Чтение онлайн

— Это местный! — прикрыв трубку ладонью, шепотом сообщил мне Едемский и ответил на звонок. — Слушаю вас, магистр Сауфей. Да. Да. Да, все готово, как вы и просили. Можете приводить полукровок, магметимур готов к работе. Что? Нет. Хорошо, давайте встретимся там через пять минут.

Юра убрал телефон и извиняясь на меня посмотрел.

— Звонил твой будущий декан магистр Этон Сауфей. У него есть некоторые вопросы, перед началом процедуры. Мне нужно бежать.

— А что за процедура, если не секрет? — услышав слово «полукровки», спросила я.

— Стандартная. Сегодня измерят вашу силу, сразу после вводной лекции.

Ну, ничего себе! Удивленно захлопала глазами.

— Тебе-то чего волноваться? — ободряюще подмигнул Юра. — Раз сайт увидела, значит, никак не ниже пятерки. А это очень хороший показатель, даже если тебя не выберет кольцо из танталума. Тебе, кстати, тоже пора. Пошли, провожу тебя до лифта.

И мы пошли, хотя мне очень не хотелось уходить из музея. Ладно, не последний раз сюда пришла.

— Слушай, я спросить хотела, а кто делает кольца из танталума? — решила уточнить, пока мы шли.

— Никто. На Земле нет танталума. Есть определенное количество колец, все они учтены и находятся либо у законных владельцев, любо в хранилище. Откуда они взялись, никто не знает, — ответил мне Едемский.

Ох, даже у магов есть нераскрытые тайны, а я их так люблю! Пока думала над словами Юры, пришел лифт.

— Садись, тебе наверх, — сказал он. — А мне вниз. Я дождусь следующего.

— Спасибо за экскурсию и рассказ.

— Не за что.

— Ну… пока тогда? — робко спросила я.

— Еще увидимся сегодня. В хранилище.

— Точно.

Шагая в лифт, я улыбалась. Новый мир манил и очень нравился мне.

Что не говори, а внутри что-то подрагивало, екало и дрожало от волнения. Сегодня измерят мой магический потенциал! С ума сойти! Ксюха Соколова — маг! Эх, жаль никому нельзя похвастаться — засмеют.

Лифт, слегка подмигивая лампочкой, уносил меня наверх. В кабину никто не набился, и я смотрела на свое отражение в металлической стене и размышляла о грядущем. А подумать было над чем.

Замуж без любви — это как-то не по-нашему, не по-человечески. Пусть они хоть всем ковеном пытаются меня выдать ради восполнения магической силы какого-нибудь местного рода! Лично я пришла сюда учиться. Ладно, вру! Пришла я сюда из-за симпатичной мордочки одного студента. Но кто ж знал, что эта мордочка такой мордой окажется? И потом, идея получить второе высшее образование, да еще со стипендией в пять зарплат, вдруг показалась мне чрезвычайно любопытной. Разве смогу я спокойно жить и делать вид, что все как обычно, зная, что где-то совсем рядом ходят эти — маги? Не-е-ет! Уж лучше я все узнаю из первого источника, чем буду терзаться неизвестностью.

Лифт звякнул, и двери раскрылись на нужном мне этаже. Здесь было совсем не тихо, как на этаже музея и кафедры прикладной магии. Здесь ходили, сновали, бегали, проталкивались и просто суетились сотни люд… э-э-э… магов. Благо в просторном холле места хватало всем. У дальней стены зала с надписью «Магия — зеркало вашей души!» расположилась массивная стойка ресепшна.

Отошла в сторонку, чтобы меня ненароком не снесли особо ретивые обучающие и обучаемые. Осмотрелась и поняла, я в жизни не найду 18 аудиторию! Выходов из холла было несколько, а обследовать каждый коридор этого этажа не хватило бы времени. Поэтому, вздохнув, направилась к симпатичной девушке в васильковой мантии, отделанной по бортам красным атласным кантом.

Как только подошла к стойке, девушка подняла на меня глаза, большие такие, светло-карие с густо накрашенными ресницами.

— Помощь нужна? — меня скептически смерили взглядом. Особенно грудную и филейную части моего тела. И, кажется, ничего примечательного не нашли. Может, оно и к лучшему. Девушка явно не любит конкуренции, судя по вызывающему раскрасу и стильному прикиду.

«Ильина Чара, секретарь приемной комиссии, ведьма» — прочитала я на табличке, стоящей тут же рядышком, на стойке. Согласна, все секретари немножечко ведьмы. Тут их хотя бы честно называют, а у людей они шифруются, прикрывая свою истинную сущность издержками нервной работы.

— Не подскажете, как пройти в 18 аудиторию? — спросила я.

— Крайний правый коридор, увидите аквариум с цихлидами и сразу налево до упора. Актовый зал уже открыт. — Несмотря на безразличный взгляд, ответили мне достаточно любезно и подробно, махнув небрежно рукой в нужную сторону.

— Благодарю, — ответила я ведьме Чаре и нырнула в указанный коридор.

Очень похоже, что на этом этаже располагалась администрация университета. Вдоль стен тянулась череда кабинетов с надписями типа «Проректор по хозяйственной части», «Научный секретарь», «Председатель приемной комиссии» и прочее, и прочее. Народ по дороге попадался, но толчеи уже не было. Кто-то чинно сидел на диванчиках и креслах, видимо, ожидая своей очереди на прием, кто-то тихо общался. В широких холлах стояли большие кадки с высокими растениями, похожими на деревья. Между кабинетами висели доски объявлений, агитационные плакаты и прочие информационные стенды. В общем, магический университет мало чем отличался от обычного.

Но дойдя до аквариума, про который мне сказала секретарь, я изменила свое мнение. Потому что… Потому что аквариум оказался огромным, во всю стену, на несколько тысяч литров. С двух сторон в воде булькали цепочки пузырьков, насыщая ее кислородом и шевеля длинные узкие листья каких-то буйно разросшихся водорослей. В самом углу, на дне сидел человеческий скелет, обнимающий костлявыми руками прогнивший бочонок, из которого на гальку частично высыпались золотые монеты. Он был настолько реалистичен, что я поежилась, надеясь в душе, что это все же бутафория. Цихлидами же оказалась стая громадных, каждая не менее килограмма весом, рыб, серого цвета с редкой ярко-алой чешуей по бокам. Внешне они показались мне вполне симпатичными и даже безобидными, пока одна из них не подплыла совсем близко. Рыбка зависла как раз напротив моих глаз, лениво шевеля плавниками и помахивая хвостом. А потом, то ли воздуха ей набрать захотелось, то ли мне улыбнуться приспичило, но она открыла рот. А там! Мамочки-мои! Полная пасть острых, как иглы, загнутых крючками внутрь, зубов, длинной с фалангу моего пальца! Не удивлюсь, если скелет лежит тут с предыдущей кормежки. Быть может, это вообще один из нерадивых студентов, наказанный за неуспеваемость. А что? Ходят же они с проклятьем месяцами. В том, что яркие рыбины хищники, сомнений у меня не возникло. Вон, как плотоядно на меня посматривают! Таким можно и корову скормить, не то, что человека.

Обойдя аквариум по широкой дуге, свернула налево. Да, похоже, ходить налево становится общей и вполне закономерной тенденцией моей жизни.

Двери актового зала увидела сразу. Они приветливо распахнули свои створки, явив мне последние ряды уютных кресел, обитых темно-вишневым бархатом. Ну, здравствуй, моя новая жизнь, полная загадок и приключений! Жди меня, я уже спешу к тебе навстречу.

До зала дошла вполне бодрым шагом, но потом все же немного сбавила темп, и в помещение заглянула осторожно. Огромная люстра, подвешенная под высоким, украшенным затейливым лепным орнаментом, потолком, озаряла все пространство мягким, желтым светом, создавая ощущение тепла и уюта. На высокой сцене полукругом стояли несколько кресел и небольшой столик со стаканами и графином, наполненным водой. В первых рядах сидели несколько девчонок примерно моего возраста и тихонько общались между собой. Мантий на них не было, и я поняла, что добралась до тех, с кем мне предстояло учиться, по крайней мере, ближайший год.

— Привет, — сказала чуть полноватой, но очень хорошенькой девушке, присаживаясь рядом. — Не возражаешь?

— Садись, не куплено же, — буркнула она, расправив складки на длинной клетчатой юбке, которая делала ее совсем нехрупкую фигуру еще объемнее.

Да уж, прохладный прием. А ведь я выбрала эту девушку, потому что сидела она немного на отшибе и в беседе участия не принимала. Жаль, конечно, что соседка оказалась неразговорчивая. Хотелось хоть что-то еще узнать до начала вводной лекции, ведь другие «полукровки» уже успели пообщаться с магами-искателями и магами-психологами. Вдруг что полезное скажут? И я стала прислушиваться к другим.