Чтение онлайн

Удивительно, но никто из слуг не прибежал на шум. Наверное, были предупреждены о нашем приезде или просто боялись. Я предполагала последнее. Зато прибежала Фадеева и не одна. Хозяйка дома явилась в сопровождении своего дворецкого Алексея. Застыв на площадке второго этажа, она бросила взгляд вниз, а затем стала медленно спускаться.

– Вы поймали его? – кажется, она не верила своим глазам.

Николай повернулся к Марии Александровне. Дождался, когда женщина спустится, а затем, смерив ее взглядом, спросил:

– Ну и кто из вас призвал это существо?

Лицо Фадеевой вспыхнуло от гнева.

– Что? – она или не понимала вопроса, или, действительно, не знала на него ответ и не была причастна к появлению демона в своем особняке.

– Подобные существа не появляются сами, - пояснил Анатоль, по-прежнему державший контроль над ситуацией в своих руках. – Кто-то в доме должен был провести обряд. Вопрос для чего?

Минуту в холле царила давящая тишина. Затем я услышала голос Варвары Потаповны:

– Что? Все закончилось? Все живы?

Обернувшись, увидела, что из стены торчит ее голова. Душа оценила ситуацию, как положительную, и влетела в дом, потянув за собой бедолагу Фадеева. Призрак хозяина дома выглядел отвратительно, словно кусок ткани, потрепанный собакой. Какой-то усталый и помятый.

– Боженьки! – пискнула Варвара заметив демона. – Каков урод!

Демон тут же оскалился и зарычал, а Николай поспешил предупредить:

– Он все понимает.

– Еще и разумный уродец! – покачала головой душа. – Эко его угораздило таким родиться?

Арбенин поднял руку, призывая Потаповну к молчанию, и она тут же кивнула, прикрыв ладонью рот. А князь посмотрел на Фадееву и спросил:

– Я все еще жду ваших объяснений!

Фадеева вспыхнула.

– Объяснений? – фыркнула она недовольно, но при этом осторожно покосилась на пойманного демона. – Я наняла вас, чтобы вы очистили мой дом для покупателя. Убирайте эту гадость, получите деньги, и мы можем попрощаться, - нагло заявила она.

Демон услышал ее слова, дернулся, в очередной попытке разорвать руны, и Мария Алексеевна тут же испуганно спряталась за спину своего дворецкого.

– Значит, по-хорошему не получится, - вздохнул Николай.

– Да как вы смеете? – возмутилась было Фадеева, да только Арбенину хватило одного взгляда, чтобы она снова спряталась за слугой. Дворецкий молчал и лишь смотрел на князя с нескрываемым недовольством.

– Когда вы приглашали нас в свой дом, речь не шла о демоне, - сказал князь. – Вы предполагали, что в доме поселился призрак вашего супруга, а это, - тут Николай указал на чудовище, которого удерживала лишь магия, - далеко не призрак.

– Да уж, вижу, - не стала отрицать очевидное хозяйка дома. – Просто скажите, что это будет мне стоить дороже, молча делайте свое дело и убирайтесь! – она пыталась храбриться, но выходило нелепо.

– Зачем же так грубо, Мария Александровна? – спросил Шуйский с легкой улыбкой. – Вы же благовоспитанная дама.

– Какой там, - буркнул призрак Фадеева, выплывая вперед. Демьян Ильич покосился на демона, затем снова посмотрел на жену и сказал, - она дочь уездного купца, выбившегося из мещан. Я на ней женился, потому что она была хороша собой и ласкова.

– Вот как? – Анатоль не видел Фадеева, но прекрасно слышал все, что тот говорил.

– Мария Александровна, прежде чем мы разберемся в этим демоном, мы должны понять, как он появился в вашем доме, чтобы исключить вероятность его возвращения после нашего отъезда, - сказал Арбенин.

Я подавила ухмылку. А ведь Николай Дмитриевич блефует! Если демона отправить туда, откуда его призвали, то вернуться он не сможет. По крайней мере до того момента, пока его не призовут снова. Видимо, Арбенину нужно что-то от Фадеевой, раз он пошел на подобные уловки. Но что? Признание в своей вине? Князь явно желает разобраться в том, почему в доме появилась нечисть и почему Демьян Ильич не смог уйти. Теперь я понимала, что его привязывают к Марии Александровне вовсе не деньги, спрятанные в подвале. Возможно, их там даже нет. Все банальнее. Признак хочет мести!

– И как вы намерены это сделать? – уточнила хозяйка дома.

– Расспросим нашего пленника, - ответил Арбенин и, прежде чем Мария Александровна успела воспротивиться решению мага, повернулся к демону и спросил: - Ответишь на вопросы, или нам уничтожить тебя?

– Вы сказали, что вернете меня домой! – прошипело существо. Я даже поразилась, как при таком ужасном прикусе оно так четко выговаривает слова?

– Вернем, если получим ответы, - сказал Николай.

Демон оскалил пасть.

– Да пошел ты… - начал он и не закончил.

По знаку Арбенина, Анатоль поднял руки и усилил магическое давление на существо. Теперь вместе со светлой магией на демона полилась дивная музыка, сопровождающаяся хором чистых, как горный ручей, голосов. У меня от этой светлой магии даже стало легче на душе. А вот демону, боюсь, пришлось несладко.

Так, возможно, поют ангелы, подумалось мне.

Я посмотрела на Фадееву и ее дворецкого. Алексей сунул руки в карманы, и мне почему-то это совсем не понравилось.

Что у него там? Оружие?

Как же все оказалось непросто: и это дело, и хитрая Мария Александровна. Да и Алексей был ой как непрост! И почему создается ощущение, что все в этом доме лжецы, не исключая господина призрака, который якобы ничего не помнит?

От магии бывшего священнослужителя демон забился в путах, рыча и брызжа слюной.

– Хватит! – спустя минуту взмолился он. – Достаточно!

– Ответишь на наши вопросы? – повторился Арбенин.

– Да! – зарычала тварь.

Николай кивнул.

– Кто тебя призвал? – спросил он, и демон, посмотрев сначала на дворецкого, а затем на напуганную Фадееву, вдруг перевел взгляд и уставился на Демьяна Ильича.

– Он, - произнесло существо из тьмы.

Фадеева проследила за направлением взгляда демона, но так как видеть призраков не умела, лишь недоуменно сдвинула брови.

– Я? – Демьян Ильич отплыл в сторону. – Но я не мог! Я не помню, чтобы сотворил такое! Я бы не стал…

– Объясни, - потребовал у демона Николай.