Чтение онлайн

– Ты меня не напрягаешь. Напротив, мне будет приятно помочь тебе. Я считаю, такие, как мы, должны держаться вместе и поддерживать друг друга, несмотря ни на что.

«Какие „такие“?» – так и хотелось воскликнуть мне.

Но вдруг резко стало не до этого. Лицо лорда оказалось в опасной близости от моего, и лишь в последний момент я успела отвернуть голову, избежав поцелуя.

Мужские губы мазнули по моей щеке. Я же, воспользовавшись замешательством парня, быстро выскользнула из его объятий.

– Я подумаю. Обещаю. А пока пойду к себе. Не буду отвлекать от нанесения охранки, – протараторила я, развернулась и бросилась наутек.

Со стороны это наверняка выглядело как трусливое бегство. Но я не могла ничего с собой поделать. Симпатия лорда одновременно и льстила и пугала меня. Как-то не готова я оказалась к такой решительной ее демонстрации. Да и мысли мои сейчас были совсем не о мужчинах. Грядущие зачеты и практические занятия волновали меня куда больше. А значит, с чувствами лорда придется повременить. Только вот как отказать ему, не обидев и не ущемив достоинства, я, увы, не знала. Но разумно решила, что разберусь с этим позже. В конце концов, дела сердечные подождут пару дней. А вот полночники ждать не будут.

Несмотря на вечерние приключения, утром я проснулась с первыми лучами солнца. Сладко потянулась и расплылась в довольной улыбке. Сегодняшний день должен был стать одним из самых счастливых за всю мою жизнь. Ведь сегодня меня ждал первый в жизни полет на полночнике.

Я подскочила с постели и шустро принялась собираться. Мне просто не терпелось попасть на занятие. Вот бы можно было ускорить время!

Когда перетягивала грудь лентой, в руке вдруг болезненно кольнуло. Я недоуменно покрутила кистью. И вновь в запястье отчетливо кольнуло, напоминая о вчерашней неприятности во время зачета.

Я была настолько поглощена своим успехом, что совершенно забыла провериться у целителей. Да и боль в руке не напоминала о себе вплоть до этого момента.

Я внимательно осмотрела кисть – кажется, запястье немного припухло.

Вот бездна! Надеюсь, эта досадная неприятность не помешает мне сегодня.

Во время завтрака старалась как можно меньше напрягать руку, управляясь здоровой кистью. Без нагрузки боль не давала о себе знать, и казалось, что все совершенно нормально. Но обманываться было глупо, во время полета мне придется напрячься, да еще как! Спасало лишь то, что первый полет у новичков проходит с пристегнутыми ремнями, а значит, вывалиться из седла мне не грозит, даже если буду держаться одной рукой. Да и в конце концов, ради такого случая можно немного потерпеть. А после занятия сразу схожу к целителям.

Придя к соглашению с самой собой, решила делать вид, что все в порядке и меня ничего не беспокоит. Да и вскоре все мои мысли переключились на другое.

Стоило оказаться на тренировочном полигоне, как меня захватил восторг и радостное предвкушение. Старшекурсники вывели из загона двух чернокрылов. И я в который раз поразилась грации и сдержанной красоте этих животных. Погода сегодня выдалась теплая и ясная. Раскрашенная осенними красками листва горела на солнце. А матовая чешуя полночников мягко переливалась в его лучах.

Не терпелось подойти ближе, коснуться нагретой черной шкуры. А потом с размаху запрыгнуть в седло, обнять руками тонкую гибкую шею, прильнуть к гладкой спине. Увы, но в списке полетов мое имя было далеко не первым. Хотя и не последним – спасибо блестяще сданному зачету!

Как и ожидалась, право первым совершить круг почета над полигоном досталось Сайрусу Совейгу. Его инструктировал сам капитан Байрон. И когда Совейг поднялся в небо, наставник поднялся следом. Направил полночника чуть выше, сверху контролируя все действия и команды своего подопечного. От меня не скрылось волнение, отразившееся на лице парня, когда он впервые садился в седло, когда давал короткую четкую команду на взлет. Подумалось, уж если уверенный в себе Совейг нервничает, что обо мне говорить.

Чувство восторга и одновременно волнения и неконтролируемого страха разрывало изнутри. Ожидание казалось тяжкой мукой, которую хотелось как можно скорее прекратить.

Сайрус исполнил свой первый полет без единой помарки или неточности. Его команды в воздухе были громкими и четкими, а движения выверенными. Когда одногруппник оказался на земле, на его губах играла довольная улыбка, а в глазах плескался яркий огонь азарта. Я тоже невольно улыбнулась. Положительный опыт сокурсника придал мне смелости.

Второй после Сайруса к полету приготовилась его сестра. Пусть она и была девушкой, но рейтинг Сирены был одним из лучших среди одногруппников. Дальше в порядке очередности готовились и остальные студенты, суматошно повторяя по сто раз заученные команды. Я тоже то и дело прокручивала в голове знакомые слова. И настолько погрузилась в себя, что не заметила, как со спины неспешно подошел Монтего.

– Волнуешься? – с усмешкой спросил мой куратор.

– А ты как думаешь? – Я резко развернулась к нему, и не думая скрывать эмоций. – Еще бы!

– Не беспокойся, я буду страховать сверху. Если что-то забудешь, я сам скомандую полночнику снижаться. Главное – не паникуй и ровно держись в седле.

Я кивнула и интуитивно обняла себя за плечи. Моя порванная куртка осталась в комнате, починить ее или раздобыть новую не хватило времени. Поэтому, в отличие от ребят, я явилась на полигон в одной мягкой тренировочной рубашке, без намека на верхнюю одежду. Благо погода все еще стояла теплая, так что простудиться мне не грозило. Да и гулко стучащее от волнения сердце разгоняло кровь по венам, разливая по телу непривычный жар.

– Как запястье? – неожиданно спросил Монтего.

– А? Что? – Я и не заметила, как вновь начала поглаживать ноющее место. Но стоило Скаю спросить, как тут же машинально спрятала руку за спину. – Ничего. Все хорошо.

Старшекурсник недоверчиво покачал головой.

– Знаешь, пусть я не самый сильный менталист, но ложь я способен распознать.

– Нет, все в порядке, правда! – пылко возразила я. Но по изменившемуся взгляду парня поняла, что он ни на миг не повелся.

– Я не допускаю тебя до полета, – припечатал Монтего.