Чтение онлайн

— Хорошая новость, мы наконец-то можем выкорчевать Черную Церковь. Плохая новость, скорее всего придется воевать с Парфеноном, — коротко описал ситуацию Рафаил.

— Хм. Понял, пойду собирать святых теней, — сказал Рэмиэль, что после смерти Михаила взял военное командование на себя.

— Инквизиторов тоже возьми, — посоветовал Рафаил. — Нам понадобятся все доступные силы.

Рэмиэль кивнул и удалился.

— А ты можешь позвать своего псевдо-архангела, — предложил Уриил. — Хочу посмотреть на человека, что поймал двух кардиналов и нашел нам первосвященника.

— Ты же не хочешь… — округлил глаза Рафаил.

— Ни в коем случае. Еретик, который так боится священного суда, что подражает нам, не достоин наследия Михаила. Но его навыки в ловле себе подобных хороши, можно подумать о должности инквизитора.

Рафаил облегченно выдохнул.

— Хорошо, я позову его. Но принуждать не буду.

— Его страх не даст сказать «нет», — отмахнулся Уриил. — К тому же затребовал он немало. Пусть отрабатывает.

Греция, Парфенон.

Матушка нервно ходила по своим покоям из угла в угол. Если смерть Салан, её самой способной подчиненной, просто раздражала, то исчезновение людей из личной информационной сети — приводило женщину в ужас.

Неужели раскрыли? Вычислили в ней первосвященника? Но как? Памиша была точно уверена, что ни Салан, ни Ашура, ни Лэн Цзюэ даже близко не догадывались о её настоящей личности!

Женщина остановилась посреди комнаты. Сейчас не время думать о причинах — по доносам разведчиков, Священный город пришел в движение, и архангелы отзывают с миссий всех инквизиторов без исключения. Уже завтра, максимум послезавтра они нагрянут в Парфенон с требованием выдать им Матушку.

— Бл*дство. — тихо выругалась Памиша, чего не делала уже долгие годы.

Если ничего не предпринять, то дело всей её жизни — и многих поколений предшественников на посту первосвященника — будет уничтожено. Матушка использовала на себе благословение силы. Пьянящее чувство мощи приглушило нервозность, но не избавило от неё до конца.

Женщина провела серию ударов по воздуху, каждой атакой пробивая звуковой барьер. С тех пор как было выпущено «благословение 2.0», среди послушниц в Парфеноне пошла мода на занятия боевыми искусствами, что плавно перекинулась на высшие эшелоны. И теперь фирменная двоечка Памиши не знала себе равных во всем мире.

— Ладно, я так ни к чему не приду, — вздохнула она. После чего поправила одежду и направилась к пику Феи.

Её необъявленный визит переполошил прислужниц. Не прошло и пары минут, как хозяйка пика сама спустилась навстречу Памише.

— Приветствую, Матушка, — уважительно, но с достоинством кивнула Идиша.

В глазах Феи угадывалась тревога. Очевидно, она тоже получила новости о странной активности Священного города. Не сговариваясь, две умудренных опытом женщины свернули в уединенную веранду на окраине пика Феи.

— Ах, Идиша, чем же мы прогневили небеса… — скорбно опустила плечи Матушка. — Не успели мы разобраться с нашествием титанов, как ещё большая угроза нависла над нашим домом.

— Да, это ужасно, — закивала Фея. — Я сперва приняла то письмо за чью-то глупую шутку, но теперь все кажется реальным.

— Письмо? — встрепенулась Матушка.

— Вы разве не получили такое же? Секунду, оно у меня с собой.

Идиша достала из складок платья конверт и передала Памише. Бумага внутри конверта представляла собой жалкое зрелище — словно была порвана на клочки, после чего наспех склеена.

'Через неделю, максимум месяц, архангелы собираются атаковать Парфенон под предлогом борьбы с Черной церковью. Матушку, Фею либо Лидера рыцарей клеймят как первосвященника, чтобы спровоцировать гнев Парфенона, после чего атакуют за отказ выдать преступника.

С наилучшими пожеланиями, ваш тайный поклонник.'

— Это… это ужасно! — воскликнула Матушка.

Внутренне же женщина ликовала — неизвестно, кто и зачем прислал это письмо, но оно явно играло ей на руку. Судя по дате на конверте, письмо было отправлено ещё несколько дней назад, даже до пропажи её подчиненных.

— Да, мы не можем просто так пойти у них на поводу. Я уже отдала приказ всем рыцарям и магам из кланов-основателей вернуться в Парфенон, — сказала Идиша.

С учетом нечестивой природы воскрешения Идиши, именно она казалась самой очевидной жертвой для «подставы архангелов». Одно достаточно сильное заклинание белой магии, и женщина зловонной лужей растает на глазах потрясенных свидетелей.

Матушка чуть не рассмеялась в голос. Как удачно совпало, цель её визита выполнила сама себя! Действуя единым фронтом, они вдвоем легко поднимут весь Парфенон на борьбу с «агрессорами», а сама Памиша тайно призовет на помощь оставшихся кардиналов и главный козырь Черной Церкви.

В конце концов прав будет тот, у кого сильнее кулак.

Территория клана Ронг, где-то в горах Куньлунь.

Когда предки ронгов присягнули императору Китая, то в качестве дара получили широкие владения в куньлуньских горах. Самая опасная территория Китая стала их источником многовекового процветания, но вместе с тем и главной обязанностью — не давать местным монстрам спуститься с гор и устроить в Китае резню. Даже в наши дни, когда империя стала республикой, и ронги освободились от клятвы, они по-прежнему предпочитали жить рядом с работой.

Сегодня, впрочем, тысячелетние помести почти опустело. Члены клана, которые хоть что-то из себя представляли, с утра пораньше выдвинулись в горную долину, где пройдет судьбоносный поединок.

Старейшины и молодняк, маги и гражданские специалисты, урожденные ронги, подчиненные кланы, одиночки, принятые через брак либо контракт наемника. Тысячи человек тонким ручейком стекались к каменным трибунам, выбитым древними ронгами прямо в скалах. Тут и там слышались приглушенные обсуждения.

— Разве брачные поединки не проводятся раз в год? Прошлый был всего пару месяцев назад!

— А черт их знает. Говорят, в этот раз глава клана сделал исключение и сражается с кем-то из своих друзей. Вроде как нашел сильного союзника.

— Да? Тогда пожелаем кандидатке славной победы. Жизнь под трусливыми старейшинами меня уже утомила…

По негласной традиции, что сложилась за последние годы, поддержка обоих бойцов расселась четкими кучками отдельно друг от друга. Хотя расклад в этот раз был словно вывернут наизнанку — большинство старейшин и их внешние союзники «поддерживали» Ронг Вея, а Ронг Мей, напротив, ставила на поражение двоюродного братца.