Чтение онлайн

– Сейчас… сейчас уже все закончится…

И все действительно закончилось. Так же неожиданно, как и началось.

– Что это было?! – воскликнула я, отдышавшись. А потом начала колотить расслабившегося ящера кулаками в грудь. – Пусти, гад! Изверг! Предатель! – выкрикивала в гневе, нисколько не заботясь, что передо мной драконий лорд. – Ты…

– Это печать зимы, Аника, – прервал поток моих проклятий Крис. И я затихла, прислушиваясь. – Она покинет тебя сразу после игр. У меня и Закари такие же. Они никак себя не проявляют, не беспокойся, но лишь с ними мы сможем беспрепятственно перемещаться на территории Хаоса. Это своего рода пропуск. Смирись.

– С чем? – едва слышно прошептала я, посмотрев в его лицо. Сосредоточенное, хмурое. Так сразу и не поймешь, доволен он тем, что произошло, или, напротив, опечален.

– Ты теперь участница «Времен года», рыжуля, – ответил за соперника Аскар. – Выступаешь за команду зимы. Признаться, я им завидую, – как-то странно усмехнулся он. – И с чего вдруг зима тебя выбрала? Ты ведь не дракон.

– Что значит выбрала?! – очнулся от удивления Брай. – Аника возвращается в храм!

– Аника идет с нами! – Крис посмотрел на ищейку, как на червяка, копошащегося у его ног. Если раньше он считался с ним, то теперь воспринимал как незначительную помеху на своем пути. Значит, закон отныне на стороне оборотня.

Я прислушалась к себе, пытаясь понять, как отношусь к случившемуся? Обида по-прежнему жгла душу, и, чтобы не мучиться от неизвестности, я честно спросила:

– Если бы ты не удерживал меня, печать зимы выбрала бы кого-то другого?

– Нет, – немного помолчав, ответил мой будущий напарник. – Ей приглянулась именно ты. А не отпускал я тебя, потому что опасался за твою жизнь. Видел, как безрассудно ты носишься по крышам. А если б за тобой гналось нечто непонятное и пугающее? Что тогда? Извини, маленькая, но ты нужна мне живой и полной сил.

– Нужна?

– Нам двое суток вместе путешествовать, и, поверь, это будет мало походить на увеселительную прогулку. Хаос негостеприимен.

– Я с ума там сойду! – воскликнула, все еще не веря в происходящее. – Там же магия сплошь и рядом. В свободном состоянии в воздухе, в воде… везде! Кристиан, очнись! Вместо подготовленной к играм драконицы ты собираешься тащить с собой нимфоманку под кайфом? Да я… я… я же изнасилую тебя там! А потом усну.

– Не уснешь. – Уголки его губ поднялись в улыбке. – Шивари засыпают только в случае магического истощения. А там, как ты верно заметила, есть чем поживиться твоему дару.

– Завидую еще больше, – вздохнул Аскар. – Вместо амулета Шардан [11] и его неадекватной обладательницы у вас с Заком будет живой источник силы. Да еще и такой аппетитный.

– Прекратите на нее облизываться! – возмутился Брай, все это время глотавший ртом воздух от переполнявшего его негодования. – Если для вас недостаточно того, что эта беглая шивари принадлежит храму, я буду вынужден обратиться к стражам порядка и потребовать вернуть воровку на суд жриц!

– И что же она у вас украла, милейший лэрд? – спросил Закари, поднимаясь к нам. Смотровая площадка была небольшой, и здесь явно становилось тесновато.

– Ты! – узнал его Брай.

– Я! – согласно кивнул полукровка. – Что с вами не так, уважаемый? Вчера вы приставали к моей девушке в «Каблуке Эсмеральды», утверждая, что именно она ваша беглянка. – Сегодня цепляетесь к подруге Ван Дрэйка. Вдруг опять ошибочка вышла?

– Нет никакой ошибки! Эта женщина, – ищейка ткнул пальцем в меня, – Аника Рейн, которая подозревается в краже маскировочного браслета наставницы.

– Неужели? – Зак предвкушающе улыбнулся, незаметно подмигнув мне. – И почему же тогда она его не применяет? Может, потому, что ничего не крала?

– Она…

– Но даже если и был за ней грешок, в чем я сильно сомневаюсь, – продолжил оборотень, перебив ищейку, – доказать это вы не сможете. Ибо нет при ней никаких краденых браслетов.

– Был! – не унимался Брай, зло сверкая глазами. – Именно по нему ее и вычислили.

– Это как же? – проявил интерес к их занимательной беседе Кристиан.

Выяснилось, что браслет, помимо меняющих облик свойств, обладал еще одной крайне полезной способностью – он прятал от всевидящего ока храмовников, как и метку Шивар. Но действие чар было не бесконечным, раз в год амулету требовалась подзарядка. Поэтому ищейки и вычислили мое местоположение. Дело оставалось за малым: найти беглянку под маской чужой внешности, которая, по словам Брайя, тоже растаяла бы через день-два. Но ждать ему не пришлось. Сама богиня устроила встречу и намекнула, за кем именно надо следить.

Аскар внимательно слушал, как и я. Алана спала. А дракоша, прилетевший вместе с Закари, щурил серебристые глазенки, сидя на плече хозяина. Глядя на снежного малыша, меня вдруг осенило.

– Крис, – позвала я тихо, привлекая к себе внимание блондина, – а твой дракончик ведь не из плоти и крови? – Он отрицательно мотнул головой, и я попросила: – Ты можешь отправить его вниз поискать забвен-цветок? Я сглупила, признаю. Испугалась, что ты тоже заснешь, и не подумала о других. Во дворе его может поднять любой, и тогда…

– Найдем, – пообещал оборотень, отправляя кроху на очередное задание. – Зак, перенеси Алану в мой номер, – распорядился он. – Аскар…

– Что? И для меня есть поручение? – рассмеялся огненный ящер. – Я вообще-то просто мимо проходил.

– Ну, так и сходи к управляющему «Валандера». Нам понадобится лекарь и сиделка. Желательно из драконов. Нельзя бросать Алану одну в таком состоянии.

– А где «пожалуйста»? – ехидно поинтересовался брюнет, хитро щуря янтарные глаза.

– Будь так любезен.

– Буду! Если пообещаешь поделиться шивари, когда нам с ребятами понадобится…

– Да пошел ты! – резко сменив тон, бросил Кристиан. – Аника, идем. Сами найдем и управляющего, и целителя, и сиделку.

У меня была мысль заартачиться – не люблю подчиняться, но подливать масла в огонь чужого раздражения я не стала. Да и чего уж там, приятна была его реакция на предложение Аскара. Раздумывая над своим новым положением, я решила сначала прояснить кое-какие вопросы, выторговать у блондина услугу взамен на добровольное согласие играть в их дурацкие игры, ну а потом, как обычно, действовать по обстоятельствам! Кандалы с меня, между прочим, никто так и не снял. Еще и печатью зимы осчастливили. Куда с таким багажом бежать? Тем более ищейка бдит и благодаря помощи храма просчитывает каждый мой шаг. Нет уж!