Чтение онлайн

Посредник с ником Toffy был среди них живой легендой. Будучи талантливым магом элемента духа, он мог по одному взгляду вычислить нечистые намерения любой из сторон — будь то некачественный товар или скрытая камера на покупателе.

Стоили его услуги немало — от двухста тысяч за встречу, зато гарантии были железные. Как правило, его услугами пользовались при первой сделке с новым контрагентом, а в дальнейшем обходились гарантами попроще.

Связавшись с Toffy, Шу Бао изложил ему суть транзакции, в ответ получив точное время встречи, адрес в Шанхае и номер заявки. Этот номер он потом скинул продавцу, чтобы тот мог получить ту же информацию непосредственно от Toffy.

Затем юноша по телефону уведомил директора о состоянии дел, и с чувством выполненного долга пошел есть остывший ужин.

Деньги и товар, время и место, гарант и даже вооруженное сопровождение в лице директора. Все необходимые элементы присутствовали, а значит теневой сделке — быть.

30 августа, ранее утро.

Рассвет они встретили на вокзале. Они — это директор Чжу, маг огня и ветра среднего уровня, и Шу Бао, у которого ещё нет магии, зато есть полный чемодан налички.

Поезд, работающий на стихийных камнях, довезет их до Шанхая всего за несколько часов.

Юноша с недоверием посмотрел на подъезжающий состав:

— Разве работающие приборы не привлекают внимание монстров?

— Вдоль железной дороги стоят специальные установки, которые, наоборот, их отпугивают. А на случай сбоя есть патрули на прирученных зверях, — объяснил директор.

— Звучит ужасно дорого. С кораблями и самолетами также?

— Ещё сложнее. Каждый рейс охраняется группой магов, порой даже высокого уровня.

— Ясно…

Железнодорожные, воздушные и морские перевозки — три кита, на которых стоит международная торговля.

Нет дешевых перевозок — не будет глобальной экономики. А если нет взаимных интересов — страны не объединятся, чтобы дать отпор магическим зверям.

«Займусь этим когда-нибудь в будущем», — подумал юноша.

Быть богатым и сильным гораздо приятнее в мирное время… но прямо сейчас ему на руку война — не имея внешней угрозы, верхушка не позволит простолюдинам бесконтрольно развивать магию.

Купив билеты, партнеры сели в первый вагон самого раннего поезда, чтобы точно успеть к назначенному часу.

Директор, будучи опытным пассажиром, сразу достал книгу, а Шу Бао, не слишком доверяя безопасности поездов, принялся высматривать за окном агрессивных монстров.

Где-то в середине пути ему это наскучило, и, с неохотой передав чемодан директору, парень пошел размять ноги. Переходя из вагона в вагон, он разглядывал немногочисленных попутчиков и пытался угадать их род занятий по внешнему виду.

Тем временем на другом конце поезда.

Парень лет двадцати, чье лицо было скрыто капюшоном, стоял в тамбуре, нервно переминаясь с ноги на ногу. В одной руке у него был телефон, на экран которого он смотрел, не отводя взгляда, а в другой дымилась сигарета. Несмотря на знак о запрете курения, вокруг него лежало уже с десяток бычков.

Внезапно телефон завибрировал — парню в капюшоне пришло сообщение.

[Две минуты.]

Сердцебиение парня резко ускорилось, все тело начало трясти. Дрожащей рукой он поднес ко рту сигарету, выкурил её одной затяжкой, и тут же потянулся за новой. Дрожь прекратилась. Курящего уже подташнивало от никотина, но лишь благодаря ему он мог сохранить относительное спокойствие.

Внезапно дверь за его спиной открылась, заставив парня вздрогнуть от неожиданности. Повернувшись к источнику шума, он увидел юношу лет шестнадцати.

— Ну ты и надымил тут, братец, — дружелюбно сказал ему юноша. Сам он при этом стоял в проходе между тамбуром и вагоном, не спеша входить, и осторожно поглядывал на курившего.

— Что-то случилось?

— Ничего не случилось, проваливай, — грубо ответил парень и натянул капюшон поглубже.

— Нет-нет, что-то явно случилось, — не унимался юноша. — Люди не устраивают в поезде дымовую завесу ни с того ни с сего. Не держи в себе, приятель, станет проще, когда выговоришься.

[Одна минута.] — пришло новое сообщение, и парень вновь задрожал.

— О, тебе пришло смс? Это от твоей девушки? Вы поругались? — допытывался Шу Бао, а это был именно он, продолжая стоять в проходе. Парень в капюшоне вел себя крайне подозрительно, и юноша хотел знать почему.

— Знаешь, девушка — это ведь самый близкий к тебе человек. Как бы ты ни был зол, терять её не вариант. У меня как-то была одна, и я по глупости отпустил её в клуб с подругами. Эти суки заставляли её пить всю ночь, и к утру она потратил пять тысяч юаней с нашего общего счета! Поддавшись гневу, я её бросил…

Парень в капюшоне резко закашлялся, от неожиданности втянув слишком много дыма. Пусть он и пытал прогнать назойливого юношу, но непроизвольно вслушался в его историю. И она завершилась вообще не так, как он ожидал.

«Где измена, разоблачение, скандалы? Придурок просто взял и бросил девушку за расточительство?»

— Понимаю твоё удивление, это и впрямь недальновидный поступок, о котором я впоследствии не раз пожалел. Я ведь потратил аж вчетверо больше, пока добивался её, но кратковременная вспышка гнева уничтожила все плоды инвестиций…

Парень с открытым ртом уставился на Шу Бао. Он всяких сумасшедших в жизни повидал, но этот горе-инвестор просто вне категорий.

[Десять секунд.] — пришло очередное сообщение, и куривший мигом пришел в себя.

— Нет у меня никаких проблем с девушкой, и помощь мне не нужна, уж точно не от тебя! Вали отсюда быстро, шкет, пока я тебе рожу не набил!

Но от Шу Бао так легко не отделаться.

— Дружище, ты не в себе. Успокойся, подыши. Давай, вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…

[Сейчас.]

Парень злобно посмотрел на упертого подростка, так некстати зашедшего в тамбур.

Какой-то мужик пообещал целых двадцать тысяч за пустяковое дело — дождавшись сигнала, дернуть стоп-кран. Парню позарез нужны были деньги, но без причины о таком не просят, а значит в поезде намечается какой-то криминал.

Чтобы его не приняли за соучастника, он специально скрыл лицо, и встал в самом безлюдном месте — тамбуре последнего вагона. Но тут приходит какой-то пацан, потенциальный свидетель.