Чтение онлайн

— Разумеется. Как ты?

— Не думала, что беременность — настолько тяжелое занятие. Но доктор говорит, что малыши на удивление здоровые.

— Могло быть хуже?

— Намного. Доктор еще говорит, что это две девочки. Прости…

— Эм… За что?

— Обычно отцы ждут мальчиков, продолжателей рода…

— Не беспокойся. В моем мире это уже давно забыто. Так что ты молодец.

— Спасибо. А как у тебя там ситуация?

— Да так. Один новый генерал сильно загордился.

— Новый генерал?

— Угу. Ученик генеральши.

— Ученик генеральши… Уф, как же сложно… А, вспомнила. Генерал Асберг, и её ученик Вольфганг?

— В точку.

— Да, Вольф тщеславен, за ним это замечено. Стоит его сильно похвалить, как задирает нос.

— Его назначили генералом той группировки, что я собирал в форте.

— Не очень хорошо… Это же новейшие войска королевства. Думаю, он чувствует себя богом.

— Возможно. Но из-за этого могут пострадать наши добровольцы.

— Что ты хочешь сделать?

— Как-нибудь безопасно указать ему, что наши войска — не дар богов. Но как?

— Для полководца самая сильная пощечина — бесполезная смерть его подчиненных. Но, по сути, это наши подчиненные.

— Хм… Предлагаешь, пойти вразрез с его мнением?

— От короля я прикрою.

— Ах ты… Моя хитрая и мудрая женщина.

— Хвали меня больше, Li, и тогда, возможно, я подарю тебе еще и сына.

— Обязательно.

Что же, одобрение с этой стороны получено. Мда, придется вновь пойти по недипломатичному пути. Жаль. Но сейчас это лучший выход.

Спустя два дня мы вышли к следующему форту со стороны королевских войск. Местный генерал, старый человек с длиннющей бородой, любопытно осматривал машины, пока наш Вольф что-то ему втолковывал. Что забавно, генерал кивнул юнцу, после чего обратился ко мне.

— Магистр Барски, верно?

— Да. Чем обязан?

— Я генерал Алишер. Мой господин, граф Асмий, довольно много отзывался о вас. Хорошо или плохо… я думаю, вы и так знаете его отношение к вам.

Асмий… Помню этого графа, да. Старый эльф, что поддерживал нас Ликой.

— Знаю. А что нужно вам, Алишер?

— Ваши машины. Ну, точнее, я бы хотел посмотреть их в бою. Кстати, экипаж там…

— Люди из моего графства.

— Понимаю. Тогда, вы не могли бы выделить несколько учителей для моих солдат? Губить технику еще ничего, а вот ваших людей жалко.

Вот он, адекватный командир. Ну, более-менее.

— Я распоряж…

= По этому вопросу вы могли обратиться и ко мне, генерал.

Вольф задрал нос. Алишер фыркнул.

— Юноша, когда лезете в разговор между аристократами, не забывайте про манеры. Хоть вы сейчас и генерал, я прекрасно знаю, что вы баронет. Даже не барон. А перед вами барон и граф.

— Но…

— Никаких «Но», юноша. Ваша наставница будет очень разочарована, если вы продолжите в том же духе. Так вот, Магистр, мы не закончили.

Он перевел взгляд обратно на меня. Я хмыкнул.

— По одной машине каждого вида будет достаточно? Ах, да, МСЗО не дам. Это пока что особое оружие. Да и особых свойств у него нет.

— МС… а пальцем указать можете?

— Вон те.

— Ага. Хм… Ну, ладно. Сколько солдат нужно с моей стороны?

— Пятеро.

— Крепкие?

— Это не важно.

— Понял.

Уже через двадцать минут один танк и бронекарета катались по небольшому полю. Солдаты генерала постепенно привыкали к управлению, а сам генерал цепко следил за движениями машин. Потом он начал экспериментировать. Рядом был холм, на который он заставил танк и карету подняться. Карета забралась с трудом, танк без проблем. Но вот только генерал хмыкнул. Видимо, углядел что-то, понятно только ему.

Потом прошли стрельбы. После выстрела болванкой генерал кивнул своим мыслям, и быстренько распустил солдат.

— Забавные машины, магистр. Особенно Быки. Никогда таких не видел. Но в нашей ситуации они и правда идеальны. Вы не могли бы передать нашей армии… ну, десяточек таких машин? Мне больше и не надо.

Десяток танков? Всего лишь?

— Эм… так мало?

— А зачем больше? Возить много солдат они не смогут — солдаты поцарапаются обо все эти крепежи. Машин, что сможет им противостоять, не так много. А те, что есть — только у Ирисов. Скорострел в башне — их бы побольше, тогда да, был бы другой разговор. А так эта машина без пехоты мало что навоюет. В узкое место попадет, трубой зацепится — и разбирай её кто хошь. Да и не каждую гору возьмет. Она вон, на холме, будь тот немного круче, перевернулась бы.

Вот это я понимаю, генерал. Это какой у него бешенный опыт, что он вот так, за полчаса, понял область применения и условия использования техники, без каких-либо подсказок с моей стороны? Причем так, что я большую часть и не знал? Ай да дедок…

— Эм… Если они прибудут на стальных птицах, ничего страшного?

— Нет. Хорошие птички. Наши небесные Беатрисы…

Я кивнул.

— Как только смогу передать письмо, машины будут отправлены.

— Хорошо.

Вольф все это время стоял позади нас с недоумевающим видом. Видимо, он считал, что уже все знает про машины, и ничего нового мы узнать не сможем. Лишь он, светоч, блин, знаний…

Неважно. Важно то, что утром, перед штурмом, возник спор. Все началось с того, что Вольф, не дав солдатам даже позавтракать, выстроил всех в боевую формацию, собравшись штурмовать форт. Готовил лестницы, и так далее. Я успел остановить его, когда он был готов отдать приказ на штурм. Он еще, олух, танки выстроил в шеренгу, и между ними поставил МСЗО. А перезаряжать они как будут? В общем, я успел во-время.

— Всем войскам! Готовсь! На шту…

— ОТСТАВИТЬ!!!

Мой голос заставил солдат вздрогнуть. Генерал недовольно насупился.

— Граф, не лезьте не в ваше дело.

— Вольф, это мои солдаты. Мои вассалы. Это мое дело!

= Что вы тут разорались спозаранку, молодые люди?

Алишер прискакал на коне. Видимо, я слишком громко крикнул. Вольф тут же начал жаловаться.

— Граф вмешивается в командование войсками!

— Видимо, у него есть на то причины. Эть…

Он спешился, и подошел к нам. Солдаты рядом не знали, как пучить глаза — три генерала сразу!

— Итак, граф, в чем беда?

— Он собирается на штурм, причем, как я вижу, очень глупо.