Чтение онлайн

Выстрелы все еще раздавались, но теперь военным пришлось сосредоточить свое внимание на отчаянно сопротивляющихся новобранцах, двое из которых невесть откуда раздобыли оружие и теперь активно сокращали численность нападавших, что было не очень по-иксменовски, но делать замечания в такой момент Шельма не стала. Ребята делают, что могут. С идеологической стороной вопроса пусть разбирается Ксавье.

Она успела вывести из строя еще четырех солдат, прежде чем заметила, что синий купол замелькал, точно изображение в телевизоре от помех. Видимо, силы его хозяина подходили к концу, а патроны у военных — пока нет. Шельма метнулась к стрелявшим по куполу, отвлекая внимание на себя и раздавая сокрушительные удары направо и налево. Краем глаза она заметила Ангела, выбросившего пару вооруженных противников из окна и отправляющегося за следующей парой. Судя по всему, ему тоже предстоит долгий разговор с Ксавье. Впрочем, если Шельма тактично промолчит и постарается об этом не думать, профессор, возможно, и не узнает.

Дэниел рухнул на колени, щит погас — он и еще десять человек за его спиной оказались беззащитны. Шельма метнулась к ним и услышала противный треск над самым ухом — скользнувшая по плечу пуля сорвала небольшой кусок костюма. Мелочь, а иногда так приятно знать, что ты не человек.

— Эй, парень! Не время расслабляться! — крикнула она, подхватывая его на плечо, — Осталось немного, держись!

Дэниел тряхнул головой, волосы прилипли ко лбу. Поле замелькало и появилось снова, еще несколько пуль ударились в него, и все стихло — последнего военного Мелисса оглушила прикладом.

Парень опустил руку и поле снова исчезло, он тяжело дышал, но для всей этой заварухи выглядел вполне неплохо. Шельма уже собралась сказать что-то одобряющее, но слова застряли в горле: другой рукой Дэниел держался за ее обнаженное плечо. И не считая того, что он смертельно устал, с ним все было в полном порядке.

Через пару минут парень уже мог самостоятельно стоять на ногах, и Шельма поспешила оказаться от него как можно дальше. Она подошла к Ангелу, который задумчиво вглядывался через разбитое окно в море огней внизу. Уже слышались завывания сирен.

— Полиция, — констатировал он, ни к кому особенно не обращаясь. — Как своевременно.

В вихре свежего ветра рядом с ними приземлилась Гроза. Судя по ее взлохмаченным волосам, воздушные противники достойно сопротивлялись, но были все же повержены.

— Ранена? — коротко осведомилась она у Шельмы, все еще растерянно сжимавшей свое плечо.

— Шутишь? — очнулась от раздумий та и поспешно убрала руку, — Кишка тонка у этих ребят, чтобы меня ранить! И пушки маловаты.

— Дамы, — Уорен с решительным видом обернулся к ним и подал знак новобранцам собраться рядом, — спасибо, что оживили своим присутствием этот скучный вечер…

— Ну что ты, Уорен! — сверкнула белоснежными зубами Гроза и оценивающе оглядела развороченный зал приемов. — Тут и без нас было весело.

— …но я предлагаю вернуться домой как можно скорее, — серьезно продолжил он. — Пресс-конференция с журналистами в мои планы сегодня не входит.

— Я в по-ряд-ке, — закатив глаза, в сотый раз отчитался Дэниел, на этот раз своим собственным друзьям, после того, как сказал то же самое Шельме, Ангелу, Грозе и Ксавье несколько раз. Он сидел на диване в гостиной, скрестив руки на груди и всем видом показывая как ему осточертела всеобщая забота, — просто немного перетрудился. Остальные еще не вернулись?

— Нет, — покачала головой Мелисса. — Страшно подумать, во что вляпался Гамбит, если их нет так долго.

В гостиной повисла тишина, они вернулись уже около получаса назад, успели переодеться и прийти в себя, а от второй группы все еще не было вестей.

— Ладно, — поднял руки в успокаивающем жесте Пророк, — если мы все живы, значит и они тоже. Законы физики еще никто не отменял. Давайте лучше подумаем, что за ребята сегодня заставили Дэна «перетрудиться».

— «Друзья человечества»? — предположила Сайрин. Этот ответ лежал на поверхности, в последнее время их налеты участились, и на Гамбита, судя по всему, напали именно они.

— «Друзья Человечества» — что-то вроде народного ополчения, они ловят мутантов на улицах, калечат их, убивают, — Дэниел болезненно морщился при каждой попытке сменить позу. — Это дилетанты, парни из народа, получившие оружие случайно. Но заявиться в хорошо охраняемый деловой центр на собственных вертолетах, вооруженными до зубов и без лишнего бахвальства, без долгих речей о «чистоте человеческой расы» сразу начать стрелять! У них нет ни таких ресурсов, ни таких людей… нет, эти ребята знали, что делали. Это не «Друзья».

— А я думаю, что это все-таки они, — не без причины настаивала Сайрин. — Нападение на Гамбита — отвлекающий маневр, чтобы заставить нас разделиться. Пошуметь на окраине города, чтобы не дать нам достаточно быстро стянуть силы в центр, — вот цель.

— «Оружие Икс»? — предложила Мелисса, Сайрин скривилась и отвела глаза.

— Они взяли бы с собой своих выродков, и дело пошло бы гораздо быстрее и легче, — покачал головой Дэн, отвергая и это. — Что-то мне подсказывает, что ударная группа «Оружия» размазала бы нас по стене и не заметила.

Повисло молчание. Зачем «Оружию» или другой военизированной группировке нападать на мирное сборище бизнесменов? Какое им дело до благотворительных фондов?

— Может, мы ищем не там? — Сайрин прошлась по комнате и снова остановилась. — Мы перебираем врагов всех мутантов, но забываем о врагах… Уорена.

Мелисса сняла очки и с наслаждением потерла переносицу:

— Ты лучше всех нас знаешь, что у него только один личный враг — его отец.

— Дедушка был, конечно, порядочной скотиной, но не настолько, чтобы посылать наемников убить собственного сына.

— Откуда ты знаешь? — фыркнул Тед. — Дедушка написал это в одной из тех рождественских открыток, которые никогда не посылал?

Мелисса, Сайрин и Дэниел мрачно уставились на Пророка, тонко намекая, что для шуток он выбрал явно не то время и место. Тед поспешил добавить что-нибудь более разумное:

— К тому же, он мог отправить их не убить, а припугнуть его…

— А что если все еще проще? — Мелисса сняла очки и открыла глаза, ее желтые зрачки сузились, привыкая к яркому свету. — Настолько просто, что за виновником даже ходить никуда не надо?

— Что ты хочешь сказать?

Дэниел усмехнулся и с видимым трудом поднялся с места, собираясь сейчас же навестить Ангела. Эта версия показалась ему правдоподобней прочих…

— Она хочет сказать, что у твоего папочки есть не только деньги, но и мозги, Сайрин.