Чтение онлайн

Арбенин выслушал меня и на несколько секунд в кабинете князя воцарилась полная тишина, так что было слышно, как в камине уютно потрескивает огонь.

Я ощутила неловкость. Казалось бы, чего мне стесняться? В этой ситуации нет моей вины. Стыдиться должен Арсеньев! Но я держалась изо всех сил, чтобы не опустить взгляд. А Николай, будто нарочно, впился в мои глаза пристальным взором и молчал, отчего я заподозрила худшее. А ведь я даже не назвала имя своего преследователя!

Опустив руки на подлокотники стула, я приподнялась, намереваясь встать и уйти. Но тут Варвара Потаповна сорвалась с подоконника и выплыла вперед, оказавшись в поле зрения Арбенина. Взгляд князя скользнул к душе.

– Вы же не откажете Полине? – воскликнула она. – Этот поганец, о, если бы не мое прекрасное воспитание, я бы высказала все, что о нем думаю, ведь он, чертов ректор, продолжает портить девочке жизнь! Удумал сделать из нее для себя игрушку…

– Варвара! – рявкнула я, но призрак лишь отмахнулся.

– А я молчать не стану! Не позволю загубить такой талант! Должен же хоть кто-то за тебя заступиться? – душа вскинула руки, потрясая ими в воздухе. – Мерзавец не может рушить твою жизнь и дальше! Кем он вообще себя возомнил, а? Господом богом? Я…

Арбенин распрямил спину и тихо спросил, прерывая поток слов Варвары Потаповны:

– У этого человека есть имя? Или мне уже стоит бояться кого-то неизвестного? – князь саркастически усмехнулся. А в глазах ни капли страха или сомнения, и я позволила себе начать надеяться.

«Неужто возьмет меня?» - подумала я.

– Ну же, Полина Ивановна, присаживайтесь. Мы не закончили беседу. У вас есть привычка решать все за других? – укорил он меня, красноречиво намекая на мою жалкую попытку к бегству.

– Поля, сядь! – голосом строгой матушки произнесла душа, а когда я послушалась, Варвара Потаповна ответила на вопрос Арбенина. – Этот человек, этот мерзавец - ректор магической академии - князь Андрей Арсеньев, - выпалила она и переплела руки на груди, ожидая реакции Николая на прозвучавшее имя.

Арбенин прищурил глаза.

– Как же, как же, - произнес он, - наслышан. Не тот ли это Андрей Алексеевич, который приходится родственником нашему славному царю?

– Он самый, ирод поганый, - буркнула Варвара Потаповна. – Эти его связи Полине жизнь и портят! – добавила она.

– Вот как, - проговорил Николай.

Душа открыла было рот, чтобы продолжить, но я ей не позволила. Посмотрела так, что Варвара Потаповна надулась, как ребенок, которому отказали в сладостях перед ужином, и зависла в воздухе, обижено поджав губы.

– Вот почему я хотела, чтобы вы были в курсе моих проблем, - обратилась я к князю. – Боюсь, что он найдет меня и здесь, и не оставит в покое. Вы и ваше агентство можете пострадать. А мне бы этого не хотелось.

Арбенин кивнул.

– Хорошо. Спасибо, что предупредили. Я оценил. А теперь скажите мне, готовы ли вы стать сотрудником моего агентства?

Я удивленно моргнула.

Вот как. Значит, не боится Арсеньева? Ну да я переубеждать не стану. Мне позарез нужна работа, тем более на таких выгодных условиях: бесплатная еда, своя комната и приличное жалование! Да это просто мечта, а не жизнь, особенно после месяцев скитаний в бесполезных попытках найти достойное место.

– Я предлагаю вам месяц испытательного срока с сохранением жалования и всего, что уже обещал прежде. Если сработаемся, подпишете контракт на более долгий срок.

Он достал какие-то бумаги и книгу. Пододвинул ко мне и посмотрел в глаза.

– Испытательный срок? – уточнила я. Внутри что-то будто оборвалось.

– Боюсь, что работа непростая. Я хочу дать вам шанс передумать, если будет нелегко, - улыбнулся князь, но глаза его остались холодны.

Притянув к себе книгу и листы, взглянула на название.

– «Виды призраков и способы борьбы с ними», - зачитала вслух.

– Это то, что вам необходимо прочесть и запомнить, - кивнул Арбенин, а затем поднялся со своего места и протянув мне руку, добавил, - добро пожаловать в «Призрачный свет», княжна.

Я прижала к груди пособия, поднялась и пожала протянутую руку князя.

– Мне определенно нравится этот князь Николай! – Варвара Потаповна расселась на подоконнике и принялась за то, что любила больше всего – рассуждать вслух. – Образованный, вежливый, а то, что на лице шрам, так это ничего. Шрамы - они, как известно, мужчин только украшают. Вот Арсеньев, вроде красавец, какие поискать, но до чего же мерзопакостная личность, - ее передернуло и я, усмехнувшись, опустила взгляд в книгу, продолжив читать.

– И ведь не убоялся Арбенин твоего ректора! – продолжила душа. – Ох, а если они из-за тебя схватятся в поединке? Так и представляю, как оба стоят, словно дуэлянты, и швыряются магией! Вжик! Вжик!

Призрак замахал руками, и я, не выдержав, подняла голову и, устремив на душу серьезный взгляд, сказала:

– Никто из-за меня сражаться не станет. Варвара Потаповна, полно! С вашей фантазией только книги писать.

– Ха! – фыркнула душа и слетела с подоконника.
– Много ты, девонька, понимаешь в жизни.

– Я здесь еще и дня толком не провела, а вы уже расфантазировались, - попеняла своей собеседнице. – Кроме того, я искала работу, а не мужа.

– Одно другому не мешает, - Варвара Потаповна сделала надо мной круг и опустилась на край кровати. – Я бы на твоем месте присмотрелась к душке князю.

Услышав слово «душка», использованное в отношении Арбенина, я рассмеялась. Сомневаюсь, что Николаю Дмитриевичу понравилось бы подобное обращение. Менее всего он похож на «душку». Скорее кремень.

Непростой он человек, он непростой.

– Что там пишут? – душа вытянула шею и посмотрела в книгу. – О! Призраки!

– И способы их упокоения, - зловеще прошептала я.

– От твоих слов, Полиночка, у меня мурашки по спине, - ответил призрак и, отлетев к подоконнику, от греха подальше, занял свое привычное место.

– Какие такие мурашки? – рассмеялась я. – У призраков мурашек не бывает, - поспорила.

Варвара пожала плечами.

– Много ты знаешь. А я вот говорю, что бывает!