Чтение онлайн

И тут он просчитался. Мир продлился всего три года, но за это время дагонский флот существенно вырос и двадцать два года назад уже сам явился к соседям. Адмирал Драгомиров привел к планете Хаарлем три линкора, четыре линейных крейсера, двенадцать тяжелых и легких крейсеров и ноу хау империи три транспорта штурмовых легионов. Большинство пиратов резко разбежались во все стороны, планета сопротивлялась недолго, а султан Кучан-Кули снова объявил дагонцам войну. И в этот раз сделал это очень зря, еще три года спустя Кучан-Кули капитулировало, а незадачливый султан сбежал к соседям в республику Керман. Сбежал вместе с группой псиоников с Данаира, из тех что ненавидели императора Дагона. И в этот момент предшественник сира Нейла, тогдашний командор Каприканы наконец сообразил, что рядом совершенно внезапно подняла уродливую голову опасная агрессивная гадина. К этому моменту Дагонская империя контролировала помимо своей еще шесть систем и явно свою экспансию останавливать не собиралась. А в их флоте уже имелось шесть линкоров, шесть линейных крейсеров, пятнадцать меньших крейсеров и пять транспортов штурмовых легионов. И эти последние выглядели наиболее зловеще. Известия с Хаарлема, Эривана и Кучан-Кули захваченными этими имперскими штурмовиками внушали ужас. Этими штурмовыми легионами руководили псионики-психокорректоры, а в качестве бойцов были тела с зачищенной памятью и стертой личностью. Этим зомби вкалывали боевые коктейли, заполняли чистую память боевыми программами и отправляли в бой. Офицеры-псионики легионов получили удобное им не рассуждающее, бесстрашное и беспощадное пушечное мясо. Имперские штурмовики сметали любое сопротивление, обычные солдаты соседних не самых развитых миров не в состоянии были бороться против них. Но еще хуже было то что все объявленные предателями, мятежниками и врагами империи имели все шансы пополнить ряды легионеров. Разумеется с прежде зачищенной памятью и стертой личностью.

Предшественник сира Нейла забил тревогу, и Капитул соизволил прислать комиссию по оценке угрозы. Комиссия проработала несколько лет и успела понаблюдать за следующей войной. Тут следует вспомнить, что в этом отдаленном секторе галактики особых интересов у Ордена не имелось. А имелось лишь три постоянных партнера. Княжество Чола, веками бывшая самой развитой планетой сектора и традиционным соперником султанов Кучан-Кули. До поры до времени магараджа Чолы смотрел на неудачи агрессивного соседа с усмешкой, однако после захвата Кучан-Кули обеспокоился. Второй деловой партнер республика Керман, дружившая впрочем со всеми соседями, не только с Орденом, но и Торговым Союзом, Фоморианским королевством, но особенно близки они были с республикой Альба. И наконец третьим постоянным партнером Ордена был мир Шэн-Юй, управлявшийся религиозной общиной близкой по мировоззрению с Орденом Милосердия. Правда в основе там было не один из вариантов христианства, а даосизм. Комиссия Капитула посетила все три планеты, в тоже время и предшественник сира Нейла времени не терял. Полных данных о его деятельности не сохранилось, но и того что нашел сир Нейл впечатляло. Бывший командор Каприканы несомненно приложил руку к последовавшему перевороту на Кермане. В итоге коего из республики Керман превратился в султанат. Во главе с понятное дело бывшим султаном Кучан-Кули и его подручными псиониками. В тоже время на самом Кучан-Кули император Дагон поставил новым султаном младшего брата прежнего. И тот активно стал наводить новые порядки, в стиле прежнего султана, только теперь изменой считалась малейшее недовольство в адрес нового правителя. И его союзников из Дагонской Империи. Что быстро привело к всеобщему восстанию, радостно поддержанному султаном Кермана. Он создал широкую коалицию против дагонцев и вскоре объявился на Кучан-Кули с новым флотом. Казнил своего младшего брата и начал массовую резню сторонников дагонцев. Впрочем дагонцы не стали просто смотреть на возрождение султаната. Последовала очередная война...

Эта четвертая война стала самой ожесточенной продлилась три года и стоила жизни пятой части населения планеты Кучан-Кули. А Дагонская империя пополнилась шестью новым аннексированными мирами. Гуджарат бывший вассал султана опрометчиво выступивший против дагонцев пал первым. Заодно был захвачен нейтральный Цзянси из-за стратегически важного расположения. Далее снова Кучан-Кули, Фрельзах и Ольденланд, тоже бывшие вассалы султана. Последним был Шэн-Юй, который поначалу объявил себя союзником дагонцев, но походу дела зачем-то переметнулся. В той истории тоже осталось много непонятного и сир Нейл сильно подозревал, что и в деятельности султана и метаниях Шэн-Юя замешан его предшественник на посту командора. В общем комиссии было что доложить Капитулу и в итоге бывший командор оказался отозван, а новым стал сир Нейл. Прилетев сюда двенадцать лет назад сир Нейл нашел ситуацию в регионе чрезвычайно взрывоопасной, а флот Дагонской Империи главной угрозой. К этому моменту в распоряжении адмирала Драгомирова уже было пятнадцать линкоров и девять линейных крейсеров. А орбитальные верфи Данаира вполне себе освоили производство боевых кораблей третьего ранга и выпускали их по два в год. Княжество Чола имевшее в составе флота всего десять линкоров и не имевшая верфей способных их строить внезапно оказалось безнадежно отстающим. Не говоря уже о Кермане, чьи флот и космическая промышленность существенно уступали Чоле. Первым делом сир Нейл предложил флоту Ордена активнее сотрудничать с княжеством Чола. Что и было одобрено. В Кермане новым султаном стал очень юный сын прежнего, а на Кучан-Кули его двоюродный брат. Оба юноши испытывали друг к другу фанатичную ненависть. Так что под руководством нового султана Керман взял курс на подготовку к новой войне. При этом ориентировался скорее на фоморианцев, чем на Орден. Сир Нейл предпочел оставить Керман в покое и сосредоточиться на перевооружении Чолы. Однако к его неудовольствию магараджа Чолы вскоре заключил с султаном Кермана тайный договор против Дагонской Империи. Вскоре к нему присоединился наследный тиран Гернике. Эта планета расположена на полпути между Керманом и Фоморианами. В итоге эти трое союзников развязали пятую войну против дагонцев, которая вполне закономерно закончилась очередной катастрофой. По итогу которой Керман капитулировал, Чола оказалась в изоляции, а на Гернике случилась революция...

– Командор, баронесса Кормак согласилась посетить орбитальную станцию, она прибудет через двенадцать часов.

– Превосходно, спасибо сир Рейнар.

Лишний тяжелый крейсер, причем новейший, в свое распоряжение лучше придержать, решил сир Нейл. Времена наступали очень интересные. Пока еще столичные определяться со стратегией, а в ближайшие полгода командор предоставлен самому себе. Отдавать же инициативу противнику это прямой путь к поражению.

Интерлюдия 1.2

Сорока годами ранее

Настоящий космос, невероятно. Вид из челнока на уменьшающуюся внизу планету был потрясающий. Я завороженно следил за уменьшающейся в размерах планетой. Императорский челнок возносил меня на орбиту, где где-то там находилась гражданская орбитальная станция к которой был пришвартован мой флот, включавший в себя один корабль с одной старой пушкой. Прекрасное начало карьеры. Маэстро Жан Буонапарте сидел рядом и молчал. Он как выяснилось был довольно молчаливый спутник. Впрочем унывать я не собирался и принялся изучать совершенно незнакомую мне звездную систему. Местное Солнце было чуть меньше земного, примерно на девять процентов по массе. И соответствовало спектральному классуG3, что на шаг ниже земного Солнца. Расстояние от него до обитаемой планеты, кстати тоже было меньше и тоже примерно на десять процентов. Так что климатические условияпримерно одинаковые с Землей, а вот продолжительность года на Данаире всего 321,4 земные сутки. Правда по всей галактике годы все равно принято считать по земным стандартам. Продолжительность суток тоже было чуть меньше, чем на Земле 22 часа 37 минут. Как они тут регулируют распорядок дня? А хрен его знает. Я то все равно видимо буду больше проводить в космосе. Вот кстати вопрос, а что тут с гравитацией? Что-нибудь типа искусственной силы тяжести для станций изобрели? Вероятно это придется выяснять опытным путем. Ладно. Вернемся к звездной системе. Между местным Солнцем и Данаиром расположены две маленькие планеты, по типу Меркурия. Маленькие, жаркие и бесполезные. Ну хотя бы местной Венеры нет с ее безумной атмосферой. Внутренние планеты меня мало заинтересовали и я перешел к дальним. И следующей за Данаиром была планета с чудесным именем Гермиона. Ах Гарри Поттер, почему в честь тебя не называют планеты? Впрочем не важно. Гермиона оказалась примерно в 62% от массы Земли и была намного удобней оставшегося где-то далеко Марса. Возможно ее можно было бы даже заселить, но видимо и других планет получше вокруг хватало. У Гермионы имелось аж три спутника, кстати у Данаира их два, но оба очень маленькие, чуть больше Фобоса и Деймоса. А вот Гермионе со спутниками повезло. Три, и один примерно в пол Луны. В общем весьма такая себе примечательная планетка. Правда необитаемая…

Далее располагался первый пояс астероидов, больше он или меньше того что в Солнечной системы я не знал. Данных категорически не хватало. Еще дальше Сизиф – большой газовый гигант со своей шикарной свитой из спутников. Ну как большой поменьше Юпитера, но почти с Сатурн. За ним второй пояс астероидов, видимо система богатая в большинстве фантастики пояса астероидов это признак крутизны. Типа много ресурсов, которые легко добывать. Честно говоря я не очень понимаю почему скажем на Луне их добывать типа сложнее? При этом Луна массой намного-намного больше всех астероидов вместе взятых. И не может быть, что там уж совсем нечего выкопать. Но почему-то во всей фантастике Луна это не круто, а астероиды круто. А еще в астероидах всегда любят пещеры делать, чтобы там типа свободные поселения делать. Интересно здесь в галактике тоже так? Задал Жану вопрос об астероидах. Он подтвердил, что да какие-то там разработки ведутся. Частными лицами. Император хочет с этого дела налог снимать, но пока с кораблями беда. Типа нет их. Поэтому власть императора не простирается дальше ближней орбиты. Печалька. За этим вторым поясом астероидов располагались еще три газовых гиганта Тантал, Иксион и Окн. И все тоже меньше Сатурна. Явная недоработка со стороны автора этой вселенной. Впрочем на фига мне эти газовые гиганты? Что там за ними на краю системы уже интересоваться не стал. Ибо задумался как тут вообще между звездами то летают.

Оказалось весело так летают, со свистом. И используют для этого какие-то звездные врата, не те что в сериале, другие. Здешние врата представляли из себя такой контур где создавалось поле вышвыривающее пролетающий внутрь кольца корабль в гиперпространство. То есть у самого звездолета гипердвигателей никаких и не было, только обычные. Но эти обычные разгонялись необычно шустро. В выданном мне планшете указывались цифры аж до 450g ускорений для самых быстрых межзвездных курьеров. И такие корабли могли преодолевать десять парсек всего за одни сутки. Что вроде как офигенно круто. Шесть тысяч лет, напомнил я себе. Это тоже круто, за это время куча головастого народа до фига чего изобрести сможет. Если сильно захочет. В доставшейся мне вселенной видимо головастикизахотели. А из гиперпространства здешние корабли выходили на маяк. И его, как правило, ставили рядом с вратами. Для удобства. В здешней звездной системе станция врат и маяк были в числе одна штука. Кто бы сомневался. И принадлежали эти объекты некоему Торговому Союзу, который располагался где-то очень далеко, но рулил в здешней межзвездной торговле. Кстати о ней, это следующий пункт о чем следует узнать. Ближайшие соседи. То есть обитаемые звездные системы. Их здесь оказалось не слишком то много. То есть звезд рядом полно, но все необитаемые, без человеческих колоний. А нечеловеческих в этой галактике вроде как и совсем нет. Даже обидно, с инопланетянами похоже не срослось, нету их рядом, ну и ладно, обойдусь как нибудь. Итак ближайшая в 11 парсеках и это тот самый Хаарлем откуда вроде как должны прилететь нежелательные гости. В данных по Хаарлему указывалось население всего 25 миллионов человек. Это как бы мало. У Данаира указано 273 млн человек. То есть прилично так меньше. Видимо сосед так себе колония, хилая. Правда что тогда сказать о той, что внизу меня? По населению велика, а по промышленности что? Одна канонерка вместо флота? Это вообще как? Чем они тут до меня занимались? Неужели нельзя было раньше приличный флот завести! Для адмирала, вот все самому делать надо! Ладно смотрим дальше... Следующим был мир названный Мадар, 13 парсек и тоже ничего интересного, какая-то изоляционистская религиозная колония. Чуть дальше еще одна похожая колония Цзянси.

А вот на юг сразу несколько точек. В 16 и 17 парсеках располагались соответственно Тирионель и Палау. И оба примерно в ту же сторону, что и Хаарлем, то есть они там кучкуются. Все рядом. И еще там же, но подальше имелись Васа, Сеговия и Гуджарат. Самая развитая из всей этой шестерки вроде бы колония Тирионель, указанная как местный центр виноделия. Богатые видимо и зажиточные. Хотя промышленность самая сильная вроде бы у Сеговии. Там верфь даже есть способная корабли массой до двухсот тысяч тонн делать. Это вроде бы здесь типа крейсер, правда небольшой. Заглянув в местный справочник узнал, что местный линейный крейсер это корабль массой от 500 тысяч до 1 миллиона тонн массой. А тяжелый от 250 до 500 тысяч, то есть 200 тысяч это типа легкий? Ни фига себя такой легкий в два америкосовских ударных авианосца! Мда от старой Земли они далеко ушли. Так что тут рядом еще есть? В 16 парсеках в другую сторону замечательная колония Ольденланд, 35 миллионов населения, и никакой космической промышленности, убожество. А вот за ней местный супер-пупер мегацентр колония Чола, по которой назван весь здешний сектор галактики. И вот эта Чола уже вполне так ничего – 172 млн населения, развитая промышленность, верфи способные делать линейные крейсера. Процветающий индуизм как религия, и местный правитель магараджа. Ясно откуда сюда прилетели. Но Индию уважаю, так что потом как-нибудь загляну, если император позволит. И наконец самый крутой сосед, в противоположную сторону от Хаарлема, уже за пределами сектора Чола расположен важнейший центр торговли и привилегированный партнер местного Торгового Союза система Шачэ. 397 млн человек, куча всяких финтифлюшек, настоящие врата к остальной галактике. Включая самую передовую медицину и науку. Почитав об этом Шачэ побольше я понял, что на старой Земле самый подходящий аналог это Сингапур, уверенно контролирующий перекресток торговых путей. На планете Шачэ тоже всем заправляли галактические мегакорпорации и абы кого туда не пускали, всяким пиратам и другим сомнительным личностям сразу на входе красный цвет светофора.

Досмотреть не удалось, меня отвлек Жан.

– Через полчаса стыковка со станцией. Пора облачаться в скафандры.

– А что так? – удивился я. В челноке вроде как скафандры надевать не заставляли.

– Станция старая, – пояснил Жан. – Там далеко не во всех зонах кислород есть.

Ну вот и здесь не все ладно, что ж все так грустно то? Да работы тут адмиралу непочатый край...

Глава 3. Абордажная доля

Борт дредноута «Кент», несколько часов спустя завершения боя у Сурат.

Аварийное освещение в коридоре мигало, создавая призрачные будоражащие разум иллюзии. Лейтенант Дормайер вгляделся вперед, сенсоры шлема его брони утверждали, что никого впереди не было, в то же время он не до конца доверял им. Он слышал, что некоторые проклятые Создателем псионики умели обманывать электронику. Впрочем влиять на сознания обычных людей они тоже умели. Лейтенант Дормайер ненавидел все связанное с этими еретиками-экстрасенсами, в гибели их эскадры хорошо только одно: там дома наконец осознают чудовищную угрозу и решат искоренить ее. Ну должны ведь? Должны! И все же впереди по коридору действительно никого нет. Лейтенант вышел из укрытия и махнул рукой подзывая группу солдат Ордена. Лишь трое из них были в полноценной боевой броне, остальные в легких скафандрах, без скафандров передвигаться по кораблю было теперь крайне рискованно. Большая часть отсеков разгерметизирована и уже потеряла весь воздух. А примерно час назад стало ясно, абордажные группы еретиков проникли в ангары дредноута. Лейтенант узнал об этом от одного из уцелевших десантников, тот был ранен и чудом смог выбраться из ангаров. Особых иллюзий о своей дальнейшей судьбе лейтенант не питал, ясно положение безнадежно, единственное что остается нанести побольше урона врагу. А сдаваться ублюдкам превращающих пленных в зомби и глупо и мерзко. Так что главная задача на сегодня подороже продать жизнь. И погибнуть героической смертью. Определившись, лейтенант решительно шагнул вперед.

Зал в который они проникли через коридор оказался пуст, но едва лейтенант распределил своих людей по позициям, со стороны ангаров послышались шаги. Мы успели как раз вовремя, мелькнула мысль. И он покрепче взял плазменное ружье, положив его поверх металлического контейнера и нацелив на герметичную дверь. Та как раз начала отходить в сторону, в помещение влетел зонд. Которого немедленно сбил метким выстрелом один из его солдат, лейтенант выругался и выстрелил в открытую дверь. Оттуда раздался крик, мелькнула фигура в яркой черно-красной броне, вроде это приметная форма дагонских абордажников. Лейтенант Дормайер не был уверен, дверь осталась открытой, но противник похоже отступил. Он еще раз оглядел зал, какое-то помещение видимо предназначенное для отдыха техперсонала ангаров, примерно двенадцать на восемь метров, шесть дверей. Одна через которую его группа проникла, напротив дверь ведущая на галерею над ангаром. Вдоль длиной стороны зала по две двери ведущие в маленькие комнатушки откуда нет выхода. Вроде бы. Лейтенант не был до конца в этом уверен, поэтому послал пару солдат проверить. Те быстро обернулись и подтвердили да выходов там действительно нет. Значит можно занять позицию здесь, пространство достаточно чтобы держать единственный вход под перекрестным огнем. Конечно остаются еще гранаты и возможность проломить стенку. Сложно сказать насколько здесь крепкие переборки, но по идее должны быть очень прочными. Рядом ангар все-таки, а там предполагается выход в открытый космос и наличие массы взрывоопасных предметов. Осмотрел палубы снизу и сверху, вроде все цело, никаких люков и указал одному из своих бойцов на вход.