Чтение онлайн

Лисс прижал ладонь ко лбу, ощущая, как все странности последнего времени перестают быть такими уж странными.

— Значит поэтому только младшие маги работали с жрецами Гиты? Поэтому вы отказались помочь нам с Ринной найти Венда? Поэтому…

— Да, мой дорогой ученик, трижды да. Но когда возникла реальная возможность уничтожить Тонгила, мы не смогли удержаться. И просчитались.

О, как хорошо Лисс помнил собственное ликование при известии о смерти Темного. Праздничные пиры. Радость на лицах друзей и знакомых. И, несколько недель назад, отчаянное нежелание верить, когда от жрецов Солнечного пришло сообщение: Тонгил жив. Вернулся из мертвых. Вернулся в собственной плоти.

— Кстати, — учитель оглядел их небольшой лагерь. — Где твоя сестра? Я полагал, что увижу ее здесь.

— Ринна в Лазурной долине. Князь Луниар решил, что ей слишком опасно оставаться в Империи. Особенно после… Вы ведь понимаете?

— Конечно, — магистр Ковель задумчиво кивнул, — князь абсолютно прав. Как только пришли скорбные вести, мне самому следовало подумать об этом.

— Магистр! — позвал кто-то от палаток. — Мы ждем только вас. Пора начинать подготовку.

— Учитель! — заторопился Лисс. — У меня есть идея по обходу защиты купола. Выслушайте!

Магистр Ковель кинул быстрый взгляд в сторону ждущих его магов.

— Если новое заклинание магистра Драу не сработает, то обязательно.

Лисс проводил взглядом уходящего учителя.

— Не сработает, — прошептал, — уверен.

Три дня Светлый подмастерье провел здесь, на опушке леса, где купол невидимой стеной уходил в землю. Три дня он наблюдал за все более отчаянными и одинаково безуспешными попытками взрослых магов снять купол или хотя бы пробить в нем проход. Три дня он делился своей Силой с этими взрослыми магами, с каждым следующим днем все больше понимая — бесполезно. Купол было не пробить ни грубой силой, ни умением. Следовало найти другой способ…

Сколько времени у них осталось до возвращения Тонгила?

И если они не успеют, если не сумеют, то что тогда? Действительно война, как сказал учитель? Война магов, которая разрушит Империю?

Часть 2 Глава 2

Новое заклинание магистра Драу требовало длительной подготовки и много Силы. Очень много Силы.

Отдав то последнее, что осталось в его резерве, Лисс отошел от пульсирующей сферы и устало сел на землю. Прислонился спиной к широкому древесному стволу.

— Что, высушили? — с сочувствием спросил кто-то, и Лисс с некоторым трудом поднял голову. Напротив стоял молодой парень. Смуглый и черноволосый, как кочевник, но с узким лицом, горбатым носом и большими черными глазами. И ведь Лисс когда-то где-то видел этого парня, но усталость, вызванная магической опустошенностью, мешала вспомнить.

— Я Румар Дашиссе, — сказал тот, правильно истолковав вопросительный взгляд Лисса. — Подмастерье магистра Драу. Мы встречались в столице.

Дашиссе… Лисс моргнул. Ну конечно. Фамилии на «иссе» носили только нобили Народа Песка. Около тридцати лет назад один такой нобиль бежал в Империю, просил здесь убежища и получил его. Осел, женился. И все трое его сыновей родились с сильным Светлым Даром. Лисс вспомнил и бал, устроенный отцом Ринны, где эти самые трое сыновей пытались ухаживать за его сводной сестрой.

— Я здесь уже второй раз, — не дождавшись от Лисса ответа, Румар тоже сел на землю. Вернее, на кучу листвы, ее покрывавшую. Обычно на север зима приходила рано, но в этом году она задержалась, позволяя длиться теплой осени. — Я так надеялся, что мне не придется сюда возвращаться… В прошлый раз они вытянули из меня все за четыре дня, а потом две недели я не мог призвать даже самую завалящую искру.

Лисс нахмурился: он как-то не задумывался о том, как давно Светлый Совет пытается взломать купол Тонгила. То есть полагал, что те три дня, что он провел у замка, и были началом попыток…

— Ты знаешь, когда мы начали?… Я имею в виду — здесь?

— Ломать барьер, ты хочешь сказать? — Румар посмотрел в сторону замка и пожал плечами. — Сразу, как убили Темного, так и начали. Там-то, в его крепости в Радоге, ничего интересного не нашлось, а здесь, на севере, должна быть настоящая сокровищница. Так что переправили сюда магов и стали ломать. Сперва втайне, своими силами. В смысле, силами Совета. Потом подключили магов, которые в Совет не входят. А как только пошли слухи, призвали и нашего брата. В смысле, подмастерьев. Не удивлюсь, если через неделю сюда начнут доставлять учеников.

— Какие слухи? Что Тонгил жив?

— Тонгил жив, и это уже полторы недели как не слух. Нет, я о другом. Еще за пару недель до того, как жрецы сообщили о его воскрешении, Темные вдруг резко засуетились. Какие-то там в Ковене начались перестановки. Ну и появился слух, что кто-то важный у них погиб и якобы это дело рук Тонгила. Наши тогда тоже засуетились и потащили сюда, к замку, самых сильных подмастерьев.

— Значит, больше двух с половиной месяцев, — тихо сказал Лисс и невольно посмотрел в ту сторону, где сиял и переливался купол. — Так долго и все без толку.

— С Тонгилом надо замириться, — Румар тоже смотрел в сторону купола. — Выплатить виру за обиду и замириться.

— За обиду? — Лисс недоверчиво рассмеялся. — Мы нарушили слово чести и убили его! Это не просто обида, это… Я даже не знаю, как это правильно назвать…

— Смотри, начинают! — прервал его Румар.

Сфера, куда они целый день собирали Силу, светилась все ярче. Вот ночное небо прорезала первая вспышка. Вот вторая. А вот… Раскатистый удар потряс ночной лес. Содрогнулась земля, взлетели уснувшие было птицы, заполошно хлопая крыльями и крича.

Копье слепящего света врезалось в купол, продавливая его, проходя все глубже и глубже внутрь барьера. Вот сейчас, вот…

Купол содрогнулся, движение рисунка по его поверхности сбилось. Исчезла чарующая красота. Теперь купол пульсировал резко и зло — как кровь в гнойной ране.

Раздался новый удар, много сильнее прежнего. И скрежет, от которого выворачивало нутро.

Лисс зажал руками уши, но отвести взгляд от места, где магии встречались, не мог.

Движение копья замедлилось, остановилось — и пошло в обратном направлении. Медленно, но неуклонно, купол выдавливал из себя порождение Светлой магии.

Третий удар — и звук, будто разбилось что-то большое и стеклянное. Копье света распалось, растеклось по куполу медленно гаснущим сиянием. И в этом сиянии Лисс увидел… Конечно, этого просто не могло быть, но он действительно увидел зубастые пасти, раскрытые в беззвучном яростном крике. Пасти без языков, пасти без морд. А вот зубов, вернее, клыков, в них был достаток. Даже избыток. Острые, и вверху и внизу по два ряда…

А потом пришла темнота…

Когда Лисс открыл глаза, луна стояла в зените, а сам он лежал на земле, укрытый собственным плащом.