Чтение онлайн

– Какого еще оракула? – спросила Агния в недоумении.

– В одном из наших храмов с глубокой древности хранится Золотая Книга Востока. Это священная книга, которую разрешается открывать только раз в году, на священном осеннем ритуале, первого октября, когда, по нашим традициям, наступает новый год.

В этот день священнослужители открывают Золотую Книгу и читают одну страницу. Непосвященным текст этой страницы кажется туманным и загадочным, но служители храма владеют древним искусством толкования, они расшифровывают текст оракула и на основе его узнают, что следует делать в наступающем году, чего следует ждать от этого года и чего опасаться.

Так вот, в предсказании священного оракула на этот год было названо ваше имя…

– Что, прямо так и написано – Агния Иволгина? – недоверчиво переспросила девушка.

– Нет, конечно, – Ануш улыбнулась. – Оракул – это не адресная книга и не паспортный стол полиции. Там было сказано, что тайна священного камня откроется девушке, имя которой значит «непорочная», которая родилась под знаком Близнецов, когда Меркурий находился в седьмом доме, и которая живет в большом северном городе, где весной почти не бывает ночи.

– И что – только я подошла по всем этим параметрам?

– Представьте себе – да!

– Тем не менее ваш оракул ошибся. Я ровным счетом ничего не знаю о вашем камне.

– Наш оракул никогда не ошибается, – строго возразила ей Ануш, – такого не было ни разу за полторы тысячи лет!

Агния хотела добавить, что оракул не совсем ошибся, но допустил некоторую неточность, что она кое-что знает о другом камне, можно сказать, родном брате священного топаза, но вовремя удержалась, решив не усложнять и без того непростую ситуацию и не навлекать на себя подозрения этих людей.

А Ануш снова заговорила.

– Оракул не ошибается, – повторила она, – возможно, что вы еще узнаете о священном камне или как-то связаны с ним – но еще сами это не поняли. В любом случае я очень прошу вас дать нам знать, если «Заря Востока» возникнет на вашем пути, если вы хоть что-то узнаете об этом священном камне…

– Непременно, – пообещала Агния, думая, что такое обещание ни к чему ее не обязывает, – а сейчас… если вам от меня больше ничего не нужно, вы меня отпустите?

– Разумеется! – Ануш кивнула своему подручному и коротко распорядилась: – Ара, доставьте госпожу Агнию к ней домой.

Агния направилась к выходу. Ара пошел за ней, но, когда он уже был в дверях, Ануш снова окликнула его.

Когда мужчина подошел к ней и остановился, почтительно склонив голову, Ануш проговорила вполголоса:

– Продолжайте следить за ней. И сделайте так, чтобы тот человек… ну, тот преступник в темных очках, больше ее не тревожил.

– Слушаюсь. – И Ара удалился.

Потеряв Агнию, фальшивый Иванов не на шутку расстроился.

Он не сомневался, что без труда перехватит девушку возле ее дома или в каком-то другом месте, где она постоянно бывает, но он был огорчен тем, что она смогла от него ускользнуть. Неужели он теряет сноровку? Он ведь профессионал самого высокого класса, а она… она никто, пустое место, даже не любитель!

Наверняка ей кто-то помогает, но кто?

Плохо даже не то, что ей помогают, – плохо, что он не имеет представления, кто это может быть.

Кроме этого, в его положении был еще один неприятный момент.

Он сбежал от полиции, но его ищут. Наверняка полиция бросила на эти поиски все свои лучшие силы. Правда, он прекрасно владеет искусством мимикрии, умеет смешаться с толпой, затеряться в многомиллионном городе для него ничего не стоит, но все равно это обстоятельство осложняет его задачу.

Теперь у него были новые документы, такие же неприметные, как прежде. Если раньше он действовал под именем Сергея Иванова, теперь он стал Николаем Петровым, одним из десятков или даже сотен тысяч однофамильцев.

Новоявленный Петров отправился к дому Агнии Иволгиной. Раньше или позже она сюда вернется.

Почти напротив ее дома было небольшое кафе.

Киллер вошел в это кафе и занял столик возле окна – отсюда очень хорошо просматривались улица и все подходы к дому, Агния не сможет вернуться незамеченной.

К столику подошла симпатичная светленькая официантка, улыбнулась и положила на стол меню.

– Кофе, пожалуйста, – попросил мужчина.

– Эспрессо?

– Двойной, без сахара!

Девушка удалилась. Киллер чуть отодвинул занавеску, чтобы еще лучше видеть улицу.

По улице сновали озабоченные люди, прогуливались молодые мамы с колясками. Агнии среди них не было.

Впрочем, киллер готов был к долгому ожиданию.

К столику подошла официантка – не та, что первый раз, другая, высокая смуглая девушка с миндалевидными глазами и лицом античной статуи, поставила перед мужчиной чашку кофе.

Он скользнул по ней равнодушным взглядом, в голове пронеслась какая-то мысль, но тут же отступила, потому что из-за угла вышла молодая женщина, очень похожая на Агнию.

Киллер насторожился, вгляделся в лицо этой женщины и тут же понял, что ошибся: сходство было, но все же это была не она.

Он пригубил кофе и удивленно взглянул на чашку: кофе был удивительно хорош, давно он такого не пил! Разве что десять лет назад, в Стамбуле…

Он сделал еще один глоток, еще…

И вдруг стены кафе поплыли перед глазами, как в детстве, когда он катался на карусели, потом в глазах начало темнеть.

Киллер приподнялся, он искал взглядом подозрительную официантку – но той уже и след простыл. Он потянулся к карману, где у него лежали очень хорошие таблетки, – но рука уже не слушалась его, и киллер упал лицом на стол.

Он долго плыл по темной ночной реке, рядом с ним плыли маленькие деревянные плоты, на которых горели свечи. Пахло ночью, над головой сияли незнакомые, зарубежные звезды. Где-то вдалеке слышался переливчатый женский смех.

Потом он услышал приближающийся шум.

Сначала он был негромким, едва различимым, но потом стал громче, громче и превратился в оглушительный грохот, перекрывающий все другие звуки.

Он с ужасом понял, что это такое – ниже по реке водопад, и река несет его к этой пропасти…

Он попытался плыть от водопада – но руки и ноги его не слушались, он не мог пошевелить даже пальцем.

Грохот водопада приближался, становился все громче, все оглушительнее – и вот, наконец, его беспомощное тело подхватило мощное течение, выбросило из темного покоя реки в сверкающую, безжалостную круговерть, швырнуло вперед, в страшную глубину…

И он очнулся.

Он лежал на жесткой крахмальной простыне, рядом виднелась стойка капельницы, слышались какие-то озабоченные голоса.