Чтение онлайн

— О, это снова вы? Премного рад встрече.

— Ик… А я как рада, мистер Шизунаки! — ответив неуклюжим реверансом на приветствие мужчину, девушка икнула и протерла глаза.

— Я смотрю, поход в театр прошел удачно? Только вот… стойте, где же ваши новые сапожки?

Выбросив из головы тот факт, что сапожник продал ей сапоги по большой скидке как раз для того, чтобы она смогла сходить в театр, Хира ненадолго зависла. Но в таких ситуациях она все еще успевала умело сориентироваться.

— Вы знаете… по дороге домой меня, ик. Обокрали. Забрали все деньги, сапожки и драгоценности. А ведь мне так понравились эти новые сапожки.

— Какой ужас! Но с вами же все хорошо? Они вас не трогали? — смотря на девушку, чьи глаза начали слезиться, Шизунаки положил руку ей на плечо.

Будто ждав этого, Хира бросилась к нему на плечи и крепко обняла.

— Уа-а-а! Мистер Шизунаки, простите меня!

— Что вы, что вы! Если вы переживаете из-за сапог, то это пустяки.

— Но ведь вы были так добры, когда продали мне те сапожки!

— Ничего страшного, правда. Ну все, тише-тише.

Сапожник заговорил успокаивающим голосом и даже приобнял девушку, пока за этим наблюдали проходящие мимо зеваки и озадаченные торговцы. Никто не знал, в каких Хира и мужчина отношениях, но из-за большой разницы в возрасте это выглядело довольно неловко.

Арктуру, в свою очередь, не хватало только попкорна, чтобы сделать просмотр этой странной сцены полноценным. Впрочем, он тратил больше сил на подавление своего желания рассмеяться, чем следил за тем, как протекал разговор этих двух.

— Ладно, мистер Шизунаки, — отпустив сапожника, Хира утерла слезы и пошла на выход из трущоб. — Мне… ик! Домой пора мне…

— А-э… может, вас проводить?

— Нет, — твердо ответила девушка. — Я не маленькая. Сам-ма дойду… А завтра приду за своими сапожками.

— Ну, что ж. Тогда, до встречи, наверное?

Хира махнула рукой и оставила сапожника стоять в непонимании того, что вообще произошло. Когда она скрылась за углом двухэтажного дома, мужчина развернулся и пожал плечами.

Арктуру этого зрелища хватило на долгое время. Он уже и не помнил, когда последний раз на его лице задерживалась улыбка, но теперь это еще не скоро повторится.

Через пару минут к нему поднялась Хира в более привычном наряде, которую дворецкий встретил с небольшим удивлением на лице.

— Чего? — наклонив голову набок спросила девушка.

— Да так. У тебя помада на… щеке.

— То есть тебя не интересует, смогла ли я установить жучок, ня?

— Стой, так ты для этого все это затеяла?

И вот пришел черед Хиры с приподнятой бровью смотреть на Арктура. Но, стараясь сохранить профессионализм, девушка стерла помаду и перешла к делу.

— В общем, я прикрепила жучок на внутреннюю часть его пальто. Пока он его не снимет, сможем отследить Шизунаки из любой точки города. Но не знаю, сработает ли это под землей.

— Чем глубже он пойдет, тем выше риск потери связи. Дождемся, пока он не спустится, после чего последуем за ним. Только говори, если мы подойдем слишком близко.

— Есть.

Определившись с планом, генералы стали наблюдать за обсуждением недавней ситуации между торговцами и сапожником.

Ждать в целом пришлось не так уж долго. Уже через две минуты Шизунаки попрощался и пошел в сторону лестницы, что вела на нижний ярус подземного дома.

Тот глаз Хиры, что обычно закрывала повязка, сейчас передавал ей актуальные данные по передвижению жучка. И как только стало ясно, что сапожник спустился уже достаточно глубоко, девушка оповестила Арктура, после чего они вместе отправились в путь.

Спрыгнув с крыши, парочка влилась в основную массу людей и вместе с ними прошла по длинной винтовой лестнице. К слову, их было сразу две, но, разумеется, использовали Арктур и Хира только ту, по которой все спускались вниз.

Дойдя до третьего уровня, Хира вывела Арктура с лестницы, хотя можно было спуститься еще глубже. О том, насколько глубоки эти «дома», можно было только догадываться.

Этаж оказался на удивление просторным. Между жилыми зонами пролегал большой коридор, по которому и ходили люди. Тут и там работали всяческие бары, продовольственные рынки и кузнечные лавки. Пусть сейчас был поздний вечер, когда все нормальные заведения закрываются, но у людей под землей был свой режим сна. И в то время, пока на поверхности все давно ложились в кровать, в подземных домах день только начинался.

Потолок также оказался чуть более высоким, чем представляли себе генералы. Он достигал 5–6 метров и удерживался с помощью громоздких колонн. Все также было хорошо освещено, хотя до солнечного света было, конечно, далеко.

Стало понятно, почему люди не горели желанием покидать подземные уровни, даже если никогда не видели неба. В особенности это относится к тем, кто родился и вырос здесь, а таких поколений должно быть достаточно много.

Возможно, попробуй они пожить в нормальном обществе, их мышление не было бы столь однобоким, но Аркутр и Хира пришли сюда не за тем, чтобы осуждать чужой взгляд на жизнь. Их цель как раз свернула с основного маршрута и ушла в направлении улицы «Нора».

И только зайдя на нее, генералы ощутили разительный контраст этого места с главной улицей. Вокруг шныряли подозрительные люди в татуировках, из заведений работали только бары и бордели, а самое неожиданное — большую часть проживающих здесь составляли полулюди.

Снуд, конечно, не содержал ушастых на положении рабов, и в этом было его главное отличие с бывшим Преихом. Но мало кто в текущей ситуации, когда активно процветало движение за сохранение чистоты крови, мог похвастаться любовью к полулюдям. Вероятно, в будущем они и правда могут вновь стать рабами.

Слегка подтянув уголок капюшона, Хира с тоской посмотрела на своих дальних родственников, коих постигла такая печальная судьба. Но не жалость заставила ее прикрыть свое лицо.

Среди полулюдей могут найтись беженцы из Альянса, которые вполне могли узнать Арктура и Хиру в лицо. Даже при условии, что генералы редко убивали, когда находились на задании в чужой стране, но они превратили множество деревень полулюдей в настоящие руины.

И поэтому эти двое вполне оправданно опасались волны мести, направленной в их сторону. Опять же, не из-за каких-то эмоций по типу страха. Просто это может скомпрометировать не только их текущую миссию, но и основное задание в целом. А за это создатели их по головке не погладят.