Чтение онлайн

Ропот отрицания прокатился по рядам.

Принцесса простерла к ним в мольбе руки.

– У вас есть возможность избавить Францию от этой трагедии! Вы можете остановить кровопролитие, и только вы! Судьба Франции в ваших руках, но надо действовать быстро и мужественно.

Ближний к ней солдат закричал:

– В наших? Но мы ведь не бунтовщики!

Ее ответ был неистов:

– Фрондеры не восстают против короля или его матери. Они рискуют жизнью, чтобы остановить Мазарини, зная, что он не успокоится, пока вся Франция не будет у него под каблуком! – Она взметнула руку вверх. – Он обратил французов против французов.

На этот раз ответом было не вялое бормотание. Вслед за ней мужчины взметнули вверх кулаки.

– Она права! Он – чужак, и это он заставил нас сражаться против своих! Каждый знает, что он управляет королевой! А может, он шпион Ватикана?! Рим всегда сует свой нос в наши дела!

Великая Мадемуазель встряхнула золотистыми кудрями, короной сияющими вокруг пылающего лица.

– Тогда действуйте, и действуйте немедленно! Спасите Францию!

– Что мы можем сделать?

Вышагивая по парапету, словно золотая львица, она призвала:

– Поверните пушки. Нацельте их на войска Тюренна! Отцы города уже разрешили открыть ворота и дать возможность фрондерам отступить.

Солдаты, ошеломленные, взглянули на своего командира. Он взорвался:

– Вести огонь по войскам регентства, по нашей же кавалерии? Я что, похож на сумасшедшего? Только идиот сможет сделать нечто подобное!

Она, пройдя по парапету, встала прямо над ним.

– Никто не просит стрелять по ним. Просто перекройте им путь, чтобы они не смогли помешать отступлению! Если вы поторопитесь, никто не пострадает.

Он взглянул на своих людей, потом на принцессу.

– Но…

– Нерешительность будет стоить Франции крови ее лучших людей! Поверните пушки! Сейчас, пока еще не поздно! Франция погибнет у ваших ног из-за вашего бездействия! Это – минута вашего величия! Не будьте трусами!

После секундной тишины один из канониров закричал:

– Она права! Разворачивайте пушки! – Его команда начала сдвигать жерло пушки.

Великая Мадемуазель размахивала клинком.

– Вот это – настоящие патриоты Франции. Удачи вам, солдаты! У кого еще хватит мужества?

Один за другим орудийные расчеты поворачивали стволы пушек и заряжали их.

Принцесса поманила пальцем мальчишку лет четырнадцати.

– Эй, мальчик! Подойди сюда!

Мальчик с трепетом приблизился.

– Ступай к моей карете, которая стоит возле крепости. Скажи моим людям, чтобы они немедленно отправили донесение монсеньору принцу о том, что мы делаем. Поспеши!

– Да, ваше высочество. – В мгновение ока он помчался вниз.

Принцесса вновь повернулась к солдатам. С фитилями наготове, они направили стволы пушек на поляну, расположенную на пути продвижения Тюренна. Ее голос, пронзительный, как крик мифической гарпии, перекрыл шум боя:

– А теперь – огонь! Во имя Франции и нашего короля!

Первые орудия пробудились к жизни, стены под ногами задрожали. Следующий залп, казалось, разрушит бруствер. Зажав уши, со звоном в голове, Энни отшатнулась, а Великая Мадемуазель по-прежнему стояла твердо со шпагой, простертой в направлении продвигающейся вперед кавалерии, как героическая фигура на носу корабля.

Огромные клубы пыли медленно выросли из голой земли перед войсками. Время замедлило ход. Кавалерия пока еще двигалась вперед.

Из-за звона в ушах с трудом разбирая слова, Энни услышала крик Великой Мадемуазель:

– Еще раз! Быстрее!

На этот раз разрывы легли ближе, перед шеренгами Тюренна, и Энни в ужасе наблюдала, как падают люди в передних рядах. Атака захлебнулась.

Сердце Энни сжалось. Кровь была пролита. Боже, только не кровь Филиппа, взмолилась она и тут же напомнила себе, что любой из павших – чей-то муж или сын.

В ту же секунду град стрел и пуль из мушкетов обрушился на стены крепости. Энни было видно, как войска регентства около Бастилии развернулись, чтобы остановить пушечный огонь.

Энни скорее прочитала по губам, нежели услышала слова Великой Мадемуазель:

– Продвижение остановлено. Теперь заставим их бежать! Стреляйте опять, солдаты! Во имя Франции, огонь! – Она и не подумала слезть с бруствера, не обращая внимания на пули и стрелы, свистящие вокруг нее.

Вздрагивая от каждого выстрела пушек, Энни уцепилась за край юбки принцессы.

– Спускайтесь, ваше высочество! Вы сделали то, что хотели!

Великая Мадемуазель вырвалась.

– Нет! Еще не все! Я знаю, что это еще не конец. – Она шагнула ближе к краю, гримаса безумия исказила черты ее лица. – Мне нет нужды прятаться! Господь не допустит, чтобы в меня попали! Взгляните туда… – Она указала рукой на захлебывающееся наступление Тюренна и потоки армии Конде, движущиеся через открытые наконец ворота. – Я всю жизнь ждала этой минуты. Орлеан был всего лишь репетицией. До сегодняшнего дня моя жизнь была тенью, жалким подобием. Вот это – настоящая жизнь! – В тусклых глазах принцессы сквозь торжество светилось безумие. – Тысячи встречают свою смерть раньше нас. Боже мой, в этом и есть власть! Неужели ты этого не чувствуешь?

Фронтеньяк была права. Принцесса абсолютно сошла с ума. После тщетных попыток стащить ее вниз Энни поняла, что есть только один способ остановить ее.

Закрыв глаза и пробормотав про себя молитву, она вскарабкалась на каменный выступ и приблизилась к принцессе.

– Умоляю вас, ваше высочество, покинуть это опасное место. – Не смея взглянуть вниз, она умоляла: – Прошу вас, позвольте мне увести вас. Не гневите господа, ваше высочество. – Энни оглянулась как раз вовремя, чтобы заметить летящую прямо в них стрелу. Ни секунды не думая, она выбросила правую руку вперед, а левой оттолкнула принцессу.

Первое, что она ощутила вслед за этим – сильный удар в грудь, отшвырнувший ее назад, прямо на Великую Мадемуазель, которая вопила:

– Что вы делаете? Слезьте с меня! Как вы смеете!..

Как сквозь пелену, Энни увидела, что гнев принцессы сменился выражением ужаса.

– О боже мой, Корбей!

Энни не могла шевельнуть правой рукой. Она опустила глаза и посмотрела на корсаж своего платья. Стрела пришпилила ее руку, ладонью вверх, к груди. Наконечник застрял и причинял боль при каждом вздохе. Кровь расплывалась на груди ярко-красным пятном и капала на роскошное платье Великой Мадемуазель.

Пораженная до глубины души, принцесса вымолвила:

– Корбей, вы спасли мне жизнь.

Потом она закричала:

– Помогите! Скорее носилки! – Ее руки ласково баюкали Энни. – Не умирайте, Корбей! Я никогда не желала вашей смерти. О боже, вы же истекаете кровью!

Энни смотрела, как с каждым ударом сердца что-то темно-красное выплескивается из раны. Ей стало очень холодно. Перед глазами поплыли черные круги. Все звуки казались невероятно далекими, даже ее собственный голос, произносящий: