Чтение онлайн

— Да, конечно. Как только предотвратим государственный переворот. Если, разумеется, нас за это не посадят.

— Чудно, тогда в следующие выходные ждем вас у себя.

От их абсурдного разговора посреди кабинета нашего общего врага, который задумал нас всех убить, у меня кружилась голова, но, наверное, нам всем нужен был этот момент. Прежде чем выйти навстречу новой битве.

Этаж, на котором находился кабинет старшего легионера столицы, мы миновали почти без приключений. Два легионера на посту охраны даже не заметили нашего приближения и были мгновенно оглушены папой и Норманом. Мне оставалось только задуматься, на какой срок тянет в магическом мире нападение на представителей власти при исполнении… Кажется, после этой истории мы все-таки все вместе сядем, но, скорее всего, в разные тюрьмы.

Но в Орте нашей помощи ждали полсотни человек, и их жизни были куда важнее. А нам предстояло еще преодолеть восемь лестничных пролетов с постами у каждого и как-то прорваться через главный холл, чтобы оказаться на улице.

На уровне второго этажа папа внезапно потянул нас в коридор, коротко пояснив:

— Здесь находится Большой зал суда, для особо важных процессов. У него свой выход на улицу. Открыть могут только старшие офицеры, но у меня должно получиться. Это лучше, чем ломиться через главный вход.

Мы с Норманом переглянулись, молча соглашаясь. Я уже почти поверила, что наша дерзкая затея удастся без лишнего кровопролития. Но когда мы пересекли почти половину Большого зала, лавируя между десятками странно расставленных столов для зрителей и участников процесса, дверь, к которой мы стремились, внезапно обернулась каменной стеной.

Мои спутники заметили это первыми и резко затормозили. Я не успела среагировать и уткнулась в Нормана.

— Не успели… — обреченно выдохнул папа.

— Хороший был план, жаль, не удался, — пробормотал Норман.

— Надо же, какая наглость! — раздался сзади голос Геллерта Ротта.

Я даже не поняла, как снова оказалась за спинами мужчин, хотя мы повернулись на сто восемьдесят градусов. Кажется, они уже начали действовать синхронно, защищая меня.

Вот только их всего двое, а легионеров, догнавших нас вместе с Роттом, в десять раз больше. Они уже растекались вдоль стен, пытаясь взять нас в кольцо, но пока оно еще не замкнулось.

— Глупо, очень глупо, Таня. — Ротт покачал головой. — Ты ведь могла стать моей королевой.

— Да я лучше руку себе откушу! — процедила я больше от страха, чем из желания его уязвить.

Наше положение выглядело незавидно. Я понимала это по тому, как тревожно переглядывались папа и Норман, одновременно следя за передвижениями легионеров.

— Что ж, это твой выбор, ты имеешь на него право, — великодушно разрешил Ротт и посмотрел на Нормана. — Мне кажется, мы уже были в аналогичной ситуации несколько часов назад. Не вижу причин, по которым сейчас все должно развиваться иначе.

— А я вижу. — По губам Нормана скользнула совершенно незнакомая мне улыбка. Холодная, пугающая. Даже немного… кровожадная. Он покосился на папу и тихо велел: — Господин Вонен, прикройте дочь своим щитом.

Без лишних вопросов и возражений папа обхватил меня за плечи, крепко прижал к себе и потянул вниз, заставляя присесть. Его щит накрыл нас куполом. На боевой магии нам про такое рассказывали, но не учили, поскольку это не входило в программу спецкурса из-за сложности и энергоемкости.

Вокруг поднялся невообразимый шум: ножки столов скрежетали по полу, мебель с глухим ударом опрокидывалась, воздух трещал от электрических разрядов, вскрикивали люди. Я чувствовала потоки энергии, прорезающие пространство, но как бы ни хотелось убедиться в том, что Норману не нужна наша помощь, я просто не находила в себе сил вырваться из крепкой хватки отца и посмотреть. Боялась помешать: мне казалось, папа и Норман поняли друг друга, а вот я не до конца осознавала, что происходит. Или просто не хотела осознавать, памятуя о том, что такое темный поток и каково это — пропускать его через себя.

В один момент нас неожиданно смело. Видимо, полетевшим в сторону столом. Купол защитил от самого удара, но по звуку, вырвавшемуся у папы — похожему одновременно и на рык, и на стон, — я поняла, что ему больно. Слишком сильный удар по щитам всегда чувствовался, только отдавался не внешней болью, а внутренней — она исходила от магического потока.

Мы отлетели к стене, а еще через несколько секунд все внезапно стихло, и папа ослабил хваткую. Теперь я смогла оторваться от его плеча и посмотреть по сторонам.

Зал суда оказался разгромлен. Вся мебель — разметена и разломана. Даже по стенам, полу и потолку шли заметные трещины. Легионеры лежали без движения — то ли мертвые, то ли оглушенные. Один только Ротт оставался на ногах, хоть и выглядел потрепанно.

У Нормана сбилось дыхание, растрепались волосы, черты лица странно заострились, а глаза как будто… помертвели. Я надеялась, что это временный эффект, просто побочное действие темного потока. Отпустит. Я сделаю все, чтобы отпустило.

Они стояли друг против друга посреди зала. Древний король и потомок другого короля, желавший вернуть своему роду былую славу. Воздух между ними искрился от напряжения. Ротт недобро ухмылялся, хоть его положение и выглядело плачевно. Норман был спокоен. Как всегда.

— Темная магия, — протянул Ротт. — Не зря предок забросил тебя в другое время.

— Не повезло тебе, что время оказалось твоим. — Норман поднял руку, словно готовясь сотворить еще одно проклятие и избавиться от последнего противника.

— Убьешь меня? — Ротт покачал головой. — Достойно ли это короля? Хотя, постой, ты же так поступал всегда. Устранял на неравных дуэлях всех, кто тебе неугоден.

Норман замешкался, я видела, что слова легионера достигли цели. Однако пауза была недолгой.

— Ни тебя, ни Нота не останавливала беззащитность Тани. Почему я должен поступать иначе в отношении тебя?

Темный искрящийся шар сорвался с его руки. Смертельное проклятие, пробивающее любой светлый щит. Норман действительно собирался его убить.

Не вышло. Шар разбился о темную стену, выросшую у него на пути. Ухмылка Ротта стала шире, а Норман пораженно отступил на шаг.

— Ты связался с демоном? Ты? Наследник Гордона Геллерта? Старший легионер столицы?

— Сюрприз! — Ротт пожал плечами. — Я извлек урок из ошибок тех, кто пытался вернуть наш престол раньше. Скрывать свою сущность не так уж сложно, когда ты являешься тем самым человеком в Республике, который контролирует использование темной магии. А главное — не нужно никого просить, когда перебрасываешь низших в подземелье Орты темным порталом. Посмотрим, чей демон окажется сильнее!