Чтение онлайн

Я перечитала последнее сообщение несколько раз. Слова как слова. Странно, почему они меня зацепили?

На экране снова появились три мигающие точки.

Лукас: Ладно уж, не буду тебя отвлекать. Просто хотел проверить, как у вас дела.

Лукас: #КомандаРози

Лукас: Хо-хо, ты ведь меня на самом деле любишь.

Лукас: Кстати, у меня есть старшая сестра, Ро, и я в курсе, что такое настоящая сплетница.

Черт, черт! Ну почему он такой хороший, такой забавный, такой… одним словом – Лукас.

Рози: Очень мило с твоей стороны о нас так беспокоиться, Лукас, но вовсе не обязательно.

Прошло несколько секунд, и я уж думала, что продолжения не последует, однако на экране всплыло новое сообщение:

Лукас: Последний вопрос, и отстану. Перекусишь у отца или оставить тебе ужин в микроволновке?

Каждый раз при общении с ним меня словно распирало изнутри. Сейчас это ощущение нахлынуло с удвоенной силой и уходить не хотело. Лукас был неправдоподобно милым парнем, о чем, видимо, сам не имел ни малейшего представления.

Да что же это такое? Проклятье или, наоборот, подарок небес? Дело в том…

– Рози!

Я отлипла от телефона и столкнулась с заинтересованным папиным взглядом.

– А? Что ты сказал?

– С кем переписываешься?

Его вопрос заставил меня вернуться в то время, когда я была шестнадцатилетней девчонкой, а папа выспрашивал, нравится ли его дочери кто-нибудь из мальчиков.

Помни, Горошинка, парня надо выбирать такого, который не просто будет дарить цветы, а посадит для тебя целый сад.

– Так, с одним другом, – небрежно ответила я.

– Это «один друг» вызвал у тебя такую восторженную улыбку?

– Просто меня насмешило его сообщение. – Я заблокировала экран и кинула телефон в сумочку. – Он вообще с чувством юмора.

– Неужели? – многозначительно хмыкнул отец. – Расскажи, что за шутка.

Нора, кивнув нам, вышла из комнаты, и я немедленно использовала представившуюся возможность:

– Знаешь, меня куда больше позабавил ваш разговор с Норой. Похоже, кое-кто просто не мог оторваться от беседы, – добавила я, ткнув пальцем в его сторону.

Он расхохотался. Приятно слышать его смех!

Увы, веселился папа недолго: вдруг примолк и глянул на часы.

– Судя по всему, твой брат уже не появится, – вздохнул он.

Я попыталась изобрести новое оправдание, однако что тут придумаешь?

– Наверное, нет, папа.

– Ясно, – кивнул он. – Что ж, давай закончим наши дела – хочу, чтобы ты уехала не самым последним поездом.

Через несколько часов я вышла на Пенн-стейшн и, чувствуя себя на удивление измотанной, решила потратить несколько долларов на такси. На метро ехать не хотелось – уже поздно, на улице темно.

Стояла на углу, дожидаясь машины, когда мое внимание привлек молодой человек на другой стороне дороги, расхаживающий взад-вперед. Парень низко опустил голову и жестикулировал на ходу. Хм, знакомая манера…

Я пригляделась и невольно сорвалась с места.

Никак, Олли?

Пробежав каких-то десять футов, убедилась: да, это мой братишка. Господи, сколько мы не виделись? Олли сильно изменился – плечи стали шире, вытянулся. И все же я не обозналась. Этот мальчик – хотя какой мальчик? Мужчина! – точно мой младший брат. Но… что случилось, почему он здесь?

Преодолев последние несколько шагов, я его окликнула:

– Олли! – Он тут же вскинул голову. – Что ты тут…

Подойдя почти вплотную, я на миг лишилась дара речи. С ним точно было неладно. Под глазом фингал, губа разбита…

– Боже мой, Олли…

Я невольно потянулась к его лицу, погладила по щеке, и он скривился.

– Что с тобой? Кто это сделал?

Брат прикрыл глаза, и я отчетливо осознала: стоящий передо мной девятнадцатилетний парень нуждается в утешении. Его голова возвышалась над моей на добрых пять дюймов – уже не тот мальчишка, который смотрел на старшую сестру так, словно она достала с неба луну, хотя она всего лишь тайком принесла ему плитку шоколада. И все равно мне хотелось обнять и защитить брата от враждебного мира. От человека, причинившего ему боль.

– Все со мной нормально, – проворчал он.

У меня в груди поднялась темная волна гнева.

– Клянусь, если будешь повторять свою дурацкую присказку «все нормально», я выйду из себя!

Олли выдохнул, а может – вздохнул. Наверное, я была слишком резка. Так или иначе, гнев слегка улегся.

– По-моему, ты уже вышла, Горошинка.

– Как это случилось, Олли? – в свою очередь вздохнула я, изучая его раны.

– Подумаешь, фингал. Бывает…

Я набрала полные легкие воздуха, однако приказала себе сохранять спокойствие.

– Поэтому ты и болтаешься у вокзала? Почему не приехал к отцу?

– Ты написала, что возвращаешься, вот я и хотел извиниться, – буркнул брат.

Я осторожно коснулась его распухшей губы.

– Болит?

Он пожал плечами, и у меня на языке закрутились слова, которых Олли явно не хотел бы услышать.

– Рассказывай, что с тобой происходит.

– Слушай, я молодой парень, все заживет – не успею оглянуться, – имел наглость заявить он.

Уходит от разговора.

– Да, ты молод, но это не значит, что следует лезть в ситуации, которые заканчиваются разбитой физиономией. Никому не следует – ни молодым, ни старикам.

У меня затряслись руки. Я была озадачена, взбудоражена и в то же время беспомощна. Не знала, как заставить брата прислушаться к моим словам, отнестись к старшей сестре с доверием.

– Олли, тебе сам бог велел наслаждаться жизнью, веселиться – словом, делать то, чем занимаются девятнадцатилетние парни. – Я покачала головой, удивившись неожиданно возникшей мысли. – Твои синяки имеют отношение к загадочной работе в ночном клубе?

Брат отпрянул и высвободился из моих объятий.

– Можешь хоть раз мне поверить? Я неплохо зарабатываю. Дела идут прилично. Подумаешь, небольшая потасовка! Обычное недоразумение.

Я снова потянулась к Олли. Он сделал шаг назад.

Хм, а брат неплохо одет. Даже дорого – я и то не могу позволить себе наряды от таких известных брендов.

Он проследил за моим взглядом и покачал головой.

Мне хотелось на него накричать, и сдержалась я с трудом. Если начну – остановиться будет сложно.

– Ты связался с наркотиками?

Олли вскинул голову и округлил глаза.

– Чего-чего? – выдохнул он, словно я поинтересовалась, не обзавелся ли он золотым унитазом.