Чтение онлайн

Сама вампирша забавлялась, глядя на их маленькую ссору. Давненько она не видела, чтобы маги, не находясь под действием очарования, соревновались за право стать донором.

— Достаточно, вы оба, — сквозь зубы процедил Шу Бао. — У нас тут вообще-то брифинг.

Как может быть такая большая разница между вампирами?

Он-то наделся получить кого-то вроде Бродяги, ветерана с обширным опытом и железной дисциплиной. Мадам Дюпон, конечно, куда привлекательнее, но ведет себя как леди на отдыхе.

Разве что пара её слуг соответствуют ожиданиям, что навевает мысль о классовом неравенстве в обществе кровососов. Хотя, чего ещё ожидать от финансовой пирамиды?

— Как я уже говорил, у нас есть примерно две недели, прежде чем региональные власти соберут достаточно магов и рабочих для создания шахтерского поселка. За это время мы должны завершить охоту на муравьев и собрать все самое ценное.

Хуан Энлэй поднял руку.

— Не будет ли охота напрасным риском и тратой времени? Если я правильно помню, в колонии обитает до пяти тысяч слуг и примерно сотня вожаков стаи.

Основываясь на предоставленных картах, эксперты лиги дали именно такие оценки. Администрация города даже денег подкинула их команде за обнаружение скрытой угрозы.

— Во-первых, мы собираемся использовать элементные детекторы, так что это вопрос безопасности, — терпеливо объяснял Шу Бао.

— Во-вторых… Ань Кинг, сколько у нас сосудов для душ?

— Семнадцать, не считая домика Юн-Юн, — отчиталась девушка, нетерпеливо потирая ладошки.

Ребята смели все сосуды, что продавались в городе Бо, и этого все равно казалось недостаточно. Не поместившиеся души пойдут на эволюцию её питомицы.

— Се… семнадцать? — сглотнул Хуан Энлэй.

Тут-то он и понял, почему Шу Бао обещал ему незабываемую экспедицию. Какая, к черту, охота? Безумец собирается истребить целое стадо силами восьми магов и трех вампиров!

— Хорошее место. Отсюда и начнем, — кивнул Шу Бао, разглядывая небольшой пещерный зал на самой окраине подземного муравейника.

На голове он носил прибор ночного видения, купленный по каналам лиги исследователей. За один экземпляр пришлось выложить почти все очки вклада и полмиллиона юаней сверху. Сложная оптика и использование особых ресурсов света делало прибор непригодным для массового производства.

— Чжоу Минь, фонарь.

— Есть.

Шу Бао неохотно снял новую игрушку, и свет от мощной лампы разогнал тьму пещеры.

Не теряя времени даром, юноша активировал мобильный детектор монстров. С ровным жужжанием прибор начал сканирование, и уже через несколько секунд из туннелей приползли возмущенные муравьи-рабочие.

— Мерзкие насекомые… — сморщила носик мадам Дюпон и сказала что-то на французском.

Двое молчаливых вампиров, которых Шу Бао мысленно нарек Бродяга-2 и Бродяга-3, создали из своей крови боевые рапиры и бросились на врагов.

Юноше такой выбор оружия показался идиотским — хитиновый панцирь муравьев должен хорошо держать колющие удары. Однако «бродяги» смогли удивить его, легко поражая монстров в слабые места с помощью искусного фехтования.

«Мы с рыбой-клинком на их фоне как макака с дубиной», — признал свою некомпетентность Шу Бао, намереваясь взять потом пару уроков.

Остальные маги тоже были впечатлены силой вампиров. На каждого муравья у них уходило не более пары секунд, а ведь они только на уровне слуг. Насколько сильна мадам Дюпон на уровне вожака стаи?

Прибор продолжал работать, распространяя свое излучение все дальше. Отдельно приползающие муравьи сменились непрерывным потоком.

— Может, мне обвалить туннели? — предложил Хуан Энлэй.

В пещерном зале было не так много проходов, он мог бы уничтожить их все парой заклинаний.

— Излучение детектора плохо проходит сквозь стены, — покачал головой Шу Бао. — А муравьев нам в любом случае истреблять, так что начнем чуть заранее.

Судебник пожал плечами. Помимо Шу Бао тут никто не разбирался в примочках лиги, да и тот время от времени поглядывал на инструкцию.

— О, вот и воины пожаловали. Мадам Дюпон?

Вампирша брезгливо взглянула на пару гигантских муравьев. Простой для нее противник, но слишком уж отвратительный на вид. Однако делать нечего — контракт есть контракт.

Неверно истолковав её колебание, Хуан Энлэй всего за несколько секунд составил туманность тени.

— Теневой шип: близнецы!

Появилась пара темных шипов, которые маг сразу отправил в сторону муравьев-воинов. Шипы попали в отбрасываемые ими тени, и тела монстров были обезвожены.

— Каков джентльмен, — рассмеялась в ладошку мадам Дюпон.

С аккуратным надрезом она выпустила целое ведро крови, которая тут же приняла форму странных сооружений над головами муравьев.

— Кровавая гильотина!

Лишенные возможности двигаться, монстры могли лишь наблюдать, как на них обрушилось острое и неожиданно тяжелое лезвие. Головы насекомых покатились по полу.

«Сильна!» — выдохнули маги.

У них больше не было сомнений ни в мощи новой союзницы, ни в её французском происхождении.

— Чу Лин, тебе подойдут они без головы? — спросила вампирша.

— Конечно! Помимо разрубленных шей, тела в идеальном состоянии, потрясающий материал для нежити. Мадам Дюпон лучше всех!

После битвы за духовное семечко леди-некромант так и не нашла адекватную замену погибшим зомби. Если девушка сможет поднять трупы муравьев-воинов, то ее боеспособность взлетит до невиданных ранее высот.

— Хо-хо, всё для моей маленькой подруги… Ммм? О-ла-ла…

Растроганная таким подарком, Чу Лин крепко обняла немертвую подругу, вжимаясь в нее всем телом.

От этой сцены у стоящего рядом Сяо Хоу кольнуло в сердце. Юноша корил себя за робость, что ему не хватает духу так же подойти и заключить очаровательную мадам в свои объятия.

Тем временем нашествие муравьев пошло на спад. Детекторы монстров привлекают врагов не так сильно, как элементные — иначе бы в них просто не было смысла.

В общей сложности вампиры завалили полторы сотни слуг и двух вожаков, что сравнимо с результатами битвы за семечко. Однако от разницы в приложенных усилиях магам оставалось только заплакать…