Чтение онлайн

Прачрит быстро забрал у меня вещи, даже сумку, где был спрятан пистолет. Возразить не успела, как и объяснить суть. Мысли метались, лишь часы в голове отбивали ритм. Спасут? Или? Коридоры, всегда казавшиеся длинными, вдруг сократились до минимума. Поворот, лестничный пролет, двери.

Я замерла перед длинным столом. Императрица, ее лицо я видела четко. Остальное словно в тумане.

— Господин Прачрит? Почему вы здесь? — Ее величество раздражало отклонение от намеченного сценария.

— Госпожа Ринтар попросила меня выступить в роли защитника.

— Это невозможно, вы мужчина. А здесь будут подниматься деликатные вопросы. Ваше присутствие недопустимо, — голос справа я не опознала, но очень боялась что его выгонят.

— Я уважаю просьбу госпожи Ринтар. Увы, у нее нет знакомых дам, которые могли бы поддержать ее.

— Поэтому решили вы?

— Мне не безразлично, что мою подчиненную подвергают травле.

Я молчала, императрица молчала. Наконец она сказала:

— Это невозможно, вы мужчина. А здесь будут подниматься деликатные вопросы. Ваше присутствие недопустимо, — голос справа я не опознала, но очень боялась что его выгонят.

— Я уважаю просьбу госпожи Ринтар. Увы, у нее нет знакомых дам, которые могли бы поддержать ее.

— Поэтому решили вы?

— Мне не безразлично, что мою подчиненную подвергают травле.

Я молчала, императрица молчала. Наконец она сказала:

— Хорошо, пусть так. Ринтар, вы понимаете, что это не добавляет вам плюсов. Не будем ходить вокруг, я сама была свидетелем ужасной сценке. Ринтар, на что ты рассчитывала?

Я молчала. Сказать было нечего.

— Вы признаетесь, что соблазнили господина Дюэля?

— Все было по взаимному договору, — тихо сказала я.

— Увы, нет. Вы узнали, что господин Дюэль лишился дома и рабынь, а в силу особенностей магов, он не был устойчив, чем вы и воспользовались, чтобы соблазнить и женить его на себе, — вновь подала голос дама справа.

— Вы уверены, что маги настолько похотливы? — хмыкнул неожиданно Прачрит.

— Простите? — кажется, вечно спокойный и сдержанный начальник протокольного отдела своей иронией и прямолинейностью сумел удивить дам.

— Господин Прачрит, — возмутилась дама справа, — ваше замечание неуместно здесь.

— Простите, госпожа Вросстоль, но я бы не хочу лицемерить. Насколько я знаю, господин Дюэль не собирается пока обзаводиться семьей. Да и не замечена госпожа Ринтар в неподобающем поведении.

— То есть слову Ее величеству вы не верите, — возмутилась дама слева.

— Я боюсь, что Ее величество ввели в заблуждение.

— Я сама видела, — заметила императрица.

— Госпожа Ринтар? — повернулся ко мне Прачрит.

— Ее величество действительно видела нас с Эргом в его кабинете, — призналась я. Врать не было смысла. Изумруд в колье императрицы был из Ирдарха.

Маг-альбинос на мгновение задумался, затем повернулся к дамам:

— Не вижу ничего предосудительного, тем более для всего двора не секрет, что господин премьер-министр выделяет господу Ринтар в толпе придворных дам и весьма устойчив в своих предпочтениях уже почти год.

— Господи Прачрит, моральный пункт контрактов весьма однозначно говорит, — вмешалась вновь госпожа Вросстоль.

— В случае если одна из сторон заявит о насилии. Я понимаю, дамы, господин Эрг Дюэль достаточно давно считается завидным женихом империи, но успешно избегает все атаки, что вас злит. Я прав, госпожа Вросстоль?

Я молчала. Страх отступил, вернее затаился где-то далеко. Часы затихли. Осталось лишь неприкрытое удивление начальником. Холодный профессионал, незаметный человек исчез, передо мной уверенный в себе язвительный адвокат, в чем-то даже высокомерный. Что с ним?

— На что вы намекаете? — возмутилась госпожа Вросстоль.

— Я привожу лишь факты. Ваше величество, я могу узнать, в чем обвиняют Азиэль Ринтар?

Ответа не последовало, лишь хлопнула дверь. Дамы тут же встали.

— Я тоже хотел бы знать, что здесь происходит? — голос императора заставил нас с начальником крутануться вокруг своей оси.

— Ваше величество, — все склонились перед правителем.

— Аззи, иди сюда, — властный приказ премьер-министра выдернул меня из ступора.

— Я не слышу ответа, — повысил голос император, — Ваше величество?

— Да, Ваше величество, — императрица.

— Суд морали. Кажется, сегодня у вас активная роль, — император не смотрел на меня.

Он вообще ни на кого не смотрел, не отрывал взгляда от супруги, направляясь к столу. Так получилось, что мы с ним одновременно двинулись навстречу. Сейчас, когда они появились, напряжение спало, и эмоции пробивались сквозь стену выдержки. Жутко для самой себя, разум возмущался, но сейчас, больше всего хотелось прижаться к Его величеству, ощутить его кожей, понять что действительно все обошлось. Что нужна. Пусть и ночью. Но нужна.

— Аззи, иди сюда, — повторил Эрг Дюэль.

Император прошел мимо, даже не удостоив взгляда. Проглотив горечь, украдкой перевела дух, вспоминая правила игры.

 — Господин Прачрит, вас каким ветром занесло в общество дам? — император жестом оборвал движение супруги навстречу.

— Я защитник госпожи Ринтар.

— Понятно.

Пока они обменивались фразами, я дошла до премьер-министра, который и обнял, словно прятал ото всех. Игра, игра, бесконечная игра.

— Эрг, объяснись.

— Простите, Ваше величество, — премьер-министр и не думал отпускать, — виноват.

— Рендина, мы поговорим вечером. У тебя полчаса. В резиденции посольство Ирдарха и Тиркании. Официально. Дамы, вы свободны. Эрг, ты удостоверился, что с госпожой Ринтар все в порядке. Надеюсь, теперь мы можем продолжить работу?

— С вашего позволения, я провожу госпожу Ринтар и вернусь, — склонился в поклоне Эрг, не выпуская моей руки.

— Господин Прачрит, я думаю с момента появления господина Дюэля госпоже Ринтар защитник не нужен. Однако может вы мне объясните, что здесь за цирк?