Чтение онлайн

Я пожал плечами:

– Она за этим пришла.

– И что? Какое отношение это имеет к развитию сказки? Емеля, если Вы помните, вообще за водой шёл.

– Я думал, у нас свободный сценарий.

– Сценарий? А в чём он здесь? В том, что девчонка и дальше будет долдонить о милости леса, покуда не надорвёт глотку? Весьма увлекательное приключение – Вы не находите? – волшебник перевёл дух. – Ну, ладно, ладно, к чему я клоню: Вы совершенно забыли о том, что непременным условием развития любого сюжета является – что?

– Конфликт, – ответил я мрачно.

– Именно! И до тех пор, пока в Вашем варианте сценария такой конфликт не представлен, я не вижу причины, по которой друидка вообще должна оставаться в Сказке. Приключение – это не срок, который непременно надо отбыть, а развитие. Препирательство с пьяной толпой – это, простите меня, не сценарий, это так – зарисовка…

Я молчал. Волшебник посмотрел на меня чуть добрее.

– Не думайте, я Вас не ругаю, – сказал он уже гораздо мягче. – Просто Вы попросили меня объяснить, что я думаю, и я Вам объяснил. Вы ведь видели свою нимфу, Вы знаете, на что эта девчонка способна. Вспомните сцену на площади – она высадила столько энергии, что едва не дошло до вмешательства местных оперативников! И Вы хотите, чтоб такой человек коротал свои дни за проповедями, к которым – будем честны – никто никогда не прислушается?

– Что вы предлагаете? – спросил я хмуро.

– Да практически ничего, – Аполлон Артамонович пожал плечами. – То же самое, что и в самом начале: пройдитесь по миру, посмотрите вокруг… Можете заглянуть в Сивелькирию – там гадюшник такой, что уж точно скучать не придётся. А «спокойный» и «тихий» Кромвель… Давайте-ка про него просто забудем, ладно?

Получив свой разнос, я вернулся в город, разыскал в толпе Василису и передал ей распоряжение шефа явиться к нему. Волшебница восприняла вызов спокойно и, проинструктировав меня на предмет того, кто из сегодняшней публики кажется ей наиболее подозрительным, отбыла в Китежград.

Я окинул глазами площадь – всё было спокойно. Димеона перестала быть новостью, и ажиотаж вокруг неё спал – гогочущие молодчики утратили к ней интерес, и даже набожные старушки смотрели на неё хоть и с неприязнью, однако же без агрессии. Голос юной жрицы разрезал плотный июльский воздух. Солнце поднялось уже высоко, начинало понемножечку припекать. В небе летали чайки.

Я ещё немного покрутил головой и остановился взглядом на проповеднице. То ли Васевна успела преподать ей основы ораторского искусства, то ли сама девочка привыкла к своей новой роли, но только теперь говорила она гораздо спокойнее, без надрыва. Результат был ошеломляющий – два-три человека из нескольких десятков собравшихся её действительно слушали. Горюшко моё луковое, подумал я почти с нежностью, ну и куда же я тебя поведу? Аполлон Артамонович, конечно, прав в том плане, что девочка может больше, чем бестолково чесать языком день за днём, вот только придумать сценарий, в который она бы действительно вписалась, не так-то просто. Взять Вебезеккель: если она каждый раз будет так реагировать, когда что-то идёт не по плану, то, боюсь, очень скоро нас вышлют не только из Кромвеля, но и из фэнтези-сектора, а то и вовсе сотрут с лица Сказки. Ну, ничего, ничего, время есть – у меня ещё почти сутки, а этого с лихвой хватит, чтобы с Василисиной помощью что-нибудь да придумать.

– Господин Даффи?

Я обернулся. Рядом со мной стоял Ларри Гнутт и улыбался одной из самых гадких улыбочек, которые мне доводилось видеть.

– Мистер Гнутт? Чем обязан?

– Что вы! – стражник взмахнул руками. – Что вы! Это я вам премного обязан после всего того, что вы сделали для нашего города.

Я молчал.

– Я слышал, вас и вашу подельницу взяла под своё покровительство Гильдия магов? – продолжал Гнутт после паузы. – Очень разумно! Я имею в виду: учитывая то, что произошло на этом месте два дня назад, очевидно, что молодой леди необходима охрана.

– Вы за этим пришли? – спросил я. – Чтобы поиздеваться?

– Поиздеваться? Ну что вы!.. – любезный оскал командира вебезеккельской стражи начинал действовать мне на нервы. – Я просто хотел увидеться со старым приятелем, да ещё дать один важный совет.

– Я слушаю.

– Мистер Даффи! – полицай взял меня за пуговицу, его глаза лучились любовью. – Я бы рекомендовал вам и вашей подельнице быть крайне осторожными, если по какой-то причине вам вдруг придёт в голову покинуть город.

Я опешил:

– Вы мне угрожаете?!

– Напротив! Я забочусь о тех, кто мне дорог. Я имею в виду: дороги нынче небезопасны, мало ли что может случиться с наивной неопытной девушкой, даже если она путешествует с компаньоном навроде вас. Да и вам, наверное, будет не очень-то просто разобраться с разбойниками, если тех будет достаточно много, как вы считаете? Думаю, самым разумным для вас было бы нанять охрану. И, да: если здесь, в городе, вам что-то покажется подозрительным, немедленно дайте знать командиру Зувру, а лучше – бегите со всех ног в свою гильдию. Вы ведь сами сказали: стража не всегда справляется со своими обязанностями!.. Ну ладно, ладно, – он похлопал меня по руке, будто старого друга. – Я вижу, я вас утомил. Не смею больше задерживать… И – да! – оглядывайтесь: иной раз крайне полезно знать, что находится у вас за спиной.

Бросив на меня ещё один хищный взгляд, мистер Гнутт, наконец, развернулся на каблуках и пошёл прочь, лавируя между прохожими. Я смотрел ему вслед и боролся с искушением прямо сейчас пустить стрелу ему в спину.

Вернулась Васевна – вид у неё был цветущий, словно её вызывали не на ковёр, а, как минимум, на банкет.

– Ну как?

– Замечательно! – волшебница улыбнулась. – Старик оформил нам расширение сметы, так что можем ни в чём себе не отказывать.

Я покачал головой:

– Я даже не буду спрашивать о том, как ты это делаешь…

Василиса показала язык:

– Подход! Подход к людям надо иметь! Могу научить, если хочешь.

– Я весь внимание.

– Значит, так: надеваешь короткую юбку…

– Ой, ну тебя!..

– Да, ещё! Магистрат говорит, чтобы мы убирались из города – я так понимаю, ты в курсе?

Я мрачно кивнул.

– Эй, ты чего будто в воду опущенный?

Я посмотрел на друидку.

– Помнишь стражника, который вчера во время допроса сидел в кабинете у Зувра?

– Это которому вы разворотили форт, дворец и две башни?

– Трактир. Там был просто трактир.

– Угу, помню, и что?

– Он приходил объявить нам вендетту.

– Ну, не принимай близко к сердцу! Ну, умрёшь, ну, родишься…

– Да я за туристку волнуюсь.

– За какую – за эту, что ли? У которой ранение за пару дней заживает и которую тюремщики до полусмерти боятся?

– Василис, не юродствуй!

– Ла-а-адно! Присмотрим за девочкой – чай, не впервой. Ну, так что, ты придумал, куда мы завтра двинем?

– Пока – нет.

– Хорошо, у меня в таком случае есть такой вариант…

Предложения Василисы вертелись, само собой, вокруг посещения тех уголков фэнтези-сектора, которые ей были наиболее интересны: пользуясь пробелами в моём знании местной географии, волшебница пустилась в долгое, красочное описание открывающихся перед нами перспектив. Сначала я слушал скептически, но, в конце концов, махнул рукой: волшебница не хуже меня знала, что главным действующим лицом будущих приключений должна оставаться друидка, и не было большой беды в том, что кто-то из нас оторвётся с ней наравне.

Конец ознакомительного фрагмента.