Чтение онлайн

Постепенно ее ярость сменялась чувством растерянности, он выводил ее из равновесия, ей не нравилось то, как этот мужчина на нее действовал. Для него она очередная игрушка, а вот ее эти отношения сломают. Наверняка он видел свой портрет и бог знает, что он там о ней подумал. От таких "плейбоев", как он, нужно бежать без оглядки. Он ей совсем не по зубам, прочь из этого места немедленно.
– Хорошо, простите, я погорячилась, я рада, что вам понравились мои картины, а теперь позвольте мне уйти. Я не буду расторгать нашу сделку, но впредь знайте, что с людьми так не поступают. Передайте, пожалуйста, моим друзьям, что я плохо себя чувствую и поэтому уехала. Он казалось, совсем не удивился, лишь кивнул головой, видно было, что Влад растерян, он сделал последнюю попытку исправить положение.
– Позвольте, я провожу вас до машины.
– Не стоит, я сама прекрасно с этим справлюсь. Прощайте.

Лина с наслаждением вдохнула кислород всей грудью, легкий летний ветерок подул ей в лицо. Она остановилась на ступеньках, ведущих на центральную улицу. Сердце билось так быстро, словно после хорошей пробежки. " Ну и какого черта я все это ему выдала? Выставила себя полной дурой, к тому же неуравновешенной". Теперь она жалела обо всем, что сказала Владу. Каждое ее слово выглядело глупым и абсурдным, словно речь психопатки. Лина порылась в сумочке в поисках ключей от машины и пачки сигарет, с трудом нашла зажигалку. " Да уж поистине по сравнению с женской сумочкой, бермудский треугольник просто отдыхает" - она подкурила свой неизменный " пал - мел", и направилась на соседнюю улицу, где оставила машину. Довольно безлюдно для вечера пятницы, обычно на Крещатике в этом время народу туча. А сейчас все словно вымерло, в узеньком переулке, которого не коснулись колоссальные изменения с новостройками, модными магазинами и барами в центре, мигал всего лишь один старый фонарь, с трудом освещая маленький квадратик асфальта. Эхом отдавался стук ее высоких каблуков. "В этой темени еще б машину найти." - Лина вглядывалась в припаркованные автомобили, фонарь предательски погас и снова зажегся. Вдруг девушке показалось, что сбоку мелькнула чья - то тень, она резко обернулась - пусто, лишь легкая дымка тумана струится между деревьями. С тихим шорохом, что - то проскользнуло теперь сзади нее. Она обернулась, и снова никого. Из подворотни выскочил черный кот и с пронзительным мяуканьем пронесся у нее под ногами. Ей почудилось, что сзади кто - то идет, тихо и медленно, словно крадучись. Сердце тревожно екнуло, и холодком обдало голую спину.

–  Эй! Кто там?
– крикнула Лина в темноту, а в ответ только эхо от ее голоса и затем гробовая тишина. Фонарь начал предательски мигать, а между крышами домов заклубился невесть откуда взявшийся туман. Паника поднималась медленно из глубины подсознания, подкрадываясь по спине к затылку. Кот в подворотне громко зашипел на кого - то, Лина снова обернулась, и ее сердце зашлось от страха. Огромная черная тень следовала за ней по - пятам, девушка ускорила шаг, снова обернулась…Никого. Боковым зрением она заметила неясное движение у машин, повернула голову и вновь увидела силуэт мужчины во всем черном, теперь он был довольно близко. Лина побежала вперед щелкнула пультом сигнализации машины, но та не пикнула ей в ответ. "Черт, по - моему, я свернула не туда, господи, куда бежать?" - страх сковал все ее существо, она лихорадочно оборачивалась из стороны в сторону, в поисках преследователя, но фонарь снова погас и теперь она ничего не видела. Девушка лишь слышала собственное, тяжелое дыхание и биение своего сердца. Снова шорох, сбоку…потом сзади, совсем рядом, девушка хотела закричать, но как в самом страшном кошмаре из горла не вырвалось ни звука. Она попятилась назад, пока не наткнулась на холодную каменную стену. В этот момент чьи - то ледяные руки схватили ее за горло и принялись сдавливать все сильней и сильней, она задыхалась, пыталась сопротивляться, или рассмотреть своего мучителя, но в глазах потемнело, заплясали разноцветные точки. Дикий ужас сковал все тело, руки хватали черную пустоту, в ушах шумело, она, словно сражалась с самой смертью, в кромешной тьме и гробовой тишине. Вдруг послышался звук удара, ледяные руки разомкнулись. Она закашлялась, прижала пальцы к горлу, с глаз покатились слезы боли и страха. Вновь зажегся фонарь, девушка села на землю, ноги отказывались ее держать, колени дрожали. Совсем рядом слышались звуки борьбы, но она не видела дерущихся, лишь шум, возню и опять глухие удары. Где - то разбилось стекло, ей удалось различить два силуэта, постоянно мелькающих вдали, но никак не попадающих под тусклое освещение фонаря. Наконец сквозь слезы, струящиеся из глаз, она увидела, что один из мужчин был во всем черном, а на другом ярким пятном маячила бордовая рубашка. " Это Влад, господи, это же Влад! Нужно помочь ему, нужно вызвать милицию!" - Лина лихорадочно перевернула все содержимое сумки в поисках мобильника, не спуская глаз с бордовой рубашки. Проклятый сотовый затерялся в недрах ее сумки безвозвратно, наконец - то она нащупала гладкую поверхность мобильника, и замерла не в силах пошевелиться от увиденного. Противник бросился на Влада с чем - то острым в руке, намереваясь вонзить ему это, прямо в сердце. Но Воронов ловко увернулся и оружие, по самую рукоятку, вошло к нему в бок. Лина громко закричала, вскочила на ноги, ужас сковал льдом все ее тело, ей захотелось броситься к ним, но какая - то странная сила пригвоздила ее к земле, не позволяя сдвинуться с места. К ее огромному удивлению Влад вытащил кинжал из своего тела, снова бросился на противника, словно ему только что не нанесли смертельную рану, а просто оцарапали. Девушка открыла сотовый, но тут же поняла, что связь в этом месте полностью отсутствует. В этот момент Влад высоко подпрыгнул в воздухе, словно в замедленной съемке, в его руке мелькнул все тот же кинжал, он силой вонзил его в грудь противника. Оба замерли, мужчина захрипел, что - то сказал Владу, а затем обмяк у него в руках. Воронов с пренебрежением отшвырнул его в сторону.
– Влад!
– Лина закричала так громко, что от собственного крика у нее заложило уши. Ноги снова начали слушаться, и она побежала навстречу своему спасителю. Слезы беспрерывно катились из глаз, он шел ей на встречу и когда девушка, наконец - то приблизилась, легко подхватил ее на руки и прижал к груди.
– Влад! Влад!… Кто это был? Кто? Он напал…я шла…а потом… - Тссс…тихо, все хорошо, все будет хорошо Она судорожно вцепилась руками в его шею, дрожа всем телом и беспрерывно всхлипывая. Мужчина куда - то ее нес, а она громко плакала, спрятав лицо у него на груди. Где - то рядом пикнула сигнализация авто, а потом Влад, с легкостью удерживая ее одной рукой, открыл дверцу своей машины и посадил на переднее сиденье. Он прикрыл ее пиджаком и захлопнул дверь. Она прижала руки к лицу, вытирая слезы и силясь прийти в себя. Бросила взгляд на Влада, тот говорил по мобильнику, и она слышала обрывки фраз.
– Немедленно…сброшу смской…чистильщик…нужно убрать… В голове шумело, нестерпимо болело горло, к нему невозможно было прикоснуться, какая же она беспечная дурочка, ведь этот тип из подворотни мог ее убить. Наверняка Влад вызывает милицию, и нужно будет дождаться патрульной машины. Словно в ответ на ее слова Воронов сел рядом с ней на место водителя.
– Вы как?
– тихо спросил он.
– Бывало лучше, - ответила Лина и с благодарностью посмотрела на него. Его взгляд был непроницаем, зрачки снова стали черными как ночь, а челюсти сжаты. Он все еще не успокоился.
– А что с тем…с тем человеком?
– Дрожащим голосом спросила Лина - Он мертв - совершенно бесстрастно ответил Влад и вновь посмотрел на девушку, словно пытаясь прочесть ее мысли - Я убил его! Лина прижала руки к груди, это все из - за нее, она просто беспечная дура, а теперь Владу нужно будет с этим жить дальше…Господи, произошло убийство. Да что она сидит и жалеет себя, нужно хоть что - то сказать, человеку, который ради нее рисковал своей жизнью.
– Вы спасли меня - прошептала она - если бы не вы… На мгновение его черты смягчились, он улыбнулся ей, и сердце уже по - знакомому подпрыгнуло в груди.
– Мы ждем милицию?
– спросила девушка - Нет, с милицией поговорим в другой раз, я отвезу вас к себе, не хочу, что бы вы оставались одна.
– А как же тот человек?
– Им займутся мои люди, а с милицией будет говорить мой адвокат, оставьте это мне, хорошо? Давайте уедем отсюда! Мысль о том, что им придется остаться наедине, показалась ей невыносимой. Тем более Лине ужасно хотелось выпить какое - нибудь успокоительное и принять душ.
– Нет, я хочу домой, пожалуйста, мне нужно сейчас побыть одной. Он быстро посмотрел на нее, и глаза его гневно блеснули.
– Это плохая идея, повторяю еще раз, вам нельзя оставаться одной. Вы знаете, кто на вас напал? Она отрицательно покачала головой.
– Нннет, скорей всего маньяк или просто насильник…и - Вы журналистка, вы могли кому - то перейти дорогу, об этом вы не думали? Если это не насильник? Не маньяк? Вы можете быть уверенной, что к вам не придут снова? Об этом она не подумала, а что если он прав? Что если ее заказали как многих ее коллег, чьими траурными фото пестреет иногда сводки новостей? Страх снова вернулся и впился клещами в ее сердце.
– У вас есть мокрые салфетки?
– Спросила Лина Он удивленно на нее посмотрел.
– Моя косметика наверняка размазалась. Влад усмехнулся, протянул руку к кнопке на приборной панели и включил в салоне автомобиля свет. Взгляд Лины привлекло темное пятно на его рубашке, в голове промелькнуло видение, как кинжал входит в кожу по самую рукоятку. Он же ранен, вся его рубашка залита кровью, видно даже прорезь от лезвия на боку.
– О господи, вы истекаете кровью! Вы ранены! Вам нужно в больницу! Она протянула руку, что бы дотронуться до него, но он резко перехватил ее запястья. Его руки были прохладными и очень сильными. Там где его кожа касалась ее, пробежал электрический заряд, невидимый, но ощутимый ими обоими.
– Я не ранен, со мной все в порядке!
– У вас вся рубашка в крови, я видела, как он вонзил кинжал, дайте посмотреть, я окончила курсы первой помощи…и…я - Нет!
– Его голос стал металлическим, тон не терпел возражений - Я сказал, что со мной все в порядке, я не ранен, это кровь того типа.
– Не говорите глупости, я все видела, он вас поранил!
– Лина пыталась освободить руки из его сильных пальцев.
– А я говорю, что нет! Поверьте, мне лучше знать! Влад продолжал сжимать ее руки.
– Успокойтесь, вы слишком взволнованы, вам показалось! У меня нет даже царапины. Лина нахмурилась, он снова пытался выставить ее идиоткой, у него это прекрасно получалось целый вечер.
– Я же видела, своими глазами! Видела! Зачем вы мне лжете? Я может и взволнована, но не слепая и не сумасшедшая!
– Хорошо, хорошо, я не буду спорить, я позволю вам посмотреть, и вы убедитесь, что ошиблись. Влад отпустил ее руки, ловко расстегнул пуговки рубашки и распахнул ее, сбросив с плеч. Лина судорожно глотнула побольше воздуха, от вида его обнаженного торса у нее задрожали руки, и пересохло в горле. Более идеального тела она никогда не видела, все волнения тут же забылись, и она невольно залюбовалась этим дивным образчиком мужской красоты. Гладкая мускулистая грудь с матовой темной кожей, рельефные мышцы упругого живота, темная поросль волос тонкой полоской спускалась к низу, прячась за пряжкой кожаного ремня. Никакой раны и в самом деле не было, даже царапины. Девушка протянула руку и коснулась левого бока кончиками пальцев. В тот же миг он вздрогнул, резко от нее отпрянул и быстро застегнул рубашку. Лина удивленно посмотрела на него, но увидела только затылок, мужчина смотрел в окно, совершенно ее игнорируя.
– Но как? Как такое может быть? Я ведь видела!
– Упрямо воскликнула девушка.
– Вам почудилось! У вас слишком развито воображение, видно это издержки профессии и вообще вы совершенно правы, вам следует поехать домой. Позвоните вашей подруге, пусть она с вами переночует. Неужели так трудно просто сказать "спасибо"?! А не докучать своими фантазиями? С этими словами он завел машину и сорвался с места, Лина в гневе откинулась на сиденье. Ну почему он такой дерзкий, почему его настроение меняется совершенно внезапно, когда она совсем этого не ожидает. " Я его взбесила своей настойчивостью, он на меня зол! Ну и пусть, я все равно уверенна, что видела, как его ранили. Черт возьми, я не страдаю галлюцинациями" - в гневе она сжала кулаки. Всю дорогу они ехали молча, как и в прошлый раз, когда он вез ее домой. Автомобиль развил нереальную скорость Влад на всю громкость врубил проигрыватель, и теперь в салоне звучал Бон Джови и его песня " Это моя жизнь". Влад опять отстранился от нее, поставил между ними стену и стал прежним незнакомцем. Адрес он у нее не спросил, и из этого Лина сделала вывод, что он наводил о ней справки. Иначе как бы он узнал, где она живет? Дрожащими пальцами девушка послала смску Рите, где просила ее после ресторана сразу же приехать. Влад подъехал к ее дому, плавно припарковался, уже через минуту учтиво выпустил ее из машины, распахнув перед ней дверцу. Помог ей выйти, подав руку, а затем проводил до ворот и вежливо попрощался. Девушка посмотрела ему вслед и тихо окликнула - Влад. Он обернулся - Спасибо. Мужчина улыбнулся, слегка кивнул головой. Уже через секунду его машина исчезла во мраке ночи. Лина набрала код на домофоне и вошла во двор. Когда она осталась одна прежние страхи вновь вернулись, девушка боязливо огляделась по сторонам. Тихо трещали сверчки, в соседних домах горел свет. Лина прошла к дому, она не видела, как за ней пристально наблюдает тот, с кем пару минут назад она попрощалась.

Влад проводил девушку глазами до самой двери. Затем молниеносно оказался на крыльце, его силуэт возникал то здесь, то там, со скоростью света он осмотрел все участки прилегающие к зданию, потом легко, словно хищник, запрыгнул на дерево и продолжил смотреть в окна дома. В спальне зажегся свет, и он увидел силуэт Лины в окне, она задернула шторы и прошла вглубь комнаты, он напряг слух. Послышался звук включаемого телевизора, затем шум воды в душе. Влад, облегченно вздохнул, достал мобильный и позвонил Стефану.
– Мне нужна твоя помощь, но это должно остаться между нами. Выбери пару надежных и не болтливых, и пришли их ко мне. Нужно будет несколько дней понаблюдать за домом одной девушки. Нет, это не объект, просто девушка, я хочу, что бы она была под нашей охраной. Нет, я говорю! Это нужно лично мне. Поможешь? Сегодня на нее напал один из Гиен, мне нужно, что бы ее постоянно охраняли, пока я не узнаю в чем дело. Только дай слово, что сестре ты об этом не скажешь! Спасибо, друг. Он отключил Стефана и набрал телефон отца.
– Самуил? Мне срочно нужно поговорить с тобой! Когда? Отлично, через час я буду в гостинице.

Не прошло и нескольких минут как к дому Лины подъехал, совершенно бесшумно, "фиата" темного цвета. Двое мужчин быстро перепрыгнули через ограду высотой в два метра, словно та была маленькой песочницей. Влад возник возле них словно из - под земли, они обменялись парой фраз. Мужчины переглянулись и безмолвно разошлись в разные стороны, слились с ночным мраком, чьими детьми являлись по сути своей.

Когда Влад оказался в своем номере, он совершенно не удивился, увидев Самуила в кресле напротив камина, мирно потягивающего коньяк из дорого хрустального бокала.
– Отец, рад тебя видеть. Тому, кто сидел в кресле, на вид было не больше тридцати пяти лет, такое обращения звучало, по - меньшей мере странно. У Самуила были черные волосы, уложенные в аккуратную прическу, пронзительные светло - голубые глаза, и белая, словно светящаяся бледная кожа. Как и большинство вампиров, он был невероятно красив, одет немного старомодно, но шикарно. На безымянном пальце правой руки сверкал перстень, точно такой же, как у Влада.
– Сын! В мгновение ока Самуил оказался рядом с Владом и крепко сжал его в объятиях.
– Рад тебя видеть! Они не виделись несколько недель, с тех пор как Влад ездил в Румынию.
– Ты позвал меня, а значит что - то случилось и тебе нужна моя помощь.
– Да, случилось, очень надеюсь, что ты поможешь мне в этом разобраться. Уже через мгновение Самуил снова сидел в кресле и попивал коньяк. Влад подошел к маленькому бару у стены и налил себе порцию шотландского виски, который привез с собой. Алкоголь действовал на вампиров как бодрящая чашечка кофе на людей, в большинстве своем они не оставили и не забыли свои людские пристрастия и маленькие слабости.
– Самуил, я хочу задать тебе много вопросов, возможно, некоторые из них тебя удивят, а некоторые заденут. Но я сразу хочу сказать, что все это не из праздного любопытства. Пожалуйста, отец, будь со мной честен.
– Я всегда с тобой честен, Влад, и если тебе нужны ответы, ты их получишь. Влад отошел к окну и устремил взгляд на чистое, звездное небо.
– Ты любил Кристину? Самуил ответил не сразу, но когда он заговорил, Влад услышал грусть в его голосе.
– Ты знаешь, насколько сильна наша жажда крови? Знаешь, что без этой живительной для нас влаги, мы погибнем? Так вот, ради нее я готов был забыть о своей сущности. Она заставила меня пожалеть о том, кто я есть. За ее улыбку я согласен был гореть в аду.
– Почему ты не обратил ее?
– Я любил ее такую, любил живую, настоящую. Я не хотел обречь ее на нашу жалкую участь. Не хотел ей такого будущего. Я мечтал, что она будет счастлива даже ценой моей невыносимой боли. Я хотел, что бы у нее было право выбора.
– Как ты справился с жаждой? Как удержался, чтобы не убить и не разорвать ее?
– Я боролся с собой, я контролировал свои чувства, это было адски трудно, но со временем я научился с этим справляться. Моя любовь к ней была сильнее жажды. Если бы знал, что принесу ей смерть, я бы оставил ее. Оставил, даже ценой собственных мучений. Нам нельзя их любить, сын. Нельзя, если мы не хотим их погубить. Воцарилась тишина, Влад нахмурился, вцепился пальцами в подоконник.
– А теперь, будь тоже со мной честен - почему ты у меня все это спрашиваешь? Влад устремил взгляд на горизонт.
– Не знаю, что происходит со мной, отец. Я озадачен, сбит с толку. Я встретил девушку, смертную девушку, и потерял голову. Ее запах, он сводит меня с ума, ее кожа словно бархат, а волосы сияют как солнце. Когда я рядом с ней, монстр внутри меня становится неуправляем, я желаю ее так сильно, что мой разум мутится. Я так сильно жажду ее крови, что готов забыть о твоих законах, а ее тело, мысли о нем превращают меня в безумца. Меня влечет к ней как магнитом. Самуил тяжело вздохнул.
– Мне уже поздно, что либо тебе советовать, слишком поздно. Во всем, что ты говоришь - я узнаю себя! Ты влюблен! Единственное, что я могу сказать - оставь ее! Кроме погибели ты ничего не сможешь ей дать.
– Я не могу!
– Воскликнул Влад, он обернулся к отцу, его лицо исказил звериный оскал.
– Я пытался, но не могу! Почему это так? Почему мне так трудно это контролировать? Самуил грустно улыбнулся.
– Потому что ты - вампир. Потому что в тебе течет кровь Черных Львов, а мы любим с первого взгляда и навсегда. Так было и со мной. Кто она, эта девушка? Влад опустил глаза.
– Это дочь Кристины.
– Ангелина? Сын кивнул, плеснул виски в стакан и жадно выпил.
– Я знал, что она приехала в твою деревню, но не знал, что вы познакомились. Как это произошло?
– В лесу, она испугалась меня. Я подкрался слишком близко, и она меня заметила, но не в человеческом обличии. Решила, что за ней охотится зверь, и бросилась бежать. Мне пришлось мчаться за ней, чтобы она не заблудилась. Это случилось так стремительно. Как только я увидел ее вблизи, со мной что - то произошло, что - то необъяснимое. А потом я боролся, я держался от нее подальше, но влечение так сильно, что я не смог ему противиться. Я поехал за ней на Украину. Я сделал все, что бы мы встретились снова. А сегодня один из Гиен попытался ее убить. Мне чудом удалось спасти Лину.
– Убить?
– Самуил удивился.
– Именно убить, не укусить, не разорвать, а задушить. До сих пор не пойму почему. Я оставил рядом с ее домом Криштофера и Николаса, они охраняют ее сейчас.
– Это очень странно, то, что ты говоришь! Какое отношение имеет к Гиенам дочь Кристины? Отец забрал ее до того как мать стала вампиром.
– Не знаю, но мне все это не понравилось. Лина рассказала мне, что ее отца похоронили несколько дней назад. Умер от малокровия… Как же я глуп! Ведь его тоже убили. Как же я сразу не догадался, из него постепенно высасывали кровь, пока он не умер! Но зачем? Самуил и Влад смотрели друг на друга, словно разговаривая взглядами.
– Это как - то связано с Кристиной, я чувствую - сказал Самуил.
– Но как? Что им может быть нужно, спустя столько лет? Что может быть у Ангелины, что понадобилось Гиенам? Самуил вскочил с кресла так внезапно, что засвистел воздух, который рассекло его тело в слишком стремительном движении.
– Я знаю, что им нужно! Но как они могли узнать?
– Узнать что, отец?
– Когда Николай обратил Кристину, я мечтал, что мне удастся приспособить ее к нашей жизни. Я мечтал, что остаток вечности мы проведем вместе. Но для полноценного существования ей кое - чего не хватало. Она должна была соответствовать рангу королевы и иметь все привилегии. Ей, не хватало только одного… - Кольца?
– Глаза Влада сверкнули в полумраке комнаты.
– Да, кольца. Я заказал его для нее, а потом подарил ей, надел на палец, но она отказалась. Я помню тот день, словно он был вчера. Кристина ненавидела себя, она считала себя монстром, она невыносимо страдала. Новая жизнь отняла у нее дочь, любимую работу, как и всех новорожденных вампиров ее мучила сильная жажда, желание убивать не поддавалось контролю. Она сказала мне, что достаточно тех убийств, которые она совершает ночью, пусть днем люди живут спокойно. Кристина спрятала кольцо, надеясь одеть его после периода привыкания и адаптации. Но она его так и не одела. Гиены узнали что - то о перстне, они его ищут. Где - то просочилась информация, и я, кажется, догадываюсь, как это произошло.
– Как? Ангелине угрожает опасность?
– Обеспокоено спросил Влад.
– Кристина вела дневник, очень возможно, что именно там она написала, куда спрятала перстень. Нам необходимо найти его, найти быстрее, чем Николай. Если Гиены завладеют кольцом и откроют тайну его изготовления, то мир перевернется. Они сделают все, что бы захватить власть. Ты представляешь армию вампиров, не боящихся солнечных лучей? Они буду творить свои бесчинства средь бела дня, тогда когда наши собратья, Черные Львы, будут наиболее уязвимы. Люди узнают на нас, и начнется охота, как много веков назад. Влад нервно летал по комнате из угла в угол.
– Они могут раскрыть тайну кольца? Но как? Даже мне неизвестна эта тайна.
– Что ж пришло время рассказать тебе все, сын. Как король всех кланов, ты должен знать каким образом кольцо нейтрализует проклятье наложенное на вампиров. В кольце есть камень - лазурит, это магический символ эльфов. В нем собрана энергия солнца. Только могущественные Чанкры могут достать такой перстень.
– Чанкры? Но ведь их почти не осталось, а те, кто живы, ненавидят нас лютой ненавистью.
– Не все! В моем роду есть Чанкры.
– В твоем роду?
– Да, я родился в семье румынской колдуньи, у меня были братья и сестры, владеющие магией. Они могли открыть врата между нашим миром и другим. Они могли общаться с эльфами. Тот, кто обратил меня, прекрасно знал об этом, он специально решил породнится с семейством магов. Он знал о Тайне Лазурита, Тайне, известной лишь особым магам - Чанкрам. Когда мои родители поняли, чем я стал, меня изгнали из дома, во имя баланса. Мой создатель пытался заставить меня воздействовать на семью, но все было тщетно - они отреклись меня, я для них умер! Я стал их смертельным врагом! Тогда Франс уничтожил почти всю мою семью, оставил лишь младшую сестренку. Я вырастил Фэй, я заменил ей отца и мать. Вскоре она поняла, что не все вампиры монстры. В знак благодарности она достала для меня этот перстень. А затем и все остальные, когда мне это было нужно. С Франсом я расправился еще сто сорок лет назад, с наслаждением вонзил кол в его проклятое сердце и отсек ему голову. Его труп надежно спрятан в недрах Карпатской земли. Если кольцо попадет в руки Гиен, они найдут мага или колдунью, через них выйдут на Чанкра, для того что бы разрушить заклятие солнца. Нам нужно немедленно их опередить. Ты должен сблизиться с Ангелиной настолько, что бы иметь доступ к дневнику Кристины. Нужно узнать, где спрятано кольцо. Думаю, что в тот день, когда девушку хотели убить, дневник был с ней. Попутно они уничтожали всех, кто хоть как - то был связан с кольцом. Вот почему они убили Дмитрия, и я уверен, что не только его.
– Эльфы - задумчиво произнес Влад - я считал их древней легендой. А Чанкры? Мы все знали, что последний из них погиб еще сто лет назад. А теперь ты говоришь мне, что твоя сестра жива, как такое может быть? Чанкры - смертны, как и люди.
– Верно, но много ли Чанкров находящихся в родстве с вампирами ты знаешь?
– Ты каким - то образом продлеваешь Фэй жизнь?
– Это тоже являлось тайной, кровь вампира дает Чанкрам жизнь. Испокон веков они преследовали нас, что бы упиваться нашей кровью и продлевать свое существование, пока мы не истребили многих из них.
– Многих, но не Фэй!
– Возможно, что всех, но кто знает, может, есть еще. Очень часто Чанкры работают вместе с Охотниками, если хоть кто - то из них все еще жив, и Николас найдет его - мы обречены. Влад сел в кресло напротив отца.
– Значит Николасу все известно. Он знает о кольце, он хочет убить Лину и завладеть перстнем. Но как я приближусь к ней? Как завоюю ее доверие, без риска навредить?
– Что ты почувствовал, когда один из Гиен хотел ее убить?
– Ярость, бешенство, за то, что кто - то посмел желать ей зла. Желание защитит ее, такую нежную и хрупкую. Я готов был жизнь за нее отдать.
– Вот и вспоминай об этом почаще. Что будет с тобой, если ей навредишь именно ты?! Мы намного острее чувствуем боль, она поглощает нас, оставляя лишь желание умереть. Поверь мне, я знаю, что такое терять. Это - кромешный ад, и ты с этим будешь жить. Научись управлять своим голодом. Контролировать себя, свои желания. Постепенно у тебя получится. Мы - высшая раса вампиров, мы можем то, чего не могут другие.
– Самуил, до обращения Кристина знала кто ты на самом деле? Отец посмотрел Владу в глаза и без колебаний ответил.
– Да, я нарушил этот закон, я рассказал ей что я - вампир. Она любила меня таким, какой я есть, она знала, что любит монстра.
– Спасибо отец, я благодарен тебе, что ты был честен со мной.
– Нашему клану угрожает опасность, теперь это наше общее дело. Займись Ангелиной, а я попробую разузнать, что именно известно Гиенам. Самуил исчез в ночи так мгновенно, что глаз человека, вряд ли успел бы заметить это движение.

Влад тяжело, со свистом выдохнул воздух. Он решил снова обдумать все произошедшее за последние дни. Вдруг он упустил детали, очень возможно, что все события тесно связаны между собой. Носферату не просто так появились в его деревне - это провокация, но звери молчат, скорей всего они и, правда, ничего не знают. Нужно поговорить об этом с Нолду, пусть получше следит за своими сородичами. Зеб и Себо натворили много дел за последнюю ночь. Всего этого можно было избежать, если бы он, Влад, был внимательней. Он сжал руки в кулаки - "Можно было обойтись без этих смертей". Носферату разорвали Ауреля на части, приди они минутой раньше, мальчик был бы жив. Но они опоздали, кроме того чистильщикам пришлось выполнять их страшную работу. В ней заключалось не только избавление от трупов, и наведение порядка на месте преступления, но и уничтожение свидетелей. От Лазаря пришлось избавиться, он успел слишком много рассказать, поздно было его гипнотизировать, стирать ему память. Он угрожал братству разглашением Тайны. Все выглядело как самоубийство, подбросили пару улик в дом, бросили "кость" полиции. Есть убийца, но он мертв и никому ничего не расскажет. Вопли матерей обоих мальчиков, стояли у него в ушах, он никогда их не забудет, как и многие другие крики боли, которые ему доводилось слышать. Что может быть страшнее, чем смерть ребенка? Им пришлось очернить память Лазаря, несчастного похоронили у дороги, рядом с преступниками и самоубийцами. На его сиротливой могилке красовался лишь один букет - от мамы. " Мой мальчик не мог этого сделать! Они дружили с детства!" - то был крик боли его родных. Влад зажал уши руками, и болезненно поморщился. Сколько еще страданий он принесет людям, где мера его грехов? Влад дал указание следить за могилой, не допустить, что бы ее осквернили. А потом он вернулся домой, и вселенская тоска сжала его сердце. Только она могло ее развеять, но она далеко. Мысли о Лине, не давали покоя, желание увидеть ее было невыносимым, и он сдался. Появился в аэропорту в надежде украдкой на нее посмотреть. А она его заметила, он сам себе не поверил, когда увидел, что она смотрит прямо на него. Как же ему хотелось послать все к чертям и просто подойти. Но тогда он сдержался, правда, на сколько его хватило? На одни сутки. Все это время он облазил интернет в поисках информации о ней. Всемирная сеть - это сила. Он читал ее жизнь, час за часом погружаясь в нее все больше. Лина вызывала в нем искреннее восхищение. Она смелая, бесстрашная, она талантливая. Где фокус? Где недостатки? Ведь так просто не бывает! А потом он наткнулся на афишу, где рекламировали выставку молодой талантливой художницы. И он не сдержался, желание все выкупить и забрать себе, было так велико. Иметь частичку нее, обвесить ее картинами весь дом. А потом пошло - поехало, он сам удивился, когда его личный самолет приземлился в Борисполе. Дальше еще стремительней, он не мог отказаться от удовольствии ее увидеть. Сдуру купил ресторан, когда ему сказали что свободных мест до ближайшего понедельника нет. Что значит "нет"? Для него не существует такого слова, один звонок и "Магнолия" в полном его распоряжении. К вечеру их встречи он готовился самым тщательным образом, ужасно нервничая и срывая злость на своих подчиненных. Влад хотел произвести впечатление на девушку и боялся как мальчишка, что его отвергнут. В ресторан он приехал еще за час до ее прихода. Зал обставили по его вкусу, только свечи и нежная музыка. Он почувствовал ее приближение задолго до того как ее машина свернула на центральную улицу. Она приближается, совсем скоро будет здесь, запах нежного тела окутывал его сознание. От нетерпения у Влада дрожали руки. Вначале она его не заметила, он слышал каждое ее слово, запоминал каждый вздох, жест. Не укрылись от его глаз и чувства ее друга к ней. Но беспокойство тут же прошло, тот страдал и был отвергнут, он прочел его мысли без особых усилий. Иногда ему это удавалось с удивительной легкостью. Кувшинки Влад заранее привез с собой, продумав каждый свой шаг. Но все пошло не так, хоть он и чувствовал, что нравится ей, Лина не восприняла его поступок так, как он ожидал. Ее взбесило то, что он играл по своим правилам. Впервые он не имел власти над смертной, она не поддавалась его чарам. Точнее поддавалась, но все время боролось, и сопротивлялась. Когда девушка в бешенстве покинула Влада, он замер от растерянности. Но не прошло и нескольких минут, как он уловил опасность. Ее запах, он изменился, чувствовался всплеск адреналина, дикого страха. Теперь Влад с ужасом думал о том, что бы случилось, не подоспей он вовремя. Мысль о ее смерти была невыносимой. В этот момент ему захотелось окружить ее охраной, плотным кольцом своих ребят, держать ее подле себя. Желание было непреодолимым, она не сможет ему сопротивляться. Ведь это так просто затуманить ей мозги и забрать с собой. Но он не смел, его девиз - " У каждого должно быть право выбора". Влад не мог это право отнять у нее.

Магда металась по своей спальне, как зверь в клетке, ее ярости и отчаянию не было предела - " Эта смертная дрянь! Как он смел меня, променять, на нее! О, я чувствовала, что так может случиться!". Женщина обернулась на стон в углу комнаты, там лежал бесчувственный человек. Со звериным рыком она бросилась к нему и перегрызла горло. Раздался отвратительный хруст и ее жадные глотки в тишине. Юный музыкант мертв, она толкнула его тело маленькой ножкой и достала мобильник. Ее глаза светились ярко- голубым в темноте. Искаженное звериным оскалом, лицо, измазано кровью.
– Мне нужен чистильщик, Стефан! Немедленно! Ничего я не натворила, перестань читать мне нотации! Лучше расскажи, как ты предал меня, скрыв, отъезд Влада! Нет, я его не боюсь и тебя тоже! Если не пришлешь кого - нибудь - эту груду мяса увидит горничная. Она со злостью выключила связь. Осмотрелась по сторонам и снова взвыла, Взлетела к потолку. Со скоростью света она кружила по комнате все круша и ломая на мелкие кусочки. Затем, обессилев от ярости, села на пол и вновь достала мобильник. У Влада сработал автоответчик, как и все последние три дня. Магда закусила губу и сжала кулаки. " Ты еще не знаешь, с кем связался?! Я могу быть настоящей стервой! Я ударю тебя так больно,что ты еще не скоро придешь в себя!" - С этими словами она вновь набрала чей - то номер и уже, в мгновение ока, ее лицо изменилось, став дьявольски прекрасным.
– Ники, мой сладкий! Ты узнал меня - как приятно! Ну, зачем ты так? Я соскучилась по моему милому Ники. Почему сразу по делу? Просто хочу тебя увидеть, мы так давно не общались. Неужели ты не скучал? Вот так - то намного лучше, через часик буду у тебя. Глаза Магды снова блеснули голубым огнем и она удовлетворенно улыбнулась.

Николай отворил дверь, прежде чем в нее позвонили. И уже через мгновение Магда оказалась в его объятиях. Он со стоном впился ей в губы и силой прижал ее к стене. Женщина выгибалась ему навстречу, отдаваясь жадным ласкам. Их соединение походило на схватку двух хищников, они перемещались по комнате, не разжимая жарких объятий. Пока Магда не покорилась и не позволила отнести себя в спальню. Уже скоро их хриплые стоны слились с раскатами грома за окном. Спустя час они лежали на шелковом покрывале, утомленные и расслабленные. Николай посмотрел на женщину, и прищурился, пристально ее разглядывая. Наконец - то он нарушил тишину.
– Это было великолепно, моя милая. Ты как всегда на высоте! А теперь хватит морочить мне голову и выкладывай, зачем пришла! Его взгляд стал ледяным и колючим. Магда приподнялась, соблазнительно улыбнулась и лизнула его в щеку. Но, он исчез с постели и оказался возле бара в противоположной части комнаты.
– Магда, прошли те времена, когда ты имела власть надо мной. Ты больше мне не интересна. Ты предала меня, оставив все расхлебывать самому. Более того - это ты подсказала Владу, где искать убийцу Кристины. Зачем ты пришла? Если тебе нечего мне сказать - поди прочь. Я устал сегодня. Женщина со злостью на него посмотрела и, завернувшись в простыню, медленно встала с постели.
– Ладно, хочешь правду,будет тебе правда - я скажу, зачем пришла. У той рыжей дурочки, которую ты убил… - Мы убили - Теперь Ник сидел в кресле и пил виски - Не забывай об этом ни на минуту, моя дорогая. У меня есть доказательства и если будет нужно… - Успокойся! Хорошо, которую МЫ убили. У нее есть дочь, ты знал об этом? Уже через секунду она лежала, прижатая к деревянному полу, не в силах пошевелиться - Ник сдавил ей горло мертвой хваткой и оскалился.
– Это он тебя послал, сучка? Отвечай! Это он тебя послал?
– Кто он? Да ты рехнулся, отпусти! Он сейчас в Киеве, с ней, он променял меня на нее! Вот почему я здесь! Я жажду мести! Пальцы разжались, и уже через мгновенье Ник сидел в кресле как ни в чем не бывало. Он хохотал, словно безумный. Марта поднялась с пола и снова завернулась в простыню.
– Ха! Влад отверг тебя! Не верю своим ушам! Ты, пришла ко мне за помощью? Ха - ха - ха! Это смешно! Я больше не попадусь на эту удочку! Снова помочь?? А потом ты меня бросишь?
– О, нет! Теперь все иначе. Мы союзники, Николай. Он долго молчал, а она выжидала и рассматривала его - бесспорно, красив. Очень красив, порочен и опасен,а так же подл и хитер как самая настоящая Гиена. Но он отличался от своих собратьев, у Гиен были очень светлые волосы, а Николай жгучий брюнет с яркими, синими глазами. Какой - то ген в крови его "создателя" дал сбой, или же людские гены самого Ника были сильнее. Высокий, худощавый, мускулистый - ему самое место в клане Черных Львов, но по злой иронии судьбы, ему никогда туда не попасть. Впрочем, повадками он вполне подходил для своего клана. Более того, он был предводителем, без него ничего не решалось. Самые громкие преступления в мире людей, совершались под его началом. Николай, наконец - то, нарушил тягостное для Магды молчание: - Допустим, я тебе верю. Мне нужен такой союзник как ты, Магда. Женщина ловко забралась к нему на колени и отпила из его бокала.
– Больше всего на свете стоит бояться мести женщины, Ник, запомни это на всю жизнь. Влад выставил меня на посмешище вместе с моим братом. Я не принадлежу к клану Влада, и он не собирается меня туда ввести. Для него я второсортная, а вот смертная оказалась лучше меня. Николай провел пальцем по ее нежной щеке.
– Очень скоро, если мне удастся задуманное, черные Львы больше не будут королями. Глаза Магды блеснули интересом.
– Да ты что - то задумал, а? Вижу по твоим глазам…Ник, что ты затеваешь? Отбрось глупые надежды победить Влада, он тебе не по зубам.
– Еще как по зубам - Ник оскалился, и его клыки засверкали белизной.
– Да, они с Самуилом сильны, но все остальные члены клана такие же, как и мы все. Очень скоро наши силы будут во стократ перевешивать силы его союзников.
– Как ты собираешься это сделать? Николай сбросил Магду с колен и хлопнул в ладоши, вызывая слугу. Через минуту дверь отворилась, зашел паренек и учтиво поклонился.
– Где мой ужин, Иван? Мы с моей дамой проголодались. Веди нашу трапезу.
– Продолжай, Ник, я хочу знать, как ты собираешься это сделать. Николай все еще с недоверием смотрел на ту, которая однажды уже предала его.
– Что отличает от нас Самуила, Влада, Нолду и Сезара? А?
– Они сильны, у них власть и… у них есть КОЛЬЦО! А у тебя его нет, Николай, из - за твоего непокорства и дерзости. Если бы ты был более сдержан и соблюдал законы… - Я не собираюсь ни перед кем стелиться, особенно перед Владом. У меня будет кольцо. Более того такие кольца будут у всего клана Гиен. От удивления Магда открыла рот.
– Но как? Кроме Самуила никто не знает, как и где раздобыть кольцо, последнее он достал около ста лет назад. Тогда еще были живы Чанкры, но сейчас… Николай хитро улыбнулся.
– Последнее кольцо было сделано не сто лет назад, а двадцать пять. Но об этом никто не знал. А вот я узнал, совершенно случайно.
– Двадцать пять? Но тогда получается что Чанкры живы? Где оно это кольцо? Для кого было сделано?
– Для Кристины. Самуил достал его для нее.
– И где оно теперь?
– Это я и собираюсь узнать. Она так его и не надела, спрятала где - то. Нам нужно его найти, и я очень близок к этой цели. Точнее, был близок, пока твой любовник не помешал мне. Невольно конечно.
– Влад?
– Да, именно он. У дочери Кристины есть ее дневник, скорей всего там, эта полоумная написала, где спрятала перстень. А Ангелина таскает эту тетрадь за собой повсюду и даже не догадывается его прочесть. Я подбирался к этому дневнику издалека, вначале нашел их няню, потом прислугу, добрался до Градского. Я мучил этого старика днями и ночами. Допытываясь о мыслях и поступках Кристины, силясь понять, куда эта рыжая могла спрятать кольцо. И он мне сказал, сказал о дневнике и стал мне больше не нужен. Я выпил его всего, до дна, не оставил в его теле ни капли крови. Теперь оставалось самое малое, это забрать дневник из деревни Влада. А вот это уже было опасно, у него повсюду патруль и ищейки, невозможно забраться в его владения. Я пошел на хитрость, решил отвлечь его, запустил к нему в лес Носферату. Был так близок к цели. Приехала Ангелина, какой только черт принес ее в деревню, и увезла дневник. А теперь твой любимый ни на шаг от нее не отходит, убил моего наемника. Нам нужен этот дневник, Магда. Если мы его найдем, то кольцо наше.
– А как ты собираешься найти Чанкра, если допустим, у тебя будет это кольцо? Впрочем, зачем тебе оно, если жив Чанкр? Просто давай найдем его. Николай отрицательно покачал головой.
– Если бы все было так просто. Для создания нового кольца всегда нужно еще одно, которое зарядит его энергией. Как свеча от свечи. Понимаешь? Магда кивнула, ее глаза возбужденно горели, она облизывала губы.
– Так что ты мне пригодишься Северная Львица. Ты усыпишь его бдительность, станешь ему другом. И он все тебе расскажет. Говори с ним о ней, расспрашивай, засунув свою гордость и ревность подальше. Когда кольцо будет у нас, мы создадим целую армию не боящуюся солнечного света. Это будет погибель для Черных львов. Днем, мы уничтожим их всех. Магда закусила нижнюю губу, понимая, что если сейчас согласится, то предаст Влада и больше не будет с ним никогда. Нет! Он уже ее предал, и он за это поплатится.
– Я помогу тебе, Николай. Мы свергнем Черных Львов навсегда! Сотрем их расу.

В этот момент вернулся слуга, он привел за руку молодую девушку, она была в состоянии шока от ужаса. Магда сладострастно улыбнулась, облизала губы и села в кресло, предвкушая забаву.
– Шалишь, Ники? А как же закон?
– Пропела она хитро глядя на любовника.
– Плевать я хотел на закон, который придумал Самуил. Мы - хищники и они наша еда. Я вампир, а не домашняя киска. Николай обошел девушку со всех сторон.
– Не бойся, милая. Мы лишь хотим с тобой поговорить.
– Он нежно провел пальцем по губам девушки. Она не могла отвести от него взгляда, как кролик перед удавом. На ее лице читалось восхищение и преклонение. Их глаза встретились, Ник пристально смотрел в ее зрачки, его собственные в этот момент сузились, превратившись в тонкую черточку. Он громко и отчетливо сказал: - Ты успокоишься и разрешишь нам тобой насладиться.
– Я успокоюсь и разрешу вам… - Словно в трансе повторила несчастная и позволила Нику усадить себя на диван. Он сел рядом с ней поднес ее руку к губам, покрыл нежными поцелуями, вдруг резко повернул к себе тыльной стороной ладони и впился клыками в вену на запястье. Девушка застонала и закрыла глаза как в экстазе. Вампир упивался ее кровью несколько минут, затем поднял голову и посмотрел на Магду изменившимися страшными глазами.
– Присоединяйся. Считай, что это трубка мира. Уже через секунду Магда вгрызлась в шею несчастной жертвы. Тело девушки вздрагивало, глаза закатились, она умирала, спокойно позволяя им ее убивать. Затем жуткие любовники оставили девушку и их окровавленные рты соединились в жадном поцелуе. Спустя час возле комнаты Николая появились два вампира в черных одеждах с пакетом в руках. Они вошли в пустую спальню. На диване застыла в неестественной позе девушка. Точнее это было мертвое тело, залитое кровью, с жуткими рваными ранами на шее и обоих запястьях. На ее лице с широко распахнутыми глазами застыло выражение полного блаженства.
– Только у Николаса мертвецы с такими лицами, будто были счастливы умереть в его руках.
– Так оно и есть. Ники, умеет быть душкой. Чистильщики засмеялись и с легкостью засунули труп в мешок.

–  Куда ты привела меня, Магда?! Ты просто ненормальная, если думаешь, что в интернете можно найти настоящего мага или колдунью! Мы обошли уже десять чертовых заведений и все без толку. Ни один из них не понял, кто мы на самом деле. А настоящие ведьмы почувствуют нас за версту. Магда и Ник стояли посреди улицы и громко ругались. Она постоянно что - то отмечала в газете, а он изливал на нее свой гнев. Утро выдалось очень пасмурным и дождливым. Они могли себе позволить не прятаться в доме от солнечных лучей.
– Успокойся, Ники, ты напрасно бесишься. Я уверенна, что свой брильянт в куче навоза мы найдем.
– Пробормотала Магда, обводя очередное объявление шариковой ручкой.
– Да они все шарлатанки. Последняя заявила, что я смертельно болен и мне нужны ее травки для лечения! Магда расхохотолась, а Николай вырвал из ее рук газету.
– Ты могла этим заняться сама.
– Ник, не будь занудой, верни! Осталось всего три адреса, пройдемся по ним и обещаю, что если ничего не найдем, завтра я буду искать сама. Газету!
– Она протянула руку и Ник злобно ткнул ей в руки измятые листы.
– Значит так, это совсем рядом, можно пешком. Они исчезли с того места, где стояли, уже через несколько секунд Магда звонила в колокольчик возле обшарпанной двери с черепами. Дверь отворила пожилая женщина, морщинистая и худая. Несколько секунд пристально их рассматривала, а потом процедила.
– Убирайтесь вон. Захлопнула дверь. Магда и Николай переглянулись и тут же облетели вокруг дома, остановились напротив окна. Ник хотел было разбить стекло, но какая - то неведомая сила остановила его руку в миллиметре от цели.
– Здесь действует заклятье, пока она сама нас не впустит - мы не войдем - Сказал Ник и посмотрел на Магду.
– Ведьма!
– Настоящая!- подтвердил Ник и довольно улыбнулся.
– Что будем делать?
– Позвоним еще раз. Они вернулись к колокольчику и принялись дергать за веревку.
– Я сказала, убирайтесь. Нам с вами не о чем говорить.- Проскрипел голос старухи изнутри.
– Открой и поговори с нами. Ты нам очень нужна, по важному делу!
– Я вас в дом не пущу и не надейтесь. С такими, как вы, мне не о чем говорить. Магда поджала губы.
– Послушай, Зара, мы не желаем тебе зла. Да и такие как мы для тебя не опасны. Неужели ты не хочешь заключить сделку? Ты помогаешь нам, а за это мы приведем тебя к Чанкру. За дверью молчали. Ни шороха.
– Нам известно, что Чанкр существует, но без нас тебе до него не добраться. Поможешь нам - мы поможем тебе добыть звездного порошка. Вместе мы справимся с Чанкром, ты получишь молодость, а мы то, что нам нужно. Раздался лязг отпираемых замков. Лицо старухи показалось из - за двери.
– Как вы узнали о Чанкре?
– Проскрипела она.
– Впустишь - расскажем!
– Съязвила Магда.
– Я не собираюсь вас впускать, для таких существ как вы, путь в мой дом закрыт. Поговорим в беседке, это прямо за домом. Ступайте, я сейчас приду!- И она вновь захлопнула дверь у них перед носом. Ник хотел со злость ударить кулаком о дерево, но его кулак замер, так и не долетев до нее. Он сморщился от боли, но улыбнулся.
– Она сильная, это то что нам нужно. Надо переманить ее на нашу сторону.