Чтение онлайн

— Начинаю я, — сказал Ефим Кузьмич и положил дубль-шесть.

Игра началась. Старики играли хорошо, но Иван быстро понял их стиль. Ефим Кузьмич был агрессивным игроком, пытался поскорее избавиться от крупных костяшек. Прокоп Семеныч, наоборот, играл осторожно, копил мелкие очки.

Первую партию выиграл Ефим Кузьмич, набрав 23 очка. Вторую — Прокоп Семеныч с 19. Иван пока отставал.

— Неплохо играешь, — отметил Ефим Кузьмич. — Кто учил?

— Дедушка, — ответил Иван, раздавая костяшки для третьей партии.

— А он хорошо играл?

— Очень. Говорил, что домино — это как жизнь. Нужно думать не только о своем ходе, но и о том, что делают другие.

— Мудрый дедушка, — кивнул Прокоп Семеныч.

Третью партию Иван выиграл сам, сразу набрав 27 очков за счет удачной комбинации. Старики одобрительно загудели.

— Да ты игрок! — восхитился Ефим Кузьмич.

Игра продолжалась. Счет постепенно сравнивался. После десятой партии у Ефима Кузьмича было 72 очка, у Прокопа Семеныча — 68, у Ивана — 70.

— Финишная прямая, — пробормотал Прокоп Семеныч, перетасовывая костяшки.

Иван почувствовал, как накаляется атмосфера. Старики играли уже более сосредоточенно, каждый ход обдумывали по несколько минут.

В одиннадцатой партии Ефим Кузьмич набрал еще 22 очка и вышел вперед с результатом 94. До победы ему оставалось всего шесть очков.

— Кажется, я скоро освобожусь, — довольно сказал он.

— Не торопитесь, — ответил Иван. — Игра еще не окончена.

Двенадцатую партию начинал Прокоп Семеныч. Он положил дубль-пятерку и довольно кивнул.

— Хороший старт, — заметил Иван.

Ефим Кузьмич приставил к пятерке тройку, Иван — шестерку. Прокоп Семеныч задумался и положил еще одну пятерку.

Игра пошла быстро. Иван заметил, что Ефим Кузьмич начал нервничать — до победы оставалось совсем немного, и он торопился. Это были те самые ошибки, на которые рассчитывал Иван.

Когда очередь дошла до него, Иван посмотрел на свои костяшки. У него была двойка-четверка, которая подходила к концу цепочки. Он заметил, что у Ефима Кузьмича проблемы с двойками — старик уже несколько раз брал из «базара», когда выходили эти цифры.

Иван положил двойку-четверку и спокойно сказал:

— Ваш ход.

Ефим Кузьмич посмотрел на свои костяшки и нахмурился. Пришлось ему идти в «базар». Взял одну костяшку, вторую, третью…

— Проходи, — буркнул он.

Прокоп Семеныч тоже не смог продолжить и взял из «базара» две костяшки.

Снова очередь Ивана. Он посмотрел на концы цепочки — двойка и четверка. У него была двойка-единица. Положив ее, он создал бы две единицы на концах. А единиц у противников, судя по их мучениям в «базаре», было мало.

— Дедушка учил: иногда нужно создавать проблемы не только себе, но и соперникам, — сказал Иван и положил двойку-единицу.

Результат превзошел ожидания. Ефим Кузьмич опять пошел в «базар», но теперь там оставалось всего три костяшки. Прокоп Семеныч тоже мучился.

А у Ивана на руках оставалась единица-пятерка. Он положил ее к одному концу цепочки.

— Единица и пятерка, — объявил он.

Через десять минут партия закончилась. Иван остался с одной костяшкой в руках — дубль-тройка. Это давало ему всего шесть очков.

Он посчитал очки у противников. У Ефима Кузьмича — 43, у Прокопа Семеныча — 38.

— Значит, плюс мои 75 очков, — сказал Иван. — Итого 81 в сумме.

Ефим Кузьмич нахмурился:

— У меня 94 плюс 43… Это 137. Я превысил лимит!

— А у меня 68 плюс 38 — 106, — подсчитал Прокоп Семеныч. — Тоже перебор.

— И у меня перебор, — сказал Иван.

Старики переглянулись.

— Получается, мы все проиграли одновременно, — медленно сказал Ефим Кузьмич.

— Это ничья, — понял Прокоп Семеныч. — Первая ничья за сто лет!

В тот же момент воздух вокруг них заискрился. Магический купол над Дворцом Союзов начал мерцать и трещать, как разбивающееся стекло.

— Мы свободны! — радостно воскликнул Ефим Кузьмич. — Наконец-то свободны!

— Спасибо тебе, молодой человек. — Прокоп Семеныч крепко пожал Ивану руку. — Ты разрушил вековое заклятие.

Купол окончательно рассыпался тысячами светящихся осколков. Дворец Союзов остался без магической защиты.

— А теперь мы тебе поможем, — сказал Ефим Кузьмич. — За добро добром отплатим.

— Мне нужно попасть в подземелья дворца, — объяснил Иван. — Там держат моих друзей. Хотя я, наверное, уже опоздал.

— Знаем это место, — кивнул Прокоп Семеныч. — Проводим тебя тайными ходами. А насчет времени не беспокойся, партия игралась вне времени этого мира. Иначе как бы мы вечно сумели бы играть? Успеешь как раз к смене караула.

Старики взмахнули руками, и часть площади перед дворцом опустилась, открыв вход в подземный тоннель.

— Этот ход ведет прямо к тюремному блоку, — объяснил Ефим Кузьмич. — Дзержинский о нем не знает.

— А охрана?

— Мы заколдуем стражников, — пообещал Прокоп Семеныч. — Будут спать до утра.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Иван. — Я не забуду вашей помощи.

— И мы твоей тоже, — ответил Ефим Кузьмич. — Теперь мы свободные волшебники. Если понадобимся — зови.

Иван спустился в тоннель. За спиной старики что-то напевали — видимо, заклинание сна для охранников дворца.

Тоннель оказался узким, но удобным. По стенам висели магические светильники, освещавшие путь мягким голубым светом. Иван шел быстро, торопясь добраться до цели.

Через полчаса ходьбы он добрался до железной двери с надписью: «Особый блок. Вход только по спецпропускам». Дверь была заперта на простой, немагический замок.

Иван попробовал сломать его силой, но тут же вспомнил дедушкины уроки. Карп Иосифович учил внука не только играть в домино, но и многим другим полезным вещам. В том числе — вскрывать замки.

— Главное — почувствовать механизм, — вспомнил он дедушкин голос.

Иван достал из кармана маленькую отвертку, которую всегда носил с собой, и принялся за работу. Через несколько минут замок щелкнул.