Чтение онлайн

В общем, третий этаж не дал ничего нового. Здесь призраков тоже не было. Зато в комнате Мафея король наткнулся на весьма занимательное зрелище. За Мафеевым столом, подперев голову огромным кулаком, сидел кузен Элмар, разумеется, пьяный вдрызг, а как же иначе. Он же клялся бросить пить когда займет престол, а до коронации еще дня три, так что грех не набраться с горя, тем более, повод-то какой выдающийся... Рядом притулилась Азиль, сочувственно гладя его по плечу. Чуть в сторонке сидела Тереза и задумчиво вертела в руках бокал, к которому еще, похоже, и не притронулась. В соседнем кресле плакала Ольга, горько и безнадежно, как несправедливо обиженный ребенок. А на подлокотнике ее кресла, элегантно облокотившись о спинку, сидел эльф и как раз подносил даме кубок, предлагая выпить и успокоиться. Живой взрослый эльф, ослепительно красивый, со знакомой скромной улыбкой Орландо. Видимо, тот самый, его отец, с которым давеча пьянствовал Мафей. Самого Мафея нигде не было видно, как впрочем, и Жака.

– Так мне и надо, кретину!
– возглашал Элмар в перерывах между всхлипами.
– Это мне кара богов за мою трусость, за мою лень, и за все мое прочее свинство! Я - король! Слышишь, эльф? Ты представляешь, какой из меня будет король? Всемирное посмешище! И это после Шеллара... Знаешь, какой он был! Умница, каких просто не бывает, и душевнейший человек! Да после него меня просто никто не будет воспринимать всерьез! Я же балбес полнейший! Я же ни хрена не понимаю ни в политике, ни в финансах, ни вообще в чем-то полезном!

– Ничего, научишься, - философски заметил эльф, мимоходом проводя пальцами по лицу Ольги, отчего та сразу замолчала и послушно взяла кубок из его рук.
– И не надо себя с ним сравнивать, а то вечно будешь считать себя хуже, чем ты есть. Ты не хуже, ты просто другой.

"Правильно, - мысленно одобрил Шеллар.
– Эльфы действительно как-то мудрее нас..."

– И на кой мне так надо было его женить!
– продолжал стенать Элмар I. Не зря же он так не хотел! Как чувствовал, что это для него добром не кончится! Надо же мне было так доставать его с этой женитьбой, с этими наследниками, с этими бабами проклятыми! Добился, идиот! Женил на свою голову! Бедный, бедный Шеллар! И бедный я. Что мне теперь со всем этим дерьмом делать? Что ж я раньше думал, придурок, тоже, первый наследник! Сижу, как лопух последний, и не знаю, что делать! О чем, о чем я думал, пока он был жив! Теперь и спросить не у кого! Эх, как был я безмозглым варваром, так и остался, и никакое королевское воспитание...

– Элмар!
– окликнул король.

Элмар резко замолчал и повел глазами вокруг.

– Элмар, я здесь, - безнадежно повторил Шеллар, понимая, что сейчас Элмар подумает, что ему спьяну послышалось.
– Азиль, хоть кто-нибудь! Я здесь, у книжной полки! Эльф, может, хоть ты меня слышишь?

– Допился...
– горестно простонал Элмар и в очередной раз схватился за голову.
– Говорил же мне Шеллар, что если не брошу пить, буду, как Луи... таки допился до белой горячки.

– Ты насчет голоса?
– переспросил эльф.
– Да нет, я тоже слышал. Ну-ка постой...

Он пристально посмотрел на Шеллара и улыбнулся.

– Да вот же он, как и было сказано, у книжной полки.

– Кто?
– встрепенулся Элмар.
– Так мне не почудилось?

– Очень высокий и худой человек с дурацкой прической, - описал эльф. Это и есть твой кузен?

– И вовсе не дурацкая у него прическа, - возразил Элмар, - а очень даже ему идет.

Он уставился на книжную полку, видимо, надеясь тоже что-то увидеть, но, разумеется, безуспешно.

– Шеллар, - жалобно сказал он.
– Ну как же ты так... Как же я без тебя?

– Элмар, - перебил его король.
– Потом поплачешь. Слушай внимательно. Ты меня слышишь?

– Очень плохо, - пожаловался Элмар.

– Я хорошо слышу, - сказал эльф.
– Говори, я ему передам.

– Скажи ему, чтобы меня не хоронили, - сказал король.
– Ни в коем случае.

– Как не хоронили?!
– встрепенулся Элмар.
– Мне не послышалось? Он так и сказал?

– Да, он так и сказал. Чтобы его ни в коем случае не хоронили.

– Почему?
– Элмар был так потрясен, что даже, похоже, протрезвел.
– Как же так? Шеллар, ты иногда что-то как скажешь... А что же с тобой сделать?

– Да что хотите, - рассердился Шеллар.
– Бросьте на свалку, скормите собакам, сожгите, или лучше всего отдайте доктору Кинг в анатомический музей. Так хоть какая-то польза будет. Но ни в коем случае не хороните и не проводите никаких обрядов. Иначе меня утащит какой-то безликий гад с белыми глазами. А так я стану призраком и останусь с вами. Буду тебе, балбесу, советовать.

Эльф добросовестно повторил его речь слово в слово, после чего возразил:

– Ты не прав, Элмар вовсе не балбес. Он очень милый мальчик, и вовсе не глупый. И очень тебя любит.

– Я его тоже очень люблю, - грустно сказал король.
– Потому и хочу остаться.

– Шеллар, но как же я объясню это всем?
– снова застонал Элмар.
– Если я скажу, что мне являлся твой призрак, меня же безумным объявят! Или просто не поверят, скажут, меньше надо было пить! Кстати, я помню, что я тебе обещал, и после коронации брошу.

– А Мафей меня не увидит?
– с надеждой спросил Шеллар, понимая, что Элмару действительно посоветуют меньше пить и не поверят.
– Или мэтр? Или еще кто-нибудь?

– Мафей должен бы видеть, - предположил эльф.
– Только они с Жаком куда-то убежали.

– Они к Жаку ушли, - сказала Тереза.
– Жак что-то там придумал, и потащил с собой Мафея.

– Нашел время! Когда он мне так нужен...

– Да они еще вернутся, - утешил его эльф.
– Ты наведывайся сюда, может, застанешь. И попробуй поговорить с его наставником, может, он тоже тебя увидит.

– А ты не знаешь, как я могу являться людям?

– О, этого я не знаю. Это надо спросить у призраков, которые являются. У вас во дворце есть такие, которые являются всем, а не только людям, способным видеть?

– Надо подумать...
– оживился Шеллар, но подумать он не успел. Мир в очередной раз померк, и он снова ощутил вес своего тела, боль и сильные ладони Киры, сжимавшие его руку.

* * *

– Ну, как? Лучше?
– поинтересовался Мафей, и откровенным любопытством рассматривая Жака.
– Может, тебе водички?

– Издеваешься?
– измученно простонал тот и попробовал отлепиться от стенки.

– Вовсе нет. Я серьезно. Если надо, я могу тебе воды наколдовать.

– Да не надо... Что ты так смотришь?

– Про оливковых эльфов я слышал, - серьезно сказал Мафей.
– Но чтобы люди были зеленого цвета...

– Все-таки издеваешься, - вздохнул Жак.
– Ну и ладно. Издевайся. Я только что совершил величайший подвиг, но этого все равно никто не оценит. Где эта дверь?

– Кажется, это, - указал Мафей. Жак осторожно потрогал замок и хмыкнул.

– Само собой, без всякой магии. Придется воспользоваться вульгарным первобытным способом, то есть, вот этой железякой.

– А ты умеешь?