Чтение онлайн

– Хорошо, тарэс, только...

– Что еще?

– Мой резерв пуст.

Арон на мгновение прикрыл глаза, моля богов о терпении. Он сам прекрасно понимал, что сейчас в нем говорят плохое настроение и усиливающаяся боль, но оттого желание встряхнуть мальчишку за шиворот, чтобы просто молча выслушал и сделал, как нужно, меньше не стало.

– Резерв не важен, - выговорил, пытаясь говорить спокойно. Судя по испуганному взгляду Рикарда, получилось не очень.

– Хорошо, тарэс, - послушно ответил мальчишка. Арон кивнул:

– Отлично. Наставники учили тебя контролировать поток Силы?

– Да, господин.

– Про нити рассказывали?

– Да.

Арон замолчал, пытаясь как можно яснее сформулировать то, что делал интуитивно, когда лечил Венда в Радоге.

– Для исцеления не нужны стихии. Ты должен напрямую обратиться ко Тьме, взять в свое эррэ ее нить, потом через ладони направить в рану.

Рикард моргнул, потом лицо приняло вопросительное выражение:

– И это все?

– Что еще тебе нужно?

– Но... это ведь обращение к Тьме. Даже если у меня получится, прикосновение Тьмы к не-магу может убить. Первый наставник предупреждал об этом...

Арон нахмурился:

– Тьма убивает только напрямую. Проведенная через мага, она становится безопасна.

– Но...

– Рикард, - тихо, но с недовольством проговорил северянин.
– Прекрати спорить со мной, - и добавил едко: - если ты так же пререкался со своим первым наставником, неудивительно, что он тебя выгнал.

Лице Рикарда отразило горькую обиду. Мальчишка отвернулся и глухо проговорил:

– Он не поэтому... И я не спорю с вами... я... я просто боюсь. Вдруг что-то пойдет не так и станет хуже?

– Делай так, как говорю, и все получится.

Рикард глубоко вздохнул. Сел по-степному, положил на колени ладони и закрыл глаза. Арон почувствовал легкую растерянность. Его собственный опыт в роли Темного мага был невелик, но как проходило обращение к Тьме, он помнил. Иначе оно проходило. Собственно, для этого вообще ничего не следовало делать - Тьма всегда находилась рядом. Доля мгновения - чтобы позвать, впустить в эррэ и сделать то, что собирался...

Текли минуты, Арон молча ждал, наблюдая за мажонком. Вот дыхание подростка стало неровным, под закрытыми веками задвигались глаза, рука сжались в кулаки. Потом Рикард перестал дышать; длилось это так долго, что мужчина уже хотел вмешаться. Не успел - мажонок глубоко вдохнул, открыл глаза и вытянул по направлению к северянину руку. Осторожно положил поверх раны. Арон сглотнул, чувствуя, как на присутствие Темной магии отзывается его собственное эррэ, как, направляемая нитью Тьмы, течет энергия из его собственного резерва, излечивая рану. Резерв мажонка не имел значения потому, что присутствие его служило только катализатором. Арон, по сути, излечивал самого себя.

Пальцы Рикарда на его ноге начали подрагивать, на лбу выступил пот. Еще минута, потом северянин кивнул:

– Достаточно.

Подросток торопливо убрал руку.

– Это не должно быть трудно, - с некоторым недоумением произнес Арон. Мажонок между тем рассматривал собственную ладонь, словно что-то чужое.

– Рикард?

– Опять то же странное чувство, что и во время огненного дождя, господин. Будто я сейчас упаду замертво и одновременно - будто я всемогущ.

– Вот как, - сейчас, когда боль в ноге ушла, а начинающийся жар схлынул, Арон больше не испытывал раздражения.
– Насчет второго могу точно сказать - самообман. Даже сильнейшие из Темных магов не могут всего.

– Я понимаю, - подросток, наконец, прекратил разглядывать руку.
– Это ощущение могущества - оно словно и не мое вовсе.

Арон только хмыкнул, поднимаясь. Похоже, мажонок готов заподозрить, что с "господином пиратом" еще более нечисто, чем все полагают. Если так, то начинать подобный серьезный разговор среди ночи под любопытными взглядами стражников северянин не желал.

– Похоже, ты не можешь жить без того, чтобы не давать пищу для сплетен, - на следующее утро заявил Арону Кирк, привычно ухмыляясь.
– Зачем ты вчера среди ночи подходил к Темному?

– А как это объясняют сплетни?
– полюбопытствовал северянин.

– Хм, я услышал не меньше дюжины версий, даже не знаю, какую выбрать.

– Можешь не выбирать, мне не интересно, - Арон закончил седлать коня и вскочил в седло.

– Скажи, - уточнил Кирк, - тебя и впрямь не задевает это перемывание косточек?

– Нет, - северянин пожал плечами.
– А должно?

Не отвечая, наемник вернулся к своему первому вопросу:

– Так все же, что тебе на самом деле понадобилось от мальчишки?

– Кирк, - дружелюбно обратился к нему Арон, - даже если несколько версий из этой дюжины принадлежат лично тебе, мне все равно. Можешь даже добавить к ним еще парочку. Но не лезь в то, что тебя не касается.

– Понял, - после паузы сказал Кирк, потом улыбнулся и заговорил о другом.

Глава 5.

(Крепость Тонгила в окрестностях Радоги, пять недель назад)

"Карты" не нашлось. Ни в покоях Не-злого, ни в остальных.

Во время поисков Существо предпочло остаться в коридоре, улеглось на каменный пол и закрыло глаза, размышляя. Мысли по большей части были грустными - только сейчас, оказавшись рядом с пустыми комнатами Не-злого, Оно по-настоящему осознало, что этот двуногий больше не вернется. Теперь у Существа осталась только Нисса, Ниссу следовало беречь.

Приоткрыв глаза, Существо заглянуло в проем комнаты, где маленькая двуногая, наполовину скрытая за широким деревянным сооружением, рылась в его недрах. Убедившись, что все в порядке, Существо успокоенно вздохнуло.

"Карты" не нашлось, зато Нисса обнаружила много других интересных и полезных вещей. Существо искренне попыталось вникнуть в их интересность и полезность, и даже согласилось, что Ниссе, не имеющей от рождения ни острых когтей, ни клыков, могли пригодиться полосы острого металла - "кинжалы". Но целые кипы одежды Существо озадачили. Как и странная полукруглая блестящая штуковина, найденная у Не-злого, которую Нисса назвала "тамгой", сообщив, что без нее их не пропустят через заставы. Существо постаралось, но так и не сумело представить, каким образом эти "заставы" способны задержать Его...