Чтение онлайн

Гектор молниеносно переместился и встал между мной и Пакстоном.

Зак и Аксель тоже вскочили на ноги, ругаясь и готовые броситься на Пакстона.

— Не надо. Думать. Об. Этом, — сказал Гектор Пакстону, огонь смерти вспыхнул в его глазах, когда они впились в моего врага, — Я щит Мэриголд. Я ее вечная броня. Мне все равно, даже если ты мой кузен. Мне похуй, что когда-то ты был моим союзником. Еще раз тронь моего Ягненка, и я разорву тебя на куски.

Мне больше не нужно было сражаться в одиночку. От осознания этого в моей груди разлилось тепло. Я шагнула вперед, чтобы встать рядом с Гектором, и обняла его за талию, чтобы показать, что ценю его безоговорочную поддержку и преданность.

Моя другая рука дернулась, на кончиках пальцев вспыхнули искры огня.

— Мэриголд, — предупредила Мари позади меня. — Ты не можешь прикасаться к его коже.

Я знала, сколько мужества потребовалось ей, чтобы бросить мне это предупреждение.

— С этим все в порядке, — заверила я. — Я в порядке.

— Ты не понимаешь, Мэри… — заплакала Мари.

Довольный моим жестом, Гектор притянул меня ближе к себе и провел костяшками пальцев по моей щеке.

Мою кожу покалывало, а пальцы ног поджались. Я приоткрыла губы, желая от него большего, и Гектор провел большим пальцем по моей нижней губе.

— Позже, Ягненочек, — сказал он, и довольная улыбка тронула его губы. — У нас есть время.

К сожалению, он был прав; сейчас было неподходящее время для горячего, снисходительного поцелуя.

Глаза Мари чуть не вылезли из орбит, а Эсме пристально изучала меня.

— Гектор, — прошептала я.

— Да, Ягненочек? — Он наклонил голову, чтобы я могла прошептать ему на ухо.

Я поднялась на цыпочки и приблизила губы к его уху, и он задрожал от удовольствия.

— Не называй меня больше ягненком на людях, — сказала я. — Если другие услышат это ласковое обращение, они подумают, что я беспомощная девушка. Они могут даже попытаться сделать из меня жертву.

— Никто бы не посмел, — сказал он, выпрямляясь и бросая на Пакстона предупреждающий взгляд.

Пакстон ответил ему взглядом, полным ледяной ярости.

Аксель в мгновение ока добрался до меня, поднял и усадил на большой белый диван между собой и Заком.

Зак тут же взял меня за руку.

— Никто не прикоснется к тебе, Бутончик.

Я моргнула, глядя на него.

— Ты прикасаешься ко мне, Зак.

— Это безвредно, — сказал он, прежде чем поднести мою руку к губам и поцеловать тыльную сторону костяшек пальцев, чтобы показать, насколько он безобиден — по крайней мере, для меня.

Как я уже говорила, Полубоги считали себя выше правил.

— Эта встреча затягивается дольше, чем мы ожидали, — сказал Аксель, игнорируя хмурый взгляд Гектора. — Печеньке не нужно утомлять ноги.

Гектор бросил взгляд туда, где сидела я, но там не было места, чтобы разместить его, что, держу пари, было в точности задумано Акселем. Гектор бросился к ближайшему стулу и опустился на него.

Я не убирала свою руку из руки Зака, пока его большой палец медленно водил кругами по тыльной стороне моей ладони, массируя меня. Прикосновение было приятным, умиротворяющим. Слабая молния вспыхнула между нами, волнуя и заряжая меня энергией.

Аксель схватил мою другую руку и сунул ее в карман вместе со своей. Я тоже не протестовала, когда удовольствие поползло вверх по моей руке.

— Оставайтесь, где хотите, Полубоги, — Эсме тяжело вздохнула. — Вы же не хотите отправлять Мэриголд в Академию в Париже, где проживает Арес.

В ее тоне прозвучало мрачное предупреждение. Я не знала, в чем дело с Богом войны, но мурашки пробежали по моей коже, а шерсть на загривке встала дыбом от тревоги.

Мне казалось, что Арес представляет для меня большую опасность, чем Люцифер и его демоны.

— Согласен, — сказал Зак, и никто из других Полубогов не возразил.

Ладно, значит, этот чувак Арес действительно может быть плохой новостью.

— Разве Арес не на Манхэттене ведет переговоры о сделке с Люцифером? — Выпалила я. Пакстон слил эту информацию до того, как потащил меня на урок. — Разве он не собирается навестить нас, раз он поблизости?

— Он намеревался, — сказала Эсме, — особенно после того, как Аксель рассказал ему, как Ритуал Кровавых рун пошел наперекосяк с тобой. Такого раньше никогда не случалось. — Ее глаза пристально посмотрели на меня. — Я была частью команды Ареса по ведению переговоров.

Разве она не была чем-то особенным? Даже Полубогов не приглашали за стол переговоров с дьяволом. Мне стало интересно, есть ли у Люцифера рога. Ходили слухи, что он был невероятно красив — некогда самая яркая звезда, упавшая на Землю.

— Встреча не была окончательной или продуктивной, — продолжила Эсме. — И Аресу пришлось немедленно вернуться в Париж из-за тамошнего кризиса. Каким-то образом в Парижскую «Академию Полукровок» проникли. Люцифер, вероятно, играет в другую игру.

Я была никем на первом курсе в свою первую неделю, но директриса поделилась секретной информацией при мне, как будто я была кем-то таким же важным, как Полубоги. У меня было чувство, что это не потому, что она видела, что трое из них благоговели по мне, а один ненавидел.

Тревожное чувство закралось в мою голову, и по позвоночнику поползло предупреждение. Мои чувства всегда обострялись, когда я была в опасности. Я думала, это потому, что я быстрее и умнее большинства людей. Теперь, однако, я знала, что я не человек и в моей крови есть магия.

Казалось, директриса знала обо мне что-то, чего не знала даже я.

Она перевела свой твердый взгляд на Полубогов.

— Это все еще моя академия. У меня есть последнее слово в образовании и тренировках Мэриголд. Она останется здесь, и у нее будут специальные курсы, адаптированные к ее потребностям, как мы все договорились до ее приезда.

— Договорились о чем? — Спросила я, мне это не понравилось.

— Будь терпелива, Бутончик, — сказал Зак с ласковой улыбкой. — Мы приступим к делу.

— Просить мою Печеньку быть терпеливой — все равно что просить скорпиона не жалить, — сказал Аксель.

Я сердито посмотрела на него и попыталась вырвать свою руку из его хватки, но он не отпускал ее.

— Я не скорпион! — Я сказала. — Я жалю только тогда, когда кто-то нападает на меня первым. Это все самооборона. Что плохого в том, чтобы защищаться самой? Я отказываюсь мириться с чужим дерьмом.

— Аксель, я хочу, чтобы ты извинился перед моим Ягнёночком, — сказал Гектор.

— Я не имел в виду ничего плохого, Печенька, — сказал Аксель с обезоруживающей улыбкой. — Мне очень нравятся скорпионы. У них есть индивидуальность.

— Это, безусловно, отличный способ польстить женщине, — саркастически прокомментировал Пакстон.

— Что ты знаешь? — Аксель перестал улыбаться и рявкнул в ответ. — Из того, что я могу сказать, ты хорош только в том, чтобы бить женщин.

Пакстон зашипел, но Зак поднял палец в его сторону, чтобы остановить его от дальнейшего раздражения Акселя и меня.