Чтение онлайн

Ну-с, приступим!

Некоторое время спустя…

– Левее веди, – напутствовала я предводителя команды осени, который назвался Аскаром. – Да не сюда! Тут! – Ткнула кончиком пальца в голову змея, чей нарисованный глаз недовольно щурился, кося на меня.

– Возьми сама и намажь! – Оборотень сунул мне чашу со смесью лимонного сока, соды и капельки масла из косточек плода фур, растущего в родных краях огненных драконов. – А то только понукаешь, леди-белоручка.

С добавлением толики магии, щедро выделенной Аскаром на нашу авантюру, приготовленное зелье должно было справиться с татуировкой из хны минут за десять. Изначально от меня требовалось только руководить процессом, но работа у Аскара шла из рук вон плохо, так что упираться, напоминая о заключенном соглашении, я не стала. Взяла губку, макнула в благоухающий цитрусами раствор и принялась аккуратно наносить его на кожу мужчины, развалившегося на кровати. По моей настоятельной просьбе он надел штаны и щеголял теперь только голым торсом, который меня не особо смущал. Что я, мужиков в своей жизни не видела? И видела, и щупала, и еще бог знает что с ними делала. Подумаешь, очередной красавчик! Представители чешуйчатого племени почти все такие. Не зря же человеческие девчонки на них слюни пускают.

– А пониже? – провокационно мурлыкнул Аскар, положив ладонь поверх моих пальцев и чуть надавив на них, вынуждая провести губкой по дорожке черных волос, спускающейся от пупка к поясу брюк. Невольно задев рукой место, на которое намекал рыжеглазый ловелас, с удивлением обнаружила, что содержимое его штанов за время наших процедур успело прийти в полную боевую готовность.

– Не поняла, – честно призналась я, отстраняясь. – Ты же сказал, что кусающий хвост змей – это, судя по всему, прощальный подарок твоей ревнивой любовницы, которая прибегла к сонному зелью, чтобы разукрасить тебя хной и лишить мужской силы.

– Так и есть, – широко усмехнулся дракон.

– Рисунок – основа для заклинания.

– Именно.

– Но мы ведь еще не уничтожили змея!

– Зато активно над этим работаем.

– Да, но…

– Ну что ты так разволновалась, рыжуля. – Поднявшись с подушек, он ободряюще погладил меня по плечу. – Ты ведь шивари. Хорошенькая! Да еще и в такой соблазнительной кофточке без единой пуговицы. Я живой мужчина, и у меня уже несколько дней не было женщины. А тут ты сидишь и, соблазнительно закусив губку, корпишь над моим животом. У любого встанет!

– Мы договорились! – напомнила я, дернув плечом, чтобы уклониться от ласки. Больно уж странным стал его взгляд. – Я помогаю убрать тату, ты – не сдаешь меня храмовнику и не требуешь за это секса.

– Конечно, конечно. – Черт! И улыбка тоже странная! Что задумал этот прохвост? – Все в рамках соглашения. Но оно ведь не мешает мне тебя соблазнять, верно? Если ты сама пожелаешь…

– Я не могу!

– Не можешь или не хочешь? – Оранжевые огоньки в янтарных радужках разгорались все ярче. – Ты провела ночь с одним из нас.

– Откуда…

– На тебе его запах, – не дослушав вопрос, ответил оборотень. – Запах страсти… – Он повел носом, принюхиваясь. Я отсела подальше и прижала к груди миску с зельем, как недавно прижимала корзину с розами. – Неужели ледяному повезло? И кто? Отмороженный Ван Дрэйк или его любимая игрушка – полукровка Закари?

– Почему игрушка? – заинтересовалась я.

– Потому что его жизнь принадлежит наследнику рода. Но это долгая история.

– Расскажи!

– Вот как? Значит, все-таки он твой любовник? – хитро заулыбался Аскар. – Не удивлен. Зак падок на симпатичных женщин, и его совершенно не волнует их расовая принадлежность.

– Так что за история? – напомнила я.

– Хочешь знать? – Кивнула, предвкушая занимательный рассказ, но меня обломали. – Тогда давай заключим новое соглашение, моя маленькая шивари. – Паршивец прекрасно видел, что разбудил мое любопытство, и бессовестно этим пользовался. – Я поведаю тебе страш-ш-шную тайну непростых взаимоотношений ледяных, а ты…

– Спать с тобой не стану! – выпалила раньше, чем успела прикусить язычок. Мужчины порой обидчивы, как дети, а я ему отказ в лоб, не подсластив пилюлю. Как в воду смотрела, Аскар перестал улыбаться и недовольно спросил:

– Чем я хуже Закари?

– Абсолютно ничем! – сказала истинную правду, ибо на желтоглазого до сих пор была зла, а его огненный собрат, напротив, повел себя благородно. Ну, почти. – Дело во мне и в даре шивари. Я еще не накопила достаточно магии, чтобы отдать ее мужчине, – соврала, ибо с магией у меня уже было все в полном порядке – спасибо драконам и их чарам. Но зачем об этом знать Аскару?

– Да не нужна мне твоя сила, – отмахнулся брюнет. – Я хочу твое тело.

– Мы же договорились! – повторила я. – Сделка…

– Рыжуля, милая, – ласково начал ящер, придвигаясь, – неужели ты всерьез поверила, что я не смогу избавиться от заклинания глупой драконицы без твоей помощи? Весь этот спектакль с выжиманием лимона и ритуальным обмазыванием моего живота – лишь повод для продолжения знакомства. Я обезвредил проклятую змею, как только узнал о ее существовании. Эй, ты чего так напряглась? Я не собираюсь тебя насиловать. Драконы до подобного не опускаются. Но, может…

– Мне правда нельзя, – пробормотала еле слышно. Еще минуту назад я чувствовала себя хозяйкой положения и считала, что виртуозно использовала ситуацию в своих целях. А выяснилось, что меня провели, как дурочку. Обидно!

– А если я сделаю тебе щедрое предложение? – начал искушать ящер. Вспомнилась ночь и команда зимы, упорно желавшая выяснить мою цену. Стало совсем грустно. Аскар же, приняв мое молчание за согласие, продолжил: – Я могу выкупить тебя у храма. Как раз подумывал завести себе шивари, чтобы не ждать больше подлянок от мстительных дракониц. Докажи мне, что стоишь денежных вложений, и я договорюсь с храмовником, которого ты обокрала.

– Я его не обкрадывала.

– Он, видимо, считает иначе. Ну же? Соглашайся! Будешь купаться в роскоши, живя в моем доме. Больше не придется убегать, прятаться. Я дам тебе все, что пожелаешь, после инициации. В разумных пределах, естественно. И только если поклянешься быть послушной девочкой. Не люблю строптивых истеричек. – Он поморщился, вероятно вспомнив свою бывшую. На какой-то миг мне захотелось кивнуть. Могущественный и вполне вменяемый покровитель, готовый защитить, обогреть, накормить в обмен на услуги, ради которых я рождена, чем не спасение для беглой шивари? Вот только становиться рабыней моя свободолюбивая натура отказывалась. И, как ни странно, дар поддержал это решение. Что-то непонятное с ним сегодня творилось. Обычно в присутствии подходящего самца я фантазировала о сексе. Сейчас же даже мысль о близости с посторонним мужчиной казалась неприятной. С посторонним? О богиня! А кто тогда НЕ посторонний? – Рыжуля! – Оборотень вырвал меня из размышлений, снова тронув за плечо. – Твое слово?

– Прости, но нет. Я привыкла к самостоятельности, а ты предлагаешь пусть золотую, но все же клетку. – Судя по прищуренным глазам и кривоватой улыбке, ответ ему не понравился. – Ты очень хороший, Аскар, правда. И в другой ситуации я была бы счастлива стать твоей любовницей, но, боюсь, не обладаю теми чертами характера, которые тебе нужны. В монастыре много покорных девушек, приезжай и выбирай любую.

– Так, значит!

– Аскар…

– Ваша светлость, Аскарэн Ван Брукк, леди, – холодно проговорил он, давая понять, что неформальное общение отныне неприемлемо. – Иди отсюда, пока я не передумал и не сдал тебя ищейкам.