Чтение онлайн

— Что он хочет использовать вас в темную? — уточнил я, разглядывая до боли знакомую физиономию недавно убиенного торговца.

— Да, правда, я так и не понял каким образом.

— Он собирался прикончить нас и завладеть транспортом. Но ему нужен был кто-то для управления второй повозкой. Выбор пал на вас.

— Но почему?

— Вам пришлось бы молчать об этом эпизоде. Пятно на репутации от участия в афере такого сорта, вряд ли нужно журналисту.

— Да, вы правы, странно, что я не сразу понял, что это подстава. Обычно интуиция меня не подводит…

— Вам повезло, не будь вы так любопытны, все могло сложиться гораздо хуже! — сказал я, и предложил: — Мы частично исследовали здешние подземные коммуникации, и вполне можем пройти по ним почти к самому центру города. Но сначала давайте договоримся.

— О чем?

— Вы, несомненно, захотите опубликовать не только описание и скриншоты рейда, но и карту. Мы же не хотим, чтобы по нашему пути прошлась толпа игроков, выворачивая все ценное на своем пути. Поэтому договоримся: ваш материал выйдет со ссылкой на страничку клана, где и будет расположена карта.

— Приемлемо, но в качестве компенсации я хотел бы долю в добыче, тем более что де юре я вхожу в ваш альянс, пусть только и на время рейда.

— Естественно, вы получите свою долю, мало того я не вижу смысла обременять вас необходимостью продажи трофеев. Сразу после рейда мы расплатимся с вами прямым переводом на игровой счет.

— Да это меня более чем устроит!

— А что касается временности вашего пребывания в альянсе, не вижу смысла для вас отказываться от этой мелочи и по окончании рейда — чай не в последний раз идем "за зипунами".

— Отлично, я тоже, со своей стороны, надеюсь на плодотворное сотрудничество!

— Один момент, — притормозил я его, оценив невзрачную холщевую куртку и штаны акулы пера: — Вам нужна более подходящая экипировка и оружие.

— Согласен, прикид не ахти, но, к сожалению, мне пришлось перемещаться к вам методом харакири, как это принято у самураев.

— Сейпуку, — на автомате поправил я, и обратился к кузнецу: — Слушай Zato, у нас есть, что нибудь подходящее?

— Есть, Алекс свои трофеи к нам скинул, — кивнул он и, порывшись в повозке, вытащил поношенную рейдерскую курточку и штаны, — Вот, разве чуть великовато будет, но думаю это не смертельно.

— Отлично, а из оружия есть что подходящее?

— Да не проблема! — усмехнулся Zato, и одним движением вырвал торчавший из бетонной плиты прут арматуры, с куском бетона на конце: — В самый раз. Держи!

— Спасибо! — поблагодарил журналист.

Пока разбирались с экипировкой журналиста, я забрал у Zato трофейную дубинку, снятую им с обезглавленного рейдера, и прихватил из повозки свою сумку. Флягу, провиант и прочее содержимое брать не стал, взял лишь веревку и пару кусков вяленого мяса и небольшой запас ягод алого сонника. Если получится, сможем взять живьем несколько экземпляров местной живности. Исследования подземной фауны могут дать немало полезных знаний.

Пока что-то более или менее достоверно известно только о хрюнах, благо местные лекари неплохо изучили и вовсю используют некоторые внутренности и жир для мазей и бальзамов. Наверняка Отто Аро не откажется от пары-тройки экземпляров для исследований. Да и самим те же черные крысы могут пригодиться. Если что, будем их разводить у себя в подземельях, на ингредиенты. Кроме этого, новичкам на них можно будет ловкость качать, и меткость. Только придется для этой цели оружие мелких калибров делать, иначе потом стены оттирать замучаешься.

Повертел в руках зажигалку и сожалением оставил и ее — спиртом пока разжиться не удалось, а жаль, под землей возможность оперативно разжечь огонь может оказаться не лишней. Но делать нечего, придется разводить его наверху и спускаться вниз с запасом заранее заготовленных факелов. Благо Zato постарался, запасся тряпьем и топленым жиром, теперь достаточно накрутить на шампуры тряпья и пропитать: горит ярко, правда воняет отвратно, но это беда поправимая, все-таки не реал. Одного факела хватает минут на десять, можно правда добавить жира еще, но тут как повезет, Li например сам случайно облился и полыхнул, пришлось тушить, так что лучше не рисковать без нужды.

Алекс остался сторожить повозки, а мы направились к пролому в кирпичной стене соседнего здания, откуда начинался наш маршрут глубины местной канализации. Впереди шел Li, за ним я на пару с журналистом, а замыкал нашу процессию Zato.

…

В подвале оказалось сухо, но весь пол покрывала ржавая грязь, особенно много ее было у стен, по которым проходили трубы отопления. Похоже, в момент взрыва избыточное давление разрушило отопительную систему, и ее содержимое заполнило подвалы. Наверняка та же беда постигла и канализацию, но за века запах полностью выветрился, и теперь пахло только пылью и крысиным пометом. По мере продвижения к тому месту, где располагался люк в канализацию, запах усилился, а сухие катышки все чаще хрустели под ногами. Солнечные лучи пробивались через трещины в бетонных плитах, но чем дальше мы шли, тем темнее становилось.

— Пора зажигать факелы! — обернулся я к Zato, который тащил их с собой в двух больших кожаных сумках.

— Это можно, — кивнул он, и скинув сумки на пол, произнес обратившись к Li: — Давай свое огниво.

Тот пошарил в сумке и вынул небольшой кожаный мешочек с трутами, кремень и кресало, а замет присев на груду кирпича стал разводить огонь. Я взял один из трутов и стал его рассматривать, насколько это было возможно при слабом освещении подвала. Помниться в реале, в прошлом, использовали гриб трутовик с пропиткой, но это явно что-то иное, да и пропитки не заметно. Плотная кожица снаружи и мелкопористая поверхность внутри.

Пока исследовал это чудо природы, Li высек кресалом из кремня сноп искр, от которого несколько трутов занялись трескучим пламенем. Прогорели они быстро, и в воздухе ощутимо запахло серой. Мы едва успели запалить от них пару факелов. Интересные грибочки, такие растереть, да смешать с селитрой, и считай, что проблема дымного пороха решена.

— Откуда они у тебя? — спросил я крысятника.

— В стартовом наборе были, — пожал он плечами, и продолжил: — А вообще я их и на рынке видел, только дороговаты. Говорят, их издалека привозят.

— Насколько дорогие? — уточнил я.

— Килограмм стоит примерно сотня серебром. Только их никто килограммами не берет, по объему это чуть больше стандартной сумки выйдет, они же легкие.

— Ладно, вопрос исчерпан, пора идти в вонючие глубины канализации.

— Это без проблем! — кивнул Zato, откинул в сторону люк и, втянув воздух, добавил: — Не особо тут воняет, все, что было, давно выветрилось.

Первым шел по-прежнему Li, за ним Zato и журналист, я же пристроился у него за спиной. Быстро идти не получалось, пол был усеян обломками кирпичей, выпавших из сводчатого потолка канализационного туннеля. Постоянно кто нибудь из нас спотыкался, и если не падал, то лишь потому, что другие успевали среагировать. Грязи и вони действительно не было. То, что когда-то было фекальной жижей, давно успело окаменеть и теперь крошилось в пыль под нашими сапогами.