии она не видела подругу ни разу. Они прошли на кухню, девушка достала бокалы, постоянно зевая и бросая на подругу уничтожающие взгляды. Когда Рита открывала бутылку вина, ее руки тряслись.
– Да, что случилось, черт возьми?
– Ты богата… - Я и так особо не нуждаюсь, и у меня приличный счет в банке.
– Нет, теперь ты очень богата. Казалось, Рита сошла с ума.
– Так, все, выкладывай, мне не нравится твой нездоровый вид.
– Сначала я выпью и тебе советую. Она залпом осушила свой бокал и закурила сигарету.
– Значит так…ну, нет, я просто в шоке!
– Говори!- Рявкнула Лина - иначе я просто тебя задушу!
– Помнишь я тебе говорила, что какой-то тип мне звонил и хотел посмотреть выставку сегодня вечером, что предложил мне за это кругленькую сумму?
– Ну, помню и что?
– Лина опять зевнула.
– Ты не поверишь, расскажу все по - порядку, мы договорились на одиннадцать вечера, он должен был за мной приехать. Так вот он прислал странного типа на обалденно дорогой тачке. Соседи из окон чуть не попадали, вылезли на нее поглядеть. Этот тип всю дорогу молчал, словно в рот воды набрал, странный такой, во всем черном бледный словно больной. Поболтать с ним не получилось, мы приехали на место. Там меня ждал опять не клиент. Блин, Лина, но такой обаятельный и сексуальный. Элегантный, образованный, а голос, у меня от него мурашки пошли по коже…а глаза..
– Не отвлекайся, если ты мне решила рассказать об очередном ухажере в час ночи - я тебя прибью!
– От такого ухажера даже ты не отказалась бы!
– Рита!
– Лина стукнула кулаком по столу - Так вот, мы прошли в выставочный зал. Насчет ухажера успокойся, такие как он, на таких, как я, просто внимания не обращают. Он прошелся по зале. Долго рассматривал все картины, останавливался у каждой, а затем подошел ко мне, и вот тут случилось нечто невероятное. "Сто тысяч евро и вы закрываете выставку, мой босс покупает все эти картины, завтра мои люди их все заберут". Я словно остолбенела. Нифига себе сумма! У меня аж ноги подкосились.
– Сто тысяч евро? У Лины округлились глаза и зашумело в ушах.
– Да, он мне предложил сто тысяч евро.
– И что ты?
– Что я? Я похожа на дуру? Я твой агент, конечно, я согласилась.
– Вау…я и правда в шоке и что дальше? Он тебя просто разыграл?
– Ничего подобного, затем я вспомнила о твоей последней картине и сказала ему, что она не продается. Он какое-то время молчал, а затем выдал тоном Аль - Капоне: "В этом мире продается все, только у всего своя цена. Мой хозяин сказал не скупиться, и я не буду, пятьдесят тысяч евро и я ее забираю тоже" - Я отказала, конечно, но ты все же подумай. Лина молчала, она закурила сигарету дрожащими руками, и тоже налила себе вина.
– Все это похоже на бред. Кому понадобились мои картины за такие баснословные деньги? Наверное, это чья-то дурацкая шутка. Теплицкий способен на такие приколы.
– Я тоже так думала, но он выписал мне чек задаток на пятьдесят тысяч, и назначил нам встречу в ресторане "Магнолия", для подписания документов о продаже. Так что все это правда. Я сразу рванула к тебе. Может, продашь своего "ангела"? Пятьдесят тысяч евро… - Ни за что, этот портрет мне слишком дорог, намного дороже денег. А кто этот человек? Что он тебе сказал? Почему его босс покупает мои картины? Как он назвался?
– Не помню каким - то заморским именем. Его хозяин пожелал остаться неизвестным. Да какая разница, такие деньжищи! Лииинкааааа!
– Что ж согласна. Я даже не думала что они могут кому-то так понравится. Подожди…но ведь их еще никто не видел.
– Не знаю, я тоже об этом подумала, но у меня есть одна идея на этот счет. О твоей выставке гудят в богеме, есть афиши по городу и в интернете. Кто-то подкупил охранника и посмотрел на них до выставки. Других идей у меня нет. Ну, или у тебя богатый поклонник и он просто купил твои картины из любви к тебе.
– Нет, настолько богатых не было еще…увы…А что делать с приглашенными?
– Я устрою из этого настоящий пиар. Как только станет известно о скандале с закрытием выставки, и о цене, которую заплатили за твои картины, ты станешь звездой, посыпятся заказы как из рога изобилия, вот увидишь. Но у Лины было как- то неспокойно на душе.
– Но кто он? Ты его раньше видела? Этого его посыльного или поверенного?
– Нет никогда, понятия не имею, видно, что он не здешний, но не более того. Есть легкий акцент. Завтра все узнаем у нас с ним встреча в восемь вечера в ресторане.
– Вот это да… мне просто не верится. Елки, сто тысяч евро…офигеть, и это за мою дурацкую мазню? Представляю…да это бомба, получше любой выставки и рекламы.
– Ты - талантище, и за твой талант готовы платить.
– Возьмем с собой Сашку, мало ли что. Я ему сейчас позвоню.
– Хорошо, ты же знаешь, я буду только рада. Завтра нужно приодется. " Магнолия" крутой ресторан, туда. в чем попало не пойдешь.
– Вот этого я не люблю.
– А что делать? Ты ж не пойдешь туда в джинсах? Нужно не упасть в грязь лицом.
– А как же выставка? Нужно всех предупредить, что ее не будет. Как это сделать?
– Оставь это мне! А теперь давай выпьем за твой успех и я поеду домой. Завтра вывешу объявление в интернете. Блин, хоть секретаря нанимай, уверенна, что мой телефон будет красным от звонков.
– Давай только ты пей, я не буду, у меня после вина утром башка трещит.

Весь следующий вечер Ритка таскала ее по магазинам. Они перемеряли все что могли, пока, наконец -то подруга не дала свое добро. После того как Лина вспылила, и уже хотела уехать ни с чем. Они выбрали необыкновенное платье, из тонкого лазурного шелка, открытое вверху, обнажающее шею и плечи, строгое узкое к низу. Простое и вместе с тем элегантное подчеркивающее все достоинства ее фигуры.
– Вот это - сшито для тебя. Если еще сделать прическу.
– Даже не думай, в парикмахерскую я точно не пойду.
– Как знаешь, хотя тебе не мешало бы что-то сделать с твоей шевелюрой.
– И так сойдет, приглажу, расчешу и будет нормально.
– Как хочешь, будь у меня такие роскошные рыжие кудри, я бы нашла им применение.
– Молчи, тебе грех жаловаться на твои волосы.
– Сашка придет?
– Конечно, заедет за нами в семь тридцать.
– Тогда пошли к тебе - собираться. Лина покрутилась перед зеркалом, платье сидело как влитое, выгодно подчеркивая ее точеную фигурку. Туфли на высоких шпильках делали ее выше и еще стройнее, она удивилась, что впервые нравилась себе в зеркале. Оставались волосы, и что с ними делать она ума не могла приложить. Наконец ее посетила идея собрать их в высокий пучок и заколоть шпильками с маленькими жемчужинами, которые подарил ей отец на совершеннолетие. Так же она одела, тоненькую ниточку жемчуга на шею. На лицо нанесла скромный макияж, выгодно подчеркнула свои огромные бирюзовые глаза голубыми тенями, тронула щеки румянами, а губы любимым блеском. Рита одевалась в соседней комнате. Она закончила с туалетом раньше, чем Лина, зашла к подруге и обе с восхищением посмотрели друг на друга. Впервые Рита оделась как то иначе, на ней было светло бежевое платье строгое, элегантное оно скрывало ее полноту, не смотря на светлый цвет, волосы девушка распустила, и они сверкала и переливались.
– Мы просто красавицы - констатировала Рита.
– Это точно. Ты потрясающе выглядишь - сказала Лина подруге.
– Думаешь, ему понравится?
– Кому? Твоему загадочному красавцу?
– Нет, я Сашку имею ввиду.
– Понравится, но ты должна быть понастойчивей.
– Будешь тут понастойчивей, если он опять к тебе прилипнет.
– Не прилипнет. Я его быстро отклею. Ну что который там час?
– Наверно уже пора. Словно в ответ на ее слова внизу требовательно кто-то посигналил.
– Это Сашка, Рита, иди первая и вскружи ему голову. Ее не надо было просить дважды, она выпорхнула так быстро, что Лина и глазом не успела моргнуть. Она снова посмотрела в зеркало. Какая досада, что такого платья у нее не было в Румынии " А какая разница, даже если бы и было, он все равно не пришел".Лина вернулась в спальню и вдруг ей в глаза бросилась сумка с которой она приехала. Девушка готова была поклясться, что прятала ее в чемодан, или она снова что - то путает, сумка лежала на полу у самого шкафа и из нее торчал уголок какой - то тетради. Да, а сумочку, подходящую к наряду они с Риткой не купили, вот это казус, что ж очень хорошо, что эта попалась ей на глаза, ее она и возьмет. Лина подняла сумочку и быстро спустилась вниз. Скорей бы закончился это вечер, и она сможет наконец-то заняться расследованием и работой, время пойдет быстрее и ее мысли, снова станут заняты чем-то полезным. Рита болтала с Сашкой, и как назло рыжий болван не только ее не замечал, а еще и нервно посматривал на дверь, в ожидании Лины. И когда та показалась, он поперхнулся дымом и закашлялся, Рита злобно постучала ему по спине. Глаза Сашки были красноречивее всяких слов, и Лина постаралась сделать вид, что не замечает его восхищения, она нарочно села в свою машину, что бы оставить их наедине. Хотя в глубине души знала, что все это напрасно, и весь вечер Сашка будет ошиваться только возле нее. Как ни странно Рита не ревновала и не злилась на подругу, она тихо страдала и злилась на саму себя, считая, что всему виной ее вес, и ее темные волосы, искала в себе недостатки и страдала, а Лина не знала, как ее утешить. Сашка тоже болван, другой бы успокоился, просто попробовал завести отношения, разозлился бы, наконец, но не он.

Когда они приехали в "Магнолию" оказалось что для них уже заказан столик, в престижном месте, словно огороженном от основного зала, с мягкими креслами. Весь ресторан был уставлен свечами разных видов и размеров, электрического света не было совсем, и в этом была вся красота этого заведения, свечи стояли в подсвечниках формы магнолий повсюду, по залу разливался магический свет. Тихо играл на маленькой сцене саксофонист, полностью дополняю атмосферу. Девушки и Сашка сели за столик, им тут же принесли меню, официант возник из полумрака, словно призрак в своей белой накрахмаленной рубашке, Лина огляделась по сторонам, зал был наполнен богемной публикой, все лица были знакомы с экранов телевизора, или из газет. Официант принес бутылку дорогущего вина и учтиво разлил его по бокалам.
– Ну, и где этот таинственный покупатель?- Лина посмотрела на Риту - Не знаю, опаздывает, наверное. Словно в ответ на ее вопрос к их столику подошел мужчина. Высокий, красивый, атлетично сложенный в безупречно отутюженном сером костюме, с папкой в руках.
– Тадеуш Думитру- представился он всем Рита кивнула - Ангелина Градская, а это мой друг Александр Тихий. Мужчина сухо кивнул и сел за столик.
– Итак, приступим. Я думаю, Маргарита Ивановна, уже рассказала вам о предложении моего клиента?
– Да, рассказала, но мне хотелось бы получить от вас некоторые объяснения. Все - таки картины мои, и мне хотелось бы вначале узнать, кому в руки они попадут. Брови Тадеуша скептически поползли вверх. Лина примерно представляла себе о чем он подумал. "Какая ей разница, за такие бабки хоть к дьяволу".
– Каким образом ваш хозяин видел мои картины, и кто он такой?
– Мне кажется, вам предложили достаточно приличную сумму, что бы вы, не задавали, так много вопросов. Лина удивилась.
– Ну, уж простите, тут дело не в деньгах, я, кстати, не нищая, если вам известно? Так что не злите меня, я могу и отказаться несмотря на ваше щедрое предложение. Рита зыркнула на нее так красноречиво, что другая на ее месте подавилась бы моментально.
– Что ж, задавайте ваши вопросы, но я не обещаю, что отвечу на них.
– Зачем ему мои картины?
– Мне не известно. Я получил указание и выполняю их.
– Кто ваш хозяин и как его зовут?
– Он пожелал остаться неизвестным, сделка оформляется на мое имя. Лина злобно фыркнула.
– Зачем было разрешать мне задавать вопросы, если ни на один из них вы не ответили.
– У меня просто нет ответов. Вы согласны продать ваши картины госпожа Градская? Лина посмотрела ему в глаза и вздрогнула, такой холодный и колючий взгляд светло-голубых глаз, где-то она его уже видела. Она посмотрела на Риту, та больно пнула ее по ноге под столом.
– Согласна, черт возьми! давайте ваши бумаги! Подпишем и пошли отсюда.
– Лине не нравился этот высокомерный тип. Тадеуш открыл папку и достал красивые глянцевые листы, вверху на каждом документе красовался герб виде черного льва, готовящегося к прыжку.
– Где подписать?
– Грубо спросила Лина, но Тадеуш и глазом не моргнул. Он профессиональным жестом поставил две "птички" напротив пробелов для подписи. Лина быстро подписалась, закурила сигарету, Тадеуш подвинул бумаги к Рите - Теперь вы. Рита в отличии от Лины, внимательно прочла бумаги несколько раз и с упоением поставила свою подпись рядом с кругленькой суммой. Даже не взглянув на их подписи, адвокат, а он, несомненно, был адвокатом, сунул бумаги обратно в папки. Затем протянул большой серебристо - серый чек, на котором тоже в углу красовался герб со львом.
– Спасибо, а теперь вынужден откланяться. Маргарита Ивановна, мне нужны ключи от галереи мои люди сегодня вынесут экспонаты. Кстати, вы уверенны насчет последней картины?
– Уверенна!- отрезала Лина - Что ж дело ваше. Кстати, за ваш ужин уплачено, вы можете заказывать, что угодно и наслаждаться вечером. Он откланялся и словно исчез в полумраке. Ритка завизжала как безумная и чуть не удавила Сашку, который сидел отчего-то совершенно хмурый.
– Линка, я верно выбрала себе подругу…ну нифига себе сделка, у меня от клиентов отбоя не будет. Вы чего хмурые такие?
– Не нравится мне все это. Странно сто тысяч евро. Ты конечно, Линка, не обижайся, но за картины художников, гораздо более маститых, чем ты, не платят и четвертой части этой суммы.
– Но- но потише! Линка - талантище, просто ты этого не замечаешь.
– А мне жалко картин, где я их теперь увижу и что с ними будет…В них частичка меня самой, моей души. А теперь они исчезнут навсегда.
– Да ну тебя, рыжая, новые нарисуешь. Перестань… В этот момент подошел официант, в руках у него была изящная вазочка в которой красовались цветы. Он протянул вазу Лине и удалился. Девушка взяла цветы в руки и в удивлении замерла. В вазе были кувшинки, не простые с какого-нибудь болота, а те самые…с "мертвого" озера. Её руки задрожали.
– Что это?
– В один голос спросили Сашка и Ритка, видя ее странную реакцию.
– Кувшинки - пробормотала Лина - эй, официант! Парнишка появился тут же, как из - под земли.

–  Кто…кто мне передал эти цветы?
– Господин вон за тем столиком. Лина обернулась, и ее словно током ударило, Влад Воронов вежливо ей кивнул с соседнего столика. Едва она успела опомниться, а он уже шел к ним. Мужчина двигался медленно, лениво и грациозно, он одет в спортивно - элегантный костюм, опять от "Версаче", черного цвета с серебристым отливом. Под пиджаком красовалась темно - бордовая рубашка. Изысканный стиль, такой можно увидеть в каталогах дорогой одежды самых крутых бутиков Европы. Длинные черные волосы приглажены назад и собраны в конский хвост. Сочные губы растянуты в соблазнительной улыбке. Она полетела в пропасть, сердце отсчитывало его шаги и казалось, время остановилось. Он был невыносимо красив, только такое описание соответствовало правде. Такая красота не могла быть реальной, ничего прекрасней она не встречала в своей жизни. Ее дыхание сбилось и она набрала побольше воздуха, что бы не задохнуться. Мужчина остановился возле них и вежливо поздоровался. Лина бросила взгляд на Риту, та застыла с открытым ртом, а Сашка поднялся и пожал Владу руку.
– Ангелина Дмитриевна, очень рад вас видеть! Девушка с трудом справилась с оцепенением и тоже поздоровалась. Влад взял ее руку и поднес к губам, прежде чем поцеловать ее запястье, он снова посмотрел на нее, и она с удивлением отметила, что сейчас его глаза светло - карие и прозрачные. От прикосновения его прохладных губ она задрожала всем телом.
– Не представите меня своим друзьям?
– спросил Воронов, не сводя с нее глаз - Вы очаровательны сегодня, Лина.

–  Да, конечно, простите. Это - Рита, моя лучшая подруга и мой агент, а это Саша - мой друг детства и коллега по работе.
– Влад Воронов, знакомый Лины.
– Лина, как ты могла так мало рассказывать мне о своем знакомом?
– Рита с упреком посмотрела на подругу.
– Мы почти не знакомы, виделись всего один раз.- Отрезала девушка и зло посмотрела на Ритку, но та казалось, словно загипнотизированная, смотрела на Влада.
– Верно, мы почти не знакомы, но у нас будет время пообщаться, если не возражаете, провести вечер в моей компании. " Возражаю, я категорически против, еще пару минут возле него и уже сегодня вечером я готова буду ему отдаться в туалете этого ресторана" - Конечно, мы не против.
– Проворковала Рита и Лина послала ей уничтожающий взгляд. Влад сел за их столик, заказал официанту виски и вновь посмотрел на Лину, у нее опять пересохло во рту, щеки зарделись. Влад что - то рассказывал и вел непринужденную беседу с ее друзьями, он был очень начитан, остроумен. Казалось, он знает обо всем на свете. С Ритой он обсудил самых модных дизайнеров Украины, а с Сашей знаменитых баскетболистов и последний матч, который должен был состояться завтра вечером. Лина. единственная с кем он не поддерживал беседу, но все время смотрел на нее и улыбался своей проклятой улыбкой, которая лишала ее силы воли. Девушка, что есть мочи, сопротивлялась его обаянию, стараясь не смотреть ему в глаза, вообще поменьше на него глазеть. Но он словно магнит притягивал ее взгляд и внимание. Внезапно он произнес, обращаясь именно к ней: - Вы слышите, какая чудесная музыка сейчас заиграла? идемте, потанцуем - предложение было столь неожиданным, что Лина поперхнулась шампанским.
– Саш, пошли и мы тоже, немного подвигаемся, ты не против? Сашка был против. Точнее не против танца с Ритой, а против того, что бы Лина ушла с незнакомцем, это явно читалось на его лице. Он встретился взглядом с Владом, и Лина не поверила своим ушам: - Я с удовольствием потанцую с тобой, Ритуля. Подруга засияла от счастья, и они ушли в круг танцующих пар.
– Ну, так как? Вы согласны подарить мне этот танец? Он протянул ей руку, и она была не в силах противостоять его обаянию. Они вышли в залу, к другим танцующим. Влад нежно привлек ее к себе, положил руку ей на талию, она впервые оказалась к нему так близко, что видела его глаза прямо перед собой.
– Теперь, когда мы одни, скажите, вы наверное очень злитесь на меня?
– Вовсе нет, у меня в тот вечер хватало своих дел, я даже забыла о нашей встрече. От нее не укрылось, как погрустнели его глаза и нахмурились брови. " Так тебе и надо, один: один".
– В самом деле? Я мечтал об этом вечере целый день, и очень переживал, что не смог с вами встретится.
– Если вы так переживали, отчего не позвонили?
– Съязвила Лина.
– Значит, вы все же злитесь? Я не мог позвонить, поверьте, в тот вечер произошли очень важные события, которые помешали мне с вами связаться.
– Вы, имеете в виду тех мальчиков? На мгновение его зрачки сузились, но всего лишь на мгновение.
– Да, несомненно, мы бросили все силы на поиски диких зверей, и я забыл свой мобильник дома. Вы даже не представляете, как я себя за это проклинал.
– Ну что вы!- внезапно ей стало очень стыдно за свои обиды, он спасал свой город, а она была озабочена лишь собственными переживаниями. Там люди гибли, а она думала только о себе.
– Вам здесь нравится?
– спросил он ни на секунду, не отпуская ее взгляд.
– Очень, совершенно волшебное место. Откуда вы о нем знали? Ведь вы здесь впервые?
– Почему вы решили, что впервые? Этот ресторан принадлежит мне. Лина вздрогнула от неожиданности.
– Вам?
– Да, мне, почему вы так удивились?
– Мне помнится, вы говорили за столом…, что впервые приехали в наш город.
– Верно, я купил этот ресторан вчера. Лина остановилась посреди танца, известие было поистине шокирующим.
– Я не знала, что вы ведете ресторанный бизнес.
– Я в этом полный новичок, но думаю, что у меня получится. Внезапно ей захотелось у него спросить насчет таинственного покупателя.
– О, возможно, вы знаете, кто пригласил нас сюда? Это очень загадочный человек, он даже не назвал своего имени, вы мне оказали бы незаменимую услугу, если бы помогли узнать кто он.
– Вы так жаждете это узнать?
– Очень, этот человек заключил с моим агентом потрясающую сделку, он купил все мои картины, мне ужасно любопытно кто он и… - Не все, одну вы ему все же не продали. Лина вновь остановилась и в недоумении посмотрела на Влада, озарение вспыхнуло у нее в голове как вспышка молнии.
– Откуда вы…о господи, это же вы! Как я сразу не догадалась, это вы купили все мои картины, это вы пригласили меня в этот ресторан. Что, черт возьми, все это значит? В этот момент его обаяние утратило над ней свою силу. Она разозлилась на него, за то, что он дал ей почувствовать себя полной дурой. За то, что не рассказал все сразу, как только подошел к их столику. Играл с ней в какую - то непонятную игру, в "кошки - мышки".
– Это значит, что мне очень нравятся ваши картины.
– Черта с два они вам нравятся, вы их ни разу не видели! Зачем вы их купили? Показать какой вы щедрый? Влад в недоумении смотрел на ее разъяренное личико.
– А что в этом такого? Я узнал о продаже ваших картин и выкупил их, на моем месте мог быть кто угодно.
– Нет, не мог быть, я не настолько хорошо рисую, что бы моя мазня, расходилась за такие деньги! Какого черта вам от меня надо? Что за игру вы ведете со мной?
– Мне ничего от вас не нужно, Ангелина, не понимаю, почему вы злитесь? Нет никакой игры, что за интриги вам мерещатся? Я - просто покупатель, поклонник вашего таланта! Она не просто злилась, она негодовала, ей казалось, что ее намеренно унизили.
– Вы думаете, что меня можно купить? Вот всем этим? Так вот, я расторгаю нашу сделку, и немедленно хочу вернуть свои картины обратно. Слышите, верните мне мои картины сейчас же! Позвоните вашему роботу - адвокату, пусть тащит все назад.
– Это невозможно!
– Невозмутимо ответил Влад и снова закружил ее в танце.
– Это почему же?- Лина неловко наступила ему на ногу и остановилась.
– Ваши картины в этот момент летят в Румынию, в мой дом на озере, я смогу вам их вернуть только через неделю. Когда вновь окажусь у себя на дома. А теперь мы можем продолжить танец?
– Нет - девушка высвободилась из его объятий и пошла к столику, тщетно поискала глазами Риту с Сашкой.
– Почему вы так сердитесь на меня? Лина подпрыгнула от неожиданности, его голос раздался в миллиметре от ее уха. Она обернулась.
– Потому что вы все сделали тайно, неужели вы не могли об этом поговорить со мной, к тому же мне не ясны ваши мотивы. Внезапно он взял ее за руки, и по ее телу пробежал электрический разряд. Его глаза такие нежные и спокойные, он смотрит на нее без малейшего раздражения. " Что за толстокожий тип, мог бы и разозлиться" - подумала Лина.
– Но почему тайно, я собирался вам рассказать все это сегодня, для этого я вас пригласил. У меня нет никаких мотивов, мне, в самом деле, очень понравились ваши картины, я их видел вчера ночью. Подкупил сторожа, и посмотрел. Мне захотелось, что бы они стали моими. Вот и все, никаких тайн, если вы желаете расторгнуть сделку, пожалуйста - это ваше право. Хотя, ваш агент уже официально закрыла выставку.