Чтение онлайн

— А тут как раз и хитрость! — загорелся У Джин, рассказывая о любимой теме, — Основа магическая, да, но костюмы не будут артефактами.

— Нет души монстра, — понял Шу Бао.

Душа или осколок, и их внедрение, составляют большую часть себестоимости. Без них защита получится в разы ниже и не будет эффекта восстановления, зато использование не тратит энергию, и цена упадет с условного миллиона до пятидесяти-ста тысяч.

— Верно! Это либо «вечная» деловая одежда, либо хоть какая-то защита, но доступная, для начинающих магов.

— Вторым больше подойдет что-то вроде спортивных костюмов, — предложил юноша.

— Да, но я никогда… нет, ты прав. Жизнь порой заставляет выйти за рамки! — рассмеялся У Джин. Потом, пригладив усы, присмотрелся повнимательнее к своему собеседнику и сказал:

— Ты, парень, вроде молодой, а котелок-то варит. Чем занимаешься?

— У меня бизнес на пробуждении магии. Помогаю пробудить именно тот элемент, который мои клиенты хотят, — сказал Шу Бао, не вдаваясь в детали.

— Вау… это правда возможно?

— Это слишком дорого, поэтому мало кто в курсе. Хотел бы я уметь делать это дешевле, — вздохнул он, думая о потенциальной прибыли.

— Благородное устремление, — похвалил усатый. — Ну, давай за бизнес, меняющий мир к лучшему!

— Выпьем!

Потом они обсудили экономические перспективы города Бо, посетовали на «проклятую бюрократию» и «чертовы высокомерные кланы», рассуждали о будущем магии и тяготах жизни не-магов.

В какой-то момент на столе появилась еда, потом исчезла, а они все говорили, говорили и говорили.

Из бара мужчины вышли только под вечер, шутя и смеясь. Шу Бао пришлось вести своего нового приятеля до дома, чтобы из-за нетрезвой походки тот не попал под машину.

Занятие это не самое приятное, но юноша был не против, так как замечательно провел время. Предприниматели видят мир по-особенному, а потому могут полностью раскрыться лишь в обществе себе подобных.

Обменявшись контактами с усатым мужчиной, Шу Бао направился к себе, в библиотеку, думая о событиях дня.

— Бизнес, меняющий мир к лучшему? — пробормотал он, будто пробуя слова на вкус.

Всю жизнь он прожил в маленьком, криминальном городке. Возможностей там особо не было, и местные хватались за все, что могло принести доход. Серый бизнес, белый, черный… не более чем способ вырваться из нищеты.

Сам юноша никогда не занимался откровенным криминалом, но и святошей себя не считал. Есть возможность заработать с доброго дела — он возьмется, но себе в убыток работать не станет.

25 августа, менее недели до Пробуждения.

Город проживал последние дни лета. Для кого-то это был лишь конец теплого сезона, но для двух сотен молодых людей — конец их старой жизни, и скорое начало новой, как уважаемых магов. Что же до родителей этих счастливчиков, то в последние дни в гости к каждому из них наведался некий молодой бизнесмен.

Вспоминая эти бесконечные встречи, Шу Бао лениво потянулся на стуле.

Договориться с родителями было легко. Узнав о направляющих камнях, они, разумеется, захотели один для своих деток. Цены кусались, но потенциальная выгода была многократно больше — уж в этом Шу Бао мог легко их убедить, просто показав официальную статистику.

На самого юношу они смотрели с недоверием, слишком уж молод он был в их глазах. Но за него поручился уважаемый в народе директор Чжу, плюс лицензия сыграла свою роль, поэтому часть родителей ему доверилась.

Некоторые из них не смогли позволить себе траты, но таких меньшинство — все же, маги в основном появляются из благополучных семей. Другие могли взять кредит или переехать в дом попроще — для важного дела всегда найдется способ.

Обойдя все семьи будущих магов, Шу Бао получил 85 заказов. Мог бы и больше, но слишком уж мало времени оставалось до церемонии, а деньги требовались по 100 % предоплате. Как итог, около половины заказчиков расплатились в течении недели, остальным он дал отсрочку до 29 августа.

Сидя в кабинете директора, он улыбался от уха до уха, и в глазах его явственно читалось: «Ну я же тебе говорил. А ты не верил, старый дурак. Тц тц, у стариков в наши дни совсем нет предвидения».

Директор недовольно морщился, но продолжал свое занятие — проверять расписанную парнем бухгалтерию.

«Сунь Хи, огонь, внесено 50,000. Фан Юшенг, молния, 100,000 ожидают зачисления. Му Бай, лед, внесено 50,000…»

«Итого заказов: 9 камней ветра по 30,000; 8 земли по 30,000; 23 огня по 50,000; 19 льда по 50,000; 14 молний по 100,000; 3 тени по 100,000; 4 растения по 100,000; 4 исцеления по 250,000; 1 яд по 250,000.»

«Итого сумма заказов: 5,960,000. Из них уже внесено: 5,130,000.»

Директор посмотрел на Шу Бао.

«Этот прохвост совсем молод, но уже ворочает такими деньгами. Не удивлюсь, если в его родословной затесалась парочка Джао…»

Сумма в несколько раз превышала самые смелые ожидания директора. На секунду он хотел все отменить, но потом представил: если хотя бы треть поступающих пробудит желаемые элементы… разве не станут они ярчайшим поколением за всю историю Бо? Подумав, он произнес:

— Я определился с сопровождающим. В поездке за направляющими камнями, охранять тебя будет… Чжу Сяо Хэ, маг среднего уровня двух элементов.

Кому директор Чжу мог доверить столь ответственное дело, кроме себя самого? Даже для магов среднего уровня деньги были немалые, и случись в дороге какая-нибудь неприятность — родители школьников сожрут его живьем.

Шу Бао растеряно взглянул на директора:

— Эмм… вам заняться что ли нечем?

У директора дернулся глаз. Он вроде старый и уважаемый человек, всякого повидавший на своем веку. Почему его так легко выводит из себя этот ученик?

— Паршивец, думаешь я отпущу тебя с шестью миллионами? Мечтай!

Вернувшись в библиотеку, юноша приступил к важному делу, с которого, по-хорошему, следовало начинать всю авантюру. Плотно закрыв дверь, он сел за компьютер и начал печатать:

«Направляющие камни, купить недорого».

Почему-то на ум пришла старая байка про двух резвых дельцов: заключив сделку о продаже товара, один побежал искать товар, а второй — деньги.