Чтение онлайн

Острая боль в руке сменилась колючими покалываниями на кончиках пальцев, и я тоже уставилась на сферу. Только мне было больше интересно существо внутри, чем символы, потому что в них я всё равно ничего не понимала. Человекоподобный лепесток огня смотрел на меня.

«Помоги!» — отчётливо раздалось в голове, а затем всё стихло.

— Человечка с магической кровью!

Неожиданно гулкий голос заполнил пещеру. И звучал он до того мощно, что оторопь взяла. Не верилось, что голос исходит из сферы, от маленького, почти бестелесного существа.

— Кровь вку-усная, сильная, магии много! — выл голос. — Много огня, которым можно питаться!

Сразу за словами огонёк в сфере взбесился, завертелся волчком, наталкиваясь на ограничивающие его стены. Я попятилась, не в силах оторвать от бешеной пляски глаз. Зато Найтес нисколько не удивился и громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

— Что ж, тест пройден с прекрасными результатами, — удовлетворённо заключил он, глядя на моё ошарашенное лицо.

— Тест?

— Да, Ника. Ты же не думала, что я показываю тебе всё это просто так? — Ведьмак откинулся на спинку кресла, вновь разравнивая на запястьях кружевные манжеты. — Дженази очень редкий и ценный ресурс. С его помощью можно определять магию, которая живёт в твоём теле. Узнать какого она типа, размер источника. Твои склонности и увлечения. Дух не может соврать и показать неправду, ибо это противоречит его сущности. Хотя конкретно это существо поначалу пыталось мухлевать.

Тут Роскарио бросил строгий взгляд на сферу и дух в ней как-то подозрительно сжался.

— Со временем мы научились быть честными, — Найтес изогнул в улыбке губы.

— А говорили, что не издеваетесь, — горько произнесла я.

— Послушай, девочка, — высокомерие ведьмака зашкаливало. — Ты совсем не знаешь, как мы тут живём. Я его спас! Это мелкое существо не просто дженази. Или, если быть точным, не весь дженази целиком, а его развоплощённый дух, ибо размеры дженази в натуральную величину не позволяют заключить их в сферу. — Найтес хохотнул. — Да и дух отличается крайне неуступчивым нравом. В природе многие дженази живут как изгои из-за своей необычной внешности и магии. Иногда они могут становиться лидерами диких гуманоидов, но чаще всего делаются добычей охотников за редкими существами и погибают от их рук. Такая нелепая случайность: раз, — Роскарио показательно щёлкнул пальцами, — и нет уникального существа! Живыми они практически не даются, слишком горды. А ещё импульсивны и часто теряют над собой контроль. Я его таким и нашёл: в виде духа. Очевидно, ускользнул от охотников. Пришлось постараться, создавая артефакт.

Против воли я посмотрела на дженази. Уже третий раз судьба сводила меня с этим уникальным, как выразился Роскарио, существом. Сначала лишь в качестве упоминания, а теперь вживую. Волшебное создание было по-своему прекрасно и мне всё равно его было жаль, хоть и не верилось, что лепесточек огня — это не истинный облик. Трудно представить, что оно большое, и где-то на краю этого мира живут подобные ему сородичи, вольные и дикие. Каково же этому малышу, ускользнувшему от охотников и всё равно угодившему в артефакт! Спорить с Роскарио на эту тему я больше не стала. Ведьмак считает, что он облагодетельствовал дух, заключив в сферу и заставив работать на себя. И гордое мыслящее существо, всё понимающее и чувствующее, вынуждено жить в плену. Не от того ли оно бежало?

— И что же он про меня показал? — ровным тоном поинтересовалась я, беря пример с Найтеса, тогда как сердце продолжало колоть брошенным ведьмаком вскользь «ресурс».

— Магия огня, как я и думал, — Роскарио радостно улыбался. — Это очень, очень хорошо, учитывая, что мы собираемся делать. Поначалу меня смутили голубоватые символы на сфере — это скорее черты телекинетической энергии, но они весьма быстро наполнились пламенем, как положено огневикам. Таким образом ты маг огня, Ника, и способна творить с ним многое. Даже удивительно откуда у тебя, человечка с Лонгании, столько сил. Не каждый рождённый в Эсшаоре маг обладает таким резервом.

— И какой смысл в моём пламени против владеющих огнём драконов?

— Хороший вопрос. Не стану вдаваться в нюансы, скажу лишь что огонь можно тушить огнём. Так делают у вас в лесах, когда сталкивают две стены пламени. А ведьмы, как тебя наверняка просветила Эйлин, владеют магией земли. У нас с ней связь, но мы не умеем сжигать и воспламенять. К тому же, не все драконы огненные. Есть водные, воздушные, земляные. Их твоё пламя будет обжигать одинаково сильно.

Мне стало нехорошо. Неужели мне придётся убивать? Не хочу-не хочу-не хочу! Как увильнуть от сомнительной радости? Как спасти себя? Думай, Ника.

— Не желаю в этом участвовать, — напрямую сообщила я, но ведьмак как не слышал.

Откинувшись в кресле, он задумчиво покусывал костяшку указательного пальца, и явно проворачивал в голове некие наполеоновские планы. Я же смотрела на колоритную группу в лице Найтеса, сидящей у его ног рыженькой Эйлин, освещённых мерцанием магической сферы и думала, как меня угораздило влипнуть в такую историю. Ну какой из меня боец? Да ещё с воинственными драконами, про которых только и говорят, что они несколько тонн чешуйчатой мощи и свирепости? Я вообще из другого мира, где люди моего возраста сражаются исключительно в компьютерных играх! А я и теми особо не увлекалась.

— Да, ты же у нас tabula rasa{1}, — наконец отмер ведьмак. — Но мы это исправим. Что смогу я покажу тебе сам, а для остального приглашу учителей. Цени мою щедрость.

Надо же, в меня собрались вкладываться как в очередной ресурс! Благодарности к ведьмаку я не испытала и отступила к сфере, держась поближе к притихшему, слушающему нас язычку пламени. Я сейчас чувствовала с ним острую общность.

— Не буду притворяться и говорить, что ваша доброта меня радует.

— Ника, — ведьмак настороженно посмотрел на меня. — Будь разумной.

Конечно. Разумность, это наше всё.

— Война дорогостоящее удовольствие не так ли? — проговорила я, подходя вплотную к конструкции удерживающую прозрачную тюрьму и дух встрепенулся, с надеждой глядя на меня. Я прикинула, как быстрее извлечь сферу из удерживающих её стальных лапок. Наверняка она тяжёлая. Найтес соизволил забеспокоиться, оценив расстояние, на котором я оказалась, изогнув бровь.

— Ника, ты что удумала?

Ничего. Никаких конкретных планов у меня не было. Но если пропадать, так напоследок сделаю хоть что-то полезное. Кажется, в этот миг я окончательно определилась. Стараясь не думать о том, что в выборе решающую роль сыграл поцелуй с Даэлем, а также отрицательная харизма Роскарио, я рванула на себя сферу, вынимая её из лапок. Она оказалась неожиданно лёгкой, совсем не тяжёлой, как я думала. Металлическая конструкция, удерживающая тюрьму дженази, стремительно покрывалась морозной изморозью и эти голубоватые узоры перекинулись на шар, затягивая его. Пальцы обожгло жгучим холодом, и до меня запоздало дошло, что это Найтес колдует. То-то он был так спокоен, не шевельнулся даже, когда я приблизилась к сфере. Наверняка рассчитывает, что я не выдержу холода и уроню шар. А уж он поймает телекинезом. Сосредоточившись, я потянулась к своему огню, как учил Даэль. Изморозь на сфере поубавилась, пальцы больше не кололо. Зато я увидела, что внутри маленький огонёк обессилено угас, еле тлел. Сидит недвижимо и от моего тепла чуть дрогнул. Теперь ясно, как Найтес его воспитывал! А ведьмы вроде как владеют магией земли.

«Почти все из нас владеют магией земли», — дословно припомнила я слова Эйлин.

— Глупо недооценивать соперника! — созвучно моим мыслям прорычал Найтес, поднявшись с места.

 В пещере резко похолодало, стылый пар шёл изо рта. Глаза Роскарио заполыхали голубым пламенем. Что ж, возможно это станет моим последним осознанным действием, но я его сделаю! Изо всех сил я махнула наполовину заледеневшую сферу об пол. Скорчившийся огненный человечек на секунду оказался на земляном полу, а затем взвился и яркой кометой вырвался из пещеры. Только след жарких искр мелькнул. Я проводила его удовлетворённым взглядом.